POISONS NARCOTIQUES

Cette résistance à la pulréraction et à la décoroposilt élénieiktaire n'est pas particulière à la morphine seo divers autres alcoloîdes, la strychnine surtout, et en gè rai tous ceux que les liqueurs alcalines ou acides éU dues, au contact de i*air, n'altèrent pas, jouissent de la mè immunité. 11 faut cependant reconnaître que dans le < d'une putréfaction très-avancée des organes, l'extraction de morphine et de l'acide méconique présente deplusgniM difficultés, et que les réactions ordinaires de ces substan sont en partie masquées.

Lorsqu'il y a lieu de procéder à des expériences pli siologiques sur des animaux, pour préciser d'une autres nière la nature du poison et rechercher un complémeiit conviction par l'emploi d'un autre ordre d'expériences, chimiste mettra à la disposition du médecin un extrait âla lique aussi pur et aussi concentré que possible.

Le procédé indiqué par M. Stas peut être mis en iitt|

pour la recherche de la morphine; il sera surtout utile, lor

que l'expert chimiste ne possède aucune indication préalaU

et n'a aucune raison de soupçonner l'empoisonnement p

l'opium. Mais il ne faut pas perdre de vue que ce procédé «

très-long, d'un maniement fort délicat, et qu'approprié à 1

recherche de tous les alcaloïdes vénéneux, il laisse nécessaire

ment quelque chose à désirer dans la recherche pariiculièf

de chacun d'eux. Appliquée par exemple à la recherche ehi

mique de Tempoisonnemeiit par l'opium , cette ingénieus

méthode, en négligeant la réaction si caractéristique de Tacid

méconique, se prive volontairement d'un précieux élémefi

de conviction et de contrôle. D'un autre côté, le peu de sola

bilité ou plutôt l'insolubilité presque complète delà morphin

dans Téther, permet difficilement de croire qu*un procédé

dans lequel cet agent de dissolution joue le principal rôle

n'ait pour résultat la perte totale ou partielle de cet alcaloîdfi

Pour vérifier expérimentalement cette présomption , noœ

EMPOISONNBMBNT PAR L*0PIU11. 897

avons institué Texpérience suivante : 650 grammes d'intestins de bœuf, coupés en très-petits morceaux, ont été intimement mélangés avec 30 centigrammes de morphine pure, réduite en poudre fine, puis abandonnés à eux-mêmes, pendant six joors, dans un vase recouvert de papier. Au bout de ce temps, )a bouillie animale, dans un état de putréfaction peu avancée, est partagée en deux moitiés égales; L'une de ces moitiés est traitée par le procédé de Stas, et l'autre est soumise au traitement que nous avons imaginé et exposé ci-dessus. Dans l'un comme dans l'autre cas, nous avons pu constater les caractères principaux de la morphine ; mais, tandis que le dernier produit cristallin résultant des traitements successifs de notre procédé fournissait, avec les réactifs employés, des colorations très-intenses et qu'il eût été possible de reproduire plusieurs fois, le résidu obtenu par la méthode de H. Stas, moins abondant et plus coloré que le premier, suffisait à peine à constïiter les trois réactions de l'acide azotique, du persulfate de fer et de Tacide iodique ; encore estril juste d'ajouter que les colorations obtenues ne présentaient ni la même netteté, ni la même intensité de teinte.

Plusieurs autres procédés ont été conseillés pour la recbercbe de la morphine. Nous les avons presque tous essayés au fur et à mesure de leur apparition, et nous devons dire qu'au* cnn d'eux ne nous a fourni de résultats aussi satisfaisants que les deux précédents. Nous devons en particulier déclarer que les procédés fondés sur la précipitation de la morphine par le tannin, l'iodure de potassium ioduré, ou l'acide phospho* molyédique, font perdre une très-notable proportion du poison , et que son isolement du sein des composés complexes ainsi produits, présente dé très-grandes difficultés.

Quant à l'ancien procédé fondé sur l'emploi du sous-acétate de plomb et de Thydrogène suUuré, tous les observateurs l'ont condamné comme ne donnant que de mauvais résultats.

B98 FOIdONS NAnCÔTIQUIS.

DiBonsienfin en tarminant que Tamplol du microscope poor la détermination des fermes cristallines delà morphine déposée BUT une lame de "verre, de même que les caractères spécifiques tirés de la coloration qu'elle prend sons rinflaence des viq^eors d'iode 'ou de èrome, on de la préeîpîtatioD de Tcrxyde de cuivre 'd'vnesola^on ammoniacale -de enivre, ne sauraient être sérieusement ^invoqués flnns une erpeite, parée qu'ils n'offvent ni préeîsion ni ^XHMtance dans leim fésoltats.

2* Ia iprêparadoB narceVI^Be et la Momm «tiaeiit-clllcs eopabltfs de c>— cr la mort T — Cette double

question TiViïfre p»s de grandes difficultés si Ton veut bien se reporter à ce que uous avons dit déj^ de Ja nature de l'opium, de ses principes actifs et de ses nombreux compo- -sés. Tous en effet possèdent les propriétés narcotiques qui sont te caractère essentiel de leur action vénéneuse ; ils les possèdent seulement à des degrés di\'ers, eH il faut tenir compte, dans 'l'appréciation des doses nécessaires pour produire Tempoisonnement, de la préparation employée, de Vkge et de la oonsrtHution du sujet, de l'habitude et enfin dn mode d'administration du poison, ainsi que des conditions générales plus ou moins propres ^ facilitpr ral>sorption.

Je ne crois pas utile de reproduire l'espèce de classifiratioii que M. Claude Bernard a donnée des éléments de Topium d*irpiiès Ténergie comparée de leurs propriétés soporifiques el vénéneuses. Uéchétle qnll a établie ne repose que sur des nuances qui tlisparai^aent dans le cas d'empoisonnement et chez l'homme pour lequel il est impossible de poser une figoe de démarcation entre les propriétés narcotiques et les propriétés Ténéneuses. Ge que l'on peut dire, c'est que le poison sera d'autant plus énergique et pllos violent qu'il réunîm I plus hauledose les principes actifs de Topium.

A ce point de vue, voici ce que nous apprennent les ftit^

SMPeiSONNEMENT PAR L'OPIUM. 899

-en ce qoî tooche les principaux narcotiques usités tant en France qu'en Angleterre.

L'opium n'a pas une composition assez fixe pour que l'on puisse déterminer avec précision la dose à laquelle il produira toujours des accidents, d'empoisonnement. H y a des cas dans lesquels 20 centigrammes donnés en lavement ont «mené la mort ; d'autres fois l'empoisonnement mortel a ed Keu à la suite de l'ingestion de 1 à 2 grammes.

