V. — PHARES ET BALISES

Lorsqu'il s'est agi, par exemple, de construire le phare des Roches-Douvres entre les îles de Bréhat et de Guernesey, dans des parages oii la mer est habituellement très-grosse, la construction d'une haute tour en maçonnerie aurait présenté des difficultés immenses et nécessité des dépenses considérables; aussi la Commission des phares a-t-elle reconnu, en janvier 1862, qu'il y aurait avantage à adopter un système de construction métallique qui pût être rapidement monté sur place. La tour, qui a figuré à l'Exposition universelle de 1867 et qui a pris place sur le plateau des Roches-Douvres en 1868, élève le foyer de lumière à 56 mètres ~ au-dessus de sa base. Son ossatuj'e est formée de seize grands montants, composés chacun de quinze panneaux en fer à simple T, assemblés et solidement rivés entre eux; ils sont juaintenus dans la position verticale par des entretoises, établies au dedans comme au dehors. Des feuilles de tôle dont les joints sont recouverts par des platebandes en fer constituent l'enveloppe extérieure. Ces dispositions, qui rendent l'ossature indépendante de l'enveloppe, ont permis d'installer la tour sans échafaudages montant de fond. Le diamètre intérieur de la tour est de 1 1 mètres à la base et de ti mètres au sommet; un grand escalier de fonte, en vis à jour, avec limon en fer, se développe au centre de la tour et sur toute sa hauteur. Des consoles en fonte dessinent la corniche, et supportent la plate-forme en encorbellement qu'exige le service extérieur de la lanterne. Les logements et magasins sont distribués dans le pied de la tour, lequel est très-évasé; ils sont surmontés de deux galeries intérieures destinées à donner asile aux ouvriers, aux visiteurs et, au besoin, à des naufragés. Les dépenses

faites pour cette construction métallique peuvent s'évaluer

à 2 5 0,0 0 0 francs.

On a quelquefois construit des phares en charpente, soit parce qu'ils n'étaient établis qu'à titre provisoire, soit parce qu'avant pour but de signaler des passes ou des bancs mobiles, ils pouvaient réclamer dans l'avenir quelques changements de position. Nous citerons, par exemple, le phare de PontalUac, près de Royan, destiné à signaler, concurremment avec celui de Teire-Nègre, la direction à suivre pour entrer en Gironde. L'échafaudage, en sapin du Nord, est établi sur un petit mur en maçonnerie, qui le soustrait au contact humide du sol; il est élevé de 38 mètres et a coûté environ 55,ooo francs ^'^

Fpmx nouants. Loi'squ'on ne rencontre, en un point qui réclame l'éta-

blissement d'un feu, que des rochers submergés en toul temps. Ton renonce à la construction d'une tour, et on installe un j)onton que l'on maintient en place au moyen d'une seule ancre, ou, ce qui est préférable, de deux ancres affourchées. On donne à ce bâtiment une forme allongée, afin qu'il oflre peu de prise à la mer lorsqu'il se présente de bout à la lame. On munit sa carène d'un doublage en cuivre, pouiéviter qu elle ne se couvre trop pronq)tement de plantes et de coquillages. Des fausses quilles latérales réduisent famplitude du roulis. Au centre du ponton se dresse un mal élevé, le long duquel la lanterne est hissée chaque soir. Le tonnage de ces pontons varie de 70 à 000 tonneaux, et leur ])rix de .')o,ooo à 265,000 francs.

^'' Depuis quelque temps on a éteint le t'en de Pontaillac, en conservant son échafaudage pour servir damer.