QUESTIONS MÉDICO-LÉGALES RELATIVES A LA PÉDÉRASTIE

L’objet de cette longue et pénible étude, dans laquelle je n’ai reculé, ni devant l’image de la dégradation morale, ni devant les traits les plus repoussants des déformations physiques qu’entraîne la pédérastie, a été uniquement de donner au médecin légiste les moyens de reconnaître les pédérastes à des signes certains, et de résoudre ainsi, avec plus de sûreté et d’autorité qu’il n’avait pu le faire jusqu’à présent, les questions sur lesquelles la justice invoque son assistance pour poursuivre et extirper, s’il est possible, ce vice honteux. Le moment est venu de tirer la conclusion pratique des faits que nous avons rassemblés, et, après avoir tracé la voie et rendu le but visible, de nous efforcer d’y atteindre.

Les affaires de pédérastie ne soulèvent, le plus souvent, qu’un petit nombre de questions médico-légales fort simples, qui, par cela même, exigent de l’expert une solution nette et précise. Elles sont au nombre de quatre, auxquelles on pourrait presque se contenter de répondre par oui ou par non. Existe-t-il des traces d’attentat contre nature commis avec violence? Existe-t-il des traces d’habitudes de pédérastie? La syphilis a-t-elle pu être communiquée par le fait de la sodomie? L’assassinat a-t-il été précédé ou favorisé par des ac-

{!) Mémoire sur les modificalions que détermine dam certaines parties du corps l'exercice des diverses professions, par Ambroise Tardieu {Ann. d'hyg. et de méd. lég., 1849, t. XLII, p. 588).

tes contre nature? Telles sont les questions que le magistrat posera au médecin, et qui ne demanderont pas à celui-ci de longs développements. Son rôle cependant ne sera pas toujours aussi restreint; il pourra arriver, en effet, qu’il ait à s’expliquer sur les moyens de défense allégués par les individus suspects. Aussi aurai-je soin d’indiquer quelles sont et ce que valent, en général, ces justifications. Mais, avant tout, je crois utile d’entrer dans quelques détails sur la manière de procéder à la visite et à l’examen des pédérastes. L’expert trouvera ainsi réunies, je l’espère, toutes les indications propres à lui rendre plus facile l’accomplissement d’une mission toujours délicate, où il ne doit se laisser entraîner ni à trop d’assurance, ni à des scrupules exagérés.

De la manière de procéder à l’examen des pédérastes. —

Je n’ai que peu de mots à dire sur la manière dont il convient de procéder à l’examen des pédérastes : ce n’est pas à des médecins qu’il est nécessaire de tracer une règle de conduite que feront nécessairement varier et la position et le caractère du sujet à examiner, et le lieu et les circonstances dans lesquels s'opérera la visite, et enfin les habitudes d’esprit et le jugement particulier de l’expert. Je me contenterai d’une simple remarque : c’est que, à part les protestations hypocrites et les tergiversations de quelques-uns, la plupart se soumettent sans difficulté, et d’eux-mêmes, en quelque sorte, à l’examen. Je n’ai rencontré qu’un seul individu qui se soit absolument refusé à toute inspection, et c’est un de ceux qui, sous le poids des charges les plus accablantes, a été frappé par la plus dure condamnation.

Lorsque je procède, comme cela a lieu le plus souvent, dans une prison, je m’abstiens, à dessein, d’indiquer au détenu l’objet de ma visite : je lui commande de se déshabiller, et très-souvent, sans autre forme, il prend spontanément la position la plus favorable à mon inspection. Je me garderais

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bien de rien conclure de positif d’une semblable manière d’agir; mais elle a quelque chose de significatif, et est bien de nature à frapper. Du reste, je ne manque jamais d’explorer successivement l’anus et les parties sexuelles, et je ne crains pas de dire que désormais tout rapport concernant l’examen d’un pédéraste devra énoncer les résultats de cette double exploration.

Il est cependant quelques erreurs possibles, contre lesquelles il importe particulièrement d’être mis en garde, et que je crois utile de signaler.

