Le 10 mars

4. Lettre du 10 mars 1887, reproduite par M. Camille Jullian (Inscript, rom. de Bordeaux, t. II, Bordeaux, 1890, p. 103-105). •

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

lettres au poni'lour du chaton, c'est évidemment, ajoute M. Jullian, pour qu'il n'y eût aucun doute sur la signification du monogramme. Le docte professeur termine sa discussion par une observation judicieuse au sujet du chandelier à sept branches représenté sur la bague en trois endroits; ce n'est donc point là, dit-il, un simple ornement, mais, indubitablement un symbole, le symbole cher entre tous, et la marque distinctive de la foi juive'. — Le vocable d'Aster, qui est au pourtour du chaton, est celui d une femme juive2, et, rapproché de l'emblème du chandelier, il est aussi, d'une façon irrécusable, celui du monogramme.

La démonstration de M. Jullian me parait complète et irréfutable.

Le monogramme qui est sur le plat du chaton, ne peut être séparé de la légende du pourtour, et celle-ci est l'interprétation fidèle de celui-là. La lettre célèbre de l'évèque Avitus à l'évèque de Valence Apollinaire, concernant les inscriptions quedevail porter la bague offerte par celui-ci à l'illustre prélat de Vienne, atteste qu'à la lin du ve siècle et au vic siècle11 (c'est à cette époque que remonte la fabrication de notre anneau), on était d'accord pour voir une étroite corrélation entre ces deux parties graphiques du bijou. Mais le simple bon sens suffirait à l'imposer. Le nom en toutes lettres m' peut être que la traduction exacte, rigoureusement exacte, du monogramme, et il n'est permis d'y rien ajouter, non plus que d'en rien retrancher, puisqu'elle est, sinon l'œuvre, du moins l'expression de la volonté de celui-là même dont le nom est en questi m.

1. A la vérité, les Pères de l'Eglise ont songé à détourner vers un sens chrétien l'emblème du chandelier, comme d'ailleurs les autres symboles juifs, et M. Jullian cite, à ce propos, Grégoire le Grand (Hom. in Ezrch., I, 6, 8). et Clément d'Alexandrie (Strorn., 5, G), qui ont dit que le chandelier était une image du Uédempleur. Mais jamais un chrétien n'eût voulu employer comme signe de sa foi, ce qui, aux yeux de tous, caractérisait le Juif. (Jullian, ubi supra, p. 106-107.)

2. 11 y a eu des païens appelés Aster; il y en a eu aussi de chrétiens, comme le prouve l'anneau de Sassari, où l'on voit ce nom enlre une croix et une étoile. Mais alors c'est un vocable masculin, qui vient du grec à<ix»ip et dont le féminin est asleris (ld., ibid., p. 108).

3. Saint Avit fut sacré en 470 et mourut en 525; saint Apollinaire fut sacré vers 486 et mourut vers 520.

Concluons donc que c'est le vocable féminin hébraïque A' Aster qu'on doit lire à la fois r.u pourtour et à la surface du chaton de notre anneau-cachet. La matrone, pour laquelle ce bijou avait été confectionne, appartenait à une des colonies israélites, assez nombreuses alors dans le sud ouest de La G-aule et particulièrement dans la vieille cité bordelaise1.

A.NiNfcAIJ DE DOMOLIJNA, TROUVÉ A BORDEAUX.

Mou regretté confrère, E. Le Blant, dans son Nouveau Recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule* , publia ira croquis du chaton de l'anneau qui fait l'objet de la présente notice, et qui a appartenu à feu M. Abbadie, architecte, membre de l'Académie des beaux-arts. Le tils de ce dernier, qui résille ù Paris, a bien voulu me communiquer cet intéressant bijo'.i, et j'en ai fait exécuter les dessins reproduits ci -dessus.

Cette bague a été trouvée, vers 1836, à Bordeaux, près des ruines du cirque romain vulgairement appelé « Palais Gallien », au cours des travaux de déblai opérés sur l'emplacement de la voie qui, probablement, bordait la façade extérieure de l'édifice3.

Elle est en or jaune, un peu pale; elle a 21 millimètres d'ouverture, mesurés à partir du chaton, et 20 dans le sens opposé. Le jonc, qui a 3 1/2 millimètres près du chaton, présente, a cet endroit, et sur ses deux côtés, deux petits cabochons, ménagés à même le métal.

Le chaton, également pris dans la masse, est de forme ronde et

1. Voir les ouvrages historiques sur les Ju l's de Bordeaux, cités par M. Jul- Jian, ubi supra, p. 108.