SIGNES D'IDENTITÉ DU CADAVRE MUTILÉ

Poids moyens des principaux viscères chez les nouveau-nés à terme.

gr.

Poumon droit 33,0

Poumon gauche. ........... 28,5

Cœur 15,0

Thymus 8,5

Foie 91,5

Masse encéphalique 338,5

Rate 8,5

Rein 11,0

Ces diverses indications ne sont, il est vrai, relatives qu'à l'âge du nouveau-né; mais on sait que c'est là le plus important parmi les caractères d'identité. Ceux qui sont relatifs au sexe sont tout à fait secondaires ; et je n'hésite pas à dire que toutes les tentatives faites pour établir des différences au point de vue des dimensions de certaines parties du corps entre les enfants du sexe masculin et ceux du sexe féminin sont inconstantes et vaines. Je parle ici des plus sérieuses, de celles de Sœmmerring et du docteur Letourneau. Elles sont jugées parla prétention singulière d'un praticien qui, ayant à examiner une main trouvée sur la berge de la Seine, déclarait qu'elle provenait d'un enfant du sexe masculin. S'il est facile sur le squelette d'un adulte de retrouver l'indication positive du sexe, il n'en saurait être ainsi chez le nouveau-né. Cela n'est d'ailleurs, je le répète, d'aucun intérêt.

Il est plus important d'insister sur les- indications que l'on peut tirer au point de vue de la détermination de l'identité du seul examen des os du fœtus. Et sur ce point, nous trouvons des observations ingénieuses et souvent pratiques d'Ollivier d'Angers (1). Il est constant en effet que certains os peuvent à eux seuls fournir une donnée précise touchant l'époque de son développement qu'a atteint un nouveauné. Le point osseux épiphysaire du fémur, caractéristique

(1) OUivier (d'Angers), Deuxième mémoire sur l'infanticide. Des inductions qu'on peut tirer du seul examen des os du fœtus [Ann. d'hyg. et de méd. lég., lre série, 1842, t. XXVII, p. 329).

du terme de la vie intra-utérine, peut être retrouvé dans toutes les circonstances sur un cadavre décomposé ou mutilé. Et il est facile d'en mesurer les dimensions et de déterminer ainsi non-seulement si l'enfant est à terme, mais encore s'il est mort un certain temps après sa naissance. On sait qu'à terme, le plus grand diamètre du point osseux mesure de 2 à 5 millimètres. Au-dessus de ce] dernier chiffre, il y a lieu de penser qu'il appartient à un enfant qui n'est déjà plus^un nouveau-né. Je reviendrai plus tard sur ce point.

Le maxillaire inférieur fournit aussi, par le cloisonnement de quatre alvéoles, un excellent signe qui permettrait à lui seul de déclarer un nouveau-né à terme. On peut ajouter que les germes des dents se solidifient et que les papilles dentaires des dents molaires né se couronnent que dans les derniers temps de la grossesse, notion qui a été mise à profit avec beaucoup de bonheur par MM. Reynaud et Porral, médecins experts dans une affaire très-grave jugée en I8/46 par la cour d'assises de la Haute-Loire, et où il s'agissait d'un triple infanticide et de recherches à faire sur les squelettes d'enfants nouveau-nés retrouvés après deux el quatre ans.

Je n'attache pas une grande importance aux données

fournies par les dimensions des diverses autres parties du

système osseux, os plats du crâne et notamment pariétaux

ou os longs des membres. Je ne donne que pour mémoire

les chiffres indiqués par Ollivier d'Angers (1) et par Gûnz (2).

Os pariétal diamètre diagonal. 76 centimètres.

Humérus 75 —

Cubitus 70 —

Radius 66 —

Fémur 87 —

Tibia 79 —

Péroné 77 —

Je considère comme de beaucoup plus de poids la com-

(1) Ollivier (d'Angers), loc. cit., p. 336.

(2) Casper, loc. cit., p. 489.