ÉTDDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE
schistes pourprés précambriens et de porphyre rouge
quartzifére.
La succession des horizons paléozoïques est encore mieux visible sur la pente rapide de la rive gauche, et laisse voir sur le calcaire semi-cristallin un faisceau gréseux et schisteux avec filets de houille, que je rapporte au carboniférien inférieur. La base du calcaire à Productusparaitétre au-dessus àl'altitude de 1.100 mètres. On chemine ensuite entre les pitons pour atteindre, à 1.300 mètres, la petite ville de Mo-You-Sse, renfermant de 2 à 3.000 habitants seulement, en partie chinois.
Les gisements de cinabre sont encore très nombreux dans les environs; mais, depuis la révolte, les indigènes cherchent à les dissimuler pour éviter le retour des mineurs musulmans, qui les exploitaient autrefois.
Un afileurement houiller est exploité à 7 kilomètres vers le Nord, il l'altitude de 1.400 mètres, au lieu désigné sous le nom générique de Mei-Tong-Chan, La houille, très superficielle, ne fournit qu'un combustible tout à fait médiocre.
Le même horizon, toujours marqué par de petites excavations, se rencontre fréquemment entre Mo-You- Sse et Kotian-Lin. Il s'abaisse graduellement jusqu'à 1.100 mètres. Malgré l'indifférence relative des habitants pour la qualité du combustible, nous rencontrons, dans une forge installée au bord du chemin, à 15 kilomètres au Sud de Kouan-Lin, une houille mi-grasse, modérément cendreuse. Elle provient de la localité même.
On traverse alors un affluent important du Hoa-Kiang. Le lit de cette rivière, à 800 mètres d'altitude, est à la base du carboniférien et contient de nombreux galets de porphyrite. Un affleurement charbonneux horizontal s'observe à perte de vue, vers 1.000 mètres d'altitude, 8ur la rive droite, la base du calcaire supérieur étant à I.Û50 mètres. Sur la rive gauche, on remonte d'abord à
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1.200 mètresjusque dans le calcaire; puis on retrouve la même couche exploitée à 1.050 mètres (rallilude, près du village de Ta-Pin-Ti. La mine n'était ouverte que depuis nn an, dans un affleurement boueux de plusieurs mètres d'épaisseur plongeant modérément vers l'Est. Un échantillon moyen présente la composition suivante :
Eau 13,6
Matières volatiles 22,3
Cendres argileuses 13,0
On arrive ainsi à Hoang-Ko-Chou, localité située sur le calcaire à Productus et remarquable par une belle cascade. On yrencontrele chemin direct de Yun-Nan-Sen à Kouei-Yang-Sen, par Kiu-Tsing, et, à partir de ce point, la direction d'ensemble de notre itinéraire passe au Nord- Est.
A 7 kilomètres de Houang-Ko-Chou, au lieu dit Ngan- Tchouang-Po, un bel affleurement rectiligne, jalonné par des fouilles sur plusieurs kilomètres, apparaît dans les collines calcaires tout autour de la route. L'épaisseur exploitable parait de 1",50 à 2 mètres. Les schistes encaissants sont fossilifères, et les déterminations de M. Douvillé permettent de les rapporter avec la plus entière certitude à l'époque permienne. La composition d'un échantillon moyen de cette houille est la suivante :
Eau 3,0
Matières volatiles 15,7
Cendres t-2,3
En passant sur le calcaire à Productus qui surmonte cet affleiu-ement, puis sur le permo-trias, on atteint la ville de Tchen-Ning, que sa population d'environ 25.000 habitants place au troisième rang dans la province du Kouei-Tcheou.
Un massif calcaire la sépare de la ville de Ngan-Chuen,
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qui compte elle-même, d'après le recensement officiel, 8.500 familles, soit environ 45.000 habitants. Ce massif forme, aux environs de lao-Pou, un plateau karstique. La roche dolomitique, d'un gris jaunâtre, souvent caverneuse, et stratifiée à peu près horizontalement, m'a fourni quelques fossiles qui ont permis à M. OouviUé de la rapporter au Lias.
