LES AUTEURS DE LA TRADITION

La femme doit rester étrangère à toute science : c'est encore la doctrine de saint Paul : « Il ne faut pas permettre à la femme d'acquérir de l'éducation et de s'instruire. » C'esLrhorame qui doit instruire la femme ; celle-ci doit tout attendre de celui-là ; « l'homme est le chef de la femme comme le Christ est le chef de l'Eglise (1) •; « rhomme connaît Dieu, la femme connaît l'homme (2) ». L'homme apprend à la femme surtout l'obéissance : « Soyez dociles à vos maris » ; « que la femme obéisse, serve et se laise. » C'est toujours la pensée des Pères de l'Eglise. J.-J. Rousseau ne tient ainsi aucun compte des enseignements de la pratique ; négligeant l'évolution des idées philosophiques au cours des siècles, il retourne aux religions de l'enfance de l'humanité, aux principes de la Grèce et de TOrient, comme il voudrait effacer toute civilisation pour revenir à l'état de nature.

M" Roland, tout inspirée de Rousseau, dit aussi après lui : « Je crois, je ne dirai pas mieux qu'aucune femme mais autant qu'aucun homme, à la supériorité de votre sexe à tous égards; vous avez la force d'abord, et tout ce qui y tient et en résulte, le courage, la persévérance, les grandes vues et les grands talents... gouvernez le monde, changez la face du globe, soyez fiers, habiles, savants, vous clés tout cela sans nous et par cela même vous devc^ nous dominer (3). ■

(I) Saint-Paul.

(4) Sainl-Pierre.

(3) G, BreuiUac. DelaCond. civ. et civique des Femmes, p. 46.

I(i8 T.nS TRMPS MUOHBNES.

Sous l'influence des mêmes idées. la plupart des hommes de la Révolution refusent nettement aux femmes toute participation aux affaires et aux emplois publics : « Quoi! • s'écrie Chaumette (i), • des êtres dégrades qui veulent franchir et violer les lois de la nature, entreront dans les lieux commis à la garde des

citoyens! La nature a dit à la femme, sois femme!

les soins dus à l'enfance, les détails du ménage, les douces inquiétudes de la maternité, voilà les travaux. »

Dans le même sens, Amar, au sein de la Convention (2), déclare que les femmes n'ont ni la force morale, ni la force physique qu'exige la participiation aux affaires publiques. « Ce sont des fonctions tJ'op pénibles pour elles, et qu'elles ne peuvent pas remplir, à cause de la différence de force et de conformation, par conséquent de destination » ; de plus, « l'opinion universelle repousse cette idée : la pudour des femmes ne leur permet pas de se montrer en public : chez les anciens peuples, leur timidité naturelle leur défendait de paraître hors de la famille. •

Les mêincs principes inspirent les systèmes plus récents de Michelct et de Proudhon : pour le premier

(i) Discours contre Rose L^combc, londatrice du cltib de la SociétÈ des Femmes rivolutionnaires, qui avait forcé l'enlrée de la séance du Conseil gtnèral de la Commune, le 2H brum. 1793. (A. Le Faure. Socialisme pendant la Rév. Ir., p. 160.

(3) Discours contre la Sociùtc des l'cmincs révolutionnaires. (A. 1-u l'aurc. Op. t'îl.^ )■>. iM cl siiiv.J

LES Ain-RURS DE t.A TRADITION.

comme pour le second, la femme est une « inférieure par nature qui n'acquiert quelque valeur que par ses rapports avec l'homme, b

D'après JMiclielct, la femme est un être Je nature absolument opposée à celle de l'homme : physiquement, c'est une créature faible, toujours malade. " l'éternelle blessée » ; intellectuellement, elle est incapable d'abstraire et de généraliser; incapable de comprendre les œuvres de science, elle n'aime pas à s'occuper d'affaires, elle est dépourvue du sens juridique. Elle est créée pour l'homme ; si elle est quelque chose, ce n'est que par lui ; l'homme la fait à son imagecommc Dieu a l'ait l'homme à la sienne. Il faut que la femme se subordonne à l'homme, elle lui appartient comme l'œuvre à l'ouvrier (i).

D'après Proudhon, la femme n'csl également qu'une réceptivilé ; recevant tout de l'homme, elle ne peut aller de pair avec lui : elle ne peut rien être dan.s la société que la compagne obéissante de l'homme : dépourvue d'initiative, on ne saurait lui confier aucune fonction (2).

Les disciples de Rousseau s'accordent ainsi pour affirmer l'infériorité de la femme et sa subordination nécessaire : rien en elle-même, elle ne saurait exister en dehors du mariage, sa place unique dans la société est celle d'épouse et de mère.

