AVANT-PROPOS

À cette heure où je vais quitter mes maîtres et mes amis pour me donner à la vie âpre et rude du médecin de campagne, je me sens un peu tremblant et attristé.

Mais à la pensée que, là-bas, aux heures de désarroi, je pourrai me renoser en l'affection de cœurs bons et dévoués, je me console un peu. Et je me rassure, convaincu que mes premiers pas seront guidés vers le devoir par une main ferme et expérimentée. Aussi, je suis heureux de remplir ici un devoir bien doux en priant mon père de vouloir bien accepter l'hommage de ma profonde affection et de ma reconnaissance émue.

Il a su, de longues années, remplir une carrière toute de labeurs et de bontés, et je caresse avec ferveur le bon espoir que j'ai de le voir encore de longs jours protéger mes débuts dans cette vie de dévouement qu'il prodigue depuis plus de cinquante ans.

Je voudrais pouvoir adresser à chacun de mes maîtres l'hommage de ma gratitude, mais je ne sais auquel je dois le plus. À tous je dois beaucoup plus que je ne saurais dire ; je les prie donc de recevoir le souvenir profondément reconnaissant de leur élève respectueux.

A mes amis. Que dire à mes amis, sinon que je ne les