AVERTISSEMENT

En attendant qu'il me soit permis de réunir les résultats d'une expérience déjà longue dans un ouvrage que je m'efforce de rendre digne de la haute confiance dont m'honore la magistrature et des devoirs plus élevés encore que m'impose l'enseignement de la médecine légale, je me décide à publier une Étude complète sur l'Avortement.

Depuis mes premiers travaux sur ce sujet, dans les Annales d'hygiène et de médecine légale (1), j'ai eu la satisfaction de voir adoptés par la justice elle-même les principes qui les avaient dictés, et auxquels je n'ai rien à changer. Mais des faits nombreux sont venus d'année en année m'affermir dans une doctrine dont la consécration importe également à la morale et à la science. Le crime d'avortement est peut-être celui de

(1) Deuxième série, 1855, tome 111, p. 394., et 185G, tome V, p. 115.

yi AVERTISSEMENT.

tous dont le médecin doit avoir le plus à cœur d'aider la poursuite, car c'est celui de tous qui souille et dégrade le plus souvent la profession médicale. Je crois avoir montré que la médecine légale est en possession de fournir à la répression de ce crime, si fréquent et si souvent impuni, des moyens beaucoup plus nombreux et beaucoup plus sûrs qu'on ne l'avait cru jusqu'ici. Et comme j'ai conformé ma pratique à ces principes, je crois de mon devoir de les répandre et de les soutenir autant qu'il est en moi.

Tel est l'objet, tel est le but de cette publication. Sans avoir rien retranché à mes précédentes recherches sur l'avortement, j'y ai beaucoup ajouté. Je les avais fondées, il y a huit ans, sur trente-cinq cas seulement. Aujourd'hui que ma pratique de la médecine légale touche à sa vingtième année, et compte plus de trois mille trois cents expertises, de 1844 à 1863 j'ai reçu de la justice deux cent une missions relatives à des faits d'avortement, parmi lesquels j'ai reconnu quatrevingt-seize cas d'avortements criminels confirmés. C'est sur cette base élargie et, je le crois, inébranlable, que repose définitivement cette histoire médico-légale de l'avortement.

Je ne rappelle pas ces chiffres pour en tirer vanité, mais seulement pour justifier le parti que je prends, et expliquer comment, en répondant par un nouvel effort aux témoignages de confiance et d'approbation que