ANNEAUX DE CONSÉCRATION RELIGIEUSE

Au moment de la consécration des évêques, abbés ou abbesses, et même des simples religieuses, le prélat consécrateurleur passait au doigt un anneau.

Nous avons parlé plus haut3 des anneaux portés par les personnes vouées au culte ou à la vie monastique, et décrits dans le présent ouvrage.

Nous ne nous occuperons ici que de celui qui servait à la consécration, et du cérémonial suivantlequella remise en était l'aile.

Les documents de l'époque mérovingienne ne nous fournissent aucune lumière surce point. Au ixc siècle, une lettre d'Hincmar (845-882), décrivant la consécration épiscopale, nous apprend qu'à la suite des onctions, le consécrateur passait l'anneau au quatrième doigt de la main droite du nouveau prélat * ; et ce rite est égalementattesté parunpontifîcal de 1 1 005,par un deuxième

1. De ecclesiast. offic, II, xx, 8; dans Migne, Patrolog., t. LXXXIII, col. 811-812.

2. 11 est à remarquer qu'au rapport de Pline, les Gaulois et les Bretons, c'est-à-dire les deux peuples occidentaux d'origine ou de civilisation celtique, mettaient l'anneau au médius, pendant que, chez les Romains au temps de Pline, ce doigt était précisément le seul qui n'en reçût point : « Gallia Britanniaeque medio (digito) dicuntur usae. Hic nunc solus excipitur. » Hist. natur., XXXIII, 24; collect. Tcubner, t.V, p. 7.