INTRODUCTION

« On ne peut déterminer quelles lois observe la civilisation dans son développement, sans remonter à son origine », a dit J.-B. Vicot,

Cette vérité fondamentale contient la justification de l'étude que nous allons entreprendre, en esquissant à grands traits la physionomie du droit criminel de Rome sous les Rois. Maïs, avant d'aborder directement l'étude de notre sujet, il convient de poser en principe que, d’après les données de l’histoire contemporaine, lPépoque Royale est une période historique, et non pas purement mythique, comme l'ont prétendu (à tort, suivant nous) Niebuhr? et Migheleté

Toutefois, pour ne rien exagérer, il faut nécessairement admettre que l'indifférence bien connue des Romains pour l’histoire de leurs

1. Principes de la philosophie de l'histoire, traduits de La Scienia nuova par J. MICHELET, p. 1. :