EMPOISONNBMBNT PAR L'ARSENIC. SOS

lorsque tout l'anneau métallique est dissous, on enlève le tube de verre, et l'on porte le liquide à Tébullition pour détmire tout le chlorate. On ajoute alors à la solution un excès (ficîde tartrique et de chlorhydrate d'ammoniaque, et Ton sursature le tout par Tammoniaque-, il ne doit pas se former de précipité tant pour un anneau d'arsenic que pour un an- BSiQ d'antimoine. On ajoute ensuite à la liqueur une petite quantité d'une solution mixte de sulfate de magnésie et de ehk>rhydrate,d*ammoniaque, ce dernier sel en léger excès. Si Tinneau est arsenical, il se forme, soit immédiatement, soit au bout de très-peu de temps, un précipité cristallin d'arsé- Biateammoniaco-magnésien (isomorphe au phosphate ammoliaeo-magnésien). On jette ce dépôt sur un filtre et on le lave jasqu'à épuisement avec de l'eau ammoniacale. Les liqueurs titrées sont saturées par l'acide chlor hydrique en excès et additionnées d'hydrogène sulfuré. S'il ne se dépose aucun précipité, c'est que l'anneau est uniquement arsenical ; s'il se bit un dépôt rouge orangé, c'est que l'anneau, outre Tarserie, renfermait de l'antimoine.

Il est important surtout de ne pas confondre les taches d'arsenic avec les taches d'antimoine qui se produisent dans las mêmes circonstances avec les composés antlmoniaux. Bien des moyens ont été indiqués. Nous n'en connaissons fQ'an seul infaillible et simple à la fois. Il consiste à les toucher avec une goutte de solution étendue et récente d'hypocUorite de chaux ou de soude : les taches arsenicales disparaissent instantanément; les taches antimoniales pâlissent à peine au bout de quelques heures.

Dans un grand nombre d'empoisonnements par diverses nbatances toxiques, l'appareil de Marsh fournit des taches iBliroouiales ; il peut arriver môme que dans un empoisonnemuI par l'arsenic, les taches obtenues soient formées par un nébiDge d'antimoine et d'arsenic. Cette apparente bizarrerie iant à ce que, dans un grand nombre de cas, le médecin ap-

S6& POISONS HTPOSTHÉNISANTS.

pelé près du malade lui a administré de rémétique (tartnU d'antimoine et de potasse) dans le but de débarrasser son estomac. Les taches antimoniales n'ont souvent pas une autre origine. Nous rappellerons ici que dans la remarquable expe^ tise faite par les docteurs Taylor et Reess (affaire Palmer], le seul agent toxique que les réactifs accusèrent fut rantimoine; la présence de la strychnine n*ayant pu être constatée danshi organes, les experts furent tentés d'attribuer rempoisoQDe* ment à l'antimoine.

L'hydrogène arsénié décompose instantanément et à froid les solutions de nitrate d'argent et de chlorure d'or. D se précipite de Tor et de l'argent métalliques, tandis qu'il m forme un& quantité proportionnelle d'acide arsénique. 11 est préférable de faire usage d'une solution d'azotate d'argent, qu'on introduit dans un tube à boules de Liebig relié à l'appareil de Marsh par un tube de caoutchouc. C'est ce tube de Liebig qui termine l'appareil de Marsh dans la figure préoidente. Tout l'hydrogène arsénié qui échappe à la décompofii* tion dans le tube chauffé se décompose dans la solution argentique, et se retrouve condensé sous un petit volume. Cette disposition permet, par renlèvement simple du tube decaoatchouc, d'obtenir à volonté des taches sur les soucoupes et de perdre le moins de matière possible. La précipitation seule de la solution métallique ne prouve rien par elle-môfoe, attendu que l'hydrogène seul et diverses impuretés accidentelles peuvent, dans quelques circonstances, opérer la réduction du sel. Il est essentiel de rechercher dans le liquide la présence de l'acide arsénique. La liqueur dans laquelle le gaz de l'appareil de Marsh a barboté est précipitée par un léger excès d'acide chlorhydrique, et évaporée à siccité après fil* tration. Le résidu consiste en acidejarsénique, dont on peut vérifier les propriétés et la nature, ou que l'on introduit diBS un petit appareil de Marsh construit ad hoc. Ce procédé est d'une très-grande sensibilité, et permet, comnie le procèH

ie Harsh, d'apprécier jusqu'à des millionièmes d'arsenic, /expert chimiste ne manquera jamais de le mettre en usage iDS les analyses de ce genre.

