LES DIVISIONS STRATIGRAPHIQUES DU PLIOCÈNE DANS LE SAHEL

La série pliocène de la région littorale peut être schématisée de la manière suivante de bas en haut :

1° Argiles bleues du Sahel d’âge indéterminé;

2° Niveau fossilifère glauconieux;

3° Marnes jaunes et mollasses, Astien;

4° Grès rouges, poudingues et grès à Pectoncles, sables à Hélix.

5° Argiles et cailloutis à « éléments de l'Atlas » avec épisodes saumâtres (partie inférieure des marnes de Maison Carrée ?), Villafranchien.

Les niveaux 2 et 3 sont certainement du Pliocène inférieur. Le niveau 4 appartient, soit à l’Astien supérieur, soit au Calabrien inférieur. Le niveau 5 correspond au remblaiement villafranchien (Calabrien); il paraît se terminer dans la région d'Alger par les marnes dites de « Maison Carrée ». Il y a lieu d'espérer que les recherches de M. AramBoURG nous fixeront sur l’âge de ces marnes.

Les couches #4 et 5 avaient été attribuées par le GÉNÉRAL DE LamMorTHE [114], aux lignes de rivage de 148 mètres et au-dessus. On à là, en réalité, une formation unique portée à des altitudes différentes par les plissements post-astiens. Ces plissements ont élevé les couches de base du Villafranchien à 200 mètres et audessus dans la région anticlinale du Sahel; ils ont abaissé des couches de même âge au-dessous du niveau de la mer, dans l'axe du synclinorium mitidjien (fig. 59 et 67).

Les plissements post-astiens cessèrent de produire leur effet ou diminuèrent d'intensité à la fin du remblaiement villafranchien [159-160]. À cette époque, la surface d’aplanissement de la région devait se trouver entre 200 et 240 mètres [169 bis]. Sur cet ensemble plissé, vinrent se greffer les terrasses quaternaires horizontales ou peu déformées. Il y a donc, dans cette région, en plus de la coupure stratigraphique si bien mise en évidence par M. Giexoux pour d’autres régions de la Méditerranée, une coupure tectonique qui sépare le Pliocène supérieur du Quaternaire.

CONCLUSIONS

4° Limite inférieure de l’étage.

La limite inférieure de l’étage n’est pas encore très bien déterminée. On ne peut encore affirmer actuellement si elle passe audessus ou au-dessous des argiles bleues du Sahel. 2° Limite supérieure.

Par contre, la limite supérieure du Pliocène nous paraît assez bien fixée dans le département d'Alger. Le Pliocène supérieur y comprend des dépôts, dont plusieurs auteurs, et en particulier M. le GÉNÉRAL DE LAMOTHE, avaient admis l’âge quaternaire.

J'espère avoir démontré l’âge pliocène supérieur de la plupart des cailloutis du Sahel à éléments de l'Atlas (p. 364) et [169 bis], ainsi que des cailloutis remblayant la Mitidja dans la région de Marengo et Marceau (p. 351). De même, des couches marines (poudingues et grès à Pectoncles), attribuées à des terrasses quaternaires, sont pour moi pliocènes; je peux même préciser que certaines d’entre elles appartiennent au Pliocène inférieur. Les fossiles que j'ai découverts à Sidi ech Cherif, au Kef el Beltal et près de Saint-Ferdinand, ne permettent pas de doute à ce sujet.

3° Altitudes des dépôts pliocènes.

Les plissements post-astiens ont considérablement déformé les dépôts du Pliocène inférieur; en effet, dans l’axe de la Mitidia, le Pliocène inférieur descend au-dessous du niveau de la mer actuelle, tandis qu’au Chénoua nous le trouvons à 300 mètres d’altitude. Pour les dépôts du Pliocène inférieur il n’est pas possible de déterminer un niveau marin absolu.

