EMPOISONNEMBNT PAR LA STRYCHNINE ET LA NOIX VOMIQUE

unique fois dans notre carrière déjà longue, au mois d'août àe l'année 1865, nous avons été appelé devant la Cour d'assises de la Seine-Inférieure, à Toccasion d'un empoisonnement par la strychnine, dont fut reconnu coupable un paysan normand du nom de GrisanI, le premier qu'ait eu à juger un jury français. Il n'en est pas de même en Angleterre, où des exemples assez fréquents d'empoisonnement par la strychnine, ou par des préparations dont elle formait la base, ont pu se produire librement.

Le crime commis par le médecin Palmer en 1855, et les débats scientifiques qu'il a soulevés, ont donné à cet empoisonnement une notoriété considérable que j'ai cherché à mettre à profit, pour en perfectionner l'étude pathologique et médico-légale (1). Enfin ^ au commencement de Tannée 186(i, un empoisonnement par la strychnine, qui est resté environné de mystère, a conduit le docteur Demme devant la cour de justice de Berne (2).

En présence de ces crimes et de la facilité avec laquelle on peut arriver à se procurer la strychnine, dont l'emploi a été conseillépour détruire les animaux nuisibles, il est pernis de craindre que l'usage meurtrier de ce poison, l'un des plus actifs et des plus terribles, ne se répande. On comprend, dès lors, quel intérêt immense s'attache^ dans la pratique de la médecine légale, à l'étude de l'empoisonnement par la strychnine.

•es difléreiits états et des dllEèreiits modes d*adiiiliils-

imtfaii de la strychnine. — La Strychnine est le principe actif des plantes de la famille des strychnées, et s'y trouve associée avec la brucine,dont nous n*avonspasà nous occuper

(1) Mémoire mr VempoisonnetMnl par la strychnine^ contenant la rela^ tUm médico-légale complète de Vaffaire Palmer^ par Ambroise Tardieu (iiftfi. d'hyg, pM. etdeméd. lég., 1856-1857, 2* série, t. VI et t. VII).

(2) VergiftungS'Process Demm-TrUmpy, von Prof. D' Maschka. Prag. 1865 {Vierteljahrschrift fUr praklische Heilkunde, Baod 86).

^jg POISONS Ki¥R06TaÉNIQ0I6.

d'une maiâère spéciale. La noix vomiqae, la fève ;de Saint- Ignace, récorœ de iausse angusture, ainsi que ces méUngei que compose l*art funeste des aanitagas ôidieDS, lek qie rupasanliaretrjupas tiaiité, dAsventà Ja strycbnine l'^àMpe de ieucs propriiétés ^énéBeusea.

C*«st donc sous 4)es différentes /armes. qae le ^isoo peit être adminislrè. Mais, le plus «onvent» .c'est la «lr3fchDiDe jMU» qui est dannée, soit à Tétat aoUde, soît en 'sobnin; aa encore dans un sirop dont l'oBiplfii ;n*a |Mia ionjours élé •exeoipi d'accidents, ainsi qu'on le Tena dniWiles ghteryations quaite citerai.

jLa noix comique oéduile.en poudfe a fiu être îaoQqMvée à

jde la pftte ou àde.la ^gcaisse; mais il est ausai .oartaines pié-

^latious qui jouissent, à:4!élran§cr, d'une oertaioe vogaect

qui jieuventétre.adaoiDislrées comme iKÛson. M. Je doctav

T. Gallard, dans un exaellent mémoÎDe, lu .à rAcadéaue

impériale de médecine, eo 1862 i(i), a dooné aar ce point dfli

4étails irès-intéressanis que Je mepeonets de lui ensproaler:

a En ce moment, les enqioisonnements par la jEtryctaniae

jsont en faveur en Ai^Ietcrna, aussi J)ien comme suicides on

aocidenis que comme crimes, et œla^^ràce à la prof^gÊ^im

à' une mort'auX'rat8i{Bj(Uile's vermin kiUer)^ que chacun peai,

pour une pièce de monnaie, se pi»cuner cbez le premier «pi-

cier venu, et dans la composition de laquelle entre la sU|-

cbnine. Cette poudre, dont je me suis procuré un écbantillao,

est colorée en bleu et vendue au public par paquets du poidj

de ls%30, envelappée dam ésK pa^ers, intérieur Meu,

étant une sorte de proapectus-étiqiielle, l^astre fclawc, puilaH

le cacbet do £Bd>ricaiit au milieu tduqoel ae trouve œtle iadi-

cation : Poison ; c'est la seule précautioii prise ponrpiéwii

contre les dangers de cette tulMUance, dans laqudie la pié

(1) Da Vem(poitonm9mtmt par la itrychmina^ par T. QalUrd (iu d'hyg. eidêméd. Hg„ taan, JTiéne, CXXIV).