Un moyen bien connu des pédérastes, et par lequel ils s’efforcent de dissimuler les traces caractéristiques de leur infamie, consiste à contracter fortement les fesses. Ils peuvent ainsi faire qu’au premier abord il soit très-difficile de les écarter, et empêcher l’infundibulum et le relâchement du sphincter de devenir apparents; mais il suffit, ou de les faire changer brusquement de position, ou de les faire mettre à genoux sur le bord d’une chaise dans une attitude gênante, ou simplement de prolonger l’examen de manière à fatiguer les muscles contractés, pour triompher de cette supercherie grossière. De même, dans les cas où la disposition infundibuliforme est peu marquée ou même fait défaut, si l’on veut apprécier le relâchement du sphincter, il ne faut pas se borner à examiner du regard la conformation de l’orifice anal où il peut exister encore un mince anneau contractile. L’introduction du doigt est nécessaire, et montre derrière cet obstacle, dont elle permet d’apprécier le peu de résistance, une dilatation parfois excessive de la partie inférieure du rectum. Enfin, dans d’autres cas, un seul coup d’œil suffira pour faire reconnaître l’élargissement et l’incontinence, au trou béant que forme l’ouverture de l’anus souvent souillée par des matières intestinales, et dans laquelle se trouvent souvent engagés des débris solides d’excréments que le sphincter est impuissant à retenir.

Certaines dispositions particulières, naturelles ou acquises, peuvent modifier la conformation des parties à examiner et rendre moins apparents ou moins faciles à saisir les signes de pédérastie. Tels seraient les effets de l’âge, par exemple, qui donnent aux chairs une extrême flaccidité; celle-ci empêche d’apprécier exactement le degré de relâchement qui pourrait être attribué à des habitudes honteuses. Tel est encore ce vice de conformation très-singulier et très-rare que j’ai déjà signalé, dans lequel les fesses réunies en une seule masse ne peuvent se prêter à la déformation infundibuliforme qui résulte surtout du refoulement de l’anus au fond de la fente médiane.

Enfin, il est certaines maladies du rectum ou de l’anus, certaines opérations pratiquées sur ces parties, qui pourraient en changer jusqu’à un certain point la forme. La fistule opérée par excision, la fissure traitée par la dilatation forcée, les tumeurs hémorrhoïdales détruites par le feu, laissent, soit une perte de substance, soit un élargissement de l’orifice anal et un relâchement du sphincter qui n’en imposeraient qu’à un observateur superficiel. D'ailleurs, les sujets que l’on visite ne manquent pas de se prévaloir de ces motifs d’excuses, et l’expert n’a guère qu’à contrôler la véracité de ces assertions; ce qui, dans la plupart des cas, ne présentera pas de grandes difficultés. Seulement, c’est un devoir pour le médecin légiste d’apporter le plus grand soin à constater les moindres particularités, et de rechercher si la forme des cicatrices, si leur siège, leur étendue, peuvent en faire reconnaître exactement la nature. La coïncidence possible de semblables infirmités avec des habitudes de pédérastie complique encore la question; et, le plus souvent, on sera réduit à admettre une probabilité sans pouvoir arriver à une conclusion formelle. Il y a aussi à examiner attentivement s’il existe quelque trace d’affection vénérienne, non-seulement en vue de déterminer si elle aurait pu être contractée par le fait d’actes con-

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tre nature, mais encore si elle peut être considérée comme un indice de relations sexuelles.

Exîste-f-il «les traces de violences sodomiques? — Les

cas dans lesquels le médecin expert est appelé à constater des traces de -violences sodomiques sont relativement rares, et ne se rencontrent guère que chez les femmes ou chez les jeunes enfants, filles ou garçons, victimes d’attentats contre nature. On les a vues exceptionnellement chez des adultes qui avaient été en hutte à des attaques de la part de plusieurs pédérastes; j’ai déjà parlé de celui que M. Foucher a rencontré à l’hôpital Necker, et dans lequel le pénis avait été comme arraché.

Ce sont ceux-là, du reste, qui présentent le moins de difficulté. L’inflammation, la rougeur, la chaleur, le prurit douloureux, l’ecchymose, l’excoriation et la déchirure de l’anus, la contusion ou l’irritation des parties sexuelles et notamment de l’urèlhre, ainsi que la gêne de la marche, une sensation de pesanteur douloureuse dans le bassin, l’agitation, la fièvre même qui en dérivent, ne peuvent laisser de doute sur la réalité des violences; et il n’est pas un auteur qui conteste dans ce cas le droit de conclure avec certitude; pour plusieurs même, il n’est permis de le faire que dans ces conditions en quelque sorte flagrantes. L’expert ne devra pas, d’ailleurs, se borner à établir qu’il existe des traces de violences, soit locales, soit générales : il aura à faire le rapprochement et la comparaison des désordres observés chez la victime avec le volume des organes de l’inculpé, sur lequel il faudra rechercher toujours les traces d’habitudes de pédérastie, tant actives que passives. Il conviendra, enfin, détenir compte, dans l’appréciation des faits, de l’âge, du sexe, de la constitution et des différentes conditions physiques du sujet qui a subi les violences.

