F. CRÉTACÉ

Généralités stratigraphiques.

La série crétacée parait à peu près complète, jusqu'au Sénonien inclus, dans la plus grande partie de la région, et les divers étages qui la constituent présen- tent des faciès assez analogues dans les différents points où l’on peut les étudier. C'est dans la bordure méridionale et occidentale du dôme de Barrot que les subdivisions de cette grande série peuvent le mieux se distinguer, par les caractères lithologiques et aussi, en un certain nombre de points, par les fossiles que j'y ai rencontrés. Aussi, vais-je indiquer d’abord leurs caractères dans cette région, puis les variations qu'elles présentent quand on s'éloigne dans les diverses directions.

Dans la vallée supérieure du Var, c'est-à-dire à l'ouest du dôme de Barrot, aussi bien qu’au sud de celui-ci, dans la vallée moyenne du Var et les valléesinférieures de la Roudoule, du Cians et de la Tinée, on peut observer très uniformément la succession suivante, dont j'indique seulement les grandes lignes, devant revenir plus loin sur les détails.

Au-dessus des calcaires Compacts et massifs qui terminent le Jurassique, on en rencontre d’autres semblables comme grain et comme cassure aux calcaires sous jacents. mais se présentant en bancsbien définis, séparés par des délits marneux dont l'importance augmente à mesure qu'on monte dans cette série. Puis ces cou ches, d’ailleurs peu épaisses et Où je n’airencontré aucun fossile, mais que la complète analogie de succession et de faciès avec les régions voisines me fait rapporter aux couches de Berrias, passent d'une façon absolument insensible à des dépôts marno-calcaires gris, jaunâtres à la surface, qui renferment la faune classique des Ammonites pyriteuses du Valanginien.

Au-dessus se rencontrent des calcaires noirs très compacts, en bancs souvent épais et séparés par des délits marneux ; à leur partie supérieure, ceux-ci disparaissent fréquemment à peu près complètement, et l’on passe à des calcaires compacts bien lités, comme on peut l'observer dans la vallée du Cians. Ces assises, dans lesquelles j'ai rencontré des Criocères en divers points, représentent l’Hauterivien. Puis viennent des calcaires d'une teinte très uniformément grisàtre, séparés par des délits marneux d'une teinte semblable, dans lesquels j'ai rencontré, en divers points, des fossiles caractéristiques du Barrémien (Costidiscus reclicostatus, Lytoceras Phestus, etc.). Au-dessus de ces couches, dont la partie supérieure représente peut-être l'Aptien inférieur, d'ordinaire à l'état calcaire

dans les régions avoisinantes, on observe une assez puissante série de marnes noires, Sans aucun banc calcaire intercalé, et que, malgré l'absence d’autres fossiles qu'une Bélemnite (Bel. minimus), je désignerai sous le nom de marnes aptiennes, par suite de leur analogie absolue de faciès et de position avec celles des régions voisines. Je ferai remarquer, de plus, que ces marnes noires doivent probablement comprendre aussi l’Albien, car je n'ai observé aucune trace d'émersion ni de lacune dans cette série, .et l’on voit s'y intercaler, à leur partie supérieure, des bancs calcaires dont l'importance augmente progressivement jusqu’à ce qu'on soit dans les dépôts franchement cénomaniens ; j’ai d’ailleurs rencoutré, dans la vallée de la Roudoule, sur l’un des bancs calcaires les plus inférieurs, un exemplaire d’Anisoceras armatum, indiquant que l’on se trouve déjà dans le Cénomanien. Aussi ferai-je commencer cet étage avec la première apparition des bancs calcaires qui s’intercalent dans les marnes noires, et d’autre part j'admettrai comme probable la présence de l'Albien dans ces marnes, malgré l’absence de fossiles caractéristiques ; M. Haug était déjà arrivé à une conclusion analogue pour la région qu’il a étudiée dans sa thèse.

