PROFESSIONS ET MÉTIERS

À Rome, ils avaient un emploi militaire spécial dans les cohortes de vigiles créées par Auguste ‘ et chargées de veiller à la sûreté de la ville pendant la nuit ou d'éteindre les incendies ?.

VII. Professions et métiers. — Si l’on quitte les fonctions officielles pour passer en revue les divers métiers, on observe bien vite que, malgré le rôle important joué par les affranchis dans les premières, ils ont encore bien mieux trouvé dans les carrières privées l'emploi de leur activité, d'autant plus que le commerce et l'industrie avaient longtemps répugné aux ingénus. Bien qu’un changement dans les idées se fût peu à peu accompli sur ce point, le petit peuple seul, ou tout au plus la bourgeoisie romaine s’adonnait au travail et au négoce, et les libertini devaient réussir à côté d'elle, parce qu'ils apportaient un esprit plus délié, plus pratique, plus hardi. Aussi n'est-il pas un métier *? qu’ils n’aient exploité.

Ils s’adonnaient à l’agriculture; Pline le Naturaliste dit même que quelques-uns d’entre eux s’y distinguèrent ‘, particulièrement dans la culture de la vigne. On les trouve dans les industries qui se rattachent à la construction, depuis l'exploitation des carrières jusqu’à l’entreprise de la charpente ou de la couverture *; dans les commerces ali-

il est vrai que ces personnages sont des affranchis impériaux, le second sans doute comme le premier. — Voy. C.I. L., X, 3647; — Dict. des ant. gr., au mot CLassis, et Ferrero. M. Mommsen dit que le service de la flotte fut fait par des affranchis impériaux ou par des esclaves, jusqu’au règne de Claude. Plus tard, d’après M. Ferrero, il fut confié à des peregrini. Noy. Iscrizsioni e ricerche nuove intorno all ordinamento delle armate, etc.