CHAPITRE X
Nous appellerons laiton spécial un alliage formé de cuivre et de zinc et renfermant un ou plusieurs autres corps, mis intentionnellement pour obtenir des propriétés particulières.
Les principaux laitons spéciaux sont :
1° Les laitons au plomb ;
2° Les laitons à Tétain ;
3° Les laitons à l'aluminium ;
4° Les laitons au manganèse ;
5° Les laitons au fer ;
6° Les laitons au vanadium ;
7° Les laitons au phosphore;
8° Les laitons au silicium;
9° Les laitons complexes qui sont les plus usités.
Au cours de ce chapitre nous donnerons les résultats des recherches que nous avons faites sur un grand nombre de laitons spéciaux. Nous préciserons de suite les conditions dans lesquelles elles ont été faites ; elles comportent, comme nos recherches sur les aciers spéciaux, des essais micrographiques et des essais mécaniques. Les deux séries d'essais ont porté sur dea barres brutes de coulée et sur des barres laminéesétirées, pui^ recuites de façon à faire disparaître tout Técrouissage. Ceci est très important à noter. Il est, en effet, de toute
évidence que, lorsque Ton veut se rendre compte du rôle joué par un élément, il est nécessaire d'amener les alliages considérés sous un même étal. Or l'état recuit est beaucoup plus aisé à définir qu'un état quelconque d'écrouissage. Les essais sur barres laminées et recuites ont été faits sur des échantillons préparés aux usines métallurgiques de La Bonneville (Eure). Les barres brutes de coulée ont été obtenues en coulant un cylindre de 80 millimètres de diamètre sur lequel venaient les barretles, ceci de façon à ce qu'elles soient parfaitement saines.
LAITONS AU PLOMB
Étude théorique (Album, PI. LVII, Phot. 225 à 228). — Nous avons déjà fait remarquer, à propos des laitons ordinaires de décolletage, que ces alliages n'étaient généralement pas composés purement de cuivre et de zinc, mais qu'ils renfermaient également de 0,5 à 3 0/0 de plomb.
Le plomb n'intervient-il là que pour abaisser le prix de revient? Nullement, on sait depuis fort longtemps que le plomb facilite le travail au tour du laiton.
L'étude micrographique que nous avons faite des laitons au plomb sur des échantillons préparés aux usines de La Bonneville montre très nettement qu'en substituant au cuivre de plus en plus de plomb, ce métal, ne s'alliant pas, subdivise de plus en plus les cristaux.
L'effet du plomb est donc de diminuer l'importance et le nombre des cristaux arrondis (PI. LVII, Phot. 225 à 227).
On conçoit alors aisément que le plomb facilite le tournage du laiton et permette môme de mieux travailler le métal au laminage.
Mais le plomb, lorsqu'il se trouve en trop importantes quantités, produit, comme dans tous les alliages, une liquation très nette, qui fait que le métal n'est plus homogène.
On peut, dans les laitons, ajouter jusqu'à 6 à 8 0/0 de plomb, sans avoir cet inconvénient. Mais la cassure du métal devient
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d'un gris terne ; le grain est extrêmement serré et tenu. Toutefois, le métal travaille est d'un beau jaune, plusdoré même que le laiton à 60 de cuivre et 40 de zinc ne contenant pas de plomb.
Lorsqu'on ajoute pi us de 5 0/0 de plomb, il y a ségrégation de plomb, le métal n'est pas homogène ; il est difficile à travailler; si on le lamine à chaud, il arrive fort souvent que, suivant l'expression d'atelier, le métal ressue : au moment où agit la pression du laminoir, on voit couler du plomb liquide.
On peut, toutefois, avec soin laminer et travailler des laitons renfermant jusqu'à 7 0/0 de plomb.
Au delà, le plomb se rassemble dans la coulée au fond de la lingotière et, au laminage à chaud, donne lieu à une véritable pluie de plomb fondu.
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Étude industrielle. — Fabrication. — La préparation des laitons au plomb ne présente aucune particularité. Le plomb
est ajouté, lorsque le creuset est encore dans le four et quelques instants avant la coulée.
Le métal est mélangé avec soin.
Le plomb, nous l'avons dit, facilite le travail à chaud.
Propriétés. — Nous avons déterminé les propriétés mécaniques des laitons au plomb, et voici les résultats que nous avons obtenus (fig. 170 et 171).