Le landanum chez l'adulte peut amener la mort à la dose de 10 grammes administrés par le rectum, de 3t) à &0 gram*^ mes ingérés par l'estomac. J'ai cité le cas de mort après ▼ingt-deux heures par application de 30 grammes de lauda*^ num sur un cataplasme et sur des pièces de pansement. Chez l'enfant, des doses extrêmement faibles peuvent avoir un effet non moins funeste. J'ai vu, dans un cas, quelques cuillerées de décoction de pavot, données en lavement à un enfant de six semaines, être suivies d'accidents mortels. Il y a quelques années, une commission rogatoire de M. le juge d'instmctioii 4le Dax me posait les (|uestions suivantes, qu'il me paratt inté<* Tessant de reproduire ici : « Le sirop diacode ou d'opium, fyréparé comme pour une vieille femme et .administré pur à ia dose d'une grande cuillerée chaque fois, pouvait-il amener rempoiaonnement d'un enfant de deux mois? Fallait-il qu'il y eût privation complète d'alimentation et ne sufBsaît-il pas que l'on renouvelât la dose chaque fois que l'enfaut se fé- 'Veillait? Combien de cuillerées ont-«lles dû suffire?» On pêne l)ien que je n'hésitai pas i répondre que le sirop dVpiom était pour un si jeune enfant un poiton des plus actifs, etqu^une seule grande cuillerée pouvait lui donner la ■K>rt, même sans qu'il y eût privation d'aliments.

Un enfant nouveau-né à qui l'on avait fait avaler à peine ^ienou trois cuillerées d'une potion qui contenait 12 gouttes de laudanum, ne tarda pas à succomber. Le docteur Reiso, aitépar A.Taylor, rapporte l'observation d'un enfant de neuf

900 POISONS NAKCOTlQni&

mois mort en quelques heures après qu'on lui eut idmiuistré une potion qui renfermait U gouttes de laudanum de Rousseau. Une nourrice ayant donné à un enfant de quelques iiemaines une potion contenant seulement 2 gouttes de laodanum, Tenfant fut trouvé cinq heures après dans un état de narcotisme complet, et, malgré une courte rémission, il succomba au bout de douze heures. Un cas analogue fut obserré la môme année chez un enfant un peu plus Âgé, à qui Fou avait fait prendre 2 ou 3 gouttes de laudanum. Enfin, pooi ne pas multiplier outre mesure les exemples de ces accident! si communs, je mentionnerai un fait dans lequel un enfant de deux jours mourut avec tous les signes du narcotisme, aprà avoir pris une mixture dans laquelle se trouvait une quantit€ de teinture équivalenteà un peu plus de 6 milligrammes d'extrait gommeux d'opium.

La morphine peut déterminer la mort chez un adulte à It dose de 20 à 60 centigrammes, et les sels de morphine, acétate, hydrochlorate, à la dose de 5 centigrammes. U faut citer» en regard, des faits oà l'énormitéde la dose, soit qu'elle ait empùché l'absorption, soit par suite de Tabondanoe des vomissements^ soit par tout autre motif, paraît s'être opposée à ce que le poison exerce toute son activité. Ainsi on a vu résister et guérir des individus qui avaient pris, l'un 1 gramme, l'autre 2 grammes et demi d'acétate de morphine, et un troisième 192 grammes de laudanum.

Parmi les préparations d'opium les plus employées, il couvient de citer la poudre de Dower, qui contient un dixième d'opium, et dont 20 centigrammes ont suffi dans un cas pour tuer en quelques heures un enfant de cinq ans et demi ; et 5 grammes, dans un autre cas cité par le docteur Ramish (de Prague), pour faire périr un enfant de quatre mois.

A. Taylor rapporte plusieurs cas d'empoisonnement cliei de jeunes enfants par une seule cuillerée à café de Godfrfyi cordialy qui contient 25milligr. d'opiuo^ pour 50 grammes;

EMPOISONNEMENT PAR l'oPIUM. 901

€t d'élixir parégorique, mélange d'alcool, d'opium, d'acide benzoïque, d'huile d'anis et de camphre, qui contient un peu moins de 5 centigrammes pour 15 grammes.

La solution sédative de Battley est un poison très-énergique, trois fois plus fort que la teinture d'opium. J'ai fait, il y a quelques années, l'autopsie d'une jeune demoiselle anglaise qui s'était empoisonnée à Paris avec une cuillerée de cette solution. Taylor rapporte l'exemple d'un fou qui mourut pour en avoir pris'une quantité un peu moindre, U grammes et demi environ, et celui d'une vieille dame qui succomba n'en ayant pris que 20 gouttes.

3® A qael moment m lien Tin gestion du polaon nnreo-

<l4aeY— C'est ordinairement après une demi-heure, une heure au plus, qu'apparaissent les premiers effets du poison narcotique. Dans certains cas même, on les a vus éclater au bout de quinze minutes, et plus tôt encore, sur de très-jeunes enfants. 11 faut considérer comme exceptionnels les cas où les symptômes de l'empoisonnement se font attendre trois ou quatre mois; la seule difGculté que puisse offrir la solution de cette question résulte de la marche qu'affecte quelquefois l'empoisonnement par l'opium. En effet, lorsqu'il s'opère dans les symptômes une rémission assez marquée pour que les individus empoisonnés sortent de Tétat de narcotisme d'une manière plus ou moins complète, et lorsqu'on les voit ensuite retomber dans l'assoupissement et que la vie peut ainsi se prolonger trois, quatre ou cinq jours, on peut se demander s'il n*y a pas eu une nouvelle dose de poison administrée, et si la réapparition <les accidents n'est pas le fait d'un second empoisonnement. Il faut être prévenu de cette difOcultéet se mettre en garde contre l'hypothèse que je viens de rappeler. La marche natu* relie de l'empoisonnement rend partaitement compte de ces alternatives. On les a vues se produire notamment dans un cas d'empoisonnement tout à fait accidentel, déterminé chez

902 POISONS MAIGOIUQUIS.

«B homme dans la force de Tàge, per un laveoMiH dam le^ use etreur faiale avait fait metive \.% grammes a» liai de 10 gouttes de laudanum.

