OBSERVATIONS SUR OEDIPE

Deux grands écrivains, Fénelon et madame de Slaël, ont fait deux observations importantes.

Voici ce que Fénelon a dit :

« M. Racine, qui avait fort étudié les grands modèles de l'antiquité, avait formé le plan d'une tragédie française d'OEdipe, suivant le goût de Sophocle, sans y mêler aucune intrigue postiche d'amour, el en gardant la simplicilé grecque.

» TJi) tel spectacle pourrait être très-curieux, trèsvif, très-rapide, très-intéressant. Il pourrait n'être pas applaudi, mais il saisirait, il ferait répandre des larmes; il ne laisserait point respirer. 11 inspirerait l'amour des vertus et l'horreur des crimes. Il entrerait fort utilement dans le dessein des meilleures lois, la religion, même la plus pure, n'en serait point alarmée. »

Une autre observation ingénieuse et vraie, a été faite au sujet de l'intervention des dieux dans les tragédies. Celle d'OEdipe est fondée tout entière sur un oracle, et madame de Staël a dit :

« Racine, en imitant les Grecs dans quelquesunes de ses pièces , explique par des raisons tirées des passions humaines, les forfaits commandés par les dieux. Il place un développement moral à côté de la puissance du fatalisme. »

C'est un bel éloge de Raciue.

Elle ajoute : « Combien on voit dans le même sujet la différence des siècles et des mœurs ! » Euripide aurait pu faire dire à Phèdre ;

)) Ce n'est plus une ardeur dans mes veines cachée , » C'est Vénus tout entière à sa proie attachée.

)) Mais jamais un Grec n'aurait trouvé ce vers :

» Ils ne se verront plus; — ils s'aimeront toujours.

» Les tragédies grecques sont donc, je le crois, » très-inférieures à nos tragédies modernes, parce » que le talent dramatique ne se compose pas seu- » lement de l'art de la poésie , mais consiste aussi » dans la profonde connaissance des passions ; et » sous ce rapport, la tragédie a dû suivre les pro- » grès de l'esprit humain. »

Je crois que ceci peut être contesté, aujourd'hui surtout que les tragédies ont succombé et que celles de Corneille, de Racine et de Voltaire ont toutes également disparu du théâtre.

Mais est-ce là un progrès de l'esprit humain? C'est ce que l'avenir décidera.