PÉRITONITE

Homiret

Femmes.

DtfFér.

Fièyre puerpérale.

Snitet de coacliM.

Janvier

Février

Mars

AvriK

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre . . .

Octobre

Novembre.. ..

Décembre ....

Total . . .

86 RTÎDE MÉDICALE ET STATISTIQUE

Le tableau XXXVI montre que la mortalité par Qèvre puerpérale est beaucoup plus élevée à Paris qu'à New- York et à Londres. Les récentes études sur la fièvre puerpérale permettent d'affirmer que cette différence tient à la mortalité exceptionnelle qui règne dans les hôpitaux et les salles d'accouchements de Paris, où les admissions de femmes enceintes sont plus nombreuses qu'à Londres et à New-York (i). Ce tableau montre en outre que la mortalité est plus grande en hiver et en automne que dans le printemps et dans l'été. Estce là un fait constant, et peut-on dire que les saisons ont une influence sur le développement de la fièvre puerpérale? C'est là une question controversée et qui ne sera bien résolue que par l'observation attentive de la marche de la mor:talité pendant plusieurs années. Toutefois certains faits, que j'ai vus moi-même ou qui me sont connus indirectement, me portent à croire que, si la fièvre puerpérale peut éclater en toutes saisons, elle ne se montre en général sous forme épidémique que dans les temps humides, en d'autres termes que la fièvre puerpérale épidémique se lie à l'état hygrométrique de l'atmosphère.

Et d'abord, en comparant avec le tableau précédent les variations météorologiques des saisons (consulter la carte météorologique pour Paris^, on voit que l'état hygrométrique suit les variations de la mortalité par puerpéralîté, qu'il est maximum en hiver, décroît au printemps, atteint son minimum en été pour se relever en automne. On pourrait dire aussi que la température suit les mêmes variations, qu'elle tient sous sa dépendance la fièvre puerpérale, qui se développe-

(4) Il appartient à M. Tarnier, professeur agrégé à l'Ecole de Médecine, d'avoir le premier appelé l'attention sur ce fait de la mortalité des femmes en couches dans les hôpitaux, laquelle est hors de proportion avec la l mortalité extra-hospitalière ; ce fait si intéressant a été confirmé par les

• recherches beaucoup plus étendues que M. Lefort a consignées dans son

1 livre sur les Maternités, ouvrage qui fera époque, et qui, il faut l'espérer,

\ sera le point de départ de réformes radicales dans Thygiène hospitalière

} des femmes en couches.

SUR LA MORTALITÉ. ft7

mit alors sous l'influence du froid, comme le croyait à une certaine époque notre regretté mattre M. Malgaigne qui, dans son service de Thôpital Saint-Louis, avait imaginé ce qu'il appelait les rubcms cmtiphlogistiques , destinés à prévenir le refroidissement des nouvelles accouchées ; mais c'est là une hypothèse qui tombe devant les faits. Voici une observation qui montre que le froid est sans influence sur le développement de la fièvre puerpérale, et que l'humidité de l'air y prend au contraire une grande part. Une petite épidémie de flèyre puerpérale a éclaté à l'hôpital des Cliniques dans les circonstances suivantes. Du 18 décembre 1864, jour où j'ai commencé mes observations, jusqu'au 3 janvier 1865, la température extérieure avait été constamment inférieure à 0*. L'état sanitaire des salles d'accouchements de cet hôpital a été excellent dans cet intervalle de temps. Le 3 janvier, le dégel survient, la température s'élève au-dessus de zéro, et l'hygromètre, qui était du sec depuis quinze jours, marche rapidement à Thumide (voir la courbe de l'état hygrométrique sur la carte). Le 4 janvier, éclate un cas de fièvre puerpérale, et la femme succombe le 6; ce même jour, Tophthalmie purulente se manifeste chez deux enfants (on n'en avait pas constaté depuis longtemps la présence dans les salles). Un nouveau cas de fièvre puerpérale se déclare le 8, et la femme succombe le 10 janvier. Le 9, on constate deux nouveaux cas d'ophthalmie purulente chez deux nouveau-nés, et deux femmes sont prises du frisson caractéristique de la fièvre puerpérale ; elles succombent toutes les deux le 11 janvier (l'une de ces femmes était à son dixième accouchement , lequel s'était accompli dans d'excellentes conditions). Le 14 janvier, une autre femme, souffrant d'une péritonite chronique, succombe avec les symptômes d'infection purulente. Mes observations personnelles s'arrêtent là ; mais j'ai appris que la fièvre puerpérale avait continué a sévir pendant le reste de l'hiver dans cet hôpital ; et pendant toute la durée de cette épidé-

88 ETrOK MEDICALE ET STATISTIQUE

mie, rhygromètre a constamment indiqué pour l'atmosphère un degré élevé d'humidité, très-voisin du point de saturation de la vapeur.