0» se prévoit guère d'ailleurs qu'il puisse y evoiron inléféi réel à démontrer radmiuistration successÎTe de doqteUss doses de nsieotique dans les cas où W ■lent se termine d'une manière funeste el en sorte d'emblée. Les rémissions ne sont jamais eonpièlas» et il faudrait qu'un espace assez long s'écoiilài, dorsat lequel tout symptôose de narcotisme aurait disperu» peer que Ton pût admettre quels retard des secidents fttt promut par ringestion d'une nouvelle dose de poison.

lAlMor de]tMMe«Y — Il importe au plus haut point di consiguer/en terminant cette étude de l'empoisonnement par l'opium, une remarque très-intéressante pour la médscins légale. Les éléments de l'opium qui, retrouvés dans les or* ganes des individus empoisonnés, fournissent la preuve malA* rielie de Tempoisonnement, ces éléments, bien que de nature organique,'.résistent, ainsi que nous Tavonsdit, presque à l'égal des substances inorganiques. La morphine, comme la strychnine du reste, se retrouvent après plusieurs mois au miliea deb organes presque complètement détruite par la putréfaction. Orfiia et Lesueur, daus leurs recherches sur les exhumations juridiques, avaient, dès 1830, mis ce fait important hors de doute. Stas a constaté la présence de la morphine dans toutes les parties d'un cadavre inhumé depuis treize niois. Entiu A. Taylor a retrouvé, après l'avoir laissé au contact de l'air pendant quatorze mois, du mécoiiatede niorphinemèlé à des matières putrescibles.

EXEMPLES D*EMP0lS0NNE]fE5T PAR L'OPIUM ET LES SELS DE VOiraiSE.

Je ne citerai qu'un petit nombre d'exemples choisis d'

EMPOISONNEM£l»T PAR L*Q9ILM. 90&'

poisoDitcmeiil par les narcot^ues. Mais il me parait utile de c»pi>orter quelques cas propres à en Mre clairement conce- Torr les différentes formes. Je donnerai aussi un résumé succiuct de la principale affaire criminelle dans la^^uelle b science aii eu à démontrer un empoisonnement par l'acétate de merphrne, Taffiiire Castaing, souvent rappefée sans être suffisamment connue, et qui fournira un spécimen curieux de ce qu'était la médecine légale il y a quarante ans en feVance, ctilei^ incertitudes à travers lesquelles elle se débattait encore.

Obuiv. I. — EmpoisonnemefU d'un enfant nouvefiM-né por le laudanum. Homicide par imprudence. (Rapport médico-légal, par A. Tardieu.)

J'ai fait, il y a plusieurs années, sur une ordounance de la justice, Tantopsie de renfant nouveau-né de la femme G.^ empoisonné par une potion laudanisée ordonnée par la sage-femme V.

L'enfant est du sexe masculin, né à terme. La puiréfactioa est très-avancée. Il n'y a pas eade traces de vijrfence.

Je constate une congestion sanguine très-considérable des enveloppes du cerveau. Les poumons, pénétrés par l'air dans toute leur étendue, sont gorgés de sang. Le cœur est vide. Les viscèaes abdominaux 9ont à rétat normal. La potion consiste en un sirop composé ayant tous les caractères physiques d*odenr et de couleur du laudanum. Une seule petite cuillerée a pu donner la mort (12 gouttesj.

Je conclus Cpie: 1° Tenliant est né à ternie^ viable et bioi con- Cormé; 2° il a existait chez cet enfant aucun vice de conformation, ancone lésion morbide particulière à laquelle poisse être attribuée la mort ; 3*^ celle-ci est le résultat d'une double congestion cérébrale el pulmonaire produite par Tingeation d*une préparation narcotique; 4® la potion laudanisée qui a été administrée à Tenfuit G. a pu, même à très-Caible dose, causer la mort, et devait dans toua le» cas déterminer chez un nouveauHié les accidenta les pltM graves.

Obseev. II. — Empoiionnemeni fuUcide peur le laudamunK (Rapport

médico-légal, par A. Tardieu.)

Le 29 novembre 1856, j'aî fait Tautopsie de la dame D. [quarantehuit heures après la mort). Le cadavre présente un coounencement de décomposition en rapport avec le temps écoulé. II n'y a pas de traces de violence à Textérieur. Les téguments et Tes os du crftna sont intacts. Les vaisseaux intra-cràniens et ceux qui se distribuent dans les enveloppes du cerveau sont fortement congestionnés. La*

gOf^ POISONS NARGOTIQOBS.

substance cérébrale elle-même est à Vétat normal et n'offre ni épanchement sanguin, ni infiltration séreuse de la masse encépbiliqoe.

Les deux poumons, qui ne présentent aucune lésion morbide ancienne, sont le siège (l*un engouement sanguin très-général et considérable. Le cœur ne renferme qu*une petite quantité de sang en partie coagulé dans loreillette droite. Le foie, les reins et la rate n'offrent rien à noter que leur pâleur analomique. La matrice eit saine et ne contient aucun produit de corruption. Les deux OTaim, dont le volume est à peu près doublé, renferment plusieurs kystes encore peu développés et sans aucune gravité.

L'estomac et le tubo digestif tout entiers sont liés et enlevés ifee les matières qu'ils contiennent. L*estomac ouvert ne présente pas la moindre lésion appréciable. Sa face interne est pâle comme le soat d'ailleurs tous les (issus. Sans ecchymose ni infiltration sanguine, ai altération quelconque.

4^ En résumé, il n'existait chez la dameD. aucune maladie natorelie ancienne ou récente à laquelle la mort pût être, rapportée.

%^ L'état des différents organes est de nature à confirmer les soupçons d'empoisonnement par un narcotique qu'autorisent les symptômes observés pendant la vie;

3® L'analyse chimique des organes extraits du cadavre peut seule fournir la preuve positive de TempoisonnemenL

Observ. IH. — Empoisonnement volontaire par le laudanum. Mort. (Rapport médico-légal par le professeur G. Tourdes, Gaseilemédi' cale de Strasbourg^ 4 858, p. 402.)

J.,âgé de soixante-quatre ans, et sa femme, âgée de cinquantesix ans, poussés par la misère, s'empoisonnent tous les deux le 2 février 4 858, en prenant une forte dose de laudanum. Dans la soirée du 2, on les a vus bien portants; le 3, à deux heures de l'après-midi, ils n'ont pas reparu ; on entro dans leur chambre et Toa trouve, sur un lit, l'homme immobile, sans vie et déjà roide. La femme est étendue sur un autre lit, respirant encore, mais frappée de stupeur. L'homme n'a pas vomi; la femme a eu des vomissements abondants et spontanés avant son entrée à l'hôpital.

Une lettre trouvée dans la chambre ne laisse aucun doute sur le projet de suicide. J. raconte comment il s'est procuré à Francfort 80 grammes de laudanum et une certaine quantité d'acide sulfuriqoe. La fiole contenant l'acide sulfurique a été trouvée intacte et bouchée ; la £oIe de laudanum est presque vide et ne renferme plus que 3 à i grammes de cette substance. En supposant que le poison ait été également partagé entre le mari et la femme, chacun d'eux aurait pris de 36 à 38 grammes de laudanum.

EMPOISONNEMENT PAR l'oPIOM. 905

L*autopsie a été faite le 6 février^ soixante-douze heures environ tprès la mort.

4® La rigidité cadavérique est générale et assez prononcée; il n^eziste aucun signe de putréfaction ; l'abdomen n*est pas bleuâtre, il est seulement un peu météorisé.

