LIMITE SUPÉRIEURE

Comme la limite inférieure, la limite supérieure du Pliocène, a été aussi l’objet de nombreuses discussions.

Ficueur attribuait au Pliocène supérieur, qu'il comparaît au Sicilien, les poudingues et cailloutis à éléments de l'Atlas situés au-dessus des couches astiennes du Sahe] [80], p. 980, ainsi que les sables rouges de Birkadem et les grès de Draria. Ces couches supérieures ravinent souvent les couches de mollasse, ainsi que Ficmeur l’a démontré à la carrière de Birkadem [80], fig. 7, p. 958.

Dérérer [83], p. 1121, estimait que les sables rouges, désignés sous le nom de Pliocène supérieur par Ficueur, ne répondaient pas à l'étage Sicilien; il considérait cette assise comme représentant la partie terminale plus gréseuse de l’Astien. C’est aussi l’opinion de M. Grexoux [276].

Le GÉNÉRAL pe Lamotne [114], dans son étude sur les lignes de rivage du Sahel d'Alger range, par contre, dans le Quaternaire (lignes de rivage de 148, de 208 et 248 mètres), les poudingues et calcaires coquilliers dont Frcneur avait admis l’âge pliocène supérieur et Dépérer l’âge astien.

Les calcaires coquilliers de Saint-Ferdinand et un certain nombre de couches à Pectoncles, affleurant sur le flanc sud du Sahel, avaient été ainsi englobés dans les terrasses quaternaires.

Il existe des terrasses quaternaires incontestables dans cette région et, à ce point de vue, le mémoire du GÉNÉRAL DE LAMOTHE est à juste titre classique. Par contre l’âge pliocène des calcaires coquilliers de Saint-Ferdinand, des poudingues à Pectoncles du flanc sud du Sahel et des cailloutis à éléments de l’Atlas paraît démontré à la suite de mes observations publiées depuis 1926 [153, 159, 160, 169 bis]. |

Je n'ai pas revu en détail les affleurements attribués par M. pe Lamorue aux lignes de rivage de 20% et 248 mètres; je me suis surtout attaché à l'étude de la ligne de 148 mètres.

Deux régions donnent à ce sujet des renseignements précieux d’une part la région de Saint-Ferdinand, d’autre part le flanc sud du Sahel, entre les quatre chemins et la Ferme Saint-Charles.

PLIOCÈNE 907 Région de Saint-Ferdinand.

Le GÉNÉRAL DE Lamorne y fait passer sa ligne de rivage de rivage de 148 mètres [114], pp. 110, 111. Il décrit un certain nombre d’affleurements de poudingues coquilliers et de sables rouges. J'ai pu vérifier l'exactitude des observations du GÉNÉRAL DE LAMOTHE, mais je suis en désaccord avec cet auteur quant à l'interprétation. Pour le GÉNÉRAL pe LamoTue les poudingues et les calcaires coquilliers sont accolés, le long des petis ravins, contre les argiles pliocènes qui les dominent en de nombreux points. Or les affleurements de la ligne de rivage de 148 mètres suivent fidèlement les contours des ravins actuels. Les petits ravins du Sahel devaient donc exister sous leur forme actuelle avant la terrasse de 148 mètres, d'après l'interprétation du GÉNÉRAL DE LAMOTHE.

Cette observation assez troublante peut évidemment être expliquée par l'existence d’un mouvement négatif, faisant descendre la mer à 113 mètres. Les ravins creusés par l’abaissement de la mer à 113 mètres auraient de nouveau été envahis grâce au mouvement positif amenant le niveau de la mer à 148 mètres. Si, théoriquement, cette interprétation n’a rien d’impossible, elle se heurte pratiquement à des difficultés insurmontables. L’élévation du niveau de la mer entre 113 mètres et 148 mètres correspond à un mouvement positif de 35 mètres, il aurait dû par lui seul araser complètement la région sur laquelle s’avançait la mer quaternaire et, par suite, faire disparaître les petits ravins du niveau de 113 mètres, antérieurs à la terrasse de 148 mètres. L'action érosive de la mer sur les argiles sableuses du Sahel, extrêmement mobiles, était complétée par l'érosion pluviale, pendant toute la durée de temps qui s’est écoulée entre les terrasses de 204 à 148 mètres. Ces érosions s'étendant sur plus d’un millier d'années, ont dû aplanir les contours de la

mer de 448 mètres ne peuvent pas présenter une série de petites indentations dues à l'érosion de la mer de 113 mètres.

On aurait là une topographie littorale qui est en contradiction avec l’évolution admise par le GÉNÉRAL DE LaMorne. Les arguments morphologiques suffiraient pour nous faire douter de la superposition des poudingues et calcaires coquilliers de 148 mètres aux marnes du Pliocène; mais ce ne sont pas les seuls.