SMPOISONNEUENT PAR U Smceiaif E ST LA J40IX YOMIQUE. M^

dence -de la strychnine a été constatée par plusieurs oiiimistes «nglais, et par M. Uottot, qui m'a proouré cette poudre. L'analyse quantitative en a été faite par M. Hayet, et il a 4roavé qu'un paquet du poids de K^ySO renferiae :

strychnine pure ^..«..^.. 0,10

Fécvle de jwmme de terxe 1,00

Blea de Prusse .... 0,20

Total 1,30

Je rapporte plus loin deui observations d ■empoisonnement .fêT cette poudre; Aais, aiaUieuveusement,je.n'^i pumepro- '^uper ia iselation médicale d'un double empoisonaerneot qui «a «u Ueu en 1862, et qui a fait beaucoup de bruit à Londres : .One femme iU^monde « empoisonné voloBtaivemeiU.sâs deuK .«Dfants avec le JBatile's vermin kiliei\ et U parait qu'à i'experchtmique Ofi a pu retiirer la strychfùne, .non^seulemei^ l'esloroac, mais aussi du foie ^ des autres viscères. » A. Taylor parle d'une autre préparation, analof^ Àiapré* bridante, et déUlée à Londres dansles mêmes coudlttons, sous ;ileiiom«de^t<^/er'« Vermin iKMer.EUe consiste en un mélange defartne, de noirde fuméeet de^trycUuine, dontchaquepa- , qpiet comient deiO 415 œntigrammes depoison. Le ooir de • .fittiée est destiné à remplir pour cette ^poudfe le rôle du hlexi daPrasse daas la mort-aux^rals de Battle. Mais malgré œtte «aolwraiion artificielle, qui a pour ob^ de préveuir l'admi- ..aiiftMtiâa deces poudres vénéaeasesè rbomme,il estnaalbeuaeiaentconstant qu'^Iksont été l'instrument non-seulei dNin^aiid noa(d>re d'ampoiaonnenMats volontaires, is aussi de plusieuns empoîsoQBQmeats bomicides. JkMis devons aussi meutionsier un ^^as d'empoisonaament . énvohmtaire «qui a penoMs de coBfiaUre ia proportion de «trjf- » «dunne <Ttt&aQdnta9MMft <de l'upas tiauié apparté de Java. Je citerai plus loin ce fait, puisé par M. Gallard dans un recueil anglais (1), et où il s'agit d'un savant de Berlin qui eut l'im-

( 1 ) Médical Hmat, 'SS wiVt «Mi .

920 TOISONS NtVMOSTHillIQUBS.

prudence d'expérimenter sur lui-même cette préptratkHi, dans laquelle on. reconnut qu*il entrait 62 pour 1(M) destrjchnine, et dont il prit 15 centigrammes, c'est-à-dire pvèsde S centigrammes de poison. Il ne dut la vie qu'aux prompts secours qui lui Turent administrés.

La strychnine a été prise quelquefois à Tétai de sd, et il existe un exemple d'empoisonnement par le nitrate de strychnine.

L'absorption, du reste, a lieu par toutes les voies, non-seulement par l'estomac, si elle est ingérée à l'intérieur, par la méthode endermique, c'est-à-dire par la peau dépouillée de l'épiderme, ou par injection sous-cutanée, mais encore pv les diverses membranes muqueuses. H. le docteur Emile Segalas, dans des expériences destinées à rechercher si la maqueuse vésicale possède une faculté d'absorption compsfabk à celle des autres muqueuses, a injecté de la strychnine smcessivement^ dans la vessie, dans le rectum, dans la tradiée et dans l'estomac de divers lapins de même force et de même âge, et il a constaté que l'absorption par la vessie est sa moins aussi active que celle qui a lieu par l'estoraac (1).

Enfin M. le docteur Charles Shuler (2), cité par H. Gallard, rapporte que dans un cas d'amaurose il appliqua la strychnine d'après la méthode de Langenbeck, et vit survenir les pios alarmants symptômes d'empoisonnement II conclut ea appelant Tattention sur ce cas au point de vue de la médecine légale : De 5 à 15 centigrammes de strychnine pure ou d'un des sels de strychnine, placés sur l'angle interne de l'œil d'un homme .qui dort, seraient suffisants pou détruire la vie rapidement et sans laisser de traces {spenddf and siléntly); la découverte du poison, qui ne pourrût être trouvé que dans les canaux lacrymaux et sur la

(t) Des difficultés et des accidents de la Uthotritie (thèse de Pirif, f S6S). (2) The American medêc. Monthlf^ déccnÉbie ISSI.