LÉSIONS ANATOMIQUES

anatomiques des tissus organisés sont eux-mêmes atteints par le poison, et subissent des altérations, des désorganisations que le microscope permet de reconnaître jusque dans les globules du sang, dans les fibres musculaires, dans les canalicules nerveux, dans les profondeurs des glandes, dans les cellules des épithéliums. C'est là le principe des recherches entreprises dans ces derniers temps et qu'il faut poursuivre encore. Il est bien formulé, au début de leur travail, par les deux jeunes savants qui sont entrés le plus résolûment et des premiers dans celte voie, MM. A. Ollivier et G. Bergeron, que j'aime à citer : « Alors môme que les poisons ne laissent après eux aucune trace matérielle de leur passage, cependant il est impossible que la vie soit si brusquement anéantie sans que l'organisme soit profondément troublé. Il est probable que cette altération porte sur les éléments anatomiques des tissus, et surtout sur la partie vivante du sang, sur les globules qui sont immédiatement altérés par leur contact avec le poison, lorsque après avoir été* absorbé, celui-ci parcourt les vaisseaux. On peut ainsi se rendre compte de la rapidité avec laquelle se généralise l'action d'un poison par suite de la vitesse de la circulation des globules dans les vaisseaux, et l'on s'explique le degré de l'action toxique par l'influence que les globules du sang ■exercent sur tous ces phénomènes intimes de recomposition et de décomposition des tissus élémentaires, phénomènes essentiels de la vie organique et qui ne peuvent être suspendus sans que la vie s'arrête avec eux (1). »

■Quant à la nature des lésions produites par l'empoisonnement, j'ai dit qu'elle était variable. L'époque n'est pas encore bien éloignée où on la réduisait presque uniformément à l'inflammation. Il est incontestable que les lésions inflammatoires tiennent une très-grande place dans l'anatomie pathologique de l'empoisonnement. Mais il faut avoir grand soin de ne pas confondre avec elles, comme on l'a fait trop souvent, les lésions hémorrhagiques, ecchymoses, suffu-

.(1) Journal de la. physiologie. Janvier 1863.

"^^ l'empoisonnement en général.

siens et infiltralions sanguines, qui se montrent si souvent sous l'influence de l'altération du sang.

Enfin, il est un genre de lésion qui mérite une mention toute spéciale, et dont le mode pathologique encore obscur paraît cependant bien en rapport avec le travail intime de désorganisation que le poison fixé ou envoie d'élimination exerce sur la trame élémentaire des tissus, je veux parler de la dégénérescence graisseuse, ou stéatose, que l'on a vu se produire sous l'influence de poisons d'espèce très-différente. Il importe toutefois de faire ici une réserve expresse sur le rôle prépondérant que Ton semblait disposé à accorder à la stéatose dans l'histoire des lésions anatomiques produites par l'empoisonnement.

On doit tenir en effet un très-grand compte des faits trèsintéressants de stéatose viscérale que l'on observe à l'état physiologique chez quelques animaux et même chez l'homme, et sur lesquels les recherches de M. le professeur Vulpian et de M. Parrot (1) ont appelé récemment l'attention. Il est certain que lorsque l'on trouve sur les chats empoisonnés par le phosphore une stéatose développée presque instantanément, comme dans les expériences de Fritz et Ranvier, on est invinciblement conduit à se demander s'il ne s'agit pas de cet état graisseux que l'on trouve à l'état normal précisément chez le chat.

Traitement de l'empoîsoanement. — J'aurai SOin, à mesure que je passerai en revue chaque espèce d'empoisonnement, d'indiquer les moyens de traitement qui peuvent lui être opposés. Mais je ci'ois utile de m'expliquer dès à présent sur la question des antidotes ou contre-poisons.

L'antidotisme, s'il existait réellement ou du moins s'il s'exerçait d'une manière moins limitée, dominerait évidemment toute la thérapeutique des empoisonnements. Mais à part l'action chimique que deux substances peuvent opérer

(1) Journal ih> physiologie norynale et pathologique, 1871-1872, t. IV, p. 27.

l'une sur l'autre en se neutralisant : l'acide pour les alcalis et réciproquement, deux sels précipitant de leur solution un composé insoluble et inoffensif, il n'y a pas d'antidotisme vrai; chaque poison n'a pas, comme on le croit trop aisément, son contre-poison.

Il faut se garder de confondre avec l'anlidotisme, l'antagonisme physiologique qu'offrent dans leur action sur les éléments anatomiques diverses substances vénéneuses : la belladone et l'opium, par exemple; l'atropine et l'ésérine; la strychnine et le curare. Les effets physiologiques sont bien contraires, mais le plus souvent les propriétés vénéneuses continuent à s'exercer indépendamment les unes des autres. Souvent môme elles subsistent en s'ajoulant et ne se détruisent pas. Gela est incontestable pour le curare et la strychnine ; nous verrons s'il faut faire exception pour la belladone et l'opium ainsi qu'on l'a prétendu.