L'interstratification des poudinques et calcaires dans les marnes et argiles pliocènes me paraît évidente. En effet, si l’on suit le lit et les flancs de l’Oued situé au Sud de Saint-Ferdinand, on constate qu’il n’y a pas seulement une couche de poudingues à un niveau déterminé, comme l’admet le GÉNÉRAL DE LAMOTHE, mais plusieurs niveaux de grès et poudingues affleurant sur les flancs de l’oued entre 140 et 170 mètres (fig. 60).

En outre, on constate que le niveau de poudingues situé à 5 mètres au-dessus de la route de Saint-Ferdinand à la ferme de la Consulaire, apparaît sous forme de lentilles au milieu des argiles.

Entre la route de da Consulaire, passant au fond du ravin et la courbe de 170 mètres environ, il y a quatre niveaux contenant des poudingues et des grès au milieu des argiles. Un de ces niveaux, au Nord-Est de la ferme de la Consulaire, a été recoupé par une tranchée faite au moment de notre passage. On y voyait nettement l’interstratification du niveau gréseux au milieu des argiles sableuses.

SE NW

Carriere À

roule de S' ferdinand 2 la Consuleire

Fic. 60. — Coupe du versant ouest du Sahel passant à 300 mètres au Sud de Saint-Ferdinand (feuille d’Alger bis.)

Ronds : poudingues et grès à Pectoncles. — Hachures : argiles du Sahel. — En bas et à gauche : détail de la carrière A (Voir dans le texte). — 4 : Sables et graviers à éléments de l'Atlas. — 2 : Caïilloutis à éléments de l’Atlas. — 3 : Argiles sableuses à Turritelles du Pliocène. — 4 : Argiles pliocènes à Mélobésiées. — 5 : Poudingues et grès à Pectoncles. Û

La présence de poudingues à petits éléments au niveau d’argiles sableuses n’a d’ailleurs rien qui doive nous étonner, car les argiles sableuses contiennent des Mélobésiées qui ne dépassent pas une profondeur de 50 mètres. Il est donc normal qu'on y observe des niveaux détritiques.

En allant vers le Sud-Ouest, dans la direction de Douera, le plateau situé au-dessus de la cote 170 est recouvert par des caiïlloutis à éléments de l'Atlas (fig. 60). Un puits creusé, au Sud-Ouest de Saint-Ferdinand, traverse au-dessous de ces caïlloutis une couche d'argile de 50 centimètres d'épaisseur puis un niveau de poudingues avec Pectinidés indéterminables et Pectoncles.

Plus loin, vers le Sud-Ouest, dans une petite carrière située à environ 4 km. 700, au Sud-Est de Saint-Ferdinand, et 3 km. 700 au Nord-Ouest de Douera, j'ai observé la coupe suivante de haut en bas (A de la fig. 60) :

1° sables plus ou moins remaniés;

2° 1 m. 50 de cailloutis de l’Atlas;

3° 2 mètres d’argiles sableuses très riches en Turritelles et ayant fourni les fossiles suivants :

Turritella tricarinata Brocc.

Nassa obliquata Brocc.

Pecten Jacobeus L.

Venus multilamella Lux.

Chlamys varia L.

Ostrea edulis L.

Dentalium sexangulum Scuror.

4° 4 mètres de marnes jaunes à Mélobésiées;

9° À la base, poudingues du type de Saint-Ferdinand à élé-

ments de l’Atlas et Pectoncles.

ci, d'une façon incontestable, les poudingues du type de Saint- Ferdinand sont au-dessous de couches pliocènes bien datées.

Ces observations qui concordent avec celles faites dans la région de Zurich, et sur le flanc méridional du Sahel et du Rouis, me font admettre une interprétation tout à fait différente de celle du GÉNÉRAL DE LaMoTHE. Pour moi, les poudinques et les calcaires coquilliers attribués à la terrasse de 148 mètres sont des couches interstratifiées dans le Pliocène.

Le GÉNÉRAL DE LAMOTHE avait d’ailleurs eu quelques difficultés à démontrer la superposition des poudingues aux marnes pliocènes et expliquait de la manière suivante [114], p. 37, l’interstratification des poudingues dans le Pliocène :

« Une autre conséquence de ce mode de gisement, c’est que les débris A et C, d’une nappe de poudingues donnée, se présentent souvent le long des flancs des Tavins sous la forme d’affleurements étroits, que le ruissellement des marnes a en partie recouverts et qui, de prime abord, paraissent interstratifiés.