2** L'expression du visage n*offre rien de particulier; la face ii*esi pas colorée ; on observe une teinte bleue aux paupières ; l'ou- Teriore pupillaire est médiocrement dilatée; son diamètre est de 4 millimètres ; la peau du crâne est assez injectée ; toute la surface do corps est pâle. On n'observe aucune trace d'éruption papuleuse ; mais la peau du thorax et celle du cou présentent à un degré trèsévident la saillie des éminences papillaires , connue sous le nom de ehatr de poule. Quelques taches jaunes de laudanum existent sur les deax mains.

3*^ La peau du scrotum est fortement congestionnée ; il n'y a pas d'érection ; on trouve au méat urinaire un liquide blanc et laiteux; l'examen microscopique y fait reconnaître quelques animalcules apermatiques.

i*^ La langue est derrière les arcades dentaires, jaune, légèrement injectée à sa base; le voile du palais et le pharynx ont une teinte rouge; la partie supérieure de Toesophage est d'un blanc rosé, la partie inférieure d'un rouge vif.

5** L'estomac est remarquable par les teintes jaunâtres, verdâtres et rougeâtres qui colorent sa muqueuse, et^qui varient suivant les régions ; les teintes jaunes, verdâtres et safranées dominent dans sa mdtié droite; une vive injection rougeâtre occupe particulièrement la moitié gauche, des taches rouges ayant un éclat de pourpre forment comme un pointillé au milieu de la coloration jaunâtre étendue an* une grande partie de l'organe. Ces petites taches rouges sont formées par une vive injection très-limitée ou par des sufiTusions aaoguines. La muqueuse a sa consistance ordinaire ; elle n'offre ancone trace d'érosion ni d'ulcération. L'estomac est à peu près ▼ide, il ne contient qu'une petite quantité de matière jaunâtre, éfidemment colorée par le laudanum. L'odeur acide domine ;

6* Le duodénum présente la même coloration jaunâtre, avec taches et arborisations rouges, sans lésion de la muqueuse; on y retrouve avec un peu plus d'abondance la même matière jaunâtre qne dans l'estomac. La coloration jaunâtre se prolonge dans l'intestin grêle, jusqu'à une distance de 2 mètres du pylore; là elle cesse tout à coup et la muqueuse reprend sa couleur ordinaire.

7* Le foie a sa couleur et ses dimensions normales ; la vésicule contient peu débile; la rate est volumineuse^ elle pèse 410 gr.; aa tunique externe est recouverte de fausses membranes anciennes, épaisses de 4 à 2 centimètres. Le rein droit est énorme ; il renferme TOI calcul de la grosseur d'une noisette allongée et remplissant tout

906 POISONB NARCOTigOES.

un bassinet, dont il a la forme r os caplcnl est formé d'acide oriqt et d'urale d'ammoniaque. La vessie contient un peu d'urine à mxA acide.

8*" Le- péricar^e^ renferme une petite quantité é&^ sérosité à t^ tion alcaline. Le cœur est très-voltimineiix , il pèse 6^0 graniBe le f en tricule gauche est fortement hypertrophié , Tépaissear 4e s parois varie de 2 4/^ à 3 f/t ceniimétres ; la crosse de l'aorte i dilatée. L» cœur renferme des caillots fibrineux, denses, diécoM qui sv prolongent sons forme' de polypes dans Paorta et dns Farté pulmonaire ; un peu de sang reageâtre et ^ruroelem s écoule d veines pulmonaires ; dm saag plus- fluide sort de la veine caie sof rieure.

9® Les poumons? sont rosés. crépHant^ ; i)& sont le sié^e d*i congestion pulmonaire bien caractérisée.

4 0^ La dnre-mère est fortement congestionnée ; le liquide soi amebnoîdi^n est extrêmement abondant eC donne au cerreau faspe d*nn« messe gélatiniforme ; la réaction d^ ce liquide est alcaia Tarachnoîde présente quelques taches laitvuses anciennes. Le^fS seaux de la pie-mère sont fortement injectés. Les ventricules cér brans renferment une médiocre quantité de sérosité. Le pareodm cérébral présente une injection asse?. notable, qfin'esi pas plus pi noncée en avant qu'en arrière.

14'^ L'analyse* chimique faite par M. ffepp, pharmacien end de l'hôpital civil, a démontré la présence de la morphine d«s1 matières extraites de Testomac et du duodénum. L'inoculation ée liquide sous la peau faisait prompte metit naître une papole.

Obsirv. IV. — Tentatiw dffmpoisomtement volontaire p&r faeéP de morphine. (Observation da docteur Théodore SiHviai, Um

médiatle de la Oirondc\ 15^9.)

Le sieur X., élève en pharmacie, âgé de trente ans, d'nnfti péramcnt bilioso-sanguin, a eu, à Tâge de quatorze ans, une méoi gite irès-^rave. Depuis cette époque, il a été sujet à des céphafa gies très-intenses, et a eu plusieurs congestions cérébrales.

Le 1 9 avril dernier, se trouvant réduit à une position très-pi caire par suite de manque d'emploi, et ses parents, dont il av probablement lasaé la patience, refusant de venir à son aida, prend la malheureuse résolution d'en linir avec la vie. Â cet effet, soir, en soclant de dîner,, il prend, englobé dans de la mie de pai 4 gramme d acétate de morphine. Un quart d'heure aprè^ il reni chez lui, fort calme,, eu apparence; puis tout à coup il lon^ coom foudroyé au milieu de la famille chez laquelle il loge. Les bai gens, effrayés, au lieu de courir chercher da suite un médecin, pi dent un temps précieux à>allei prévenir son frère, qui habite l'extrémité opposée de la ville, en sorte que ce n*est que deux heor

EMPOlfiOKNEMBNT PAR l'OPIUM. 9t)7

r'mgestKm ds poison que Ton vient m'appeler pour lai donner

m BOÎDS.

!• troave le maladie étendu par terre sur un matelas, dans un Mt d'inseiisibilHé complète, les dents croehefées, les membres dians i vésekilieB, les yeux fixes, insensibles à la lumière, le visage flBré, le pools plein, légèrement accéléré. Ignorant la ca^se qui. WVÊÊm dans cet état, cause qui n'était connue que de lui senl« je tî tooi d'abord n'avoir affaire qu'à une sfnpte congestion céré- 6l je pratiquai immédiatement une saignée dv bras assez

PandanC que le sang coulait, le malade ouvrit les yem et parut m fem leprnidre ses sens. Je le questionnai aussitôt sur la cause B son ma) ; il me dit alors qu'il s'était empoisonné en prenant (gramne d'acétate de morphine.

