CARRIÈRES LIBÉRALES

ceux de l’amphithéâtre, Peut-être ont-ils excité des passions encore plus vives, puisque les partis qui s’y formèrent finirent par devenir des factions politiques. On voit celles-ci déjà signalées dans les inscriptions, mais simplement à l’état de sociétés de courses ', Quant aux conducteurs de chars, c’étaient de véritables personnages dès le temps d'Auguste. Pline le Naturaliste parle d’un certain Felix ?; Dion Cassius citera plus tard le cocher Euprepes, tué par Caracalla *, après avoir gagné sept cent quatre-vingt-deux couronnes .

Ce chiffre n’a rien qui doive étonner, quand on parcourt les inscriptions; les victoires se comptent par cent, presque par mille. Les affranchis ne sont pas seuls à les remporter, les ingénus les leur disputent *.

Viennent enfin les gladiateurs $; on sait qu’ils se recrutaient parmi les esclaves, parmi les affranchis et même parmi les ingénus, qu'il s’agit de l’exercice du métier lui-même ou de l’espèce d'administration nécessitée par l’agglomération d'individus qu’on avait à surveiller et à contenir 7, et que généralement on enfermait dans des casernes construites sur le modèle de celle de Pompéi, devenue fameuse ÿ.

IX. Professions libérales. — Il est intéressant de voir la place qu'ont occupée les affranchis dans les professions libérales, et surtout dans celles qui exigent une véritable instruction et un travail d'esprit, ou qui sont comme l’ornement d’une civilisation.

La médecine fut exercée par beaucoup d’anciens esclaves; pendant longtemps elle resta sans doute un acte domes-