INTRODUCTION

La partie septentrionale des Alpes-Maritimes françaises est restée, jusqu'à une époque relativement récente, l’une des parties de la chaîne alpine les moins connues au point de vue géologique ; seules, les explorations de M. Potier, malheureusement restées inachevées, ont permis de se faire une idée d’ensemble de cette région.

En 1891, j'en entrepris l'étude détaillée, sur les conseils de mon maitre M. Munier-Chalmas, professeur de géologie à la Sorbonne ; l’année suivante, M. Michel Lévy, directeur du Service de la Carte géologique, voulut bien me donner un témoignage de grande confiance en me chargeant, alors que j'étais débutant,de l'exploration de la feuille de Saint-Martin-Vésubie et d’une grande partie de celle de Nice. Depuis lors, j'ai passé plusieurs mois chaque été dans la région, et c’est le résultat d'ensemble de ces recherches que je vais exposer ici.

Je ne saurais trop remercier MM. Munier-Chalmas et Michel Lévy, ainsi que M. Fouqué, qui n’ont procuré les ressources matérielles nécessaires à ces longues et coûteuses explorations et ne m'ont ménagé ni leurs encouragements ni leurs conseils ; d'autre part, les nombreuses idées originales émises par M. Munier-Chalmas, soit dans son cours, soit dans ses conversations au laboratoire, m'ont été maintes fois profitables et je lui en dois la plus grande gratitude.

Il me faut aussi adresser les plus vifs remerciements à M. Potier, pour la bienyeillance avec laquelle il a facilité mes recherches dans une région qu’il avait si bien étudiée et dont il a indiqué magistralement les grandes lignes, dans la carte

de France au millionième et dans le Rapport pour l'exposition de 1889. Il a bien voulu, non seulement me donner de nombreuses indications de gisements, mais encore me faire profiter plus complètement du résultat de ses recherches, en me communiquant ses minutes inédites de la région, dont on doit vivement regretter qu’il n’ait pu, avec sa grande autorité scientifique, mener à bout l’exploration détaillée.

Je tiens de même à remercier M. Marcel Bertrand pour l'intérêt qu’il a témoigné à mes recherches ; sa conversation et ses idées ont été souvent fécondes pour moi,

Je ne saurais oublier non plus M. et M” OEhlert, dont j'ai souvent mis à contribution la grande et amicale bienveillance, ni mes excellents camarades MM. Haug et Dereims ; en ce qui regarde le premier, sa compétence paléontologique, particulièrement pour les Céphalopodes secondaires, m'a été d’un grand secours, ainsi que sa grande connaissance des questions de stratigraphie géné rale et de géologie alpine.

Enfin, j'ai eu occasion, à diverses reprises, d'échanger desidées avec MM. Kilian, Termier, Züreher, S. Franchi (du service de la carte géologique d'Italie) ; leur parfaite connaissance de régions limitrophes à celle que j'ai étudiée a été pour moi d’un haut intérêt.

ét om a ie TR A DT