Paul, Sent., IV, 1x

4. Il faut observer cependant qu’on rencontre à la suite du $ 34 un assez grand nombre de lignes, tellement mutilées qu’elles ne donnent lieu à aucune lecture. Beaucoup d'auteurs croient que Gaius y parlait de l'iferatio.

tions. En premier lieu, les deux principaux modes réguliers de manumission, n’ayant pas cessé d’être dirigés dans le sens de la simplification, durent être de plus en plus employés, d'autant que la tendance à ne pas séparer la liberté du droit de cité s’accentuait. En second lieu, les termes employés par Justinien indiquent que la latinité junienne avait été en s’effaçant.

Cependant, si l’on se place au 1°" ou même au 11° siècle de l'ère chrétienne, une distinction est nécessaire.

A cette époque, un très grand nombre d’esclaves sortaient de la servitude par une manumission incomplète et entraient ainsi dans la latinité, mais ils n’y restaient pas, car les lois avaient organisé pour eux des modes si multipliés d'acquisition du jus Quiritium, que bien peu demeuraient en dehors de la cité.

Ces hypothèses sont en rapport avec ce que révèlent les inscriptions. La masse est incalculable de celles sur lesquelles figurent des affranchis âgés de moins de trente ans‘ ; certains passages d'auteurs latins contiennent les mêmes renseignements. Martial se lamente sur le sort d’un jeune serviteur de son ami Atedius Melior : l'enfant, mort un peu après douze ans, avait déjà reçu la liberté *.

Quant à Epicharis, dont l'inscription est célèbre, elle n'avait pas plus de quinze ans lorsqu'elle fut enlevée par la mort *.

Si l'on observe que pour tous ces personnages il s’agit d’épitaphes, on aura le droit de supposer que, s'ils avaient

1. Citons seulement quelques exemples : C. Valerius Liberalis, mort à dix-neuf ans (C. I. L., IX, 2751); M. Nerasius Saturninus, à trente ans trois mois deux jours; il est bien probable qu'il avait recu la liberté avant trente ans : il porte le titre d’Axgustalis (CG. I. L., < 4653); L. Sentius Coccetus est mort à un an environ (Wilm., 607 h.). — Voy. aussi : C. I. L., X, 60; II, 515; — Inscr. lat. de l'Alg., 3950; — Henzen, 6389; — Fernique, Inscr. des Marses, n° 36; — C. TI. L., II, 2138; X, 4300.

2, Epigr., VI, 28 :

Bis senis modo messibus peractis, Vix unum puer applicabat annum.

Stace parle du même enfant, Silv., Il, 1.