J'envoyai chercher aussitôt 20 centigrammes de tartre stibié que Itti» dans une petite quantité d*eaa sacrée. Mais forsque je voulus m Mt0 prendre à mon malade, il était retombé dans urr état d'm- Ité complète et avait les dents serrées, de sorte qu'il me fut »tiie de lui en faire avaler une seule goutte. J'eus recours Mws a» marteeii de Mayor, dont je fis âe fortes' applications sur les Wreates parties du corps, et principalement à Fépigastre ; mais ni fal imitile, je n'obtins que quelques mouvements convulsifs qui taMôl cessèrent pour faire place à une insensibifité cemplète. Le iali était devenv très-faible ; la cbafenr de la peau avait baissé NHîMenwat; enfin, voyant que tout étai^ inutile, je quittai le ma* ide vers une heure du matin, avec la conviction qa'iî ne passerait ■lit nuit. Cependant, sathant qu'il ne faut jamais désespérer des Mtl» de la nerture tant qu'il reste un peu de vie, je recommandai ■i fpevsonnes qui resteraient auprès du malade, que si par hasard tenait à reprendre ses sens, on lai donnât te vomitif at qu'on vln^ l»prévenir.

Ém e#et, vers quatre heures du matin, FesieurX. fît quelques f, ii ouvrit les yenx, et Ton put, quoique avec assez de ►, loi faire prendre Témétique, qui produisit plusieurs vomisse- Essez copieux ; il but ensuite un peu de café que j'avais fait \ Teps cette heure, j'arrivai, et je ftra agréablement surpris la te grande amélioration qtri s'était produite. Le coma était encore ^ Boais la sensibilité était revenue; le malade répondait assez questions qv'on lui adressait ; if me dH qu'il pendit avoir partie dn poison, dont il avait retrouvé le goAc d)ans tes qu'il avait rendues. Cependant, comme les vomissements li pas été très-abondants, dti moins d'après le rapport des qui étaient auprès du malade, car à non grand regret on i^ vnâi paa conservé la matière, je jugeai nlile ie faire prendre M invfeÂrdoaede fartre stibié, et je ft^ préparer one fbrtesofn^

908 POISONS nàrcotioubs.

tion de tannin que je recommandai de faire prendre dès qoe les fomissements auraient cessé.

A deux heures de raprès-midi, je revis le malade, que je trooni dans un état très-satisfaisant, quoique encore sous rinfloenoe di poison ; c'est même à ce moment que je pus le mieux, consiater ressemble des symptômes de Fempoisonnement par la morphine, qè jusque-là avaient été masqués par la prédominance du principii symptôme, le coma, qui, comme on Ta vu, avait été porté ao plu haut degré, mais qui n'existait plus qu*à un degré assez faible, lio» vements convulsifs, fourmillements dans toat le corps, dooleu épigastrique, nausées, sueurs copieuses, soif ardente, constipalioo suppression des urines, tel est Tensemble des symptômes que présentait le malade ; le seul que je n'aie pu constater parmi ceox q« les auteurs donnent comme caractéristiques de rempoi^onnemenl p« la morphine, c'est le resserrement des pupilles.

Le soir, les mêmes symptômes subsistaient, mais à on degré bia moindre. Enfin, le lendemain matin, 24 avril, trente-six heures apré ringestion du poison, je trouvai le malade debout, ne se plaigâss que d*une grande fatigue, de quelques fourmillements dans les men bres, et d'une forte douleur à Tépigastre, que je reconnus n être àt qu*aux eschares produites par l'application du marteau de Msjor Je questionnai alors de nouveau M. X. sur la dose énormed*! cétate de morphine qu*il avait prise ; il me confirma ce que déjà m*avait dit, et ajouta qu'il était bien sûr et de la quantité et de 1 qualité du poison, puisque c'était lui-même qui l'avait préparé dai une maison de droguerie en gros où il avait été élève à Paris.

Ne pouvant mettre en doute la véracité de son assertion, je dier •hai à m 'expliquer comment il s'était fait qu'une dose^ aussi forte qc 4 gramme d'acétate de morphine n*avait pas eu des effets plus fa nestes, car on en a vu des doses bien moindres donner la mori Voici l'explication qui m'a paru la plus raisonnable : Le poisa ayant été pris immédiatement après le dîner, une faible part aura été absorbée; le reste, enveloppé dans delà mie depaii s'est mélasgé avec les aliments ; la digestion ayant été suspeadi par l'effet de l'intoxication, il n'a pu être absorbé, et a été plus tu rejeté par les vomissements ; et, en effet, on a vu que le malade ea reconnu le goût dans les matières qu'il a rendues après avoir pris première dose de tartre stibié. Une autre cause a pu aussi intervea avec celle-ci pour empêcher Tacétate de morphine de produire di effets plus graves: c'est une disposition particulière de l'organisme ( sujet, qui le rend jusqu'à un certain point rebelle à l'action de cel substance. On sait, en effet, combien sont variables, suivant les io<i vidus, les résultats produits par une même dose de médicameil Je n'en citerai que deux cas que j*ai pa.observer dans ma dienlêit Une dame a eu des symptômes d^empoiaonnemeot pour afoir p

EMPUISOHNKHENT PAtl LOPIUH. 909

deux cuillerées d'une potion cotitenatil 30 grammes de sirop diacode sur ( 50 grammes. Par conlre, un jeune homme à qui j ai donné mes soins l'an dernier pour une perte séminale involonlaire très-grave, avait pris à la fois âO grammes de laudanum de Sydenham dans une ialenlion criminelle, et non-seulement il néprouva aucun symplôme d'empoisonnement, mais il n'en obtint même pas une légère modtticition à une insomnie presque complète qui le lourmentuii depuis près de sis mois.

Omibv. V. — Empoigonnement chronique par abu» du 'auifanutn. (Docteur Champron, hôpital de Univtnity'i Collège.)

