SOULÉVEMENTS DES MAURES ET DE L'ESTÉREL

L'étude des roches cristallophylliennes et des roches primaires qui précède nous fournit toutes les données nécessaires pour établir d’une façon précise et l’âge et les phases du soulèvement des montagnes des Maures et de l’Estérel que nous allons considérer successivement.

Soulèvement des Maures.

Élie de Beaumont, Coquand et de Villeneuve-Flayose se sont successivement occupés des soulèvements qui ont déterminé la formation des Maures. Mais tous trois ont suivi les mêmes méthodes et se sont efforcés d'appliquer les idées qu'Élie de Beaumont avait publiées dans son exposition du système pentagonal. La méthode, consistant à déterminer exclusivement l'orientation des lignes de plus grande pente des couches, pégligeait, d’une part, l’ordre statigraphique des dépôts, et de l'autre, la résistance de ces dépôts, résistance qui a dû déterminer des déviations nombreuses dans l’inclinaison.

Les Maures sont dues à deux soulèvements distincts et comme àge et comme direction.

L'ordre de superposition des dépôts indique un premier soulèvement suivant une direction concordant sensiblement avec la ligne est-ouest. L’axe de ce soulèvement est situé, non pas sur le rivage, mais coïncide sensiblement avec la direction du massif granitique allongé sur lequel est construit Plan-de-la-Tour. Le versant abrupt se trouve à l’est, le versant en pente douce à l’ouest. Ce soulèvement, le premier que subissaient les assises cristallophylliennes, paraît n'avoir que peu affecté ces couches ; elles se sont brisées et redressées exclusivement suivant l’axe

de soulèvement. Les phyllades de Pierrefeu, qui appartiennent à l’archéen, ayant participé à ce soulèvement, son âge relatif se trouve nettement déterminé. L'uniformité du soulèvement explique comment, après sa formation, les couches houillères et les couches du permien inférieur ont pu se déposer sur le terrain primitif, avec une sensible concordance.

De cette époque date également le soulèvement du massif de Tanneron. Il est même fort probable que la région de l’Estérel a participé à ce mouvement. Là, en effet, où les érosions nous permettent de constater la nature du sol supportant les assises permiennes, nous reconnaissons les assises cristallophylliennes. Les mers primaires, à l’exception de la mer permienne, n’ont donc pu recouvrir le pays. En outre si des mouvements postérieurs ont dérangé les assises cristallophylliennes des environs de Bagnols, qui se trouvent sur le prolongement de l’axe du pli anticlinal des Maures, le pli synclinal opposé se retrouve nettement dans la vallée du Reyran. D'autre part, sur le bord de la vallée de l’Argens, le massif granitique de Plan-de-la- Tour, au lieu de se terminer en biseau comme au sud, est coupé suivant sa largeur maxima par la faille qui sépare les Maures de la vallée de l’Argens ; de plus, on trouve au nord de Bagnols un massif important de granulite situé sur le prolongement de l’axe. Nous sommes donc en droit de supposer que primitivement le pli anticlinal traversait la vallée de l’Argens et se prolongeait jusqu’à Bagnols. Tels sont les premiers mouvements, relativement simples, que l’on constate dans la région.

La seconde série de mouvements est beaucoup plus complexe. Heureusement les terrains houillers, permiens et même triasiques nous fournissent des points de repère et permettent d’élucider sinon la question lout entière, du moins certains de ses points,

Ces mouvements semblent dus à une pression s’exerçant du sud au nord avec une légère inflexion vers le nord-est, et à une seconde pression s’exerçant en sens contraire; ou, Ce qui revient

au même, à une résistance dans le massif situé au nord de l'Estérel, résistance déterminant une réaction opposée à la première pression. Pour plus de clarté, nous allons étudier successivement les Maures, puis l’Estérel.

Dans les Maures, la pression a déterminé le redressement des couches, leur plissement en certains points et leur fracture suivant certaines lignes. Mais le résultat le plus important a été la séparation de la région des Maures de celle de l’Estérel.

Sur tout le pourtour nord des Maures actuels, s’est formée une faille dont la lèvre nord s’est affaissée et la lèvre sud s’est exhaussée; de sorte que les Maures furent limités par une muraille abrupte qui devint une falaise de la mer permienne. Aujourd'hui, à vrai dire, on ne constate plus l’existence de la faille elle-même, et l'examen des lieux ne montre qu’une falaise permienne. Mais la façon dont s'arrête brusquement le massif granitique de Plan-de-la-Tour d’une part, et la complète discordance de stratificalion entre les assises cristallophylliennes et les assises permiennes, d'autre part, ne semblent pas pouvoir s'expliquer autrement que par l'existence d’une faille.

