PREMIÈRE PARTIE, — STRATIGRAPHIE

Et quant aux gisements du Col de l'Alpet et de la Pointe des Trois-Scies, ils se rapportent non au prolongement de nos Montagnes d’Escreins, mais à une région plus voisine de la Zone des Schistes lustrés. Nous aurions dépassé là l'axe de la Cordillère briançonnaise au Lias et nous serions sur le bord même de la Zone des Schistes lustrés, distingué par M. Grenoux sous le nom de Zone Chaberton - Thabor - Vanoise [88].

DOGGER

Des assises analogues à celles que l’on attribue aujourd’hui au Dogger dans le Briançonnais sont connues depuis plus d’un siècle dans les Préalpes vaudoises, où elles ont intéressé tour à tour les industriels qui en ont extrait des combustibles de qualité médiocre et les géologues qui, dès 1827, y ont découvert une faune très intéressante représentée surtout par des Bivalves.

Les principaux savants qui les ont étudiées au point de vue stratigraphique les ont, en l’absence de Céphalopodes, attribuées successivement au Tertiaire, au Kiméridgien ou au Séquamen, et leur âge jurassique moyen, indiqué tout d’abord par Co- QUAND [6], a été confirmé pour la première fois par SCHARDT et DE LORIOL [7].

La prédominance des Mytilidés dans la faune du Dogger des massifs préalpins a fait désigner souvent les assises médiojurassiques sous le nom de « Couches à Mytilus ».

Récemment, M. RaBowski [65] a repris la discussion de l’âge des couches à Mytilus. Il a reconnu dans le Simmenthal, immédiatement au-dessus d'elles, la présence de bancs calcaires renfermant une riche faune à Céphalopodes nettement argovienne (Zone à Pelloceras transversarium). Il conclut de ses observations que les couches à Mytilus se sont déposées dans les Préalpes entre le Bathonien et l’Argovien.

Dans les zones intra-alpines françaises, Ch. Lory est le premier à fournir quelques indications intéressantes sur ce terrain, dont la présence n’y avait, jusqu’à 1883, jamais été soupçonnée.

Il signale en effet [8] entre Vars et Escreins, près du sommet de la Montagne du Serre ou Grande-Baume (cote 2458 de la carte= Crête de Vars), au-dessous des calcaires rouges du Jurassique supérieur, « une cinquantaine de mètres de calcaires noirs alternant avec des poudingues grossiers, à la base desquels une mince couche de marnes feuilletées charbonneuses renferme de nombreux fossiles indéterminables et plus spécialement des Gastropodes turriculés ressemblant à des Cérithes ». Il suppose que «cette zone de poudingues, avec ses petites couches charbonneuses à fossiles littoraux (et peut-être même d’eau saumâtre), tout d’abord attribués par lui au Nummulitique [4, p. 500], pourrait bien représenter des dépôts bajociens et bathoniens dont l’existence est toujours si problématique dans les chaînes alpines du Dauphiné et de la Savoie ».

La quantité de matière charbonneuse associée à ce faciès spécial du Dogger est suffisante pour avoir motivé dans le Dogger du Briançonnais, comme dans celui des Préalpes vaudoises, de véritables exploitations. C’est ainsi que des recherches de combustibles ont été faites dans les couches schisteuses signalées par Ch. Lony à la Crête de Vars, et le point où ont été exécutés ces travaux anciens est encore désigné de nos jours par les habitants du pays sous le nom de « La Charbonnière ».

M°° GUBLER- WAEL [89, p. 58] rappelle aussi à ce sujet que des schistes noirs ont été autrefois exploités comme anthracite à Saint-Ours, à quelques kilomètres au Nord de Larche (feuille Larche au 80.000°). La position qu'ils occupent au-dessous des assises du Jurassique supérieur (Marbre de Guillestre), reconnue par GorET en 1887 [11], ne permet aucun doute sur leur âge jurassique moyen. Ce gisement a d’ailleurs été visité récemment par MM. Gienoux, MoRET et SGHNEEGANS, qui ont constaté que, comme à la Crête de Vars, les couches charbonneuses se placent à la base des assises calcaires du Dogger. ;

Quoi qu'il en soit, il n’est pas apporté de précision véritablement appuyée sur des fossiles à l’existence du Bathonien dans le Briançonnais jusqu’en 1893, où W. KiciAN [19] découvre, à

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