£. M. , âgéo de Irpnto-cinqans, entreârtiâpita!le26maH83S. Il y avait dix-sept ans qu'elle avait commencé à souffrir dans la région iliaque droite d'une douleur pour laquelle un médecin lai ordonna do prendre dix goulles de laudanum soir et matin. La douleur conlinuant, la dose TuL graduellement augmentée, et elle fiait par prendre trois cuillerées à cafâ loules les quatre heures, jour et nuit. L'elTet des petites doses rutsimpiemenlde soulager la douleur, sans affecter autrement l'esprit ou le corps ; mais, lorsque la dose fut augmentée, la malade en éprouva du bien-être ; elle se sentait raviy^ et alerte, et était capable de faire beaucoup de besogne. Ello ressentait aussi une sensation de chaleur par tout le corps. Elle avait de grives chagrins de ramitie, mais quand elle était sous l'inQuenCQ de l'opium, elle ne s'en inquiétait nullement, tandis qiie dans d'autres moments, cola lui causait beaucoup de eoucis. Si elle laissait passer l'heure habituelle sans prendre sa dose, elle avait dans les jointures les sensations les plus dé.'agréables, non pas de douleur, mais d'une nature telle qu'elle ne pouvait les décrire. Elle avait des mouvements involontaires des bras, des doigts et des orteils; de l'engourdissement dans les membres et dans le corps en général; une transpiration abondante, des nausées, des vomissements et de l'anorexie. Sa salive avait un goût salé ; elle avait la bouche mauvaise, du tremblement dans les membres, une grande faiblesse et un santioient de lassitude. Sa mémoire et ses facultés intellectuelles, en général, s'altéraient, et elle manifestait un grand abattement ; tous ces symptômes disparaissaient lorsqu'or répétait la dose. L'opium prodoisait aussi de la constipation ; elle n'avait qu'une selle par semaine, et elle ne se souvient pas si c'était par l'eiïet du purgatif Ou non. Lorsque la dose était différée, elle avait toujours un grand mal de léte; son sens olfactif était tellement altéré, que le tabac ne lui produisait aucun effet; elle avait tellement perdu le goût, qu'elle ne savait distinguer la moutarde du poivre. Son ouïe était si défectueuse, qu'elle pouvait a peine entendre la voii de ceux qui lui parlaient; sa propre voix ta blessait, tant elle lui paraissait forte: son toocber était tellement détérioré, qu'elle ne pouvait eiéculer aucDD

910 POISONS NA«COnQUES.

ouvrage è raiguiUe. Néanmoins, la BDessd de iooB les «en» se ré veillait sous ilnfluenoe de la dose habUuelle d'ofiiMm ; des qu'«B loi manquait, on le reconnaissait à la chaleur et à la rougevdi w sage. Pendant la période où elle prenait de ropioRL, eUeàna très-peu et, dans les intervalles, elle ne sentait pas le basai i dormir, de sorie que, généralement, elle travaillak teole la mI quand elle dormait, c'était généralement le jour, mais c*éliiti sommeil agité et qu*on interrompait facilement. 11 y a cinq à i ans, ges ressources étant épuisées, elle fut admise à rhôpiul. Oi oessa le laudanum pendant les trois premiers joars, et l'on vitippi rattrc tous les symptômes décrits €i-desso8 ; ce fut alors pour i première fois qu*il lui sembla voir dans la salle les spectres les ph effrayants d'animaux et d'autres objets. Par les doses osodles^ Toptum, ces symptômes disparurent. On diminua alors sdccchî ▼ement les doses de laudanum, et, lorsqu'elle quitta Hiôpit^I. ell n''en prenait plus qu'une cuillerée à café par jour. En retoarnaot ck elle, comme elle vivait anx frais de ses parents, elle fut obligée d cesser le laudanum et le vin, et ne put se procurer de la bière. EU était plus mal que jamais, tous les symptômes étaient revenus an une plus grande violence, et les six premiers mois elle fat abii lument incapable de rien faire. Elle avait de la dooleur dans la poi trine et une toux qui ne Va pas quittée depuis. Elle resta dooxeBà cbez elle, avant que les symptômes mentionnés ci-dessos dispa mssent. Comme conséquence de Tbabitude de l*opiam, on obarn afors : le goût très -détérioré, l'engourdissement des membres, 1 froid aux pieds, Timpossibilité de marcher loin sans avoir de viofeitc douleurs dans les jambes, et une sensation générale de lasâtaii

Obsirv. VI. — Empoisonnement criminel par Vmoétmtede

(Affaire Caslaing.)

Après avoir emprunté à Tacle d'accusation l'exposé des ixtft, j rapporterai les dépositions des savants appelés à i'aodieoco ci I débat scientifique auquel elles ont donné lieu.

Le 4*^' juin 1 823 est mort dans une auberge de Saint-daud ■ jeune homme en compagnie d'un seul ami de son Age. Lm — Jati qui l'emporta avait commencé subitement le soir du vendredi 30 mai le lendenmin de son arrivée, immédiatement apréé avoir ba da vi chaud. Ellered(>ubla le samedi matin, après qu'il eut pris ooe taise d lait froid. Elle devint une agonie le même jour, quelques minola après qu'il eut avalé une cuillerée de potion catmante ; dès œ wm ment il ptTdil connaissance. Il expira le dinaanche, à use bsM après midi, sans l'avoir recouvrée.

Quoi qu'il en soit des conjectures auxquelles ces laiis pcaïaa conduire, il faut regarder Castaing agir. C'est sur œs mêmes, et vers la fin du mois de mai dernier, qneâe lii entre

BMPQiso9rN«MSinr pas l'opium. 991

li iai ene partie de campagne, fiajos qoe pereoime puisse savoir ni five commeat elle s'arrangea^ qni d'Auguste bu ée Chistaii^ la fr»à l'autre, pourquoi ih la firent seuls et enfin quel -en foi le JmR. jQ laut prendre les faits tels qu'ils sont : et les faits %eh qu'ils son!, que le 29 mai dernier, de six à «ept heures dn m»tin, Av@«0to 01. Caâlaing allèreost ensemble, par les petites voitures, laire "«ne iome à Saint-Uennain en Laye, et qoe de retour de cetle prome- Mide, ils repartirent vers sept heures <dn «eir sans indiquer le iiea sè ite allaiient, après qu'Auguste eût dit seu^em^iit qv'Hs seraient un au^eaxîaurs. Le lieu où ils allaient oependant était li-Cloud.

JQme s'esk-il donc passé dans ce malheureux vfryaçe? le voici : CL et A. étaient arrivés à ia Tête-Nifire, à Saint-Cloud. le jenii JtS Juai, vers neuf beuras éa ûok. On sdonna atn voyageurs une dbambreii deux lils i^u'ils occapèivnt 'enisemble. Ils ae pruKOuènant; jprès le dtner, en rentrant -de la proroeuade, è neuf heures du <soir^ C« dmnundn une derod-bouteille de vin obaud , -et défendit <ie donner du 8ucra,4itiendu .ipi'ils. avaient le leur avec ente . Le vin fut inoDté,«it voyageurs y rairoat 4ear «nore ^t àes eitron« que C avait A. trouva le vin fort mauvais. • Jai tnup mis de citron xlans vÎD^ il est si amer que je ne puis le boire • , dit-il. â. fut agkié toute la nuit, itl sie dormit pas; H se plaignit finfois À €. de ne (pcuivoir rester «n place, il eut des colicfues; I, enfin, il déclara qu'il ne pouvait sortir du lit, qu'il avait les enflées, qu'il me peurnât mettre ses botles. C. demanda fioor son ami du lait froid. A. prit le lait; fort peu de temps ^a^èa Jtemir pris, «les «emiesementa ee succédèrent rapidement <i tes ^plîgues ie saiftireut* On «e débarrassa surle-cliamp de tontes ies Injections.

