II. à PRÉVÔTS

ces mêmes mots s'appliquent non plus au territoire luimême, mais à l’ensemble des droits qui y sont perçus !; bien souvent même il est difficile de savoir lequel de ces deux sens il faut, dans les chartes, donner au mot prévôté.

On a dit que « discerner les fonctions des prévôts de celles des voyers est un travail inutile et difficile ; car les prévôts fonctionnaires d’origine féodale se sont juxtaposés aux voyers » *. La difficulté est évidente et nul ne le reconnaît mieux que nous, mais la tâche a malgré tout, semble-t-il, quelqu’utilité car pour savoir si les prévôts et les voyers ont eu des fonctions identiques il faut, à moins de procéder a priori, essayer de discerner celles des uns de celles des autres. Peut-être a-t-on critiqué avec plus de raison * la distinction que M. de la Borderie avait essayé d’établir entre les prévôts urbains et les prévôts ruraux : ils étaient sans doute identiques et la différence de leurs fonctions naïissait des faits, de même que de nos jours les juges de paix ont une compétence égale dans les villes et dans les campagnes, tout en ayant à juger des conflits ou des délits de natures différentes À.

Si on en juge d’après les documents qui nous sont par-

1. 1249. « Assiette d’une rente par Eude Logoden en faveur de l’abbaye de Bon-Repos sur des biens sis à Corlai :-« Statui ut ex vigueria, costuma et prepositura mea de Corle eisdem integretur... » Añc. Ev., NI, p. 481, n° cv. — Accord entre les religieux de Béré et le prévôt Dodon : « Dicebat enim quod ad eum pertinebat prepositura terræ illius et quod nullus moleri debebat ad molendinum nostrum nisi homines nostri. » Bibl, nat., ms.fr. 22331, fol. 234.

2. R. Latouche, À propos d’une histoire de Brelagne, loc. cit., p, 49,