Voici une seconde observation où cette influence de l'état

hygrométrique n'est pas moins évidente : elle a été faite à la Maternité de Prague en mars et avril 1857. « Les premiers mois de 1857, dit le D' Dorr qui a relaté l'observation, furent caractérisés à Prague par des variations atmosphériques continuelles : tandis qu'à la fin de février il faisait un temps radieux et relativement très-chaud, le mois de mars fut froid et humide, et la neige fit encore à la fin d'avril une dernière apparition : ces changements furent brusques et fréquents ; le professeur Seyfert nous disait souvent, lorsqu'il faisait un temps humide et froid, nous aurons un mauvais jour, et cette prédiction se réalisait d'une manière surprenante.

«Le 8 mars, jour froid et pluvieux, sur 6 accouchements,

4 furent suivis de fièvre puerpérale. Le temps redevient beau jusqu'au il; pendant ce temps (la moyenne des accouchements était de 4 ou 5 par jour) pas un cas de maladie. Le il, vent froid et humide; pas de pluie, mais temps brumeux; 3 accouchements*et 3 malades. Le lendemain, le temps semble vouloir s'élever : pas de vent ; 4 accouchements, pas de ijaalades. Le 13, pluie et neige; 3 accouchements, 2 malades. Du 13 au 19, le temps est froid et sec, et le ciel est serein dans l'intervalle ; il n'y eut qu'un seul cas de maladie, le 17. Le 19 et le 23 furent encore deux jours funestes : le 19 il plut toute la journée, et le 23 il faisait un temps des plus désagréables, un mélange de pluie et de neige : le 19, sur

5 accouchements, 4 malades, et le 23, sur 6 accouchements,

6 malades. Dans l'intervalle du 19 au. 23, le temps fut relativement beau ; il n'y eut pas un cas de fièvre. »

IjCS observations hygrométriques n'ont pas été faites, mais pour qui a l'habitude de ce genre d'observations, temps brumeux, pluie, dégel, neige, accusent une atmosphère humide:

SUR LA MORTALITE.

au contraire, froid sec, gelée, correspondent à Tétat hygrométrique inverse ; et on sera frappé de ce fait que le développement de la fièvre puerpérale a coïncidé avec le premier ordre de phénomènes, et que Tépidémie a décru ou s'est éteinte quand le temps est redevenu beau ou qu'il est survenu un temps froid sec. Il semblerait que la fièvre puerpérale, comme nous l'avons remarqué au sujet du tableau XX des maladies zymotiques en général, trouverait dans une atmosphère humide une condition favorable à son développement, et que, de même que l'air humide conduit mieux l'électricité que l'air sec, il est aussi un meilleur véhicule du miasme générateur de la métro -péritonite. Mais ce n'est pas l'analogie qu'il faut invoquer à l'appui d'une théorie que les faits seuls peuvent établir: aussi, crois-je devoir appeler sur ce point l'attention des médecins qui sont placés à la tête des services de femmes en couches dans les hôpitaux, et je mets bien volontiers à leur disposition mes instruments d'observation.

Tableau xxxvi bis.

Décès par fièvre puerpérale à Paris.

3 pç) O

Arrond. J 2« . .

riches, i 3*..

Arrond. m8* . .

pauvres. ) 19* . .

Arrond. riches (le'-2*-3«-9«). .

Arr. pauvres (17«-18M9«-29«;.

8 arrond. sans hôpitaux. . . .

12 arrond. avec hôpitaux

90 ÉTrOE MÉDirALR ET STATISTIQTE

Si les fedts confirment cette théorie, la conséquence thérapeutique qui s'en déduirait, c'est qu'il faudrait s'appliquer à dessécher l'atmosphère des salles d'accouchements à l'aide de substances appropriées.

