DÉPOTS QUATERNAIRES
Dans leur ensemble, les Montagnes d’Escreins, situées en dehors des grands courants glaciaires de l’époque quaternaire, ne présentent en général que des restes de glaciers locaux très récents. Seule leur partie occidentale a été accessible aux glaciers duranciens qui y ont abandonné d'importants dépôts.
Le vaste promontoire qui supporte la pittoresque cité fortifiée de Montdauphin et s’étale jusqu’en amont de Guillestre est formée entièrement de terrains quaternaires et principalement de poudingues très durs.
Profondément entamés par le Guil actuel, les conglomérats de Montdauphin ont de tous temps attiré l’attention du touriste par les formes très spéciales qu'y ont découpées les phénomènes d’érosion dus au surcreusement de la vallée. Les profils variés et étranges des immenses colonnes de poudingues qui jalonnent les deux rives du Bas-Guil, rappelant parfois des animaux fantastiques ou même des silhouettes humaines, justifient les noms locaux de « Rue des Masques », « Main du Titan », etc.
Mais quiconque à aussi parcouru la vallée de la Durance, en amont d'Embrun, ne peut manquer de faire un rapprochement entre les conglomérats de Montdauphin, ceux du «Roc d’Embrun » et ceux qui dominent le lit de la Durance et de son affluent, le Rabioux, au-dessous de Châteauroux (voir feuille géologique de Gap au 80.000°).
Ces divers «gâteaux » d’alluvions échelonnés le long de la vallée de la Durance, à des altitudes progressivement décroissantes de l’amont vers l’aval, ont fait l’objet d’études patientes et minutieuses de Davip-MarrTin et surtout de E. HauG, de W. Krzrax et de PEencx et BrucxNer. Leurs nombreuses observations ont apporté une importante contribution à la connaissance de l'histoire géologique de la région pendant l’époque quaternaire.
La profonde échancrure dans laquelle coule le Guil actuel, en aval de Guillestre, est creusée dans une succession de dépôts dans laquelle W. Kizran [51 ##s] a distingué de haut en bas :
a) Des boues glaciaires à blocaux;
b) Des alluvions anciennes très épaisses conglomérées en poudingues ;
c) Les schistes noirs du Flysch.
J’étudierai ici les deux horizons supérieurs.
4° Alluvions anciennes.
On retrouve à Châteauroux et à Embrun les formations a) et b) précitées. Mais E. HauG et W. Kizran [31] ont, en outre, remarqué que les alluvions anciennes du Roc d'Embrun reposent sur des dépôts giaciaires; elles sont par conséquent interglaciaires (ou interstadiaires) et non « préglaciaires », comme W. Kizran les avait alors qualifiées.
Les alluvions anciennes de Châteauroux et de Montdauphin sont incontestablement le prolongement vers l’amont des alluvions anciennes du Roc d'Embrun. Mais ni à Châteauroux, ni à Montdauphin, les dépôts glaciaires de base n’ont été signalés jusqu’ici 1.
Les alluvions du Roc d'Embrun, de Châteauroux et de Mont-
1 PENCK et BRUOKNER [46, III livre, p. 22] ont signalé à la base des alluvions de Montdauphin un seul caillou strié,