Par contre, à la fin du remblaiement villafranchien, 11 y a peutêtre eu une surface d’aplanissement correspondant à un niveau marin situé au voisinage de 230 mètres [169 bis]. Il est à remarquer que l’altitude maximum atteinte par les dépôts marins attribués par moi au Pliocène, le long de la côte entre Cherchel et Gouraya, est justement de 230 mètres. Ces dépôts ne pourraient-1ls pas représenter le Pliocène supérieur marin (Calabrien) auquel se raccorderaient les surfaces d’érosion de la fin du Villafranchien ? Seule la découverte d’une faune importante permettrait de résoudre le problème.

Les Flabellipectens de Sidi ech Chérif peuvent monter jusque dans le Calabrien, d’après M. Gienoux [276], p. 367.

Si les dépôts de Sidi ech Chérif sont d'âge calabrien, la mer du Pliocène supérieur aurait effleuré la côte actuelle dans la région de Cherchel. Les dépôts marins situés au voisinage de 230 mètres, près de Cherchel, se relieraient au Sud, sur la feuille de Marceau et de Marengo dans la région de Fedjana et du Kt. Zenagui, à des surfaces d’érosion continentales supérieures à 230 mètres.

Si, au contraire, les dépôts de Sidi ech Chérif et les lambeaux situés plus à l’Ouest appartiennent au Pliocène inférieur, on peut très bien admettre qu'ils ont été surélevés à cette altitude par suite du plissement anticlinal de l’Atlas Césaréen; le même plissement à, en ellet, porté dans l’anticlinal du Sahel et le Chénoua, les couches marines de l’Astien à 200 et 300 mètres d'altitude. Dans ce cas, l’altitude actuelle des dépôts de la région anticlinale de l’Atlas Césaréen serait due à un fait d'ordre tectonique et non siratigraphique.

4° Extension des mers pliocènes.

La limite occidentale des mers pliocènes dans notre région est jalonnée par Marceau, Cherchel et Gouraya. Nous avons vu

qu à l'Ouest de Marceau, les couches marines du Pliocène passaient latéralement à des sables d'origine continentale. Dans la région de Cherchel et Gouraya, les dépôts que nous attribuons à cet âge sont des dépôts néritiques de faible épaisseur et représentent la bordure des mers de cette époque. Il y aurait donc eu au Nord du golfe du Chélif une grande région émergée englobant le Dahra et le massif de Miliana. À ce point de vue l'interprétation de M. JoceauD [155], fig. 18, p. 71, est confirmée par mes observations qui me permettent d'ajouter (fig. 107) un golfe correspondant au bassin de Marceau et de déplacer légèrement vers le Sud Ja limite méridionale de la mer pliocène dans les régions de Cherchel et Blida.

Vers le Sud, les dépôts pliocènes de la région littorale n’ont pas dépassé les Atlas de Blida et du Bou Maad qui, à cette époque, avaient définitivement émergé et séparaient la haute mer pliocène du golfe du Chélif (fig. 107).

5° Evolution des mers pliocènes.

Le Pliocène correspond dans la région côtière à un cycle sédimentaire (fig. 67). Les dépôts pliocènes ont débuté par des marnes à faciès assez profond. Des faciès plus néritiques leur ont succédé : niveaux glauconieux, mollasses de Mustapha, marnes jaunes, etc. Ces dépôts néritiques, qui représentent tout ou partie du Pliocène inférieur (Astien), ont fourni des faunes riches en espèces. Ils correspondaient à une mer épicontinentale de profondeur assez faible.

À la fin de l’Astien, la mer pliocène se retire de toute la région, en laissant des dépôts littoraux ou sub-littoraux, poudingues, grès à Pectoncles. En même temps les plissements post-astiens commencaient à faire sentir leurs effets en surélevant l'Atlas de Blida et le Sahel et en abaissant le fond du synclinorium mitidjien (fig. 67).

A la suite de ces plissements, pendant le Pliocène supérieur, des torrents originaires de F’Atlas en voie de surélévation ont remblayé la dépression mitidjienne en cours de formation. Le remblaiement post-astien de la Mitidja est comparable au remblaiement villafranchien décrit par M. Giexoux en Italie [276]. Il se termina avant la terrasse de 100 mètres. Ces plissement n’ont eu qu’une faible intensité pendant le Quaternaire ou se sont arrêtés dès la fin du Pliocène.