PARIS

J.-B. BAILLIÉRE et FILS,

LIBRAIRES DE L'aCADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE Rue Haotefeuille, 19, prêt le booletard Saint-Germain.

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Hir. BAitiiêar. | <:. Baih.y-Baiilikre | Haii.mArk BaoTHicai

LEIPZIG. E. JirjïG-TREUTTEL, 10, QL'EISTRASSE

Tou» droit* ré^enré».

préface;

Dans un classement méthodique des sajeti) qui coip-posent le domaine de )a médecine légale, rempoisoqoement a aa plaea mavquée parmi les diffiàrents ge^irea 46 mort violente. C'est eelle du moins que je lui ai aasigqéo dans mon enseignement

Mais lorsque pour I9 première fois j*ai ei) h ea^poser OQ sujet, j'ai rencontré des difficultés inattendues; d'm^ part, une tendance presque générale h faire de Tempoî • sonnement une étade à part et comme une branct^e disr tincte non pas seulement de la médecin^ légale, maia des sciences médicales elles-mêmes; d'une autre part, une prédominance exclusive du point do vue cbi||iiqj4C) dans l'histoire et dans l'enseignement de l'enapoiaonq^v ment; non pas que les chirpistes nient Vin^pqrtancQ des signes tirés des symptômes et des lésions, m^ parcq qu'en réalité leurs efforts et les progrès réels qu'iUi ont accomplis ne portent que sur les méthodes et le^ procédés de recherche chimique du poisQUf

Dans r organisation actuelle de l'enseignement mèdic^, quelques écoles possèdent des chaires de toxicologie asso-i ciée à la pharmacie ou à la chimie, qui n'ont pas d'autre objet que celui que je viens d'indiquer. Mais quapt k I9 partie vraiment essentielle et capitale, quant à l'histoire médicale de l'empoisonnement, elle reste à peu près abandonnée; le professeur de pathologie n' admettait dans le

Yl PRÉFACB.

cadre de son enseignement que quelques rares espèces, telles que les empoisonnements professionnels par le plomb, par le mercure; le professeur de clinique soumis aux hasards et aux exigences de son service hospitalier et ne pouvant que de loin en loin et sans aucune suite didactique oiîrir à son auditoire quelques exemples d^empoisonnement.

Je signale le fait non pour m'en plaindre, car je revendique pour la médecine légale l'étude complète de l'empoisonnement. Mais à une condition : c'est que cette .étude sera véritablement complète et en rapport avec l'importance du sujet. Or, c'est là précisément ce qui m'a paru faire défaut lorsque j'ai abordé cette étude. J'ai trouvé la chimie moderne enrichie de remarquables trarvanx propres à rendre plus facile et plus sûre la recherche des poisons ; j'ai vu la physiologie s'engager dans la voie féconde de l'expérimentation touchant le mode d'action de certaines substances vénéneuses et les organes des animaux vivants devenir dans ses mains de merveilleux réactifs. Mais en même temps je suis resté confondu de TinsuiEsance et de la stérilité des données dont on s'était contenté jusqu'ici pour tracer l'histoire pathologique de l'empoisonnement.

Les effets que produit l'empoisonnement chez l'homme constituent une maladie accidentelle dont les symptômes, la marche, les formes diverses, les signes diagnostiques, les différentes terminaisons, les lésions anatomiques, le tndtement constituent autant d'éléments indispensables à connaître et dont la médecine légale autant que la médecine pratique ont besoin, l'une pour en déduire la solution des questions nombreuses dont se compose Texper-

PRif AGI. TU

tise en matière d'empoisonnement, l'autre pour apprendre à prévenir, à reconnaître et à combattre une maladie ton-' jours grave, une cause de mort souvent obscure. Et ce sont précisément ces éléments qui manquent presque complètement dans l'étude que l'on avait faite jusqu'ici de l'empoisonnement, aussi bien au point de vue de la pathologie et de la clinique que de la médecine légale.

Convaincu que tout ou presque tout était à refaire sur ce point, pénétré des devoirs que m'impose mon enseignement, je me suis mis à l'œuvre, et j'ai repris par la base, pour moi d'abord et pour ceux qui me font Thon • neur de suivre mes leçons, l'étude de chaque espèce d'empoisonnement; j'ai recueilli les faits épars, je les ai soumis à une exacte et minutieuse analyse, et je me suis efforcé de reconstituer pour chacune d'elles le tableau fidèle de la maladie telle que chaque poison l'engendT^ chez l'homme. Je suis arrivé à donner ainsi aux applica* tiens que réclame la médecine légale un fondement solide, sur lequel pourront s'appuyer également la pathologie et la clinique de l'empoisonnement.

Ce travail, entrepris d'abord en vue de nécessités personnelles, je le livre aujourd'hui au public médical. 11 m'a semblé qu'il pourrait n'être pas sans utilité, tant au point de vue de la doctrine qu'au point de vue de la pratique. Les principes d'après lesquels il a été conçu sont développés dans les considérations générales que j'ai placées au commencement de cette étude. L'empoisonnement y est envisagé d'une manière que je crois plus vraie qu'on ne l'a fait jusqu'ici et étudié, de cela j'en suis certain, suivant une méthode plus médicale et véritablement clinique.