Le Crétacé supérieur présente le faciès déjà déerit par M. Fallot pour les environs d’Entrevaux, de Puget-Thénierset de Villars-du-Var, et je n’insisterai pas beaucoup sur ces assises. Le Cénomanien y est représenté par une alternance de marnes noires et de bancs calcaires gris à surface jaunâtre mamelonnée ; puis viennent des calcaires très durs et compacts, gris noirâtre, très bien lités et séparés par des délits marneux extrêmement minces, qui doivent représenter le Turonien. Quant au Sénonien, il est composé d’une puissante série de marnes alternant avec des calcaires, ces diverses couches étant d’une teinte grise qui les fait immédiatement distinguer du Cénomanien, ainsi d'ailleurs que l'aspect du calcaire, beaucoup plus compact que celui des bancs calcaires cénomaniens intercalés dans les marnes noires. Dans toute cette puissante série, je n’ai reconnu aucun indice d'une discontinuité dans la sédimentation.

Dans le nord de la région que j'ai étudiée, les faciès des divers niveaux crétacés présentent quelques variations par rapport à ceux que je viens de signaler. Tout d'abord, les assises comprises entre les calcaires terminaux du Jurassique et les marnes noires aptiennes sont formées d’une puissante série de calcaires en bancs minces alternant avec des marnes noires; dans toute cette série, absolument uniforme du bas en haut, je n’ai pu distinguer, par les faciès lithologiques, les divers niveaux néocomiens et le Barrémien qui se séparent nettement plus au sud. D'autre part, dans la partie tout à fait supérieure de la vallée du Var et dans le massif de Sanguinière qui la sépare de la partie supérieure de celle de la Tinée, on voit, au-dessus des marnes noires, une série très uniforme de calcaires représentant vraisemblabement toute la partie supérieure du Crétacé; les faciès très reconnaissables du Cénomanien, du Turonien et du Sénonien, que je viens d'indiquer, ne s’y rencontrent plus et je ne saurais dire, en l’absence de fossiles, la part qui revient à chacun d'eux. Malheureusement, la discontinuité des affleurements où les trois étages sont bien individualisés et de ceux où se rencontre cette série uniforme ne m'a

pas permis d'étudier le passage de ces deux faciès ; toutefois, l'épaisseur considérable qu’atteignent les marnes noires vers le nord me fait penser que, peut-être, la partie supérieure de ces marnes peut comprendre, en tout ou en partie, le Cénomanien, les calcaires supérieurs représentant le Turonien et le Sénonien. J’espère d'ailleurs combler cette lacune dans une note ultérieure, en étudiant la partie de la vallée supérieure du Var située sur la feuille de Digne.

Enfin, tout à fait au nord de la région, se rencontrent en un point, à la base du Nummulitique, des calcaires tout à fait semblables à ceux dans lesquels M. Portis a signalé les Hippurites siliceux, qui ont été rapportés par M. Douvillé [87] au groupe de l'A. Moulinsi ; j'ai observé aussi à la surface de ces calcaires des parties siliceuses ressortant en relief, mais aucune section de fossile déterminable n’avait attiré mon attention. La position stratigraphique de ces calcaires est très intéressante, car dans le vallon de l’Alpe, au sud de Bouzieyas, ils reposent sur les marnes noires oxfordiennes, indiquant la présence d'un bombement antérieur à leur dépôt et arasé ; dans la localité signalée par M. Portis, ils reposent sur les calcaires jurassiques supérieurs. J'indiquerai plus loin quelques détails sur ce bombement, précurseur d’un mouvement plus important qui a eu lieu avant le dépôt du Nummulitique.

Si maintenant nous revenons à notre point de départ, c'est-à-dire dans la vallée du Var moyen, et que nous nous dirigions vers le sud, dans la vallée de l’Estéron, nous constatons que les divers niveaux se retrouvent nets ; mais les dépôts néocomiens et barrémiens, gris foncé ou noirs dans la vallée du Var, deviennent plus clairs et sont souvent presque blancs. Ii existe done, pour les dépôts crétacés inférieurs, une variation de teinte semblable à celle qu’on observe pour le Jurassique supérieur ; ces dépôts sont tout à fait semblables d'aspect à ceux des environs de Castellane, et on les voit aussi, dans le sud de la région que j'ai étudiée, aux environs de Briançonnet et de Roquestéron, devenir glauconieux (particu-

- lièrement le Barrémien, où la glauconie est concentrée dans certains bancs

situés à sa partie supérieure et dans lesquels sont en même temps localisés les fossiles, tandis que les bancs de calcaire blanc non glauconieux sont très peu ou pas fossilifères). De même, les divers niveaux du Crétacé supérieur conservent, jusqu'à la vallée de l’Estéron, un faciès très analogue à celui qu’ils présentent aux environs de Puget-Théniers ; mais on les voit aussi, particulièrement le Cénomanien, devenir glauconieux quand onse dirige vers le sud. Ce n’est guère qu’au sud de l’Estéron qu’on voit se généraliser le faciès gréseux et apparaître les Ostracées (Exogyra columba).

