partie supé

La série supérieure est calcaréo-magnésienne et fréquemment gypsifère, et est caractérisée par suite, comme cela a lieu pour les régions triasiques à faciès occidental, par le grand développement des dépôts de précipitation ou de modification chimiques. Elle est constituée par des calcaires, des calcaires magnésiens souvent cloisonnés et des cargneules, auxquelles s’associent fréquemment de puissantes masses de gypse blanc saccharoïde. Dans le nord de la région, au voisinage de Saint-Etienne, elle se termine à sa partie supérieure par des argiles bariolées, rappelant le faciès du Keuper classique.

Le Trias présente donc, dans ses grands traits, la même composition pétrographique que dans les Basses-Alpes et en Provence, mais je n'ai pu y rencontrer de fossiles, en sorte qu’il m’est seulement possible d’y faire des subdivisions lithologiques. Je ne saurais, en particulier, fixer d’une façon précise la correspondance des deux grandes divisions que je viens d'indiquer avec les étages qui ont été établis dans la série triasique.

Mais toutefois, si cette série est difficile à subdiviser, elle est bien délimitée dans son ensemble, aussi bien à sa partie supérieure qu’à sa base. En effet, j'ai indiqué précédemment qu'elle débute par une transgression très marquée, amenant les quartzites sur les schistes cristallins dans tout le nord-ouest de la région que j'ai étudiée; j’ai pu constater ce fait, non seulement à la périphérie des affleurements actuels des terrains cristallins, mais encore à l’intérieur même de ces affleurements, par suite de la présence de plusieurs lambeaux de la couverture primitive du massif respectés par l'érosion. L'un de ces lambeaux est mème situé presque dans l’axe du massif, près de son extrémité nord-ouest. J'ai indiqué aussi que la transgression s'est continuée pendant le Trias même et que localement les cargneules débordent sur les quartzites ; mais toutefois, bien que

M. Franchi [75, p. 50] ait signalé aussi quelques points où les Cargneules repo-

sent directement sur les schistes cristallins du massif du Mercantour, je pense que cette transgression entre les deux termes de lasérie triasique a été relativement faible.

D'autre part, les dépôts triasiques sont surmontés, dans une grande partie de la région que j'ai parcourue, par le Rhétien fossilifère (à Avicula contorta), et il est, dans ce cas, très difficile de fixer la limite exacte entre les dépôts triasiques et infraliasiques, car ils paraissent passer pétrographiquement les uns aux autres d’une façon continue ; mais, si cette circonstance est une difficulté pour la délimitation précise de la limite supérieure du Trias, elle peut du moins nous permettre de conclure que cet étage est complet dans la région décrite ici.

11 me paraît bien probable que la région à été entièrement sous les eaux, à l’époque du Trias, à l’exception d'une partie surélevée située sur l'emplacement du centre du massifcristallin actuel. Si, en effet, on rencontre des lambeaux triasiquesjusque dans l’axe de ce massif près de son extrémité nord-ouest, indiquant que celle-ci était immergée, il semble en être autrement pour la partie centrale, puisque les cargneules y reposent directement sur les schistes cristallins ; ce fait paraît bien démontrer que la partie centrale était émergée au moment du dépôt de la série arénacée inférieure, probablement formée d’ailleurs aux dépens des rivages de ce bombement, que seule la série supérieure aurait peut-être recouvert. La différence des faciès de cette série sur le versant français et sur le versant italien, où se rencontrent les calcaires de Villanova, me semble d’ailleurs plutôt en désaccord avec cette dernière hypothèse, et je pense au contraire qu’il a dû persister une partie émergée, quoique plus réduite, pendant le dépôt de la série triasique supérieure.

Série inférieure arénacée.

Les caractères pétrographiques de cette série présentent une très grande uniformité,et la description donnée pour une localité peut s'appliquer à presque tous les points où elle se rencontre, sauf quelques variations dans l'épaisseur totale de la série ou dans la puissance des divers niveaux qui la constituent.

L'un des points où elle est le plus facile à étudier est situé au Pont des Roberts, sur la route de Daluis à Guillaumes, à 2 kilomètres en aval de cette dernière localité, c'est-à-dire au débouché septentrional des gorges dans lesquelles le Var traverse l'extrémité occidentale du noyau permien du dôme de la Cime de Barrot. La coupe qu’on y observe est la suivante :

Au-dessus des schistes rouges permiens et e* concordance avec eux, On rencontre une série assez puissante (15 mètres environ) de quartzites blancs très compacts, formés exclusivement par du quartz recristallisé qui donne une ténacité très grande à la roche ; à la base de ces quartzites on observe un lit de galets arrondis de quartz, atteignant la grosseur du poing et même davantage. Au-dessus de ces quartzites, on rencontre une série, de puissance presque égale, de grès blancs quartzeux à grain très fin,mouchetés detaches ferrugineuses disposées assez