Si les résultats fournis par l'appareil de Marsh, en employant I liquide A, sont négatifs, il convient de soumettre à la môme Epérimentation le liquide B qui provient de la condensation es vapeurs produites dans le traitement des organes par adde sulfurique. Ce Uquide est presque toujours un peu co* nré, quelquefois recouvert de quelques gouttes de matières nisseuses ou empyreumatiques. L'arsenic qu'il peut renferner y a passé à l'état de chlorure volatil, et provient de la {action réciproque de l'acide sulfurique et des chlorures nanrels contenus dans les organes sur les composés arsenicaux, le liquide exhale une forte odeur d'acide sulfureux, et renisnne également une certaine proportion d'acide sulfurique. bverse dans le liquide une petite quantité d'acide azotique MIT, et on l'évaporé jusqu'à siccité. Le résidu, qui consiste en idde arsénique, est redissous dans un peu d'eau et introduit laos l'appareil de Harsh, qui décidera si la solution renferme iononderarsenic.

M. Blondiot, qui a institué de nombreuses expériences sur 'letion toxic^ue de l'arsenic et la manière de le rechercher dans es cas d'empoisonnements, a fait deux observations importâtes dont l'expert tiendra lé plus grand compte dans ses anapes. Pendant la putréfaction ou la carbonisation des maières organiques arsenicales, il se produit quelquefois une ffoportion sensible de sulfure d'arsenic qui reste dans le ibarbon. On doit lessiver ce charbon par de l'eau ammonia- !8le, qui dissoudra cette substance et l'abandonnera ensuite MIT l'évaporation. Le résidu est ensuite attaqué à chaud if l'acide azotique concentré et redissous dans l'eau. Cette econde dissolution doit être ajoutée au liquide À provenant Q premier traitement du charbon sullurique. La seconde bservalion de H. Blondiot est de la plus haute gravité.

366 POISONS HYPOSTHÉNISANTS.

Il suffira de quelques mots pour la faire comprendre. Ce chimiste a observé que si Ton met ensemble dans un appareil de Maisl) du zinc très-pur, de l'acide sulforiqM contenant un peu d'acide azotique ou des oomposéi li* treux, et une solution faible d'acide arsénieux, il peut m se dégager aucune trace d'hydrogène arsénié gaieux, tûM l'arsenic passant, sous l'mfluence des composés aïoliqueSi i l'état d'bydrure d'arsenic solide, lequel se dépose à la surfM en zinc, et n'est plus attaqué par la liqueur acide. L'expart et la justice seront de la sorte induits en erreur. La préieM de divers sels métalliques, de cuivre, de plomb, ou de m* taines matières organiques, telles que le sucre, la gODii% même en faible proportion, s'oppose à la formation de ùà hydrure d'arsenic solide.

Les conséquences de cette observation peuvent élre isrt graves. Il en résulterait, d'une part, que c'est précliéflMii lorsque la carbonisation sulfurique serait le mieux eSèctoiib qu'il ne resterait plus dans le liquide aucune trace de matilNi organiques, et que le zinc serait le plus pur, qu'on n'oblia* drait aucune trace d'anneau ou de tache arsenicale, si ptf hasard l'acide sulfurique ou le Uquide de la carboiÛNitioa retenait quelques atomes de composés ni treux. Une erraar inverse, plus grave encore, pourrait aussi se produire. Admettons, en effet, que l'expert juge à propos de n'emplojv que du zinc et de l'acide sulfurique distillés; comme h di»* tillation seule ne prive ni l'un ni l'autre de raraenic qa*li peuvent receler, pas plus qu'elle ne prive l'acide des compoiii nitreux qui l'accompagnent, il arrivera que l'expérieDce à blanc faite par lui, dans le but d'essayer la pureté de cm substances, ne donnera lieu à aucune tache ou anneaa am* nical, tout l'arsenic passant à l'état d'hydrure solide» Sialoai jugeant les réactifs purs, il introduit la liqueur suspecte dM l'appareil, et que, par malheur, celle-ci, incompléleaMit carbonisée, contienne un peu de matière organique, ki

EMPOISONN£M£NT PAR L*ARSBNIC. 367

actions changent, et tout Thydrure solide formé aux dépens es réactifs passera à Tétat d*hydrogène arsénié, et produira un oueau que l'on attribuera faussement aux matières suspectes.

