LES ATTENTATS AUX MŒURS

Les faits qui forment le sujet de cette étude comprennent en trois groupes distincts : 1"* les outrages publics à la pudeur ; 2"" le viol et les attentats à la pudeur ; S'' la pédérastie et la sodomie.

A chacun de ces groupes se rattachent des détails d'observation si peu connus, des questions médico-légales si imprévues, enfin un si grand nombre de difficultés pratiques non résolues, qu'il m'a paru utile d'en reprendre Texamen en ne négligeant aucun de leurs aspects, en les considérant, non plus dans la confusion de l'ensemble, mais dans les plus minutieuses particularités et avec l'intention formelle de reproduire, aussi fidèlement que possible, dans toute leur vérité, dans toute leur rigoureuse exacliUide, les observations multipliées qu'il m'a été donné de recueillir dans des expertises judiciaires, qui dépassent aujourd'hui le chiffre do huit cents pour les trois ordres de faits que je passerai successivement en revue sous le titre commun d'attentats aux mœurs.

Il ne faut pas chercher, dans cette étude, des citations et des développements empruntés aux auteurs qui l'ont tentée

TaRDIEU, 5® ÉDITION. 1

avant moi. La médecine légale comporte peu les recherches d'érudition, d'abord parce que le passé a fort peu de chose à lui donner, et ensuite parce que les théories et les dissertations doctrinales ont trop souvent pris, dans cette partie de la médecine, la place qui doit appartenir exclusivement à l'ob- . servation pratique et à l'analyse raisonnée des faits. Le savant docteur Casper, de Berlin, fait remarquer avec beaucoup de sens et de vérité que les auteurs ont reproduit, les uns après les autres, des erreurs mises une première fois en circulation par le vieux Zacchias, et que cette manière de faire est la conséquence de leur défaut d'expérience personnelle et d'esprit d'observation. Je partage complètement cette opinion, et je n'aurais pas écrit après tant d'autres si je n'avais cru pouvoir échapper à ce reproche mérité, en apportant à l'appui de mes paroles une masse de faits très-supérieurs en nombre à ceux qu'ont pu invoquer les auteurs.

Je mentionnerai cependant encore très -remarquables, par le caractère essentiellement pratique et la sagacité qui les distinguent, quelques travaux récents, les Mémoires sur les attentats à la pudeur et le viol^ de M. le professeur Toulmouche, de Rennes (1), fruit d'une longue expérience, auxquels il ne manque que des développements plus étendus, et la spirituelle et ingénieuse cinàe sur l intervention du médecin légiste dans les questions d'attentats aux mœurs^ par M. Louis Penard, de Versailles (2).

La nature du sujet exige des détails faits pour soulever tous les sentiments d'honnêteté et de pudeur, mais devant lesquels je n'ai pas cru devoir reculer. Aucune misère physique ou morale, aucune plaie, quelque corrompue qu'elle soit, ne doit effrayer celui qui s'est voué à la science de l'homme, et le ministère sacré du médecin, en l'obligeant

(1) Annales d'Hygiène publique et de Médecine légale^ 2* série, t. Vr, p. 100 (1856); et t. XXH, p. 335 (18G4).

(2) Annales d'hygiène et de Médecine /<J^a/ejl8(iO,l.XIV,p,130,345.

à toul voir, à tout connaître, lui permet aussi de tout dire. Je n'ai pas même cru devoir, sauf en un point, recourir aux voiles de la langue antique, qui ne se croyait elle-même en droit de braver Thonnêteté que quand elle parlait au nom de la science; et, suivant l'exemple du plus élégant, du plus pur des médecins latins, j'invoquerai en tête de cette étude ces paroles de Celse (1): « Quae ad partes obscœnas pertinent « apud Graecos vocabula et tolerabilius sese habent et accepta « jam usu sunt, cum in omni fere medicorum volumine « atque sermone jactentur ; apud nos fœdiora verba, ne « consuetudine q«idem aliqua verecundius loquentium coni- « mendata sunt : ut difficilis haîc explanatio sit simul et « pudorem et artis prœcepta servantibus. Nequetameu ea c( res a scribendo deterrere me debuit... »