(Le vin>c4iaBd, contenant une do^ indéterjninée f acétate de mor-

fÉina, a été goiiflé seulement et rejeté i cause de son amertume. Le

iaii^oid donné le 'lendemain contenait 60 centigrammes d'éméttque

JHiuiésè <Pn4s, le '81, à buit heures dn matin. En même temps

irvaient été «cbei'és. à la pharmacie de M. Chevallier, 2 grammes

4RBDèt«le de merpihine, qni ont été administrés en tout ou en partie

dans une potion le «otr du même jour, vers cinq heures. Cinq mi-

HitaBVfrèB eunrint mre espèce d'attaque de nerfs, et à partir de ce

moment la connaissance se perdit pour ne pas revenir.]

A l'autopsie du malheureux A. on constataiitqu'A. avait été d'aibord attaqué d'une assez vive fuflannnation de Testomac dorft la naton^ et peuvent B*<expKquer par des causes naturelles ; que ces effets

anit pramptement apaisés, ce qui aproduH une journée de calme ; tjnMIa 9Tit été bientôt remplacés par une irritation cérébrale vio- >,4eila iuature de celles que l'on nomme aracbnitis ou inflamma-

912 ?0IS0If8 NàKCOTIQUIS.

lion deTarachnolde, inflammation qui suit soavenl celle de lestofnac et qui est favorisée par rexpoailîon au soleil et par les passions. Parle procès-verbal, les médecins se contentaient de décrire les sympt6aie> saos se prononcer sur leur cause, et sans dire si ces symptômes avaient été produits par le poison. Depuis, la justice a déiré compléter cette opération. Elle a appelé devant elle, d*abord ksdeox médecins, Pelletan et Pigache, qui avaient procédé à Tautopsie, et ensuite sept ou huit des médecins de Paris les plus distingués par leur probité, leur haute capacité et leurs connaissances, oomae MM. Chaussier, Lherminier, Laennec, Yauqoelin, Ségalas, Migesdie, Barruel et Orfîla. Puis, après les avoir invités à se bien pénétrer, ce qu'ils ont fait, des observations rapportées dans Taotopsie d'A., dont le procès-verbal a été livré àl leurs méditatioDS, fUe leur a adressé cette question: Tous ou quelques-uns des phénomèoes cadavériques constatés par Tautopsie du corps d* A. B-.eiqaioot paru constituer une congestion dans le cerveau, peuvent-ils aussi résulter de remploi d*une substance délétère quelconque, et noUmmeot de rémétique, de Tacétate de morphine et de la strychnine ?

Lesdits médecins y ont unanimement fait cette réponse foudroyante: « La congestion cérébrale, les autres phénomènes cadavériques ob- » serves sur le corps d'Auguste Ballet, et qui sont décrits dans le » procès-verbal d'autopsie, se rencontrent très-fréquemment daos » les cadavres d'individus morts de certaines maladies. Plusieurs 9 poisons, au nombre desquels nous rangerons rémétique, l'acétate 9 de morphine et la strychnine, peuvent produire aussi les méfse» » altérations. »

*Les détails qui précèdent permettront de comprendre les déclarations des médecins et la discussion qui s*esl élevée au sujet de ces déclarations.

MM. Lherminier^ Ségalas et Laennec déclarent que Uipp. Ballet est mort phthisique, mais plus promptement qu'on ne l'eût supposé. Tous trois reconnaissent que certains poisons administrée, méux à une dose qui pouvait donner la mort, pourraient ne laisser aucune trace 4ii dans l'estomac, ni dans aucune autre partie du corps.

M. Ségalai^ dit que dans ses expériences, 70 centigrammes d'acétate de morphine à des animaux ne les avaient pas tués.

M. Laennec aurait soupçonné rempoisonnemenl par une substance végétale.

M. le docteur Michel a soigné Hippolyte.

M. le docteur Petit a constaté la phthisie.

M. le docteur Pigache dépose ainsi : Castaing lui a raconté la maladie survenue après l'ingestion du vin chaud et du lait, il a m reconnaître les premiers symptômes du choléra-morbus. M. Pigache n a pas vu les matières vomies. A onze heures du soir, après i\m

EMPOISORHEUI»! PAS L'OPIOM. 913

pris la potion, le malade esl couchi sar le do:j, la gorge tendue, la bouche ferniée, les yeuxQxés et lianscoaDaissaace. Puulg très-CaLble, corpa couvert d'une sueur presque froiJe, mouvements convulsifs fréquents; il eal mari le lendemain matin. A l'autopsie, rien de remarquable qu'une inflammatioa de l'esloniac avec des plaques rouges tuniéGèea sur la parlie supérieure, ainsi qu'une congestion de sang dans la poitrine et dans le cerveau.

M. OrjiJa déclare que les efTets décrits peuvent tenir à l'acotata de morphine, mais ils peuvent âtre aussi attribués a une maladie spontanée. Ce poison est un de neux dont l'absorption esl le plus promple ; 30 à iO centigrammes peuvent donner la mort. Il peut se produire trois efîete ; 4° mort rapide, si le poison esl absorbé; î' te poisoD peut âtre rejeté par des vomissements ; 3° si un demi-grain «st resté dans le corps, il peul eire découvert.

H. yauquelin n'a trouvé aucun poison dans les organes d'Auguste Ballet.

U. Chaauier, proressour à ia Faculté de médecine, déclare qu'il n'a troQvé ni dans l'estomac, ni dans las substances analysées, aucun vestige de poison, ni végétal, ni minéral, que les inUammalions de l'estomac ne sont pas une preuve de l'empoisonnement.

Jf. le président. Est-il possible que les accidents que vous avec renuarqués aient été produits par le poison ? — H. Non.

D. Vous Ctes UD cuntradiaion avuc plusieurs de vos coofrërea ? IL C'est passible.

D. Vous êtes en contrarliction avec vous-même, car vous aveï sigoéconjointement avec eux une réponse contraire. Jo vous demande encore s'il esl possible que ces accidents aieni été produits par un poison végétal? — R. A poue ad oclum nonvalet eontequfntia.

D. Il ne s'agit pas de conséquence, veuillez répondre a ma question? — R. Oui, cela peul être causé par un poison végétal, animal, minéral.

D, L'acétate de morphine peut-il être absorbé de minière qu'il n'en reste aucune trace? — R. Oui, mais il faut du temps, et primo de eorpore deticii coiistare débit.

i>. Quand il y aeu des voroissemenls, lu mort peut-elle s'ensnivref

— fl. Non, le poison est expulsé !