D’après ce que nous venons de dire, la faille partant du bord de la mer à la pointe Saint-Aigoux suit le versant nord des Maures. Entre les Arcs et Vidauban, la faille s’est dédoublée en deux branches qui se réunirent ensuite. La branche sud, suivie par la rivière d’Aille, sépare de la masse principale un ilot de micaschistes à minéraux. Enfin la faille vient se terminer au niveau de Pignans. Aussi à partir de ce point peut-on voir l'affleurement du permien inférieur caché jusque-là par les assises supérieures.

A l’intérieur du massif il s’est produit deux failles principales perpendiculaires au sens de la pression. Ces failles suivent la vallée de la Molle dans sa partie ouest et la vallée du Collobrier. Elles ont leur regard dirigé vers le sud et c’est la lèvre nord qui s’est élevée relativement à la lèvre sud. Ces deux failles, en effet, divisent le massif en trois bandes dirigées de l’est vers l’ouest. Or l'altitude des sommets est moindre dans la bande sud que

dans la bande moyenne et dans celle-ci que dans la bande nord. En outre, à Collobrière, des sondages effectués dans le permien pour rechercher la houille ont permis de constater que la lèvre nord de la faille surplombe au-dessus du permien.

De ce que les couches sont d’autant plus relevées qu'elles appartiennent à une bande située plus au nord il résulte que les assises d'un horizon minéralogiquement déterminé sont rejetées d'autant plus vers l’ouest qu’elles appartiennent à une bande située plus au nord. Cette remarque permet de comprendre pourquoi, dans la coupe suivante, après avoir coupé les gneiss supérieurs dans la bande moyenne, on retrouve les micaschistes qui leur sont supérieurs dans la bande sud.

Fi. 36.

Coupe des Maures suivant une ligne N 400 O — $ 400 E passant par Collobrière et Lavandon.

1. Gneiss supérieurs — 2. Micaschistes supérieurs — 3, Amphibolites — 4, Phyllades archéennes.

Echelles : longueurs — ; hauteurs —

Outre ces failles principales, plusieurs autres, beaucoup moins importantes se sont produites. Plusieurs des petites vallées qui s'ouvrent à l'ouest, sont limitées au nord par une faille dont la muraille sert de point d'appui aux assises du permien inférieur.

D’autres failles s’observent dans le voisinage du granite de Plan-de-la-Tour. Mais conformément à la remarque faite relativement à la direction des collines, la poussée fut dévite dans sa

direction par la résistance du granite, et les failles, au lieu d'être dirigées de l’est à l’ouest, le sont du nord au sud. C’est ainsi que M. Zürcher opine à croire qu'une faille s’est produite le long de la limite ouest du massif granitique. Nous avons nousmême constaté l'existence de deux failles nord sud, l’une de peu de longueur passant à l’ouest du Col-des-Cauvins, et l’autre séparant les gneiss de Saint-Tropez des amphibolites entre Ramatuelle et Gassin.

Quant à la direction de l’inclinaison des couches, elle a naturellement été modifiée par les mouvements. Les couches, primitivement inclinées de l’est vers l’ouest, se sont inclinées vers le nord-ouest. Ce changement de direction s’est surtout produit dans la partie sud du massif, plus éloignée du granite et par suite offrant moins de résistance aux mouvements. C’est ainsi que dans les 1", 2° et 3° chaînes de collines que nous avons distinguées, les couches sont inclinées du sud 30° est, vers le nord 30° ouest, Dans les autres chaînes l’inclinaison vers le nord, quoique très nettement indiquée, est beaucoup moins marquée. Il résulte de là qu'en suivant la ligne de plus grande pente des couches, on ne suit pas la ligne qui les traverse suivant leur épaisseur.

En outre, ces mouvements ont déterminé à l’ouest du granite de Plan-de-la-Tour des plissements. Nous en avons constaté deux. Ces plissements, quoique sensiblement dans le prolongement les uns des autres, ne paraissent pas en continuité, mais nous n’oserions rien affirmer à ce sujet.

Dans la coupe de la pl. VILLE, fig. 2, on voit le houiller et le permien inférieur pris dans un de ces plissements formé au milieu de l'étage des gneiss leptynitiques.

Dans la rade de Cavalaire, on peut constater l'existence d’un second plissement formé dans les amphibolites séparées par une faille des gneiss de Saint-Tropez et reposant sur les micaschistes à minéraux, inclinés ici vers l’est. Étant supérieures aux micaschistes, ces amphibolites doivent être rapportées au niveau de Collobrière, quoique leur situation géographique semble au

premier abord devoir les faire rapporter au niveau inférieur. La présence de lambeaux de schiste à séricite vient d’ailleurs corroborer notre manière de voir.

Coupe de la Rade de Cavalaire.

