CO = C + CO

Cette réaction a été découverte par sir Lowthian Bell et Gruner. Son importance est très grande, et voici comment s'explique, à ce sujet, Gruner, dans son remarquable traité : Étude sur le haut- fourneau.

« Le minerai se fissure dans tous les sens, foisonne beaucoup et se couvre de carbone pulvérulent, sorte de carbone ferrugineux, véritable composé de carbone et de fer, tenant au maximum 5 à 7 0/0 de fer métallique et renfermant toujours aussi une faible dose de fer oxydé en moyenne partie magnétique, dont le rôle semble essentiel à la réaction qui provoque ce dépôt de carbone. L'intensité de cette réaction, qui commence à 200\ atteint son maximum vers 400 à 450° et décroît ensuite rapidement. »

5° L'acide carbonique, qui se produit dans les diverses réactions citées, peut se trouver décomposé par le carbone et donner de l'oxyde de carbone, d'après la réaction :