La conséquence pratique de-ces faits découle d'elie-môme : NNur se mettre à l'abri de toute erreur, l'expert devra tou- Nia introduire dans l'appareil de Marsh, au moment de 'expérience à blanc, une petite quantité de sucre candi bien |Nnr, dissous préalablement dans l'eau. Cette substance empèdiera la formation de l'hydrure solide d'arsenic, et n'ap* portera aucun trouble dans l'expérience.

Nous indiquerons, en terminant, un mode d'expérimenta-> lion comparatif, proposé il y a quelques années, et dont nous •{(prouvons complètement l'esprit. Ce procédé consiste à traiter par le même procédé de carbonisation une^quantité de matière organique quelconque égale en poids à celle dans hquelle on recherche l'arsenic, et à faire marcher compara- Hiement deux appareils de Marsh identiques, avec le produit deideux opérations. La matière organique que nous employons de préférence est un poumon ou un foie de bœuf. Si l'appareil alimenté par les matières suspectes fournit seul des taches arsenicales, il est difficile de conserver des doutes sur les conclusions à tirer de cette analyse.

Q parait bien démontré que certains terrains, et notamment quelques cimetières, peuvent renfermer de petites quantités d'arsenic. Lorsque l'exhumation d'un cadavre est faite ipès quelques mois ou quelques années , et qu'on a lieu de craindre qu'une infiltration du sol ou le bris et la pourriture de la bière n'aient amené dans les débris des organes quelques produits empruntés au terrain ambiant, il est indispennblede réclamer une certaine quantité de la terre avoisinant le cercueil, et de constater si cette terre est arsenicale. Nous defous ajouter qu'il ne nous est jamais arrivé de constater pur nous-méme cette présence de l'arsenic dans les terrains de cimetières que nous avons examinés jusqu'à ce jour.

368 POISONS HTrOSTHÉNlSANTS.

La recherche chimique de Tarsenic dans les cas d'empoisonnement laisse aujourd'hui bien peu de choses à désirer lo double point de vue de la précision et de la commodité. Quelques perfectionnements de détail pourront être encore apportés aux méthodes généralement employées, mais il est bien douteux qu'on puisse en modifier Tespril, et qu'il y lit quelque avantage à augmenter leur sensibilité.

Purification des réactifs nécessaires à la recherche de Fit' senic, — Le zinc du commerce contient aujourd'hui peu oa point d*arsenic; il peut cependant arriver que ce métal soil sensiblement arsenical. Dans ce cas, il est utile de pouvoir le purifier commodément dans les laboratoires et de le priTcr de tout Tarseuic qu'il renferme.

La distillation ne dépouille pas le zinc de l'arsenic, je m'ai suis assuré directement. 200 grammes de zinc pur ont éié mélangés par fusion avec 2 centigrammes d'arsenic métallique. Une partie de cet alliage est grenaillée dans l'eau, et l'autre portion distillée dans un creuset fermé et muni d'ui tube de porcelaine qui le traverse par le fond. La portioa distillée est grenaillée à son tour dans l'eau. Deux apparab de Marsh, identiques, sont alimentés par des doses égales de chacun de ces produits ; le tube de verre est chauffé dans la même ilamme d'une largo lampe à alcool. Au bout d'une heure, on met fin à l'expérience, el l'on compare les deux anneaux qui sont trouvés exactement de même longueur et de mémo intensité. Transformés tous les deux en arséniale d'argent, la quantité de ce précipité irouge-brique parait très-sensiblement la même.

Le moyen le plus commode et le plus pratique de dépouiller le zinc de la petite quantité d'arsenic qu'il peut renfermer est le suivant. On fait fondre du zinc, et on le coule dans l'eau en un très-mince filet et d'une grande hauteur. Le métal se solidifie ainsi en masses caverneuses, irrégolières, qu'on réduit en poudre grossière dans un mortier de foDte

BMPOISONNBMBNT PAR l'aRSBMIC. 369

très-propre. Cette poudre est intimement mélangée avec la vingtième partie de son poids de sel de nitre pur et fortement tassée dans un creuset. Le creuset étant chaufTé très-lentement dans un petit fourneau, le nitre fond d'abord et recouvre le âne d'une couche de sel fondu ; bientôt il se produit une vive déflagration, pendant laquelle tout l'arsenic et une partie du zinc s*oxydent aux dépens de Tacide nitrique du sel de nitre. Le creuset étant retiré du feu, on verse dans l'eau le zinc fondu qu'il contient, et qui se trouve ainsi purifié de l'arsenic qu'il renferme. S'il est nécessaire, on pratique un nou* veau traitement.