1. Gneiss leptynitiques — 2. Micaschistes à minéraux — 3. Amphibolite.

Il nous reste à déterminer l’époque où se sont produites ces modifications importantes et dans le relief et dans Ia disposition des assises cristallophylliennes. Et d’abord, il est bien évident que les mouvements subis par la région ne se sont pas produits brusquement à un instant déterminé, mais se sont fait sentir pendant une période d’assez longue durée. Quant aux modifications résultant de ces mouvements, elles ont dù se manifester d’abord lentement jusqu'au moment où la limite d’'élasticité des assises fut dépassée. Il y eut alors une modification brusque, consistant dans la formation de ruptures et de plis, permettant aux assises de céder de nouveau lentement aux pressions qu'elles supportaient. Nous devons donc distinguer deux périodes : la première précédant l'instant où fut dépassée la limite d’élasticité, la seconde la suivant.

À quel instant a commencé la première période? — Il nous est facile de le déterminer en remarquant que les pays environnants étaient jusque-là émergés. À la suite des premiers mouvements, la mer permienne entoura les Maures et pénétra dans les vallées s'ouvrant à l’ouest, dans celle de Collobrière en particulier. Cette période se continua pendant le dépôt du permien inférieur, et la rupture se produisit une fois ce dépôt effectué. En effet, dans les vallées de l’ouest, les failles affectent

le permien inférieur et l’affectent seul. On pourrait objecter que ces érosions ont enlevé dans ces vallées le permien su- . périeur, si l'interprétation des faits observés à Plan-de-la-Tour n'apportait la certitude la plus complète à ce sujet. Ici en effet, comme on le voit dans une coupe de la pl. VII, fig. 3, le permien est pris dans un pli, et les assises supérieures, si elles se fussent déposées auraient échappé à l’action des EAUX.

Quant à la seconde période, tout porte à croire qu’elle s’est prolongée jusqu’à l’époque du dépôt du muschelkalk. Le trias ayant été raviné tout autour des Maures, nous ne trouvons pas ici les éléments suffisants pour établir ce fait; mais nous constaterons dans l’Estérel que le muschelkalk a participé aux soulèvements subis par la région. Sur le pourtour nord des Maures, nous ne trouvons que le permien supérieur qui a été relevé comme on le voit sur les coupes que nous donnons de la vallée. Mais ces assises n’ont pas été affectées par la faille qui longe les Maures, comme le sont les assises du permien inférieur dans la vallée de Collobrière. La faille est antérieure au dépôt du permien supérieur et la lèvre sud a servi de falaise à la mer permienne dont les dépôts, en bien des points, reposent sur les roches cristallophylliennes relevées.

Nous allons maintenant rechercher l'influence de ces mouvements sur le relief de la région de l'Estérel. Cette région, comme nous avons eu l’occasion de le dire plus haut, était primitivement traversée suivant la direction nord-sud par le pli anticlinal des Maures et par le pli synclinal opposé formant la vallée du Reyran où s’est déposé le houiller. Puis il s’est produit un affaissement transformant cette région en un détroit de la mer permienne, détroit limité d’une part par les Maures, de l’autre par le massif de Tanneron. Mais l’affaissement ne s’est pas produit de la même façon sur les deux rives. Comme nous le disions, le long des Maures il s’est formé une faille avec affaissement de la lèvre nord de façon à transformer la lèvre sud en falaise.

Sur la rive nord du détroit, il y a eu un simple plissement des couches. Le profil de la vallée pouvait donc se représenter par la figure schématique suivante.

Fi1G. 38.

(a E Maures Massif de, Tanneron S : h SS æ + SNS 2 5 NES ESS EE

Coupe schématique de la vallée de l’Argens à l’époque permienne.

Ces conclusions sont le résultat de la considération des différentes coupes que l’on peut observer à travers la vallée, et en particulier, de celle passant par Roquebrune el Bagnols.

Ces différences que nous observons dans la disposition des couches sur les deux rives, semblent d’ailleurs pouvoir s’expliquer facilement. Le pli anticlinal des Maures était coupé perpendiculairement à sa direction et suivant sa plus grande largeur par le rivage sud. Les assises cristallophylliennes déjà redressées, soit vers l’ouest, soit vers l’est, devaient mal se prêter à un affaissement vers le nord; de même le massif granilique devait résister à tout plissement. Pour ces deux causes, la formation de la vallée devait entrainer une rupture dans le sol. Au nord, au contraire, le pli anticlinal devait être moins accusé el le massif granilique devait se terminer en fuseau comme au sud; les assises cristallophylliennes ont donc pu se plier sans se rompre et former un rivage én pente douce. Autrement dit, elles ont cédé à la pression comme les assises des collines 4, 2 et 3 des Maures, qui passent au sud du massif granitique.

