CHAPITRE XV

fcDyiMSnUTIOH OU USAGES DES EAUX SULFUHEUSES I) ENGIIIEN-LES- BAINS.

Il ne faut jamais oublier que les eaux minérales sont des médicaments, et qu'à ce titre, on ne peut établir, comme règle générale de leur administration, que des limites vagues qui approchent plus des extrêmes que de la quantité convenable réclamés par les affections qui sont de leur ressort; il faut, en d'autres termes, que le médecin voie le malade etjpèse la maladie avec toutes les circonstances quHa peuvent modifier pour déterminer la dose et les modifications de l'eau qu'il veut administrer. Mille indications pathologiques, qu'on ne peut préciser d'avance, puisqu'elles sont déduites des éléments mêmes du diagnostic , influencent l'ordonnance du praticien. Il nous faut, cependant, puisque c'est l'usage, dire quelque

chose de la manière dont s'administrent , en général, les eaux sulfureuses d'Enghien-les-Bains à l'intérieur et à l'extérieur.

L'expérience a fait justice de l'opinion du célèbre Bordeu, selon laquelle les eaux de Bonnes peuvent être administrées à la dose ordinaire de deux ou trois livres dans les vingt-quatre heures. Les eaux sulfureuses ne sont pas supportées à cette quantité ; mais si on fait attention que celles d'Enghien ont quatre fois la richesse minérale de celles de Bonnes, nous pourrons conclure, à fortiori, que les eaux sulfureuses d'Enghien ne peuvent point être employées sans danger à cette trop haute dose.

Aujourd'hui, le médecin inspecteur des sources de Bonnes ne prescrit ses eaux aux malades de la poitrine qu'à un quart de verre, un demi-verre, et encore, coupées de lait ou de décoction de mauve. C'est trop de prudence, sans doute ; car, à ce compte, à quelle dose pourrions-nous donner l'eau d'Enghien, dont nos buveurs pneumoniques prennent, sans inconvénient , un verre matin et soir? Il faut être raisonnable avant tout.

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L'eau d'Enghien se prend donc en boisson depuis un verre jusqu'à \ et 5 verres par jour, (loupée avec le lait de vache ou d'ânesse, avec les in* rasions amères, aromatiques, toniques, antiseptiques, etc. , selon l'opportunité. Nous sommes étonnés qu'aucun des médecins qui ont connaissance de ces eaux n'ait eu égard à la température : on permet d'en corriger l'odeur et la saveur par des mélanges ; on exalte les eaux des Pyrénées parce qu'elles sont thermales ou chaudes, et nul ne semble s'être rappelé que l'eau d'Enghien prend toutes les températures, sans rien perdre de ses éléments chimiques ni de ses vertus thérapeutiques. Pourquoi donc ne pas administrer en boisson cette eau tiède ou chaude? car je suis persuadé qu'il y a des médecins qui envoient leurs malades boire les eaux des Pyrénées, sous prétexte que celles d'Enghien sont froides. Celle

simple observation de notre part n'a pas d'autre objet que de leur rappeler que les eaux sulfurées calcaires d'Enghien-les-Bains sont à tous les degrés de température. Est-il des estomacs qui assimilent mieux à douze degrés? qu'ils boivent à la source ; en est-il, et il en est certainement, qui les digèrent mieux à 18, à 20 et à 30 degrés, qu'ils aillent boire à un robinet dont l'eau n'a eu ni le contact de l'air ni l'impression de la lumière, les deux seuls agents qui l'altèrent. L'eau des bains, chauffés clans des appareils appropriés, est encore naturelle, et peut servir pour la boisson quand il plaira au médecin de le demander.

Voici, d'ailleurs, quelques propositions générales fournies par la pratique de tous les jours.

Il faut boire les eaux d'Enghien à jeun ou à la plus grande distance des repas;

Il faut , selon la tolérance , en augmenter la dose graduellement jusqu'à quatre ou cinq verres.

Il ne faut pas en cesser brusquement l'usage ; mais, quand on veut finir le traitement ou la saison, en diminuer progressivement la quantité.

Pour les affections pneumoniques, ou pour les

catarrhes chroniques des organes delà voi\ et de la respiration, l'exacerbation des symptômes ne doit pas effrayer ni décourager ; on peut , tout au plus, diminuer la dose de l'eau, mais il faut en continuer sévèrement l'usage. L'expérience a démontré que ces premiers effets de l'eau minérale ne font qu'en prédire les bons résultats thérapeutiques.

De toutes les affections qui cèdent à l'emploi de l'eau sulfureuse d'Enghien,celles de la poitrine demandent qu'on les traite à petite dose ; celles de la peau et du système lymphatique, au contraire demandent les plus hautes doses à l'intérieur comme à l'extérieur, en tenant compte des limites qu'il ne faut jamais dépasser.

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Qu'est-ce qui peut changer d'un bain à un autre bain ?

1° La température.

2* La force minérale de l'eau, en ce sens qu'on peut la donner naturelle ou mitigée d'eau ordinaire.

