INTRODUCTION

Nous nous proposons d'étudier dans ce mémoire l'histoire de la cathédrale et du palais des évêques de Paris depuis le vi® siècle jusqu'à la fin du xii*.

Prenant pour point de départ l'époque où l'on peut recueillir les premiers renseignements authentiques, nous recherchons ce qu'il est possible de savoir sur le nom, l'emplacement et l'architecture des édifices, où furent établis, pendant les premiers siècles du moyen âge, l'église cathédrale et la demeure de l'évêque de Paris. Notre étude s'arrête à la fin de l'épiscopat de Maurice de Sully (1196), c'est-à-dire à l'époque où la cathédrale actuelle était déjà construite dans ses parties essentielles.

Les éléments de ce travail sont empruntés d'une part aux textes historiques (chartes, diplômes, cartulaires, chroniques) qui correspondent à cette période; d'autre part, aux résultats des fouilles que les architectes et les archéologues ont exécutées à des époques diverses auprès de la cathédrale actuelle et sous l'édifice même.

Les documents écrits ont été pour la plupart connus et cités par les historiens qui se sont occupés, pendant les trois derniers siècles, de la ville de Paris et de ses monuments religieux. Mais, parfois mal interprétés.

souvent joints à d'autres textes dont une saine critique aurait dû rejeter le témoignage ou restreindre l'autorité, ils ont servi de fondement aux opinions les plus divergentes et aux hypothèses les plus hasardées. — D'autre part, les architectes et les archéologues n'ont pas toujours eu le soin de contrôler ou de compléter, à l'aide des textes historiques, les résultats que leurs connaissances techniques leur permettaient de tirer des fouilles opérées sous leur direction,

Conduit par une étude sur l'épiscopat de Maurice de Sully (*) à nous occuper de l'histoire de la cathédrale de Paris, nous avons pensé qu'il était intéressant de reprendre l'examen de ces textes, en leur assignant la valeur et la portée qu'ils nous paraissaient mériter, de les rapprocher les uns des autres, et de les éclairer par les renseignements que les fouilles archéologiques ont fournis sur l'emplacement des édifices qui ont précédé la cathédrale actuelle. Sans nous dissimuler les difficultés de cette entreprise et les lacunes nombreuses et inévitables qu'elle doit présenter, sans prétendre arriver à des résultats définitifs que de nouveaux documents pourraient seuls, croyons-nous, amener, nous avons essayé de fixer les points dont la certitude peut être considérée comme acquise et d'indiquer sur les points douteux les probabilités, les vraisemblances ou les hypothèses qui paraissent les plus acceptables.

Pour ne pas donner à ce travail plus de développements que son importance n'en comporte, nous avons renoncé

(^) Voy. dans les Positions des thèses de l'École nationale des Chartes (4880), notre Étude sur la vie et V administration de Maurice de Sully, évêque de Paris (1160-1496); Paris, Pion, 1880, in-S^.

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à exposer et à discuter toutes les opinions émises par les historiens et les archéolojgues qui ont traité incidemment ce sujet. Le lecteur qui serait curieux de les consister peut aisément s'y reporter à Taide de la liste bibliographique annexée au présent mémoire. Nous nous sommes borné à analyser les textes qui ont un rapport direct avec notre sujet, et à exposer aussi clairement que possible les conclusions certaines ou probables qui en résultent ; nous ne sommes entré dans la discussion des opinions affirmées ou des hypothèses proposées par d'autres que lorsque cela nous a paru nécessaire pour établir plus fermement nos conclusions.

Cette étude, à la fois historique et archéologique, est divisée en deux parties.

La première, de beaucoup la plus considérable, est consacrée à la cAiHÉDRittJs. Dans un premier chapitre, nous étudions tout ce qui concerne le nom ou vocable par lequel la cathédrale se trouve désignée dans les documents historiques, depuis le vi® siècle jusqu'au xii* siècle. Dans un second chapitre, nous examinons ce qu'on peut savoir au sujet de Védifice même, c'est-à-dire de son emplacement et de son architecture : 1® dans la période qui s'étend du vi* siècle à la fin du xi® ; — 2^ pendant la première moitié du xn® siècle , — 3** sous Tépiscopat de Maurice de Sully (1160-1196). Cette troisième période, mieux connue que les deux premières, est celle qui donne matière aux plus longs développements.

La seconde partie est relative au palais épiscopal. Nous

recherchons successivement ce que Ton sait du nom, de l'emplacement et de l'architecture de cet édifice.

Nous ne terminerons pas cette introduction sans témoigner notre profonde gratitude envers la mémoire du regretté Jules Quicherat, dont les bienveillants conseils nous ont encouragé dans nos premières recherches. Nous prions aussi M. R. de Lasteyrie, professeur d'archéologie à l'École des Chartes, dont les savantes leçons nous ont été très utiles, d'agréer nos sincères remerciements.

BIBLIOiîRÀPHIE

Liste chronologique des principales publications relatives à l'histoire de la Cathédrale et du Palais épiscopal de Paris.