ALLIAGES D'ARGENT ET DE CUIVRE

Étude théorique. — L'étude théorique des alliages argentcuivre a été faite par un certain nombre de savants, à la tête desquels il faut placer le regretté Roberts-Austen.

Courbe de fusibilité. — Cette courbe a été déterminée par ce savant en 1878 et publiée dans les Proceedings of the Royal Society de Londres, la môme année, puis contrôlée par lui, en 1891, au moyen d'un couple Le Chatelier et déterminée à nouveau par Heycock et Neville en 1897 (Philosophical Transactions, 1897).

La courbe (fig. 206) est composée de deux branches qui

Asr

Fio. 206. — Courbe de fusibilité des alliages cuivre-argent (Heycock et Neville).

viennent se rejoindre en un point eutectique qui correspond à 400/0 de cuivre et fond un peu au-dessous de 800°.

Cet eutectique avait été considéré pendant longtemps comme une combinaison Ag3Cu2 (Le vol)*.

Métallographie. — L'étude micrpgraphique des alliages argent-cuivre a été faite par M. Osmond et publiée dans les Comptes Rendus de t Académie des Sciences, en 1897. Elle confirme entièrement les données de la courbe de fusibilité.

Résistance électrique. — Matthiessen a déterminé la courbe de conductibilité des alliages argent-cuivre. Il a trouvé un maximum correspondant à la combinaison AgCu3 mise en doute aujourd'hui.

Force électromotrice. — Les déterminations faites par M. Herschkowitsch, n'ont mis en vue aucune combinaison.

Étude industrielle. — De tous les alliages d argent ceux de cuivre sont assurément les plus importants au point de vue pratique.

Fabrication. — La préparation des alliages argent-cuivre ne présente pas de particularité; on recouvre la surface du bain de poussier de charbon.

Quand le métal est destiné au laminage, on coule toujours dans les lingotières plates.

Lorsqu'on utilise des déchets tels que la tournure, on doit la refondre en présence de matières qui pourront enlever une grande partie des impuretés. On emploiera, par exemple, un mélange de sel, de carbonate de soude, de bisulfate de potasse, de nitrates alcalins.

Propriétés. — Le cuivre donne à l'argent de la ténacité et surtout de la dureté.

Le maximum de dureté est donné par l'alliage renfermant environ :

Cu 67

Ag 33

Tant que la teneur en cuivre est inférieure à 50 0/0, la couleur de l'alliage est blanche. De 50 à 70 0/0 de cuivre, la couleur est légèrement jaune ; elle redevient rouge à 700/0 de

cuivre.

Ces alliages présentent toujours un peu de liquation. Ils se prêtent fort bien au travail, laminage, martelage, étirage, etc.

Utilisations. — Les alliages d'argent et de cuivre sont utilisés :

A. Pour les monnaies;

B. Pour les vaisselles;