3" La durée du bain.

Voilà les trois points qui doivent ocuper la médecine dans l'usage externe des eaux minérales.

A quelle température et à quelle durée du bain les principes minéralisateurs des eaux d'Enghien produisent-ils mieux et plus heureusement leurs effets sur l'organisme malade, dans les quatre ou cinq maladies du ressort de ces eaux ; voilà la question qu'il importerait avant tout de voir résolue. Mais il n'y a pas assez longtemps qu'elle est nettement posée pour que l'observation ait prononcé les réponses qui y congruent.

On s'accorde en général à dire que le bain tempéré de 30 à 35° centigrade, est celui qui convient le mieux pour incorporer les éléments minéraux que recèle l'eau d'Enghien. Le bain chaud à Ao° doit produire en effet une trop grande excitation à sa surface pour permettre cette absorption nécessaire ; le bain froid à 20° ou au dessous, en produisant l'effet contraire sur les pores cutanés, ne serait pas mieux employé. Reste à savoir si ces raisons, prises delà physiologie spéculative, sont les mêmes pour les maladies de la peau

;r> pour les rhumatismes , pour les tumeurs blanches, pour les leucorrhées, et enfin pour les rétrocessions exanthématiques, etc. Le praticien, sur les lieux et en présence de son malade, peut seul déterminer ces différences et y pourvoir par de* administrations différentes et appropriées.

Il n'est pas rare que le premier effet sensible des bains d'Enghien soit une éruption à la surface du corps que les nosologistes ont nommée Psydracie thermalie ; elle est toujours de bon augure pour le résultat final du traitement ; les malades doivent s'en féliciter comme le médecin. Quand les bains n'arrivent pas à produire cette éruption exanthématique, ils laissent toujours à la peau une sécheresse et une rugosité qui contrastent avec l'effet onctueux etlisse que lui donnent les bains de Barèges. Mais à chacun son lot : les eaux d'Enghien sont un hydrosulfate calcaire, les eaux de Barègessontun hy drosulfaie sodit/ue, il n'est pas besoin de la bardgine pour expliquer la différence d'action qu'elles exercent à la surface cutanée. Du reste, M. Réveillé-Parise a écrit à ce propos qu'il suffirait d'une petite quantité de

gélatine pour donner aux eaux d'Enghien l'onctuosité des eaux des Pyrénées. Nous ne sommes point partisan de cette quasi imitation : que les eaux de Barèges produisent leur effet; nous respecterons l'effet différent que produisent les eaux d'Enghien.

La durée du bain ne peut être déterminée que comme tout le reste : nous dirons donc pour fixer des limites qu'il peut durer de dix minutes à une heure ; mais le médecin précisera mieux. Le bain se prend à jeun ou avant le repas.

eau d'encshien en boi*hi,s

Nous n' avons pas plus besoin de définir la Douche que le bain. Tout le monde sait que la douche est une colonne plus ou moins élevée d'eau qu'on dirige sous la forme de jet ou de pluie rapide sur une ou plusieurs parties du corps. La douche offre, par conséquent, une considération nouvelle qui n'a pas d'objet dans le bain, c'est celle de la percussion. Par cet élément d'action, la douche fournit à la médecine un moyen d'excitation or-

ganique difficile à remplacer; ajoutez maintenant à cette action toute mécanique celle des éléments minéraux qui entrent clans la composition naturelle de l'eau, et vous comprendrez toutes les ressources que la douche minéralisée présente à la thérapeutique des affections chroniques en général et des engorgements glanduleux ou articulaires de nature atonique en particulier.

L'établissement d'Enghien-les-Bains semble unir compris mieux que tous les établissements rivaux, l'importance de ce moyen d'activité circulatoire : sa douche de 70 pieds de haut, est unique, au moins en France ; en outre, depuis le gros jet ou la nappe jusqu'à la pluie la plus fine: et même jusqu'à la vapeur, toutes les formes d'administration graduée sont possibles à Enghien. Inutile de dire que toutes les températures depuis la douche froide qui s'applique si avantageusement aux engorgements de la matrice, du foie et de larate, jusqu'à la douche chaude qu'on emploie contre le rhumatisme, les tumeurs blanches et les maladies fin [a peau, sont à la disposition du médecin.

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Enfin, entre le Bain et la Douche se trouvent une infinité d'emplois variés qu'on fait encore des eaux sulfureuses à l'établissement d'Enghien; nous nous contenterons d'en signaler quelquesuns par le nom seulement ; nous voulons parler des Lotions, des Affusions, des Aspersions, des Fomentations, des Gargarismes, des Injections , etc.

Pour les Injections utérines particulièrement, il est une source dont les eaux plus fortement chargées sont mises à l'épreuve par les hommes de l'art les plus spéciaux de la Faculté de Paris. On publiera certainement les résultats qui seront obtenus de cette application. Ils sont faciles à déduire, ce'nous semble, de ceux qu'onretire tous les jours des douches ascendantes avec l'eau des sources ordinaires de l'établissement.