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ciaires des gorges de l’Areuse et du Vignoble, de l’existence d’un glacier autonome qui a déposé les moraines de Cotendart et de la région environnante.

Notre territoire révèle la présence de plusieurs moraines jurassiennes

dont une parfaitement nette, et la mieux définie du Jura central : celle

du glacier du Creux du Van. En prouvant l’existence de glaciers jurassiens dans la région des Verrières et des Bayards, Muhlethaler a trouvé, pour l'altitude de la ligne des neiges, deux valeurs, l’une de 1050 m. pour les appareils glaciaires se déversant sur le flanc Sud de la vallée, l’autre de 1150 m., pour ceux exposés sur le flanc Nord. Dans la région du Creux du Van, la ligne des neiges descendait peut-être au-dessous de 1050 m. Le fond du cirque glaciaire du Creux est marqué par un replat dans le profil en long, replat situé dans la région de la Ferme Robert. Ce palier, long d’environ 500 m., s’étend, vers le Sud-Ouest, de 980 m. à 1000 m. d'altitude, ce qui indiquerait, comme limite inférieure de la ligne des neiges, l’altitude approximative de 1030 m. D’autres faits viennent confirmer cet abaissement de la ligne des neiges dans la région du Creux du Van. Les conditions topographiques sont favorables à une longue conservation de la glace. Graber prétend (15, p. 72) qu’au mois d’août on trouve de la glace dans les éboulis moussus situés au Sud de la Fontaine-Froide. L’eau de celle-ci est remarquablement froide, sa température ne dépassant jamais 4,1 C.

Les magnifiques digues morainiques que l’on peut observer dans le Creux du Van lui-même ne laissent pas de doute quant à l’existence du glacier jurassien. DuPasquier (11) à reconnu une moraine latérale, au Sud-Est de la Ferme Robert. D’autre part, il attribue le vaste dépôt de blocs du Bois d’Auvernier à un éboulement tombé de la paroi Sud du Dos d’Ane. Cette interprétation est adoptée par Schardt et Dubois dans leur carte géologique. Mais dans leur texte (38, p. 304), ils admettent l’origine glaciaire de cet énorme amas de débris, ce qui est la vraie solution. La carte topographique au 25 000€ de la région du Creux du Van est peu exacte. L’échelle ne permet pas de distinguer les moraines jurassiennes qui pourtant sont assez considérables. La nouvelle carte au 5 000€ de cette région est encore inédite. Nous avons eu le plaisir d’obtenir des copies de l’original. Le fond du Creux du Van, levé par aérophotogrammétrie, indique bien les moraines latérales des stades finaux du glacier : celle que Schardt et Dubois ont figurée au Parc, puis deux plus petites orientées du Sud au Nord, à l'Est de la Fontaine Froide, et celle située au Sud-Est de la Ferme Robert également figurée sur la carte de Schardt et Dubois.

Le glacier du Creux du Van a déposé un matériel important au Sud de la Ferme Robert. En se retirant, il a laissé subsister toute une série de petites moraines frontales, qu’il est très difficile de représenter sur la carte. Nous regrettons de n’avoir pu obtenir de cette région qu'un levé au 5 000€ incomplètement terminé. Un levé complet eût été nécessaire pour dessiner les digues morainiques et les petites cuvettes glaciaires, qui n’ont souvent que quelques mètres de diamètre. Du Plan à Derrière-Cheseaux (feuille de Noiraigue) la nouvelle route de Norrai-

gue à la Ferme Robert entame la moraine jurassienne du Creux du Van. Le matériel est uniquement jurassien ; on y reconnaît les marnes argoviennes, le Séquanien oolithique et les calcaires gris et jaunâtres du Kimeridgien. Au tournant, au-dessous du Plan, le talus est fait de 4 m. 50 de moraine marneuse. Dans le champ du Plan, le glaciaire jurassien contient de rares galets alpins.

Notre territoire montre des formations morainiques en plusieurs points : matériel jurassien, argileux ou marneux, enrobant des blocs calcaires en général petits. On distingue difficilement ces dépôts de ceux qui sont éboulés. Nous n’avons pas figuré chacun de ces fréquents petits amas morainiques. Nous ne mentionnons que les deux ou trois plus importants.