Ce sont de simples apparences; mais pour un observateur non prévenu, elles pourraient donner lieu à de graves erreurs d'interprétation. »

Flanc sud du Sahel.

Nous décrirons particulièrement sur ce flanc sud la région de Guerouana qui à fait l’objet des études du Cet DE LAMOTHE [414] : (affleurement Bc, 45, 46, 51, 52, 60, D. 164), car il y a là, il me semble, un point crucial. En effet, si l’on descend du Nord vers le Sud depuis ben Chabrane jusqu’à la route nationale n° 1, on trouve au-dessus des couches astiennes une alternance de poudingues, de lits marneux, de sables et de cailloutis inclinée vers le Mitidja et présentant un pendage parallèle à celui des couches

astiennes situées au-dessous. Le GÉNÉRAL DE LAMOTHE avait fort bien reconnu l’interstratification des poudingues dans les marnes, mais il avait admis une interprétation analogue à celle indiquée quelques lignes plus haut à propos des poudingues de Saint-Ferdinand.

Il expliquait en outre l’existence de plusieurs niveaux de poudingues à des altitudes différentes aux environs de l’Oued Guerouanah, par un effondrement postérieur à la terrasse de 148 mètres. L’effondrement avait brisé les bancs de poudingues marins de la terrasse et les avait mélangés avec les marnes pliocènes [114], fig. 49, p. 251. Déjà cet aspect assez bizarre d’une couche primitivement continue peut paraître suspect.

Les observations que j'ai faites sur le terrain, en compagnie de mon ami, M. Aymé, m'ont conduit à voir dans les poudingues de l’Oued Guerouanah des couches superposées et régulièrement interstratifiées au-dessus des terrains pliocènes. En effet, si l’on suit un des affleurements de poudingues, on constate qu'il forme une ligne continue et non brisée. La ligne d’affleurement recoupe les courbes de niveau sous un angle tel, que l’on doit admettre que le pendage de la couche est au voisinage de 15° vers le Sud. En refaisant la même opération pour tous les niveaux de poudingues, on sépare ainsi plusieurs niveaux superposés ayant une inclinaison voisine de celle du flanc du Sahel.

Sur les feuilles de Tipasa et Marengo, le pendage des couches de grès et poudinques supérieurs à l’Astien peut atteindre et dépasser 50°. Il est difficile alors d'admettre que l’on a là les témoins de terrasses quaternaires. Les poudingues passent d’une façon insensible aux couches pliocènes situées au-dessous, ainsi que nous l'avons déjà constaté à propos de la feuille de Marceau.

Bou-Rouis.

J'ai fait en 1926 un relevé au 1/10.000° de la région du Bou-Rouis pour les besoins de Ia colonisation. Une coupe, que j'ai publiée en 1927 [160], montre les faits suivants

Sur le flanc sud de la colline affleurent à la partie supérieure, des sables et grès, avec quelques cailloutis à éléments de l'Atlas: ils surmontent des poudingues bien stratifiées, contenant aussi des éléments de l'Atlas. Ces couches de poudingues inférieures où

apparaissent des Pectoncles alternent avec les marnes pliocènes, puis les poudingues disparaissent et la base de la série est formée par le Pliocène classique. On ne peut pas trouver de coupure stratigraphique nelle entre les poudingues supérieurs de la série el l’Astien de la base. Un certain nombre de puits, effectués pour des recherches d’eau, montrent que les grès et poudingues inclinés entre 20° et 40° reposent en concordance sur les couches pliocènes.

Plusieurs niveaux saumâtres s’intercalent dans les grès à Pectoncles, indiquant la présence de faciès lagunaires dans cette série supra-astienne. Sur le flanc sud de la colline de Bou Rouis, il n'y a donc pas place pour des terrasses quaternaires.

Les cailloutis sensiblement horizontaux de la partie supérieure de la colline correspondent à la terrasse de 204 mètres du GÉNÉRAL DE LAMOTHE. Or, comparant les coupes des puits et les observations sur le terrain, il m'a été possible de voir que les cailloutis de la partie supérieure de Bou Rouis sont en continuité avec les couches villafranchiennes du flanc sud dont l'inclinaison vers le Sud oscille entre 30° et 50°.

AGE DES SURFACES D'’APLANISSEMENT DU SAHEL D'’ALGER, AU-DESSUS DE 100 METRES

Trois éléments entrent dans les terrasses du GÉNÉRAL DE LAMOTHE, situés au-dessus de 100 mètres : 1° des poudingues marins; 2° des cailloutis à éléments de l'Atlas; 3° des méplats considérés comme des plates-formes d’abrasion.

4° PounnGuss.

La liaison des poudingues marins avec les couches pliocènes est démontrée par les observations de détail (p. 351, 357, 359, 360).