Scène troisième

79, Près de leurs passions rien ne me fut sacré. L'Académie a dit :

« Près pour au prix ^ n'a pas paru assez exact à quelques-uns. »

Ainsi quelques-uns de l'Académie ont cru que Racine a voulu faire dire h Mathan : a Rien ne nie fut sacré an prix de leurs passions. »

Il n'est pas facile de comprendre cette phrase.

D'Alembert, en livrant à la Harpe le manuscrit de l'Académie pour enrichir son édition, a voulu sans doute éclaircir le sens de cette critique et l'a rectifiée ainsi :

« Près, pour en comparaison de, n'a pas paru assez exact à quelques-uns. »

Ainsi, au dire de d'Alembert, quelques-uns ont pensé que Racine a voulu faire dire à Malhan : « Rien ne me fut sacré en comparaison de leurs passions. »

Je crois que la phrase de d'Alembert n'est pas plus intelligible que celle de l'Académie.

J'ai cherché le sens de ce vers de Uacine, et il rn'a semblé facile de le comprendre.

Près, suivant nmi, n'est pas autre chose que auprès, à côté.

— 23a — Voyez même le Dictionnaire de l'Académie : « Près, préposition qui marque la proximité. » L'Académie l'a entendu de même. Voyez cidevant, page 153.

Ainsi Racine a voulu que Mathan dise : « J'étais auprès d'hommes livrés à leurs passions ; je flattai leurs caprices.

» Rien n'était sacré pour eux ; rien ne fui sacré pour moi. »

Aussi ajoute-t-il encore.

De mesure et de poids je changeais à leur gré.

C'est là ce qui éclaircit parfaitement le sens de cette phrase :

On avait proposé une variante, mais il faut respecter scrupuleusement le texte de Racine.