Op. cil., p. G

2. Ibid., p. 7. M. Delamain signale, en outre, pour ce qui concerne les sépultures féminines, une particularité qu'il est utile de noter : « M. t.. Marrot (un habitant de Herpès, qui m'a assisté dans l'exécution des fouilles) m'a aflirmé qu'il ne s'y trompait jamais, et que l'arête du tibia des femmes était beaucoup plus vive et coupante que celle du tibia des hommes. J'ai maintes fois étudié le fait, et je dois dire que jamais il ne s'est trompé. Ses prévisions, basées sur la forme des tibias, ont toujours été justes. » Ibid., p. 1 .

De la main à laquelle on a trouvé les bagues.

M. Delamain n'a relevé aucune observation sur ce point, relativement aux anneaux provenant des tombes masculines de Herpès, et qui sont d'ailleurs en très petitnombre comparativement à ceux qui proviennent de sépultures féminines.

Quant à ceux-ci, il dit que, presque toujours, ils étaient à la main droite: « Le contraire, ajoute-t-il, est l'exception; parfois, mais rarement, il y avait deux ou trois bagues à la même main et de plus au même doigt1. »

1° CCXVII. — ANNEAU DE FIANÇAILLES OU DE MARIAGE DE NENN1US ET DE VADINEHNA OU VADINA

Cet anneau se compose d'un cercle d'argent très mince, de i millimètres 1/2, uni h l'intérieur, et nonogonal à l'extérieur; il a 17 millimètres seulement d'ouverture, ce qui indique qu'il était à l'usage d'une femme.

C'est un anneau de fiançailles ou de mariage.

Il porte, en effet, avec un vocable féminin, un nom d'homme : l'un et l'autre se lisent assez aisément, en prenant pour point de

i. Op. cit., p. 11. M. Delamain signale aussi ce fail qu'on a recueilli, dans le cimetière «le Herpès, des bagues formées d"un simple ruban de bronze, auquel est quelquefois soudé un petit bronze impérial romain des Tétricus, Postumus, Galliénus et Constantin : « C'étaient, dit-il, les bagues des femmes pauvres ».

ÉTUDE SUR LES ANNEAUX

dépar t la croisette accostée de deux traits perpendiculaires (laquelle occupe un des pans du bijou), et en allant de droite à gauche, conséquemment dans le sens rétrograde.

Nous y trouvons d'abord un V et un A liés, un D triangulaire (A), un |, puis NEHN, et enfin un E terminal rétrograde ; soit, pour cette partie de la légende, VADINEHNE, génitif de VADINEHNA ou mieux de VADINA, dont le génitif est ici redoublé, comme dans nombre de documents de la période gallo-franque.

Ce nom de femme est suivi d'un vocable masculin, qui se distingue du premier par un N initial, de dimensions qui dépassent de beaucoup celle des autres caractères. Ce vocable, bienconnu, est celui de NENNI, génitif de NENNiVS.

Nous avons ainsi, pour l'ensemble de l'inscription :

l + i VADINEHNE NENNI •

On peut aussi commencer la leçon par NENNI, dont le premier N a des dimensions exceptionnelles qui conviennent bien à une majuscule initiale; dans ce cas, il faudrait lire :

NENNI l-H VADINEHNE-

Nous serions même d'autant plus disposé à préférer ce dernier déchiffrement, que, d'une part, quand deux noms sont réunis sur un anneau de notre époque, c'est le plus souvent le nom masculin qui précède le nom de femme1; que, d'autre part, nous avons déjà un exemple des deux vocables séparés par la croisette2.

Le nom de Nennius a été porté par deux personnages historiques : 1° l'auteur de l'ancienne Chronique intitulée Historia Britonum, qui vivait dans la première moitié du ix° siècle, et fut abbé du monastère de Bangor (principauté de dalles) 3 ; 2° saint Nennie, qui lut abbé du monastère d'hiis-Owen, dans le comté de Londonderry (Irlande) v.

Le mot Vadinehna, ou mieux Vadinu, est régulièrement formé sur le radical Vad ou Wad, d'où sont dérivés plusieurs vocables

1. Voir les nos CWVII, et XLV, des présentes Eludes : nous n'avons qu'un exemple de l'inscription des deux noms dans le sens opposé : celui de l'anneau de DIANA + AVIVS, n» CXVIH.