Quand on se dirige vers l’est, soit dans le bassin du Var moyen, soit dans celui de l’Estéron, on est frappé du même fait ; tandis qu'à l'ouest, dans l’une comme dans l’autre de ces régions, les marnes noires aptiennes sont très développées, on les voit progressivement diminuer d'épaisseur, puis disparaître, amenant le Cénomanien en superposition directe sur le Barrémien. Plus à l’est, on constate un autre fait intéressant ; c’est un brusque changement dans la composition et l’épaisseur de la série crétacée inférieure de part et d’autre de l’affleurement triasi-

que N.-S. du cours moyen de la Vésubie, qui forme, comme nous le savons, un

anticlinal très marqué se prolongeant vers le sud par un contact anormal qui se poursuit jusqu’à la limite méridionale de la région que j’ai étudiée. Cette ligne, très importante pour les dislocations actuelles (voir la carte tectonique, PI. IX paraît correspondre assez exactement à une limite de faciès très nette pour le Crétacé inférieur.

A l’ouest de cette limite, c'est-à-dire sur toute la rive droite de la Vésubie, le Néocomien et le Barrémien se poursuivent avec le faciès que je viens d'indiquer, très nettement caractérisés et ayant une grande épaisseur. Au contraire, à l’est, c'est-à-dire dans la région que je définirai plus loin sous le nom d'aire synelinale de la Bevera (PI. 1), le Crétacé inférieur est extrêmement réduit d'épaisseur, n'ayant Souvent qu’une cinquantaine de mètres à peine. au lieu de l’épaisseur considérable qu'il présente à l’ouest ; sa composition elle-même est aussi très modifiée. Au-dessus de calcaires gris néocomiens très réduits, dans lesquels M. Potier a depuis longtemps déjà signalé Belemnites subfusiformis et Hoplites Leopoldinus, on rencontre des couches glauconieuses, formées presque exclusivement de grains de ce minéral et méritant le nom de Green-Sand sous lequel Buckland les avait désignées déjà; ces couches glauconieuses, qui renferment à leur base l’Acanthoceras mamillare, représentent le Gault et sont les mêmes que celles étudiées près de la gare d'Eze par M. Fallot. Le Crétacé inférieur y présente donc des caractères bien différents de ceux qu’on lui trouve dans le reste de la région que j'ai étudiée ; il est caractérisé par l'extrême réduction du Néocomien et du Barrémien, par l’absence de l’Aptien, et par la présence du Gault très glauconieux et fossilifère, tandis que, dans la partie occidentale et septentrionale de la région, sa présence n'est pas certaine et ne peut se déduire que de la continuité des dépôts.

Au contraire, le Cénomanien se présente partout le même et les conditions de la sédimentation semblent avoir été identiques dans toute la région des Alpes- Maritimes (sauf pour la partie nord-ouest, où se présente la difficulté que j'ai signalée plus haut) ; cette remarquable uniformité paraît être une conséquence de la transgression générale de cet étage, préparée dans la partie orientale de la région par une transgression du Gault. De même, les étages supérieurs, très développés dans toute là région, sont aussi très uniformes dans leur ensemble, malgré les variations locales et peu importantes qu’a signalées M. Fallot ; et, sauf pour les accidents coralligènes rencontrés à l'extrémité nord-ouest du massif du Mercantour, tout le versant méridional de celui-ci parait avoir constitué une même zone, où les conditions de lasédimentation étaient très uniformes, et danslaquelle les courants froids venant du Nord se sont propagés jusqu’à la côte de la Méditerrannée actuelle, amenant les fossiles caractéristiques des régions septentrionales [53].

Descriptions locales.