L'affaissement de la vallée à commencé à se produire avant l'époque permienne, puisqu'il a permis à la mer permienne de pénétrer dans celte région; mais le phénomène a-t-il suivi les

mêmes phases que la formation de la vallée de Collobrière ? La faille qui longe les Maures s’est-elle formée dès le début de l’affaissement ou après le dépôt du permien inférieur? Il est difficile de se prononcer, puisque cet étage nous est caché par le permien supérieur. Mais il est probable que la faille limitant les Maures est contemporaine des failles que l’on observe à l’intérieur du massif. D’autres phénomènes qui se sont produits dans l’Estérel à la fin du permien inférieur, indiquent en effet qu’il y a eu à cette époque rupture d’équilibre dans cette région.

C'est à cette époque que la montagne de l’Estérel a commencé à se soulever sous l’action combinée de la poussée dirigée suivant une direction sud nord, et d’une résistance opposée par les régions situées au nord. Il s’est produit un pli anticlinal ayant son versant nord abrupt. Ce pli s’est formé le long du rivage nord du détroit; mais de façon à laisser sur le versant nord du pli une bande du permien inférieur. Et de même que la formation du pli anticlinal des Maures fut accompagnée d’une éruption de granite, de même ici le soulèvement fut accompagné ou suivi de près par l’éruption des porphyres rouges suivant l'axe du soulèvement.

En même temps se produisit peu à peu un pli synclinal au nord du pli anticlinal, et cela par laffaissement de couches cristallophylliennes jusque-là émergées.

Par suite de cet abaissement de niveau, la mer du permien supérieur et la mer triasique purent pénétrer au nord de l'Estérel et y déposer leurs sédiments en assises présentant une complète discordance de stralification avec les assises du permien inférieur.

Cette discordance peut facilement Ss’observer dans la plaine située en face de Bagnols et dite le Plan-de-Bagnols. Là où les érosions ont sufisamment entamé les assises permiennes supérieures, on peut voir les grès et conglomérats gris du permien inférieur très redressés et inclinés vers le nord, Sur ces couches, s'appuient les schistes rouges du permien

supérieur qui sont horizontaux, et même légèrement inclinés vers le sud.

Fic. 39.

Coupe du Plan-de-Bagnols.

1. Gneiss injectés de granulite — 2. Granulite — 3. Conglomérat de base du permien — 4, Porphyre rouge — 5, Schistes permiens supérieurs,

La disposition des couches dans la coupe générale (PI. VITT, fig. 3) et la coupe particulière ne peut s'expliquer par ce seul soulèvement, puisque les couches triasiques, par exemple, s’observent aujourd’hui au sommet de l’Estérel. Tout porte à croire que l'axe du soulèvement s’est déplacé vers le nord parallèlement à lui-même, de façon à laisser sensiblement horizontales les assises sédimentaires situées sur l’axe lui-même, et à relever plus ou moins les assises situées soit au nord, soit au sud de cet axe. C’est ainsi que les grès bigarrés et le muschelkalk au nord sont inclinés à 45° vers le nord, que les piliers des porphyres rouges, au lieu d’être rigoureusement verticaux, sont légèrement infléchis vers le sud, et que les assises permiennes et triasiques appuyées contre ces porphyres sont également inclinées vers la vallée de l’Argens.

Mois les effets de ces mouvements ne sont pas limités au redressement des couches. Une faille s’est produite suivant l'axe de l'Estérel, depuis son extrémité ouest jusqu’au point de rencontre de la route d'Italie. Cette faille a affecté les massifs porphyriques et il y a eu affaissement de la lèvre nord. C’est

pourquoi les porphyres se terminent au nord par une muraille verticale contre laquelle s'appuient et les assises du permien supérieur et les assises du grès bigarré.

La forme particulière des masses porphyriques et leur relation avec les assises sédimentaires ne sont pas des raisons suffisantes pour affirmer l'existence d’une faille, la forme des porphyres pouvant être due à la forme de la fente d’éruption et la position des schistes et grès, à ce que les porphyres formaient une falaise des mers permiennes et triasiques. Heureusement de chaque côté de la vallée du Reyran, c’est-à-dire aux extrémités des massifs porphyriques, les érosions ont déterminé des coupes naturelles qui permettent de constater l’existence des failles ; l’une d’elles est indiquée dans le développement que nous donnons de la route de Fréjus à Bagnols (PI. VITT, fig. 4); l’autre sur la coupe du talus de la route de Fréjus aux Bosons où elle coupe une coulée de porphyre tubulaire (fig. 22). Ces deux coupes montrent bien, par l’inclinaison des couches, que c’est la lèvre nord qui s’est affaissée.

hé : ècaes bi ému Dors armee DE * 1 jass 0 ec) Dit cn s fcon a lattes RE .

A altire st for l-ctqié, €