Le dépôt électrolytique du zinc» sous l'influence de quelques éléments de Bunsen, permet, en se servant d'une solution de sulfate de zinc pur, d'obtenir ce métal à l'étatde pureté absolue* Les deux pôles de la pile doivent se terminer, dans œ cas, par deux lames de charbon de cornue à gaz. Lorsqu'on juge le dépôt assez considérable, on enlève le zinc, qu'on fond dans un creuset et qu'on grenaille par le procédé ordinaire.

Uacide sulfurique du commerce ne doit, en aucun cas, être employé pour les recherches toxicologiques, et notamment pour la recherche de Tarsenic et le fonctionnement de l'appareil de Marsh. Cet acide contient généralement on assez grand nombre de substances étrangères, au nopbre desquelles figurent notamment le sulfate de plomb, l'acide azotique ou hypoazotique , et quelquefois Tacide sulfureux et l'arsenic. L'acide sulfureux et les composés azotiques ne peuvent évidemment coexister dans ce liquide, mais s'y rencontrent souvent isolément. 11 importe surtout de puriûer cet acide des trois dernières substances, qui pourraient apporter le plus grand trouble dans les expériences.

Bien des procédés ont été conseillés pour arriver à ce but. J'en al essayé un très-grand nombre; la majeure partie d*entreeux donnent en effet un bon résultat, mais présentent une assez grande complication et une multiplicité d'opéra-

370 POISONS HYPOSTHÊNISANTS.

lions successives. La méthode suivante, empruntée eu partie à un récent travail de MM. Bussy et Buignet (1), permet de préparer en très-peu de temps un acide sulfurique complètement privé d*arsenic, de produits nitreux, d'acide sulfureux et de sels métalliques.

On introduit, dans une large capsule de porcelaine placée sur un bain de sable, de Tacide sulfurique ordinaire do oommerce, auquel on ajoute 10 grammes de sel de nitre pur pir kilogramme d*acide. Lorsque l'acide commencée entrerai ébullition, on modère le feu, et Ton ajoute 10 grammes de suUate d'ammoniaque réduit en poudre. Sous rinOuence de ce sel, tous les composés nilreux sont décomposés. L'acide, étant à peu près refroidi, est introduit dans une cornue et dii> tillé à la manière ordinaire. On rejette le premier cinquièflM qui passe à la distillation, et Ton ne recueille que les portioot suivantes. On arrête l'opération lorsque la coniue ne reiferme plus qu'un cinquième de la masse primitive. Tout l'arsenic que contenait l'acide du commerce reste dans lerésidt à l'état d'acide arsénique.

D'après le conseil de M. Blondiot, on peut remplacer aiec avantage, pour l'oxydation de l'arsenic, l'acide azotique par le byoxyde de manganèse.

2** La •absianee employée étalt^Ue de ■•!«*« A mmmt

la mortt — Il Serait superflu d'insister longuement sur celte question, après ce que j'ai dit des propriétés vénéneuseï de toutes les préparations arsenicales. L'acide arsétiieux soai toutes ses formes et dans toutes les combinaisons où il eutiv, les sels arsenicaux de potasse, de soude ou de cuivre et ki sulfures d arsenic sont les agents les plus ordinaires de l'espoi^>onnemeIlt. Et il n'est pas nécessaire de rappeler quelei

(1) Bussy et Buignet, Purification de Vacide nUfuriquê arumièn (Journal de pharmacie et de chimiej 3*" série, XUV, 177 ; Compimi (|0 V Académie det sciences ^LWÏl, 98 1).

SIIPOISOIIIIElliriT PAR l'arsiric 371

utaget économiques, industriels, agricoles ou pharmaceutiques de ces dernières prépara|ions : destruction des animaux nuisibles, teinture des papiers et étoffes, chaulage des blés, traitement des fièvres intermittentes, des maladies invétérées de la peau ou des affections cancéreuses, taxidennie et conservation des matières animales, sont uniquement fondés sur es propriétés très-aclives de Tarsenic et de ses composés. Il n'est doue pas douteux que considérée dans sa nature propre, toute substance qui renferme de l'arsenic et qui est idroinistrée à on individu vivant est de nature à causer la iDorl.