Le tableau XXXVI bis montre que la mortalité par fièvre puerpérale est en valeur absolue deux fois plus grande dans les 4 arrondissements riches que dans les 4 arrondissements , pauvres; Pour avoir la proportion relative de la mortalité, il faudrait rapporter le nombre des décès dans chacun de ces arrondissements à celui des accouchements ; ce dernier élément nous est inconnu; nous v avons substitué celui des naissances, chiffre peu différent de celui des accouchements, et on voit que, dans les quatre arrondissements riches il meurt à domicile 3,52 femmes pour 1.000 naissances, tandis que dans les quatre arrondissements pauvres il en meurt 1,28 seulement, presque moitié moins. Dans l'intéressante discussion qui s'est engagée à la Société de chirurgie sur la fièvre puerpérale, et qui se continue à l'heure où nous écrivons, un de nos chirurgiens les plus distingués, M. Trélat, combattant l'opinion qui invoque la misère comme cause aggravante de la mortalité des femmes en couches, concluait par (.^es paroles remarquables : « Hors des maternités les prédispositions individuelles s'effacent, et les couches se terminent aussi heureusement sur le dernier grabat quo sur le lit le plus moelleux. » 11 semble, d'après les résultats que fournit la statistique ci-dessus, qu'il faille aller plus loin et dire que, sur le lit du pauvre^ les couches se terminent en général plus heureusement que sur celui du riche. C'est là un résultat d'autant plus inattendu, que le pauvre paye à Paris comme partout un plus large tribut à la mort que le riche : on voit, par les nombres inscrits dans la dernière colonne verticale, que la mortalité générale à domicile est de 13,5 pour 1.000 dans les quartiers riches (1*% 2®, 3*, 9** arrondissements), et de 31,1 dans les arrondissements pauvres , c'esi-à-dire plus que double»

ST'R LA MORTAT.ÎTK. 01

5' Fièvre intermittente.

Le Bulletin de statistique municipale de Paris constate cinq

cas de décès par suite de fièvre intermittente. C'est, comme on le voit par- ce chiffre, une maladie fort rare à Paris: encore faut-il ajouter que les individus qui. succombent aux suites de la fièvre palustre en ont contracté le germe ailleurs, dans les pays à marais qu'ils habitaient avant de venir à Paris. Mais, si cette maladie est devenue excessivement rare dans cette ville, il faut ajouter qu'elle y était autrefois fort commune. On peut voir dans le mémoire de Morand, cité plus haut [Histoire de f Académie royale des sciences, 1771), que, sous le règne de Louis XIV, en 1671, la fièvre intermittente sévit à Paris une partie de Tantiée, surtout pendant l'automne. Pour s'expliquer ce fait de l'existence des fièvres palustres à Paris il y a deux cents ans, il faut se souvenir que le terrain sur lequel la capitale est bâtie est en grande partie un terrain d'alluvion et qu'il a été longtemps et même à une époque peu éloignée de nous recouvert d'eau et de marécages. Grégoire de Tours dit que de son temps la plaine qui s'étend entre l'église Saint-Laurent et la Cité était souvent submergée par la Seine (1) qui n'était pas alors comme aujourd'hui contenue par des berges artificielles. Au XVII® siècle, à l'époque où l'enceinte de Paris était limitée au nord par la ligne des boulevards intérieurs, de larges flaques marécageuses couvraient les bas-fonds des faubourgs Montmartre, du Temple, marais Saint-Martin. Et ces terrains sont si bien marécageux qu'en 1811, quand on creusa le canal Saint-Martin, une épidémie de fièvre intermittente éclata dans les quartiers du Temple, de la Villette et de Pantin, parmi les ouvriers occupés à remuer les terres (2).

(i) Adeo ut inter Civitatem et Basilicam Sancti-Laurentii naufragia sœpe contingerent. (Greg. de Tours, livre vr, chapitre 25.) ^^) Trousseau. — Clinique roëdicale de l'Hètel-Dieu , tome u, page 754.

92 ÉTUDE MémCALB BT STATISTIQUE

Quoi qu'il en soit, la fièvre intennittente, grâce aux travaux d'assainissement du sol exécutés depuis cent cinquante ans, a complètement disparu de Paris, et les quelques cas que Ton en rencontre encore et presque exclusivement dans les hôpitaux, nous viennent des pays à marais, et notamment de r Algérie, où se développent chez nos soldats des fièvres et des cachexies palustres, dont nous voyons le dénoùment dans nos hôpitaux.