Du reste, il importe de faire remarquer que le plus souvent les constatations de cette nature ne pourront être réellement

utiles que pour des faits assez récents ; les symptômes de simple irritation ou d’intlammation superficielle pouvant disparaître en deux ou trois jours. Mais déjà, s’il y a déchirure plus ou moins profonde, et rupture plus ou moins complète, du sphincter, on peut compter sur des signes de violences plus persistants et plus caractéristiques à la fois. A plus forte raison, si une maladie honteuse a été la conséquence de cet odieux attentat, on aura à en suivre ici le développement, la marche et les différentes phases de la même manière que dans les cas de viol commis sur des femmes, et ainsi que nous l’avons précédemment indiqué. Le médecin légiste pourra de la sorte éclairer la justice sur des faits déjà anciens dont il saura préciser la nature et souvent même la date. Il faut donc donner une attention toute spéciale aux accidents syphilitiques qui peuvent exister chez la victime en même temps que chez les auteurs des violences sodomiques.

Ex^iste-t-il des traces d’habitudes de pédérastie ? —

L’étude approfondie que j’ai tentée des différents signes des habitudes actives et passives de la pédérastie aura eu pour effet, je l’espère, de faire pressentir quelle valeur ils me paraissent mériter. Quoique non absolument constants, la plupart sont cependant caractéristiques ; et en contester la signification ou reculer, dans la pratique de la médecine légale, devant leur application rigoureuse, c’est s’exposer à conclure négativement dans les cas les plus positifs, c’est décliner en quelque sorte le mandat de justice que l’on a accepté. Casper n’a pas fui ce genre d’erreur, lorsque, d’après onze faits seulement, rapportés I9ans son Mémoire, il n’a pas craint de dire que tous les signes locaux ou généraux, indiqués par les écrivains, ne méritaient aucune considération, attendu qu’ils pouvaient tous manquer, et manquaient en réalité fort souvent. L’impuissance à laquelle se condamnent ceux qui ne savent pas s’affranchir du doute dans les circonstances où le

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doute est le moins permis, n’a jamais été mise à découvert d’une manière plus évidente que dans l’affaire Tessié en 1858. La correspondance, les mœurs, les relations de la victime, les aveux même du meurtrier, établissaient clairement que la pédérastie avait été en réalité la cause et l’occasion de l’assassinat. Cependant les experts, rendant compte de l’examen fait sur le cadavre de Tessié d’une part et de l’autre chez Guérin, l’assassin , s’exprimaient ainsi pour le premier : « L’anus est as- « sez enfoncé; il suffit d’écarter les cuisses pour que l’ouver- « ture de l’anus soit béante. Toutefois, ce n'est pas la dilatation « et la disposition infundibuliforme que fait naître l’habitude « de la pédérastie. Cette ouverture nous paraît seulement plus « enfoncée et plus élargie que de coutume; » et pour le second : « Tanus est assez enfoncé et présente une tendance à « former une sorte d’entonnoir; mais cette disposition n’est « pas assez prononcée pour qu’elle nous paraisse le résultat « de l’habitude de se livrer à l’acte de la pédérastie. » La description que j'ai donnée des signes physiques des habitudes contre nature, permet de juger si les traces constatées chez ces deux individus n’autorisaient pas une conclusion moins timide, et s’il n’est pas regrettable que la science soit restée dans cette affaire au-dessous de toutes les autres sources d’information d’où a jailli la vérité.

J’ai dit par quel procédé, par quelles investigations répétées, par quel contrôle sévère, j’avais cherché à donner à mes propres observations toutes les garanties possibles d’exactitude, et à me mettre en garde contre toute chance d’erreur. C’est donc avec une pleine confiance que je crois pouvoir en faire aujourd’hui l’application à la pratique des expertises médico-légales, et accorder la valeur de signes positifs aux caractères physiques de la pédérastie, à la condition que ceuxci seront analysés avec soin, comparés entre eux isolément et dans leur ensemble, en même temps qu’au point de vue delà conformation individuelle de chacun des sujets à examiner.

