Étude historique sur les relations commerciales entre la France et la Flandre au moyen age

De nombreux ouvrages généraux ou monographies particulières ont été consacrés à l'histoire du commerce, de l'industrie et de la navigation depuis la plus haute antiquité jusqu'aux temps modernes, en Flandre et dans les Pays-Bas. Pour ne parler que des principaux, nous citerons: les Pays-Bas avant et durant la domination 7^omainede Schayes; l'Histoire du Commerce et de la Marine en Belgique d'Ernest van Bruyssel; r Histoire de Flandre et de ses institutions civiles et politiques de L.-A. Warnkoenig; l'Histoire des relations diplomatiques entre la Flandre et l'Angleterre au rnoyen âge d'Emile Varenbergh ; l'Histoire des relations commerciales et diplomatiques des Pays-Bas au XVI^ siècle avec le Nord de VEurope d'Altmeyer ; les Mémoires sur le commerce des Pays-Bas aux XV^et XVP siècles et sur les Relations de la Belgique avec la Savoie et le Portugal de Reiffenberg; les Études sur les foi? es et le cominerce de la Flandre au moyen âge de Gaillard; le Mémoire sur les relations des Pays-Bas avec le Nord de l'Italie et les Vénitiens de Pinchart; le Hansisches Urkundenbuch de Constantin Hoilbaum, cartulaire de la Hanse dans lequel sont exposés l'origine et le développement des relations commerciales entre la Flandre et les villes d'Allemagne, etc. etc. C'est à peine si, dans leurs savantes recherches, ces

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permettent de suivre et d'apprécier Timportance du trafic des marchandises échangées par les voies de terre entre la Flandre et la France pendant plus de trois siècles. On comprend donc l'intérêt que présente pour rhistoire de ce commerce une telle série de documents que nous nous sommes efforcé de mettre en lumière dans une étude sur le péage de Bapaume qui forme la première partie de notre travail.

La seconde partie est consacrée aux relations maritimes de la Flandre avec celles de La Rochelle, Niort, S* Jean d'Angely, Bayonne, Biarritz, Bordeaux, Narbonne et Montpellier, relations constatées dès le commencement du XIII*^ siècle, puis assurées par de véritables traités de commerce dont le premier remonte à 1262. Elles ne firent que se développer, avec quelques alternatives de trouble ou de suractivité, pendant la période qui s'étend jusqu'à la guerre de Cent Ans. Mais alors les hostilités qui sévirent aussi bien sur mer que sur terre, donnèrent un grand essor à la piraterie qui devint un véritable fléau pour la navigation dans la mer du Nord. Malgré les traités ou trêves marchandes de 1331, 1351 et 1385, ce ne fut qu'à l'avènement de Louis XI que prit fin ce funeste état de choses. Ce prince, pendant son séjour en Flandre, avait pu se rendre compte de la richesse des grandes ci lés industrielles de ce pays. Il avait compris tout Tintérêt qu'avaient ses sujets à voir se renouer et se développer les relations commerciales entre elles et les villes de l'ouest de. son royaume. A peine monté sur le trône, il confirma par des lettres patentes datées du mois de février 1462, les anciens traités en vertu desquels

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entre la Flandre et la France furent très actives et très importantes du XIII^ au XVI^ siècle. Elles aboutissaient annuellement à un échange de marchandises d'une valeur qu'on peut estimer à plus de 200.000.000 de fr. de nos jours, puisque par le seul point de Bapaume il en était importé ou exporté pour au moins 70.000.000; et cependant toutes celles qui provenaient de la Normandie et de la Picardie ou qui leur étaient destinées, pouvaient entrer et sortir en franchise par les autres routes ne traversant pas Bapaume. 11 faut remarquer aussi que le commerce intérieur par les voies de terre et la navigation se prêtaient heureusement un mutuel appui pour maintenir les relations entre les deux pays, et parvenaient dans les temps difficiles à se suppléer, car rarement les hostilités ont pu les interrompre tous les deux à la fois, même pendant les plus mauvais jours de la guerre de Cent Ans. Nous n'avons certes pas la prétention d'avoir traité d'une manière complète et définitive le vaste sujet que nous avons abordé. Mais on voudra bien excuser les lacunes et les erreurs que présentera notre étude en lui tenant compte de ce qu'elle est la première consacrée spécialement à l'histoire du commerce entre la Flandre et la France. De plus savants que nous exploreront un jour plus à fond ce terrain nouveau de l'érudition flamande que nous aurons été un des premiers à reconnaître.