LEURS POSSESSEURS

Anneaux d'hommes, de femmes et d'enfants.

Nos anneaux portent : 1° inscrits intégralement en légendes, 42 noms d'hommes, dont 34 étaient assurément Mes possesseurs de ces bijoux, et 31 noms de femmes, dont 27 étaient assurément propriétaires de ces bijoux3; 2° sous forme de monogrammes, 20 noms d'hommes et 36 noms de femmes.

Groupés ensemble, les vocables masculins font un total de 02, et les vocables féminins un total de 67.

1. Je me suis prononcé dans ce sens, à propos de l'anneau de Leodenus. Voirie n° CXXIV des notices descriptives.

2. J'ai décrit quatre anneaux portant un nom d'homme et un nom de femme, et pour lesquels on ne peut dire, avec certitude, s ils ont appartenu à l'homme ou à la femme. Néanmoins nous croyons que deux de ces bijoux (XLV et CXVItl) sont des anneaux d'homme; le 3e (CCXV1I) est un anneau de femme ; le 4° (CXXV1II) reste incertain.

3. Voir la note ci-dessus, concernant les anneaux portant à la fois un nom d'homme et un nom de femme.

INTRODUCTION

De ce groupement ressort déjà un nombre d'anneaux de femmes supérieur à celui des hommes. Mais il ne faut pas juger, par là, de la proportion existante entre les deux sexes pour l'usage des anneaux.

D'autres éléments que les inscriptions permettent de reconnaître si un de ces bijoux a appartenu à un homme ou à une femme.

C'est, en premier lieu, le sexe constaté du défunt dans la tombe duquel il a été trouvé; en second lieu, la nature des autres objets qui y ont été recueillis : à l'usage des hommes, des armes, des harnais, de fortes boucles de ceinturon, etc. ; à l'usage des femmes, des colliers, bracelets, boucles d'oreille, et des objets de toilette.

Or, les sépultures reconnues masculines sont d'une dizaine seulement, tandis que les sépultures féminines où des anneaux ont été recueillis, sont au nombre de 86.

Quant aux objets des deux catégories ci-dessus définies, ceux de la deuxième ont été trouvés dans 17 tombes, tandis que l'on n'a découvert ceux de la première que dans une quantité insignifiante de sépultures.

Il résulte de ces comparaisons que la plus grande partie des anneaux de la période qui nous occupe ont appartenu à des femmes

Il convient de noter aussi qu'un certain nombre de ces bijoux étaient àl'usage de toutesjeunes filles ou d'enfants, ainsi que l'attestent, pour les uns, les procès-verbaux des fouilles", et, pour

1. Dans mon mémoire sur Le port des anneaux dans l'antiquité romaine et les premiers siècles du moyen âge, j'ai mis en doute l'exactitude de l'opinion émise par M. Lindenschmit, directeur du Musée archéologique de Mayence, d'après laquelle la plupart des anneaux de l'époque barbare avaient dû appartenir à des femmes [Mém. de l'Acad. des inscript, et bell.-lett., t. XXXV, 2! partie, p. 223; tiré à part, p. 55). Je reconnais aujourd'hui le bien fondé de cette opinion du savant allemand.