D, Est-il poàsible de retrouver les poisons végétaux? — R. Uui,

D. L'acétate de morphine? — R. Oui.

D. Uais, lorsqu'il a été absorbé, il est impossiblâ de le retrouver ?

— R, Oui, mais il faut du temps.

Un relit au témoin la réponse qu'il a signée, et oii il déclare qu'il est possible qu'on ne puisse plus retrouver l'acélate de morphine lorsqu'il u été absirbé : Oui, répond le témoin j mais alors le corps du délit manque.

À. TAUIKD, SS

g^ii POISONS HAlCOtHIUIfr.

Jf. l$Pi^9idêM. (Test un p^ni de jampnideiice crimtfieyaidoife vous ii*avez po8à vooy otcuper. Ok» IR av téaraiir lé jovriMl doit maladie d'Auguste etr le procès-verbal d'tnlDpaia dir cadavre. Apre» la description des phéDOonènee signalés dans le eâle, le présideet hti denande s» cesi accidents pewvent avoir éèé-prerfoîts par le peisoat

L& témmut. €Hii, et par mtll^ autree aroeastmeee, partool eaq« cause un aiflun de sang.

Qoeoi aui désovdree de HabdoiDeB et de fit poieria», le témoin, snrla mémequeslkm, répené : Non î'sâreflBent no»!

l^i Sont-île exdesife du poisea?' — if. Nés. Slir le demanda da M* Bonssel, le lémot» dH qee lès peiscns nnreetiqiieeoeiiaeal tae* jours une* peedîgiense dllaiatieB d# le pepills.

if. le Prudent. L*acétatede aMrpblBe a^îF cet effiMr? — I. M.

D. Vous n'êtes pas d^aecor^ avee le doetemr OrOkir — it J*s uee eapéfienee qu'Orfila n*a pee.

M, Baruel rend compte de diverses opérations auxquelles il aese^ couru. On n*a trouvé dans les liquides analyeée aBouee trace- de poison. On discuta si, pendant le loeg* espace de teespe oè k» Hqddes éteient restés enfermés, les seleà baises végétales nTavaieiA paspa se décomposer; le ténoift fui d*avis que feurdéeonpoaitioii ee poovait pas empêcher qu'on les retronvèt.

M, Magendie, médecin, membre de Tlnetliiii, a eKaariiié Taaia* mac et les liquides, i! n'y a rien trouvé qui rappelât le peisoa.

Sur les diverses questions que lui adresse M. le PrésidefK, M. Ma» gendie répond qu'il est possible que les poisone végétât» na oe retrouvent pas parlont, si ces poisons ont été donné» à fUbiee doaoit et qu'il est possible que tous les pfaéneniénes décrits a« prooès-fCf^ bal aient été produits par un poison végétal. « Je ne puis, ajoute M. Magendio, cacher une impression qui m\ frappé vivement. J ti trouvé que le récit de la maladie était absolument incomplet, el que sur celle pièce il était difficile de se former une opinion sur k» causes de la mort ; et sous ce rapport le proeèS'*verbai de Tautopsie cadavérique n'est pas plus aatisftiisant. » '>s . «

Sur la demande du défenseur de l'accusé, M. Magendie dédaro que les efli^ts généraux du poison ne peuvent se manifester qe^oat demi-heure ou trois quarts d'heure après qu'il a été administré ; qu'il faut plusieurs heures pour que Tissue fatale arrive.

M. le Président. L'absorption peut-elle avoir lieu en douze beoreo? -^ A Oh ! certainement, en bien moins de douze henres. w4P

On sait la condamnation de Castaing, convaincu d'empmsoiiDeaieit sur la personne d'Auguste Ballet, et qui paya de sa vie le crime qa*il avait commis.

aNQUIÈME CaOUPEL EMPOISOXIIEIIIENT PAR LES POISONS NCVROSTHÉ NIQUES.

L'empoisonnement par les poison? névrostfiéniqoes a potrr caractère essentiel une excitation des centres nei^x'enx tellement violente et si rapide, que la mort peut en étir la conséquence presque instantanée, et qui se manifeste par l'appareil symptomatiqu9 des névroses convnlshres.

L'action des poisons m^vrosthéniques est toujours trèsprompte; et la mort, qu'ils prodtiisent parfois presque subitement, n'est précédée que de convulsions bientôt suivies de eoma.

Quand les effets sont moins immédiatement' funestes, on observe l'es signes d'une vive strrarfatfon cérébrale : éblouis-* sements, vertiges, tintements d'oreilles, agitation, délire; puis frémissements douloureux dans les membres; accéléraition dte mouvements respiratoires, roidèor des mâchoires, confractions spasmodiques, dysurie, sensations pénibles d'orgasme vénérien, convulsions générales interrompues par des intervalles de rémission de plus en plus courts, suffocation imminente, abolition du sentiment et du mouvement, coma, formation d'écume dans les bronches et mort. Tel est te tablbaici des phénomènes qui caractérisent l'action si terriMfeîdt» poisons névrostfaéniqnes. Lorsque celle-ci ne va pas jtmpi'à entraîner 1» mort, la* gtiérison est lente^ le système ■arvfwe reste longtemps ébranlé; on peut voir persister d*mne môièrt-^ pkas on moins d^vraMe des va*tigeB, une anxiété pférordiali» très-pénible, et surtout des paralysies des musclet on des Bêmê^

Les centres nerveux sont assez souvent altérés dans Vempoifioajiement par les névrostbéniques^ on Irou^ tantôt itoe

916 POISONS NÈVBOSTBÉNIQDBS.

congesUoû très-considérable des méninges cérébrales et rachidiennes, parfois même une exsudation sanguine à la surface du cerveau ou de la moelle; dans quelques cas enfin, un ramollissement inflammatoire dans quelques points de ces organes. Les [Poumons sont souvent aussi congestionnés.

Les névroses convulsives offrent bien quelque analogie avec les phénomènes les plus apparents de l'empoisonnement ptr les poisons névrosthéniques; mais, en général, Téclamp^ l'épilepsie, Thystérie, sont faciles à distinguer, si Ton a égard à la marche des attaques plutôt qu*à Taccès convulsif luimême. Il n'en serait pas de même de l'angine de poitrine ou du spasme de la glotte : lorsque ces aflTections sont suivies d'une mort presque subite, il serait parfois très-diflicile d'en reconnaître la nature; et le diagnostic resterait d'autant plus obscur que les recherches, soit anatomiques, soit chimiques, ne donnent pas le plus souvent, dans les empoisonnements qui nous occupent, des résultats sutUsara ment tranchés.

Les principales espèces, parmi les empoisonnements qoi composent ce groupe, les seules qui intéressent la médecine légale et dont nous ayons à nous occuper dans cette étude sont : l'empoisonnement par la strychnine; l'empoisonnement par V acide prussigue et l'empoisonnement par les cantharides.