La houille rliétienne abonde dans les environs. Au moment de notre passage, on en rencontrait une vingtaine de tonnes en vente sur le marché de Ngan-Chuen. Le prix varie de H à 15 taëls les 10.000 livres chinoises, soit de 5 à 8 francs la tonne, rendue dans la ville. Ce combustible est dans toute la région très brillant et d'une dureté qui le fait plus apprécier que la houille permienne, mais il est aussi en général maigre, ou seulement un peu flambaut. Il convient mal pour la fabrication du coke.
Les principaux centres d'extraction sont :
Mei-Tong, à 18 kilomètres au Nord ;
Kiao-Tze-Chan, à 25 kilomètres au Nord-Nord-Est;
Yang-Tsong, à 28 kilomètres Nord-Nord-Est;
Kan-Pa, k 25 kilomètres Sud-Est;
To-Pou-Long, à 40 kilomètres Sud-Est.
La houille do Kiao-Tze-Chan présente la composition suivante :
Eau 0,8
Matières volatiles 8,2
Cendres 20,0
Le chemin de Ngan-Chuen à Kouei-Yang-Sen, par Che-Pan-Fang, Gan-Pin et Tsin-Tchen, suit constamment les horizons inférieurs du calcaire mésozoïque, formant des alternances de pitons et de plateaux karstiques, sur es quels on rencontre parfois des lambeaux de lias bariolé. Les fonds cultivés appartiennent au rhétien : ils sont
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toujours accompagnés d'affleuremeuts de houille, sur lesquels on observe d'innombrables petites fouilles.
La ville de Koueï-Yau-Sen se trouve sur une plaine de ce même horizon, mais d'une étendue supérieure. Les fouilles pour l'extraction de la houille, qui bouleversaient le sol, ont été interdites autour de la ville. Il est curieux, de constater qu'à une si grande distance du rhétien d'Europe on trouve encore, au même horizon, un calcaire gris bleuâtre, fissile en plaquettes très minces, qu'on emploie comme dallage dans toute la ville.
Les gisements de mercure qui s'éparpillent depuis la région de Mong-Tze jusqu'à Kouei-Yang, c'est-à-dire sur une longueur de 500 kilomètres, se rencontrent encore au Nord de cette ville. Le plus important des anciens centres d'extraction est celui de Pe-Ma-Tong, localité située auprès de K^-Tcheou, à 50 kilomètres au Nord de Kouei-Yang. Au moment de notre passage, une tentative de remise en exploitation était faite, sous le patronage de divers mandarins, par un syndicat européen représenté par MM. de Marteau et Durand.
Les 'gisements énumérés ci-dessus sont loin d'être les seuls qui se rencontrent entre les méridiens de Yun-Nan- Sen et de Kouci-Yang-Sen. D'une part, la région paléozoïque de Toung-Tchouan, parsemée de massifs de porphyrite, se prolonge sur la rive droite du Fleuve Bleu, jusqu'à une soixantaine de kilomètres au Nord de Tchao- Toung. On connaît autour de cette localité de nombreux affleurements exploités, qui fournissent une houille très abondante, mais la plupart du temps anthraciteuse et assez cendreuse. Les gisements de cuivre s'étendent aussi dans cette région. Vers la frontière orientale du Yun-Nan, la route de Yun-Nan-Sen à Kouei-Yang-Sen recoupe un peu au-delà de Kiu-Tsing le faisceau mésozoïque et y rencontre de beaux affleurements de houille rhétienne flambante, exploités notamment à Ping-Y.
