VOLCANOLOGIE LES VOLCANS SOUS-MARINS
Au point de vue volcanologique, on observe dans la région littorale deux sortes d'appareils volcaniques, les uns sous-marins, les autres aériens; il est souvent très délicat de déterminer si les édifices volcaniques faisaient partie de l’une ou l’autre catégorie. Je m’appuie sur deux séries de faits. pour admettre l’existence de volcans sous-marins.
1° Arguments stratigraphiques.
Certaines de ces formations éruptives, notamment celles de la côte dans la région de Cherchel, sont interstratifiées entre les couches détritiques de la base du Burdigalien et les marnes cartenniennes (fig, 57). Or, les couches néritiques du Burdigalien passent progressivement, à leur partie supérieure, aux marnes cartenniennes. La mer a eu un approfondissement régulier et
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continu pendant le Burdigalien. Il n'existe, de même, aucune discontinuité stratigraphique entre les tuis éruptifs burdigaliens et les marnes cartenniennes à Globigérines qui les recouvrent; les marnes cartenniennes ne reprennent généralement pas à leur base d'éléments volcaniques. La région n'a émergé ni pendant l'éruption, ni entre l’éruption et le dépôt des marnes. Les appareils .éruptifs ont dû s’édifier, dès leur origine, au-dessous de la surface de la mer ou n’ont émergé que pendant très peu de
7 à digalienne Coulée pur Hmta
__Route de Cherchel à Ténés
Gouraya et Oued Damous).
La côte est bordée par les couches du Burdigalien dans lesquelles sont interstratifiés des tuis et des coulées de dacite et dacitoïde. Ces formations volcaniques reposent sur le « flysch » albo-aptien (c,1-2) (petits chevrons).
temps. Les plaques minces, taillées au contact des marnes carten-
miennes et des tuis éruptifs (pl. XXVII, fig. 5) montrent nette-
ment que les tuis éruptifs n’ont été ni érodés, ni modifiés après leur formation. Il y a eu un arrêt brusque de l’activité éruptive et un enfouissement des produits éruptifs sous des marnes à Globigérines.
En outre, si l’on trace les limites de la mer burdigalienne, on constate que la région côtière actuelle, de Cherchel à Gouraya, était au Nord du rivage méridional de la mer burdigalienne
(fig. 107). Les produits éruptits qui s’y trouvent devaient donc être sous-marins. Mais l’on pourrait supposer que les produits éruptfs, affleurant dans la région de Cherchel et de la Fontaine du Génie, provenaient de volcans aériens situés plus au Sud, dans le bassin de Marceau. Les projections de ces volcans aériens auraient pu être entraînées au Nord, dans la mer burdigalienne, soit par transport aérien, soit par les courants sous-marins. Trois: sortes de faits s’opposent à cette interprétation.
a) Il existe au milieu des tufs éruptifs de la région de Cherchel, de la Fontaine du Génie et de Francis-Garnier, des coulées de lave indiquant la proximité d’un centre éruptit (fig. 56 bis et 57).
b) La présence de filons de roches intrusives et de venues fumerolliennes en relation avec ces formations, montrent qu'il y avait là une zone de fractures pouvant être occupée par des volcans.
c) Si l’on se dirige vers le Sud, en allant vers le bassin de Marceau, le long de l’Oued Messelmoun, on constate que les fufs interstratifiés dans le Burdigalien passent, au Sud, c’est-à-dire vers le rivage burdigalien, à des formations marines ne contenant pas de débris éruptits (fig. 56 bis).
2° Arguments pétrographiques.
Les arguments d'ordre pétrographique viennent appuyer les observations précédentes. En effet, les volcans sous-marins présentent des tufs et des brèches tout à fait différents de ceux des volcans aériens. Nous avons indiqué ci-dessus quelques-uns de leurs caractères. Dans les volcans sous-marins, les limites des coulées de tuis n'apparaissent pas nettement. Les coulées occupent des surfaces restreintes; elles présentent par place l’aspect de «pillows lavas ». La répartition des coulées et des tufs autour des centres d'émission est différente de celle observée dans les volcans aériens. Les tufs dominent dans les volcans sous-marins. Les roches y sont généralement décomposées.
Les arguments stratigraphiques et les arguments pétrographiques concordent donc pour faire admettre l’origine sous-marine des volcans de la côte entre Cherchel et Francis-Garnier.