Le plateau du Soliat et toutes les hauteurs de l’anticlinal du lac en général ont dû être recouverts d’un glacier de type scandinave (glacier de « fjeld »), d’où s’écoulaient des rampes de glace qui rejoignaient le grand glacier rhodanien tant du côté de la Béroche que dans le Val-de- Travers. Leur matériel morainique se mélangeait ainsi à celui des moraines alpines. Après le paroxysme, en se retirant, le glacier du Rhône a sous-alimenté le bras du Val-de-Travers qui, à un certain moment, a inversé le sens de son cours en devenant glacier de récurrence. Nous avons l’impression qu’à ce moment, le glacier rhodanien a évacué progressivement l’antichinal I en découvrant la région de la Béroche. Le flanc, libre de glace, a été délavé par les eaux de fonte des glaciers ; leurs moraines n’ont toutefois pas été complètement remamiées. A la Côte de Gorgier et à la Côte de Saint-Aubin, on voit des dépôts indiscutablement morainiques, vestiges du glacier descendant du Pré au Favre- Combe du Laga, et de celui qui occupait le cirque rocheux de la Roche de Van. Près du tournant de la route Gorgier-Pré au Favre, à 925 m. d'altitude, une gravière montre la moraine jurassienne épaisse de 4 m. À l’altitude d'environ 1000 m., la Côte de Montalchez est occupée par un dépôt de même origine. Une langue de glacier a dû s’écouler dans un ravin passant par la Prise Burgat. Au bord du chemin, à 200 m. au Nord-Ouest de la maison, la moraine jurassienne est entamée sur 1 m. 50 d’épaisseur.

Un dépôt de peu d’étendue est visible sur le chemin à l’altitude de 1160 m. au Sud-Est de Vers chez Roulin.

Graber mentionne un matériel glaciaire près du Soliat. Nous l’avons retrouvé. À 300 m. au Sud-Ouest du sommet du Soliat, à l’altitude de 1420 m., on a exploité une gravière où l’on voit un matériel morainique jurassien typique. Au Sud-Ouest de ce point, la même formation existe dans une autre gravière, à 1360 m. d’altitude, près du chemin. Le flanc Ouest de la colline du Soliat est couvert d’un dépôt morainique d’environ 1 km. de longueur ; il s'étend de 450 m. à l'Ouest de la-Baronne jusqu’à 400 m. au Sud-Sud-Ouest du Soliat. Il mesure 500 m. de largeur, de la citerne des Fauconnières jusqu’à l’altitude 1430 m. Cette moraine a été déposée, en partie du moins, par le glacier de fjeld dans sa phase terminale. C’est probablement ce flanc Ouest du Soliat qui a vu subsister le dernier reste de la calotte glaciaire du plateau.

Les formations post-glaciaires.

Les terrains d’alluvion.

En 1894, Léon DuPasquier (11) affirma l’existence d’un lac de barrage dans le Val-de-Travers, en se basant sur la présence d’un matériel de delta bien caractérisé à l’altitude de 800 m., puis sur la forme plate et surtout sur la nature des alluvions du fond de la vallée. Schardt et Dubois (38), puis Rickenbach (30) ont confirmé les observations de L. DuPasquier. En 1930, à la suite de plusieurs sondages exécutés en aval et en amont de Couvet, pour la recherche d’eau de fond, A. Jeannet a consacré une étude intéressante à l’ancien lac du Val-de- Travers (20). Le grand sondage en amont de Couvet, effectué sur le versant gauche de la vallée, a révélé une épaisseur de limon de 40 m. L’épaisseur totale, au-dessus du thalweg, est estimée à 50 m.

Nous n’avons aucune observation nouvelle à signaler. Le delta du Vanel, déjà mentionné par DuPasquier et par Jeannet, montre dans deux gravières toujours en exploitation, un matériel stratifié principalement Jurassien.

Le fond de la vallée est occupé par les sédiments de l’ancien lac. Les berges de l’Areuse montrent une craie lacustre grisâtre, qui blanchit en séchant et renferme de nombreux fossiles. Sur la rive gauche au Sud-Est de Travers, un peu en amont de la passerelle située au point 728, la craie lacustre est visible sur 3 m. Nous avons recueilli un échantillon de cette formation et l’avons envoyé à M. Jules Favre, à Genève. Il a reconnu plus de 20 espèces constituant une faunule assez voisine de celle de l’époque actuelle, mais avec trois espèces qui « détonnent un peu dans cet ensemble de caractère récent ». Ce sont :

Pisidium hibernicum Westerl.

Pisidium obtusale C. Pf. cf. aff. ventricosum Prime. Pisidium pulchellum Jen.

M. J. Favre nous écrit encore : « La dernière espèce n’existe plus actuellement dans les régions basses de notre pays et n’est signalée dans le canton de Neuchâtel que du lac des Taillères. Je ne connais pas dans la faune actuelle de la Suisse romande le P. obtusale cf. aff. ventricosum que je n’ai observé que dans les couches post-glaciaires anciennes. »

A l’instigation de M. J. Favre, nous avons recueilli tous les 30 cm. environ, à différents niveaux de la partie visible de la craie lacustre, 9 échantillons. M. Favre, qui a bien voulu s’occuper de tout ce matériel, et déterminer tous les fossiles, nous écrit : « Ces divers niveaux, à part le numéro 9, montrent une assez grande monotonie. Pour des recherches ultérieures, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’en distinguer autant.

1 Nous avons déjà dit, dans la préface, nos remerciements chaleureux à M. J. Favre pour son inlassable bienveillance.