(l) Mf"' Jenny d'IIùricouri. La Fùi

affranchie, T. I, p. 91

(3). Proiidhon. La Justice dans la Révolution et dans l'Églis Onzicmc ùiude, c\t. 1,

Cependant, le germanisme, bien que refoulé parTesprit de la tradition, et presque oublie sous l'action du judaïsme, ne fut pas sans laisser quelque trace de soD enthousiasme mystique pour la nature de la femme qu'il croyait surnaturelle : son influence s'imposa môme dans les systèmes les plus fidèles à la tradition ; mais il dut se combiner avec les principes juifs et J orientaux : ceci devait sans doute donner un mélange! contradictoire en sa complexité ; on introduisit des dis- 1 tinctions : la femme était phj'siquement différente de . l'honime.on voulait maintenir la différence, aussi au moral; on divisa les facultés humaines: à riiomnie on assigna les unes, à la femme, les autres : au point de vue desl facultés qui ne lui avaient pas été spécialement & gnées, la femme fut déclarée inférieure; mais supé- ' rieure quant aux autres, elle posséda ces qualités au plus haut degré de perfection : ainsi tous les disciples de Rousseau attribuent à la femme le don quasi-diviit J de calmer la violence des passions, d'adoucir les mauxl de riiumanité, de donner un plus grand prix â la pra-j tique de la vertu.

M"" Roland écrit à Bosc d'Antec : « Sans nou8,l vous ne seriez ni vertueux ni aimants, ni aimables, heureux : gardez la gloire de l'autorité dans tous ! genres, nous ne vouions d'empire que par les mœurs et de trônes que dans vos cœurs (]). »

(i) Lettre du jy Juillet 1784. Dauban, Etudes sur M*' Rolande et sou temps.

LES AlITiiURS DE LA inAUlTEON. I7I

Cbaumette.en son discours{i) contre Rose Lacombe. s'écrie : « Tu seras la divinité du sanctuaire domestique, tu régneras sur ce qui t'enloure, par le charme invincible de ta beauté, des grâces et de la vertu ; femmes imprudentes qui voulez devenir des hommes! au nom de la nature, restez ce que vous C'tcs : contentezvous de nous faire oublier les périls d'une vie orageuse, au sein de nos familles, en reposant nos yeux sur le spectacle enchanteur de nos enfants heureux par vos tendres soins ».

Amar, contre la mémo Rose Lacombe, reconnaît « que les femmes sont faites pour adoucir les mœurs de l'homme, et mm pour discuter avec lui au barreau ou à la tribune (2) ».

L'influence du germanisme se retrouve plus marquée encore dans l'œuvre de Michelct ; la femme, d'après lui. révèle dans le domaine de la douceur, du charme et du dévouement une nature quasi divine : « la femme n'est pas seulement noire égale, dit-il, mais en bien des points supcrieure (3). » Auprès d'elle seule, l'homme puise la force nécessaire à l'accomplissement de sa haute mission de travailleur; « la femme est la flamme d'amour et la flamme du foyer, une religion, une harmonie, une poésie, la vestale du foyer domes-

(1) A. Le Faure. Loc. cit, (a) A, Le l'aure. Lot. cit.

(."î) Michelet, I.'Aniour, dit par M"'" jeiiny d'Uéricourl, op

grâce qu'est due la civilisa-

tique » C'est !

tion (t).

Prouiihon lui-mèm'e n'ècliappe pas à l'influence de l'idée germanique; il établit que la femme vivant en société et subissant l'influence de l'homme devient « l'idéalisation de celui-ci, dans ce qu'il y a de plus sublime et de plus pur (2) •. Proudhon s'accorde avec Micliclet pour reconnaître que la femme est la source ■ de toute civilisation et de toute vertu.

La combinaison des deux principes contraires trouve I enfin son expression la plus parfaite dans un systi;me| curieux, celui d'Auguste Comte; d'après celui-ci, lai principale cause de la nécessité de la subordination» f est pour la femme dans une certaine supériorité: Laj femme est la providence morale et la gardienne desl mœurs ; à ce titre elle s'élève bien au dessus deM l'homme; mais pour occuper celte place élevée. elle-J doit rester isolée de toute vie extérieure, par suite» i" être soumise à l'homme. Il faut à la femme conserver.! toute la pureté et la supériorité nécessaires à raccom^rj plissement de sa haute mission ; dans ce but on doitl la préserver de tout, travail, lui interdire toutes fonc-1 lions économiques ou sociales : « autrement c'en seraitl fait de sa grandeur morale; elles se trouveraient ainsî-I assujetties dans la plupart des carrières à une active"! concurrence journalière qu'elles ne pourraient soutenir.

(1) Michelet. Loc. cit.

(2) Proudhon. La Justice dans la Riivoluiioo, loc. cit.