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Les résultats des constatations que peut faire le médecin dans la visite des pédérastes sont de trois ordres; soit négatifs, soit caractéristiques d’habitudes actives ou d’habitudes passives.

Dans le premier cas, lorsque aucune trace matérielle, lorsque aucune particularité quelconque, physique ou morale, ne peut laisser subsister le moindre doute dans l’esprit et dans la conscience de l’expert, il ne doit pas craindre de formuler très -nettement des conclusions négatives; mais il est des circonstances dans lesquelles l’examen direct des organes ne lève pas tout motif de suspicion, et où, tout en ne trouvant pas dans les organes les caractères tranchés que nous avons indiqués, le médecin peut craindre d’être contredit par des faits avérés, par des témoignages constants, parfois même par les preuves accablantes d’un flagrant délit. Une réserve est ici non-seulement permise, mais nécessaire, et impérieusement commandée par l’intérêt même de la vérité et de la justice. 11 faut, après avoir signalé l’absence de traces positives de pédérastie, dire formellement qu’il est possible que, chez certains individus, ces habitudes vicieuses existent sans avoir laissé leur empreinte dans la conformation physique. De la sorte, l’expert n’aura pas à craindre de n’avoir dit qu’une partie de la vérité, et donnera à la justice tout ce qu’elle est en droit d’attendre de la science.

Les signes cniabhudes passives, tels que je les ai énumérés et décrits, ne se réduisent pas seulement, ainsi qu’on paraît le croire si généralement, au caractère isolé et unique de l’anus infundibuliforme. Ils constituent un ensemble défini, et si tous n’ont pas une égale valeur, ils en acquièrent une considérable par leur réunion. Il n’est pas rare, en effet, de rencontrer à la fois l’infundibulüm, le relâchement du sphincter, la dilatation extrême de l’anus et l’incontinence des matières. De tels cas ne laissent pas place à l’incertitude, et n’autorisent pas des conclusions douteuses. Ils appartien-

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Tient à la pédérastie ancienne et invétérée. Mais si l’on considère isolément chacun de ces caractères, en est-il qui méritent plus que d’autres d’êlre admis comme signes positifs d’habitudes honteuses? En d’autres termes, pourra-t-on, en l’absence d’un ou de plusieurs des caractères distinctifs, conclure à la réalité de la pédérastie? Je n’hésite pas à l’affirmer. Le relâchement du sphincter, lors même qu’il n’est pas porté jusqu’à l’extrême dilatation, qu’il n’est pas accompagné d’un infundibulum bien formé, suffit pour caractériser les habitudes passives, soit qu’il y ait effacement des plis radiés de l’anus, le moins incertain des signes, de l’aveu de Casper, soit que, au contraire, les replis cutanés forment au pourtour de l’orifice anal un bourrelet épaissi ou des caroncules saillantes. De même, lorsque par suite delà conformation particulière des fesses ou par le rapprochement des deux extrémités du sphincter, l’anus forme un trou béant, à travers lequel s’échappent des matières même durcies, qui hésiterait à reconnaître un pédéraste? J’en dirai autant des monstrueux exemples d’introduction de corps étrangers volumineux dans l’anus. Mais je suis loin d’accorder une semblable valeur aux traces de maladies du rectum ou de l’anus que peut faire naître la pédérastie, mais qui n’ont rien d’assez caractéristique pour que leur seule présence justifie des conclusions formelles. Tels sont les ulcérations, les rhagades, les crêtes, les condylomes, les hémorrhoïdes, les fistules, quelles que soient d’ailleurs leur forme et leur situation sur tel et tel point de la marge de l’anus. Il est juste de reconnaître que ces affections ne se montrent presque jamais isolément, ou qu’on ne les rencontre d’ordinaire que chez des pédérastes qui présentent d’autres signes plus tranchés, et comme une complication des déformations de l’anus que je viens de rappeler. Je ne dirai (fu’un mot de ce qui a trait à la forme des lèvres et de la bouche chez certains individus livrés aux plus basses complaisances. Si j ai signalé cette particularité, c’est parce que je l’ai notée dans

des circonstances où il était impossible de ne pas être frappé de ce qu’elle offrait de significatif. Mais je me garderai bien d’exagérer la portée de cette remarque et de voir d’une manière absolue, dans une conformation plus ou moins analogue de la bouche, la marque des habitudes infâmes dont il s’agit.

