Scène troisième

DÉJANIRK, tE CHOEUR, LICHAS, lOLE.

Lichas, héraut d'Hercule, amène les captives,

(1) Le roi qu'on a cru mort va paraître à vos yeux; Thésée est arrivé , Thésée est en ces lieux.

(2) Le peuple, pour le voir, court el se précipite.

et entre autres lole, dont Hercule est amoureux.

Lichas trompe Déjanire par un faux récit, et lui cache les amours d'Hercule.

Le poëte peint bien l'amour de Déjanîre et son impatience.

« Hercule vit et se porte bien (1 ) ! »

Elle demande quelles sont ces captives, leurs noms, leurs pères, leur pays.

Faux récit de Lichas.

Il y a dans Electre un récit qui est faux tout entier, et qui, néanmoins, est raconté avec beaucoup de io'm et plus au long que celui-ci.

Je ne sais si ces narrations si longues sont assez dignes de la tragédie quand elles ne sont pas sincères (2).

Déjanire s'adresse à lole et la plaint beaucoup plus que toutes les autres, sans savoir qu'elle est sa rivale.

« 0 Jupiter, que je ne voie jamais mes enfants en cet état ! »

Déjanire interroge encore lole, mais Lichas lui dit qu'elle ne veut point parler et qu'elle ne fait que pleurer depuis que sa patrie est ruinée.

(1) Racine a dit de même et bien mieux :

Mon époux est vivant, OEnone, c'est assez.

Mais la situation, dans Plièdre, est beaucoup plus tragique , puisque c'est une épouse coupable qui apprend tout à coup le retour de son époux qu'elle croyait mort, et au moment où ell< vient de déclarer sa passion au fils même de son époux.

(2) Racine a bien suivi le principe qu'il émet ici' qiraod il a évité de faire faire sur la scène le faux récit d'OEnone.

Lichas, par cette interruption, empêche lole d'instruire Déjanire de la vérité.

Déjanire les fait entrer et est arrêtée par le premier messager.