3** liA %««Btlté de polvoB «rsaBleal insérée est-elle ■■fBMUite peareaveer la mort t — J'ai dit longuement les

raisons généralM qui justifient cette question, très-ordinairement posée à l'expert. Je n'insiste que sur ce qu'elle offre dé particulier dans l'empoisonnement arsenical. Il n'est pas liors de propos de rappeler que la do§6 de poison ingérée ne pourra jamais être retrouvée en totalité, que la quHntité extraite des organes n'en représente que la plus faible partie; mais que bien souvent cette quantité elle-même sera tellement supérieure à celle qui est nécessaire pour donner la mort, qu'il suffira à l'expert de la constater pour résoudre la question dont il s'agit En effet, on n'a pas oublié que dans te plus grand nombre des empoisonnements l'arsenic a été donné par 5, tO et 15 grammes à la fois, quand quelques centigrammes sont assee actifs pour déterminer des accidents graves et même la mort. La dose minimum capable de produire ce résultat ne peut guère être fixée d'une manière mathématique, j'ai cité à cet égard les calculs et les raisonnements de Lachèse et de Taylor. Mais il n'e^t jamais nécessaire d'arriver à cette détermination précise dans le cas d'empoisonnement criminel. Établir qu'un individu est mort •mpoiionné par l'arsenic, c'est bien dire, en effet, que la dose

372 POISONS HTPOSTHBNISAKTS.

de poison arsenical ingérée était suffisante pour causer U mort.

Il n*est pas sans importance de faire remarquer que la question prend un intérêt particulier dans le cas d'empoisoD* nement accidentel et notamment dans celui qui a lieu par suite d'une erreur dans la prescription, dans le dosage oa dans Tadministration d'un médicament. Il est indispeusable dans cette circonstance de connaître avec exactitude la maladie antécédente^ la marche suivie dans la médication, le mode de préparation et d'emploi du remède, la quantité qui m reste, et de rapprocher ces divers éléments des effets immédiats qui ont pu être observés et des lésions révélées par Taotopsie.

k^ A igaél moment m eu llctt l'IngeatloB ém

nieaiY — On ne retrouve plus pour Tarsenic, de mèmeque pour les divers poisons qui n'agissent qu^après avoir été absorbés, la même facilité à déterminer le moment précis de l'ingestion qu'offraient les empoisonnements par les irritants et les corrosifs. Pour ceux-ci Taction locale est immédiate et marque iiKstantanéroent Theure à laquelle le poison a été administré; pour les autres, au contraire, et en particulier poor l'arsenic, les premiers effets^ les premiers indices de Tempoisonnement se font attendre pendant un temps plus ou moioi long, et sont fatalement subordonnés aux condilicos qui favorisent ou retardent l'absorption. El cependant la questioe est tellement grave, elle domine si manifestement œrtaioei affaires criminelles, qu*il est indispensable, au point de voede la pratique médico-légale, de chercher tous les moyens deb résoudre.

J'ai déjà fait ressortir autant que je Tai pu les diverses iofluences qui peuvent faire varier l'époque d'apparition des premiers symptômes de Tempoisonnement arsenical^ le mode d'administration du poison interne ou externe; la forme sons

BMPÛISONNEIIENT PAR L^ARSBNlC 373^

laquelle il est ingéré en fragments solides, en poudre, ou dissous; pur ou mélangé avec d*autres substances, à des degrés divers de solùbililé , les conditions physiologiques générales favorables ou nuisibles à l'absorption. Ce sont là des influences qu'il suffit de rappeler à un expert instruit et dont il serait d'ailleurs impossible de prévoir les effi ts, qui ne peuvent être bien appréciés que dans chaque cas particulier.

Les circonstances de fait prennent en effet ici une importance capitale. Dans l'empoisonnement de.Soufflard, on voit le condamné boire avidement, après avoir pris une forte dose d'arsenic en poudre^ des quantités d'eau énormes, qui ont dû dissoudre une plus grande partie du poison, hâter l'absorption, et, par suite, les premiers signes de l'empoisonnement.

Un fait que rapporte M. Boutigny, d'Évreux (4), comme on exemple remarquable de la possibilité des erreurs judiciaires, montre cette question dans son véritable jour. Le crime dépendra ici, en effet, de l'époque à laquelle le poison iora été administré ; l'empoisonnement est constant : le mari accusé est en prison depuis huit jours : est-ce au delà de ce terme qu'il faut reporter l'ingestion du poison ? A l'autopsie du cadavre, on découvre dans les entrailles une dose tellement énorme d'arsenic en nature, qu'il demeure évident qu'une telle masse de substance vénéneuse n'a pu être tolérée plus de huit jours et que la femme s'est empoisonnée elle-même après l'arrestation de son mari.

