IV. — SERGENTS Q

devoirs de Phomme de fief envers son seigneur, et devait être tenu à tour et rang !. Cependant assez souvent cette charge fut constituée en office et reçut pour gages un fief.

Il ÿy eut ainsi, en Bretagne, des (sergenteries fieffées » ?,

et si nous n’en trouvons pas très souvent mention dans les actes anciens, elles subsistèrent du moins très longtemps ?. Lorsqu'il en était ainsi les revenus du fief représentaient le salaire du sergent ‘ et la Très ancienne Coutume nous apprend que le sergent féodé devait remplir gratuitement ses fonctions non seulement pour le seigneur, mais aussi pour tous les habitants de la seigneurie : bien entendu il ne s’agit ici que du service des exploits et ajournements ‘.

On a discuté au xvinr° siècle pour savoir si l'office de ser-

gent était noble ou vil ‘. Cette question n’a plus pour nous

le même intérêt que celui qu’y attachaient les familles devenues détentrices de sergenteries féodées. IL est certain qu’à l’origine le sergent fut un officier de très bas étage : les fiefs attachés aux offices purent ensuite passer de mains

4. Notes sur les art. 224 et 233, éd. Planiol, pp. 228, 233. — C’est ce qui se passait aussi parfois en Normandie pour les prévôts : l’homme choisi par le seigneur ne pouvait se dispenser d’être son prévôt pendant un an; cette obligation assez pénible était compensée par la concession de quelques avantages. Delisle, Etudes sur la condition de la classe agricole en Normandie, p. 104-106. ,