Les signes des habitudes actives^ pour être moins nombreux et plus nouvellement constatés, n’en ont pas pour cela une valeur moindre à mes yeux; et je ne doute pas que tous ceux qui seront en mesure de répéter mes observations n’eu reconnaissent la justesse. Je ne rappellerai d’ailleurs pas ici sur quels faits j’ai cru pouvoir établir ces signes, qui, pour être bien appréciés, demandent que l’expert tienne compte à la fois du volume naturel et de la conformation normale du membre viril aussi bien que des changements qui ont pu survenir, soit dans sa dimension, soit dans sa forme. 11 ne faut pas oublier qu’au pénis grêle répondent l’amincissement graduel et la terminaison effilée; et au pénis volumineux, la torsion du membre sur lui-même, le changement de direction du méat urinaire et l’élongation avec l’étranglement du gland à sa base. On comprend d’ailleurs que ces signes ne peuvent avoir de véritable valeur pratique qu’autant qu’ils sont suffisamment prononcés. Mais j’ai hâte d’ajouter qu’ils le sont en général beaucoup, et que c’est Là précisément ce qui m’a conduit moi-même à y donner l’attention et à y attacher l’importance qu’ils méritent.

En résumé, je crois que la question de savoir s’il existe chez un individu des traces d’habitudes de pédérastie peut être en toute assurance résolue aujourd’hui et que, quoique quelques personnes s’obstinent à le répéter, il est permis, et avec plus déraison encore, de conclure comme le faisait Zacchias, il y a deux siècles : « Qu’en examinant en eux-mêmes « ces signes et leurs causes, avec une grande circonspectior « et sans négliger les conjectures et les présomptions extra-J

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« médicales, le médecin pourra prononcer facilement sur la « réalité des actes de pédérastie. Medici de hac re facile a veritatempronuntiare poterunt. »

La syphilis a-t-elle pu être comniuniquée par le fait de la

sodomie? — Cette question se présente naturellement d’ellemême dans un assez grand nombre de cas, et s’il n’est pas toujours permis à l’expert d’y répondre d’une manière absolue, il peut du moins le plus souvent trouver dans l’examen de deux individus, dont l’un aurait communiqué la maladie à l’autre, les moyens de la résoudre.

Le siège et la nature de l’accident syphilitique communiqué ont, quoi qu’on ait pu dire, une importance presque décisive. J’ai dit déjà comment se présentaient, en effet, ces sortes de cas où il n’est pas rare de trouver, d’une part, au bord de l’anus ou à l’entrée du rectum, soit chez un homme, soit chez une femme, un chancre très-caractérisé, et d’une autre part, sur l’individu inculpé, l’ulcère spécifique dans un point exactement correspondant de l’extrémité de la verge. De tels faits ont d’autant plus de valeur que les circonstances dans lesquelles chez l’adulte, un accident primitif se développe à l’anus sans qu’il y ait eu de rapprochement contre nature, sont, on en conviendra, tout exceptionnelles. L’expert pourra donc, sans trop s’avancer, conclure alors, nonseulement à la possibilité, mais encore à la probabilité de la contagion par le fait d’actes de sodomie.

Il serait plus difficile de se prononcer, s’il s’agissait de reconnaître l’origine d’accidents secondaires, et je ne saurais conseiller alors trop de réserve. Mais, comme les lésions spécifiques qui se développent au pourtour de l’anus sont principalement des plaques muqueuses, il ne taudrait pas oublier la possibilité et même la Iréquence de la transformation du chancre iîi situ, et dans ce cas même établir encore que la syphilis a pu être contractée dans un rapprochement contre

nature. Je ne crois pas utile de revenir ici sur les détails dans lesquels je suis entré au sujet du viol et de l’attentat à la pudeur, et de redire comment on peut remonter, d’après l’évolution connue des symptômes syphilitiques, à la date des actes incriminés. Il sera facile de faire à la pédérastie l’application de ces données générales. Je me bornerai à cette simple remarque, que le développement d’un accident primitif peut suivre de très-près les violences sodomiques accompagnées de déchirures de l’anus, et que la transformation d’un chancre en plaque muqueuse dans cette région peut aussi être très-rapide. C’est une double circonstance dont il importe de tenir compte.