Yiii ptirici.

Je me suis attaché particulièrement, après avoir fait conpattre les conditioos dans lesquelles il s'accomplit d^ ordinaire, à donner une description étendue et aussi exacte que possible des symptômes et des lésions, de la marche et des différentes formes de chaque genre d'empoisonnement. Passant ensuite en revue toutes les questions médico-légales que peuvent faife naître les divers cas d'empoisonnement, j'ai cherché à fixer les éléments du diagnostic, à faire ressortir les signes tirés des symptôipes et des lésions qui peuvent permettre de distinguer chaque espèce des maladies spontanées ou des autres empoisonnements avec lesquels on pourrait la confondre ; je me suis eiforcé de déterminer avec précision les doses auxquelles commence Taction vénéneuse de telle ou telle substance, le temps que chaque poison met à agir, la durée que peut avoir chaque empoisonnement. On ne niera pas que ces données n'intéressent au même degré le médecin légiste et le médecin praticien.

Mais il est un ordre de signes qui n'est pas moins indispensable que les précédents et dont l'expertise médicolégale ne peut se passer pour reconnaître et démontrer un empoisonnement; ce sont les signes que fournit la recherche du poison. C*est ici que l'intervention de la chimie est nécessaire; c'est à cette science qu'il faut demander le complément des indications obtenues à l'aide de l'observation clinique et de Tanatomie pathologique. Cette partie de la tâche a une importance que, moins que personne, je serais tenté de méconnaître; et je considère comme une bonne fortune pour mon livre et pour nioi-nième d'avoir pu m' associer, pour la partie de l'expertise niédico-légale qui concerne la recherche

PEMAQI. II

c^îmiqn^ 469 poiWI^» M- Z. AQUsain que j'fu pi^ apprécier ^41)8 les ooii)|>i'§iiae9 loisaiops que la justice nous a qopûéea ep çqmmm, e$ dont le 9avoir, l'habileté pi^ UqW e( }a sûreté de jugeipent n'ont d'égal que sa modestie et sa droiture. Celtfi partie ne sera pas la moins intéressante* car M- Roussin a l)ien voulu y consigner l'eipp^é de métifodes entièrement neuves et les résullats d^ recherches c[)ii lui eent propre^ et qui ont pour garan« Ue, ontre sa seiepce bien eonpue, ('expérience déjà longue qu'il a acquise des diiTicultés partipulières des expertises en o^itière d'empoisonoenoent.

La phi^ie p'eet pas la seu]e science sur laquelle doive s'appuyer I^ médecipe légale pour éclairer les. diverses qoestiops que soulève l'empoisopuement, Plus que j%r luais, à PQtre époque, la physiologie lui vient ep aide, et je crois pouvoir dire que l'un des traits les plus iptérea?s^ts et les plus originaux de l'étude que je me dépide à publier» coqsiste précji^émeot daps l'^plication méthor djque de l'expérimeutatipp physiologique à )a recherche, à {^ démopstrf^tion de certains poisons, notamment des subst^pçes organique^ ^qus l'inQuence (J6sque{)es réeornop^ie viyaute dpnne des réactions plus sensibles et plus spr^s que tpp^ )es agepts chimique^.

Il y^Iii je ne pwps pas de le dire, dans l'histoire médico-légale de Tempoi^onnement, une doctripe popt velle qui a déjà rendu des services réels dans la pratique et dont l'avenir, j'en ai la ferme assurance, confirmera et fera prévaloir les avantages.

J'ai cru utile de donner pour chaque empoisonnement un choix d'exemples puisés dans les auteurs ou* dans ma propre pratique; les uns consistant en observations cli-

X PREFACi;.

niques propres à confirmer par le contrôle des faits particuliers, les descriptions pathologiques ; les autres comprenant des rapports et des expertises complètes, destinés à éclairer dans leur application pratique les questions médico-légales qui se rapportent aux principales espèces d'eiQpoisonnement Je me suis plu à citer à cette occa* sion ou à résumer d'une manière exacte les grandes affaires criminelles qui, tant en France qu'à l'étranger, ont à diverses époques suscité des débats intéressants pour la science.

Je dois réunir dans l'expression publique de ma gratitude les noms de MM. les docteurs A. OUivier et Georges Bergeron, qui m'ont aidé avec une intelligence et un dévouement que je ne saurais oublier, dans les recherches de tous genres qu'a nécessitées la composition de cet ouvrage.

Je l'offre avec confiance à mes élèves et à mes confrères, en les priant de n'y chercher ni un traité dogmatique, ni l'histoire didactique d'une science spéciale; mais une étude clinique de maladies accidentelles généralement peu connues, et un chapitre de médecine légale dont l'importance justifiera la longueur, et dans lequel est étudié, au point de vue de la pratique, im des genres de mort violente les plus redoutables» un crime que la justice ne saurait atteindre sans le secours de la science.

No\euibre 1866.