INTRODUCTION

J'ai longtemps hésité à écrire et à publier une Etude médico-légale sur la folie ^ moins à cause de la difficulté naturelle du sujet que par une sorte de découragement et, pourquoi ne le dirais-je pas, de dégoût dont je me sentais pénétré en constatant la stérilité des efforts faits par les médecins les plus consciencieux pour donner au public des idées saines et justes sur Taliénation mentale, et la situation fausse, rimpuissance à laquelle se trouvaient trop souvent réduits ceux à qui incombait le périlleux honneur d'éclairer la justice sur la question de folie.

Il serait puéril en effet de se le dissimuler, et je veux que cela soit bien établi dès la première gage de ce livre, les médecins, en ce qui touche le jugement à porter sur Taltération ou l'intégrité de la raison, sont mis en suspicion par l'opinion publique, ce qui serait peu de chose, mais^ ce qui est* plus grave, par la magistrature elle-même. Certes je ne me sens atteint, et, quand je parle ainsi, ce n*esf pas ma personne, mais la profession à laquelle j'appartiens, que je mets enjeu, ni par les faux jugements, ni par les accusations mensongères, ni par les sottises présomptueuses qui ont défrayé dans ces derniers temps • la polémique de journaux non scientifiques. L'espèce