C'est dans la forme subaiguê de l'empoisonnement arsenical que la question offre quelquefois une apparente difficulté et mérite une attention toute spéciale. Les alternatives de rémission et de paroxysmes qui s'observent si fréquemment dans cette forme peuvent en effet donner la pensée que l'ingestion d'une nouvelle dose de poison a eu lieu alors qu'en

(f) Annales d'hygiène eidâ médecine légale, 1836, t. XVI, p. 391.

874 POISONS HTPOSTHBNISAMTS.

réalité il n'y a là que la conséquence d'une ingestiao unique et la marche naturelle de IVmpoisonneinent par Tarseui^ L'histoire du suicide de H. de Prasiin, que je mpporte plus loin en détail comme l'un des exemples les plus instructifs ds ce genre d'empoisonnement, offre à cet égard un intérêt particulier. Il était d'une haute importance morale d'élablirqoe le suicide du duc, dans les circonstances terribles où il s'était accompli, n'avait été favorisé par personne et qu'il n'avait pu trouvé de mains assez complaisantes et assez coupables pov lui livrer le poison qu'il avait pu prendre lui-même une première fois et soustraire à tous les regarda Je renvoiele lecteur, avec prière de s'y transporter, à la réponse faite i cette question môme par Orfila et par moi dans le rapport que j'ai rédigé de concert avec lui à l'occasiou de cette griTt affaire.

Huis l'empoisonnement lent présente la question sous one face nouvelle et lui donne plus d'importance encore. Il y alà, ainsi que je l'ai dit, une série d'empoisonnements succeaib dont il appartient à l'expert de saisir le moment il le pourra faire en analysant avec soin la marche des accidents, en notant le retour des symptômes que Ton peut appeler priaitifs: conslriction de la gorge, nausées et vomissements,! un moment donné, après un repas, par exemple, ou l'ingestion de quelque breuvage ; la convalescence brusquemeil interrompue par de^ rechutes ; un accroissement et uoaifgravation persistants des accidents.

On voit, pour conclure sur ce point, que, malgré des diflcultés réelles, dans une expertise médico-légale bien conduits^ la justice peut trouver les éléments, sinon d'une abeolue oe^ titude, du moins d'une grande probabilité, sur la question de savoir à quel moment le poison arsenical a été administrés! le crime commis.

5* L'empolMfBaeiMMit sursealeal a-i-Sl pm mwmÊr Ika*

BMPOISONNKMSNT FAR L* ARSENIC 375

Uen 4«e l'on me retrovve pla« d*ar«eiiie t Le polsoa ai

■ical mrt'U pm disparaître 7 — Nous côtoyoïjs ici les anciennes voies de la toxicologie et nous approchons de ces thèses abstraites qu'il serait inopportun et tout à fait stérile de ramener aujourd'hui sur le terrain de la médecine légale, d*où je tiens à ne pas m'écarter. Je n'aborde donc cette question que par le côté purement pratique.

Elle peut se produire dans deux circonstances fort distinctes : findividu a survécu un certain temps à Tempoisonnement par Tarsenic et l'élimination a pu se faire ; ou bien, au contraire, il est mort et a été inhumé pendant un temps assez long pour que l'on puisse se demander si le corps oa ses débris ont retenu les traces du poison.

Dans le premier cas, il est incontestable que sans parler des Tomissements par lequel peut être rejetée, sinon la totalité, du moins une grande partie du poison, par le t'ait de l'élimination physiologique, l'arsenic absorbé sera incessamment rejeté et finira par ne plus se retrouver dans les excrétions. Ce phénomène se produit, môme pour l'arsenic, beaucoup plusrapidementque pour d'autres substances. La durée de l'élimination complète, évaluée par M. L Orfila à trente jours, serait leolementdedouze à quinze jours suivant H. Chatin. Il y a, du reste, pour l'expert à tenir compte dans cette évaluation, qui ne doit être prise que comme une donnée générale, des évacuations et excrétions plus ou moins abondantes qui ont eu lieu dans les premiers temps de l'empoisonnement, et aussi de Tétat, de la constitution et de la force de résistance de l'individu.

Dans le second cas, il s'agit de savoir si. après un temps (|aelconque, le cadavre abandonne le composé arsenical qu'il renfermait au moment de la mort, de manière à ne plus en ïetenir à une époque donnée. En théorie, on se dit qu'il peut ; avoir, par le fait de la putréfaction, transformation du poi- 900 arsenical en arsénite d'ammoniaque soluble que Teau