li’assassinat a-t-il été précédé ou favorisé par des actes contre nature? — Les assassinats commis sur des pédérastes par leurs compagnons de débauche, châtiment terrible de relations infâmes, ont été depuis quelques années assez fréquents pour appeler de la part des médecins légistes une attention particulière : car les circonstances, presque toujours identiques, dans lesquelles ces crimes se sont produits, ont exigé, non-seulement la constatation des violences homicides et les différentes recherches relatives au meurtre, mais encore la démonstration des actes contre nature qui auraient servi de prétexte et d’occasion à l’assassinat. De là, la nécessité d’examiner, au point de vue spécial qui nous occupe, le cadavre de la victime et la personne du meurtrier.

Pour le premier, on peut tenir compte de la position dans laquelle le corps a été trouvé. Presque toujours il sera couché au lit, ou, s’il y a eu lutte, précipité à terre près du lit, nu ou à peine vêtu. Le médecin, appelé au premier moment à constater l’état du cadavre de Richeux, faisait remarquer qu’il était étendu sur le côté dans la pose de l’hermaphrodite antique, situation dans laquelle il s’offrait aux approches immondes de l’assassin qui lui avait coupé la gorge.

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Letellier, en chemise, avait roulé de son lit à terre, et s’était meurtri les genoux et les jambes en se débattant sous l’étreinte de Pascal qui l’étranglait. Leur cadavre porte souvent aussi la trace de violences dirigées spécialement sur les organes génitaux. J’ai trouvé chez Bivel et chez Letellier des ecchymoses profondes des bourses; de ces attouchements obscènes, le meurtrier pédéraste fait une blessure terrible. La visite de ceux qui succombent dans des circonstances semblables révélera le plus ordinairement des habitudes actives et passives de pédérastie. Mais il est important de faire remarquer que le relâchement du sphincter, qui est une conséquence naturelle de la mort, perdra ici sa valeur comme signe de pédérastie. Il n’en sera pas de meme de l’infundibulum, de l’effacement des plis radiés et de la dilatation extrême de l’anus, qui demeurent caractéristiques, aussi bien que les changements dans la forme du pénis que j’ai précédemment signalés. Je citerai un cas où Gasper lui-même a cru pouvoir conclure d’après les signes trouvés sur un cadavre, qu’un individu aurait été adonné à la pédérastie. Enfin, il conviendra de rechercher si, par hasard, il y aurait du sperme dans la partie inférieure du rectum, bien que cette circonstance doive sans doute être assez rare, la victime étant le plus souvent frappée au moment où l’acte contre nature se prépare, et jouant d’ailleurs, en général, le rôle actif. On trouve, il est vrai, plus fréquemment dans ce cas de la liqueur séminale dans l’urèthre. Mais il faut se garder d’attribuer toujours celte particularité à l’excitation vénérienne qui aurait précédé le meurtre. L’émission du sperme est, comme on sait, un fait commun à un grand nombre de morts violentes, et notamment à la strangulation, mode d’assassinat qui a été souvent employé sur des pédérastes.

Quant à 1 assassin, il fera le plus ordinairement partie de ce monde abject où se recrute la prostitution pédéraste et que flétrit le nom de tante. Aussi présente-t-il presque tou-

jours au plus haut degré les signes les plus tranchés de la pédérastie passive, et il sera facile de le reconnaître au portrait que j’en ai tracé.

Appréciation des moyens de défense allégués par les

pédérastes. — La tenue et le langage des pédérastes qui subissent la visite du médecin, les excuses et les moyens de défense qu'ils allèguent, sont si constamment les mêmes, et si faciles à prévoir par avance, qu’il suffira de quelques lignes pour les faire connaître.

La plupart commencent par nier; quelques-uns protestent, feignent de ne pas comprendre ou s’indignent d’être soupçonnés; ils font bien quelques difficultés pour se soumettre à la visite, mais je n’en ai vu qu’un seul s’y refuser obstinément, et j’ai dit quelle était sa moralité. Je ne prétends pas qu’il ne puisse arriver que, par une erreur fatale, les poursuites s’adressent à des innocents, et que l’honneur d’un homme injustement accusé dépende de la sagacité et de l’expérience du médecin. Celui-là recherchera avec empressement, et appellera hautement le témoignage de la science.

