CHAPITRE PREMIER

DES CIRCONSTANCES DANS LESQUELLES SE PRODUISENT, DANS LA PRATIQUE DE LA MÉDECINE LÉGALE, LES FAITS D’EMPOISONNE- MENT, ET DES CONDITIONS DE L’EXPERTISE.

Toute maladie dont le début est brusque, dont les symptômes, rapidement croissants, persistent avec une grande violence, dont la marche est ou paraît être insolite, dont la terminaison est promptement funeste; toute mort rapide ou subite, survenue dans des circonstances mal définies, peuvent faire naître et suscitent en effet très-fréquemment le soupçon d’un empoisonnement. Mais, à moins que le médecin lui-même ne constate et ne révèle des indices accusateurs, il est rare que la pensée qui a traversé l’esprit des amis ou des proches qui entourent la victime à ses derniers moments, se fasse jour et se traduise immédiatement en un recours à la justice. Ce n’est que plus tard, lorsque la réflexion, le rapprochement de certaines circonstances inattendues ou suspectes, l’impossibilité d’expliquer par une cause naturelle un coup si imprévu, ont fortifié les doutes et grandi les soupçons, qu’une accusation se formule et qu’une dénonciation provoque les poursuites judiciaires. Ces révélations tardives ont, au point de vue de la médecine légale, cette conséquence importante à noter, d’ajouter une difficulté de plus aux expertises déjà si délicates en matière d’empoisonnement. En effet, tandis que pour la plupart des autres genres de mort criminelle, assassinat, infanticide.