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D'autre part, au Nord de Kouei-Yang-Sen, la fonnatioQ mésozoïque se poursuit certainement sans discontinuité pour se raccorder avec le grand bassin houiller reconnu au Se-Tchouan par M. de Kicbthofen. Cette formation est conservée sur une grande épaisseur au Nord-Ouest du Kouei-Tcheou. La houille rhétienne s'y rencontre dans les pentes d'érosion, et particulièrement à Tsen-Y, où elle est d'exceltente qualité. La région comprise entre cette ville, celle de Ta-Ting et celle de Ouei- Ning est probablement la plus favorisée de la province.
Elle a été spécialement visitée, en i8{)6, au titre de la Mission Lyonnaise, par M. llngénieur Durlos, ancien élève de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne, accompagné par M. Prénat, missionnaire. M. Duclos m'a fait part de toutes ses observations avant mon départ de France, avec la plus entière obligeance. La connaissance que j'ai acquise du pays me permet maintenant d'interpréter ces constatations en les rattachant à la géologie, et je suis heureux de rendre ainsi hommage à des efforts dont j'ai pu apprécier le mérite.
L'itinéraire de M. Duclos commence à Pi-Tsié.'près jte Ta-Ting, passe par Ouei-Ning et aboutit à Tchen- Ning.
La région de Pi-Tsié est tout entière couverte de sédiments liasiques. L'horizon inférieur versicolore, affleurant jiu voisinage des chemins, vers l'altitude de 1 .500 mètres, contient un nivean gréseux jaunâtre, renfermant des veines de houille exploitées dans une multitude <le localités.
Les points d'extraction sont tellement nombreux que le rayon de vente ne dépasse pas 10 kilomètres pour les plus favorisés, et notamment pour les mines de Pin- Sse-Kai et Mao-Pi, près du village du Kao-Cban-Pou, à 20 kilomètres vers l'Ouest de Pi-Tsié.
Les .affleurements visibles le long de la route sont
TOÎnces. La houille parait maigre dans cette région, et se vend de 10 à 12 francs la tonne dans les villages.
Au-dessus de l'horizon rhétien, l'infralias forme, comme sur les bords du Fleuve Bleu, de hautes colhoes stratifiées, composées d'alternances bariolées de schistes et de grès, avec niveaux d'hématites en rognons, surmontées d'un grés rouge, et couronnées par un cah-aire crevassé ei découpé qui forme des plateaux karstiques, dont l'altitude s'élève progressivement depuis 2.000 mètres, auprès de Pi-Tsié, jusqu'à 3.00() mètres, à l'Ouest. Le lias plongeant vers l'E^t fonne ainsi, sur la frontière du Yun-Nan et du Kouei-Tcheou, une chaîne de hauteurs qui se prolonge Jusqu'au-dessus de Tsea-Y, encadrant au Sud-Est la vallée principale du Fleuve Bleu, exactement comme le font au Nord-Ouest les montagnes de Leang-Ghan.
Au-dessous de l'horizon houiUer rhétien, M. Duclos a rencontré vers 40 kilomètres à l'Ouest de Pi-Tsie, dan.s la profonde coupure du Tche-Tsing-Ho, un calcaire qui est notre permo-carbouiférien, puis un horizon de porphvrite, et, par-dessous encore, le calcaire métamorphique, que je classe dans le dévonien.
Kn continuant à s'avancer vers l'Ouest, M, Duclos a vu le permo-trias se diviser en lambeaux séparés par des pointement<4 du calcaire perino-carboniférien, qui se relève progressivement, sans doute à l'approche d'un massif de porphvrite, et forme vers Houcn-Choui-Tang, i* 40 kilomètres de Ouei-Ning, un plateau niiniforme h l'altitude de 2.-i*Xi mètres. Dans cette localité, M. Duclos signale un niveau houiller intercalé dans le calcaire, et, jar conséquent, tout à fait analogue à l'horizon permien de N gan-Tchouang-Po .
Enfin, en arrivant à Ouei-Ning, M. Duclos a vu le calcaire pernio-carboniférien, morcelé à son tour, former la bordure d'une série de fonds lacustres fertiles, situés sur un horizon schisteux inférieur, précisément à l'altitude
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