AVANT-PROPOS

AU mois d'août 1849 , un ami de Tenfance , M. Tabbé Mallet-Dufresne , curé-desservant de Saisseval (Somme) ^ a présenté à V Académie d'Amiens , en sollicitant son approbation , un petit mémoire dans lequel il s'élève avec force contre la règle de concordance du participe passé avec le complément direct auquel il se rapporte. Il y soutient que , toutes les fois que le participe se construit avec avoir pour exprimer» non point l'état du régime ,

mais raction du sujet , et c'est presque toujours ainsi que la chose se passa dans la langue é^ite , aussi bien que dans le langage parlé , le participe passé ne doit point s*accorder avec le régime , quelle que soit sa position à regard de celui-ci. La raison qu'il en donne est que le participa est actif et le verlbe atofr simple auxiliaire ; que tous deux ne présentent qu'une idée indivisible et ne forment ensemble qu'un seul verbe, comme l'ont toujours pensé les Espagnols et comme le pensent aujourd'hui left Italiens , qui ne font pas plus l'accord après qu'avant le régime , lorsqu'ils entendent exprimer une action»

L'application de Cette théorie à la langue française n'est pas nouvelle. Elle a déjà été proposée» quoique sous forme de simple vœu^ par Loi^iis Meigret (1), par Regnier-Desmarais (2) , par Duclos (3) , par Destutt- Tracy (4), et en dernier lieu, à ce qu'il me semble, par la Société grammaticale de Paris (5). Mais M. l'abbé Mallet est plus absolu que ces grammairiens. Séduit

(1) treUé de là gfàmmèfé tfSdtôeie , Paris , 1550 , in Ô». — Voir à ce siliièt la BiogfÀpkiè tuiivétvellè éé Michaud, M iMi Meî^tèt, ttiim, page 151» et Histoire dei IMrolutioDs d« langage en Franee, par M. Francis Wey, p. 897.

(a) Grammaire française, p. 461-5, Paris, 1705, in-ia.

(3) Remarques sur la grammaire générale et raisonnée de Port-Royal , pari. n,cbapvïl.

(i) ËléiheHs d'idéohogfe , gfamffiaire , 1^. ii9.

(%) Cdttrs Bupériéttr de gMÉtuMifè , par M . Bei«ar« HXW^ , I , p. 101 .

'par la simplicité d'un système qu'il croit irréfragable , il espère le faire bientôt prévaloir sur ce qu'il nomme la routine. Il se flatte , en quelque sorte , d'opérer une révolution dans notre langue , esù la débarrassant pour jamais d'une entrave pénible , ardue , compliquée, qui fait le supplice des étrangers , des élèves nationaux , des instituteurs et des grammairiens eux-mêmes. Il oublie qu'en France il est plus facile de changer les formes du gouvernement que les formes de la grammaire. Il oublie que l'usage est le suprême régulateur des langues ; que cet autocrate commande en maître absolu et ne souffre pas la contradiction ; qu^avant tout il veut être obéi , et que, quand, nouveau Jupiter, il a prononcé par les cent voix de la renommée , le fameux sic volo, sic juheo, sitpro ratione voluntas ^ tou^ les fronts doivent s'incliner, tous les genoux se ployer, toutes les résistances s'antentir devant ses ordres souverains.

L'Académie d'Amiens n'avait pas à se prononcer sur une question de grammaire dont la solution appartiendrait de plein droit à l'Académie française. Néanmoins , sur les instances réitérées de M. l'abbé Mallet, elle a bien voulu en renvoyer l'examen à une Commission. Lie rapport B*a pas répondu à l'attente du réclamant. Celui-ci est revenu plusieurs kis à la chaîne, mais toujours sans succès. Son système aparu inadmissible en théorie comme en pratique.

M. Mallet-Dufresne ne se tient pas pour battu. Il persiste dans son (^inion et se propose d'appeler bientôt