DE L'ABSORPTION CUTANÉE PAR LA PULVÉRISATION BALNÉAIRE

La question physiologique de l'absorption cutanée des liquides médicamenteux par la balnéation, est un sujet qui occupe en ce moment la médecine thermale et qui l’intéresse au plus haut degré.

Jusqu'à l'époque actuelle, les médecins avaient admis de confiance, qu'après un certain temps d'immersion dans un bain, l’eau ordinaire ou minérale devait pénétrer, en petite quantité bien entendu, dans le corps d’un malade, en passant à travers les pores de la peau, C’est même ainsi qu'on donnait la meilleure explication des effets curatifs que produisaient les eaux de Vichy et autres en conséquence de leur emploi,

Cette croyance que les médicaments liquides pouYaient traverser l'enveloppe de notre corps a été remise en question il y a à peu près dix ans, par un savant médecin de Paris, M, le D' Homolle ; et aujourd’hui, les expériences de ce médecin ayant été souvent reproduites en France et

à l'étranger, si nous comptions les voix des expérimentateurs les plus compétents, il faudrait penser que les eaux minérales restent intégralement dans la baignoire et qu'aucune de leurs parties médicamenteuses ne passe au travers de la peau pour pénétrer dans l'organisme malade.

En disant que c’est l'opinion de la majorité, nous voulons faire comprendre qu’il y à une honorable minorité qui s'inscrit contre et professe plus ou moins franchement la pénétration ou l’absorption cutanée des liquides.

Dans cet état de choses, la croyance des anciens se chargeant au moins en doute, notre devoir serait d'attendre une solution plus complète de la question et, en attendant, de continuer à ordonner les bains, puisqu'il en résulte un bien inconstestable pour les malades qui les prennent.

Nous n’aurions même pas touché ce sujet, si nous n’avions une raison d'y intervenir avec quelque profit, quoique d’une manière indirecte. Expliquons-nous.

Il y a deux ans, lorsqu’au plus fort de la discussion, M. le D' Hébert déduisait d’une série d'expériences très-bien faites que les eaux minérales ne devaient point pénétrer dans l'organisme des malades qui ne les prennent qu’en: bains, M. le D' Reveil, professeur agrégé de la Faculté de médecine de Paris, présentait à l’Académie un mémoire dont nous allons extraire la substance.

M. Réveil venait de faire, lui aussi, une série d'expériences ayant le même objet; seulement, le mode de balnéation qu’il expérimentait n'était pas le bain ordinaire ou par ÿmmersion; il opérait, lui, par l'Hydrofère; c’est-à-dire

qu'il enfermait un homme nu dans une grande boite qui le contenait aisément assis et il le soumettait ainsi à un tourbillon de poussière liquide, qui l’enveloppait durant une demi-heure ou plus. C'était enfin la pulvérisation des eaux minérales, adaptée à la balnéation.

La tête de l'individu était au dehors de la boîte, de manière que la respiration ne pût entrainer dans les poumons aucune partie du liquide pulvérisé.

L'eau qu’employait M. Reveil contenait en dissolution diverses substances faciles à déceler dans les produits naturels du corps, ou ayant une action physiologique évidente sur les organes et les fonctions. Il en avait choisi notamment de celles que les autres expérimentateurs avaient employées et qu’ils niaient avoir pénétré dans l’organisme par la balnéation ordinaire,

Notons bien la différence des deux sortes de baïns adoptés

pour les expériences dont il s’agit. Dans celles de M. Reveil, Je sujet est incessamment enveloppé d’eau de toute part ; mais cette eau est en poussière. Dans celles des autres, le sujet est plongé dans l’eau et le liquide s’applique en nappe sur tous les points du corps : c’est le bain traditionnel enfin.

11 semble à priori que dans ce second état, le liquide devrait pénétrer plus facilement à travers les pores et s’introduire dans l’organisme en raison même d’une certaine pression que l’eau en nappe exerce à la surface de la peau. Mais il est inutile de faire des suppositions que les épreuves doivent contredire.

Le fait estque, par la balnéation pulvérisée dans l’hydrofère, M. Reveil retrouva, dans les produits du corps des individus expérimentés, les traces positives de toutes

les substances qu'il avait fait dissoudre dans les liquides de ses bains.

Aïnsi le chlorure de sodium employé fut retrouvé dans les sécrétions, et un individu entre autres, auquel il avait fait administrer un bain d’une heure avec la poussière liquide d’une décoction d’asperges, produisit durant l’intervalle d’une demi-journée, des urines qui exhalaient l'odeur caractéristique que chacun connaît.

Ces premiers essais, qui eussent dû encourager l’expérienceultérieure, n'ont pasété répétés, à notre grand regret; mais la question est pendante, et il faudra bien qu’on prenne en haute considération cette première donnée fournie par un homme aussi autorisé. que M. Reveil.

Nous n’en tirerons aucune conséquence positive en faveur de la pulvérisation des liquides appliqués à la balnéation. Néanmoins, il est bien difficile de n’en pas prendre la présomption que l’hydrofère aurait, par le fait, une place marquée dans tout établissement thermal, à côté des baignoires ordinaires, qu’il n’a pas la prétention de remplacer, mais de compléter.

Selon nous donc, outre l'avantage qu'il a sur le bain ordinaire, qui laisse dans le doute si le liquide pénètre dans l’organisme, le bain d’eau minérale pulvérisée est le seul qu’on puisse convenablement employer dans le traite-

ment thermal des maladies de la poitrine parvenues à un certain degré d'évolution morbide.

Le bain ordinaire n'est généralement possible, ni pour l’asthmatique, ni pour le catarrheux des bronches, ni pour le phthisique avancé. Dira-t-on que la balnéation hydrominérale leur serait inutile? On ne l’oserait pas. Donc le bain d’eau pulvérisée vient combler cette lacune; et si dans ce bain, le médicament de l’eau sulfureuse pénètre, nul, je

pense, n’aura à s’en plaindre. La médecine, au contraire, aura à s’en féliciter.

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