Mais il n’est pas rare aussi d’en rencontrer, parmi les plus compromis, qui affectent d’aller au-devant de l’examen de l’homme de l’art; ils prennent soin seulement de l’avertir qu’il ne devra pas s’étonner de les trouver « faits autrement que les autres ; » et ils inventent cent motifs imaginaires pour expliquer les désordres que leurs organes doivent offrir à l’expert. L’un se dit anciennement opéré de tumeurs hémorrhoïdaires, de fistule; l’autre a eu les cuisses démises ; il est obligé pour éviter des gerçures de se faire des onctions qui ont pu élargir l’anus. Un troisième est sujet à une irritation locale qui l’oblige à de fréquents bains de siège, à l’usage de remèdes quotidiens qui auraient pu amener un relâchement. On lira peut-être avec curiosité, comme un des plus étranges spécimens en ce genre, la lettre suivante, dont je

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regrette d’être forcé de rétablir Fortliographe indéchiffrable, et qui m’était adressée par un individu convaincu d’attentat sur un jeune garçon, et chez lequel je constatai les signes les plus évidents d’habitudes actives et passives de pédérastie : « Monsieur le docteur, voilà comme je suis. D’abord, j’ai pris « souvent des lavements pour maladies de plusieurs espèces, U et j’en ai pris également pour rafraîchissement d’une chaude- « pisse qu’il y a environ cinq ans que j’ai attrapée, et je ne « suis pas été bien guéri, et je m’en sentirai tant que je vite vrai; et, depuis ce temps, il m’est impossible d’aller au « sexe. Et il s’est formé une grosseur à l’anus, du côté gau- « che, qui me vient grosse comme un œuf à chaque fois que « je fais ribotte, et même presque à toutes les lunes; et, « après, cela me démange que je suis obligé d’y passer mon « doigt pour me gratter. Mais, pour tout autre chose, jamais « je n’ai fait profession de rien. Je suis certain de ma per- « sonne pour cela. Monsieur, vous pouvez examiner les cir- « constances et me sonder. » Un autre, plus lettré, m’écrit qu’à la suite d’une maladie cruelle, non-seulement tout acte mais tous désirs lui sont formellement interdits : « Le délace brement de mon estomac et de mes organes sont tels que « la moindre velléité ou tentation de ce genre offrirait pour « moi un danger de mort. » Est-il nécessaire de dire le cas que l’on doit faire de pareilles allégations, et d’indiquer comment le médecin légiste pourra en faire justice, soit qu’elles n’aient absolument aucun prétexte, soit qu’elles reposent sur quelque circonstance particulière, telle qu’une opération ancienne ou une infirmité réelle dont il sera facile de faire la part et d’apprécier le caractère et la véritable origine.

Il est aussi une prétention très-ordinaire chez les pédérastes et sous laquelle ils s’efforcent de dissimuler leurs goûts dépravés ; c’est l’amour des femmes. Les uns allèguent leur état de légitime mariage, les autres se donnent des maîtresses; ils ne manquent pas d énumérer avec affectation les maladies

qu’ils ont gagnées avec des femmes. Mais ces justifications vaines, engendrées par la croyance très-générale que les rap“ ports sexuels sont incompatibles avec les habitudes contre nature, tombent devant les faits nombreux et constants qui nous ont montré ce vice honteux chez des hommes mariés et chez des individus associés à des femmes de mauvaise vie.

Je ne reviendrai pas sur les excuses communes aux pédérastes et aux hommes inculpés d’attentats à la pudeur ou de viol, et qui consistent en prétendues infirmités capables d’éteindre toutes passions et d’empêcher tout commerce sexuel. J’ai montré dans la seconde partie de cette étude quelle confiance méritaient ces prétentions, que le plus simple examen permettra de réduire à leur juste valeur.

Il y aurait une attention plus sérieuse à donner à l’état mental de certains individus convaincus de pédérastie, et chez lesquels la perversion morale pourrait atteindre jusqu’à la folie. J’ai dit que l’affaiblissement des fonctions intellectuelles et des facultés affectives pouvait être le dernier terme des habitudes honteuses des pédérastes. Mais il ne faut pas confondre cet état, en quelque sorte secondaire, avec les excès de la débauche et les entraînements de la dépravation. Quelque incompréhensibles, quelque contraires à la nature et à la raison que puissent paraître les actes de pédérastie, ils ne sauraient échapper ni à la responsabilité de la conscience, ni à la juste sévérité des lois, ni surtout au mépris des honnêtes gens.