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INTRODUCTION

La première de ces catégories d'artisans remonte aux temps du Haut Empire1; mais on ne trouve pas de mention de la deuxième avant le v° siècle.

Les modes de décoration des anneaux que nous avons rencontrés le plus souvent, sont : des filets de métal soudés, en bordure, sur la tige - ; des globules ou perles de métal, formant des groupes ou des cordons de grènetis sur la tige, sur le chaton ou autour du chaton 3 ; des filigranes d'or, d'argent, de bronze ou de laiton ', et dont parfois la tige tout entière est composée 5.

L'ornementation métallique la plus usitée consiste en quatre, trois ou deux globules ou cabochons, ou même un seul globule, accostant le chaton; et, comme c'est un des traits caractéristiques de l'orfèvrerie gallo-franque, nous devons entrer dans quelques détails à ce sujet.

Ce mode de décoration, qui fut employé dès la fin du Haut Empire, mais très rarement, apparaît plusfréquemment au temps du Bas Empire, et devient d'un usage commun à l'époque barbare.

Nous avons deux exemples de quatre globules ou cabochons de métal à côté du chaton ou sur le chaton 6.

Mais généralement, ils sont au nombre de trois soudés ou ménagés à droite et à gauche du chaton 8 e-t ils sont alors, ainsi que je l'ai déjà remarqué, toujours disposés en feuille de trèfle.

1. Les barbaricaires brodeurs sont mentionnés dans Lucrèce, Ovide et l'édit de Dioctétien.