TOTAUX

Les causes qui les produisent sont matérielles ou individuelles.

Les premières se sont présentées dans les proportions suivantes :

I)el835àl85«. 1854. 1855. Total.

Déraillement 274 202 360 428 1264

Chocs et coUisions 239 105 154 100 598

Trains en détresse 100 102 215 94 511

Rnptares ou dérangements

de machines 79 79

Incendies 21 15

Rupture des trains en marche 5 7

Machines et wagons échappés 8 6

Les déraillements, qui occupent la première place et la

iOS A. TAUin.

plus importante dans ce relevé, sont le plus souvent causés par la rupture des essieux ou des rails, par le mauvais état de la voie, par de fausses manœuvres des ^liguilles ou par des aiguilles fonctionnant mal.

Les accidents individuels qui out été de 1113 de 1835 à 185&, de 296 en 1854, de 396 en 1855, et de 531 en 1856, reconnaissent des causes excessivement variées qui atteignent^ soit les voyageurs, soit les agents des compagniesi soit d'autres personnes qui n'appartiennent à aucune d« ces deux catégories.

La liste qui suit énumère ces causes en môme tempi qu'elle en donne lei chiffres pour la période de Wi k 1855; ce qui sufBt pour permettre de se faire aue idée di leur fréquence relative.

Accioiorrs iicdividubls.

Voyageurs.

Descendus ou montés lorsque le train était en mouvemefti* Descendus du côté opposé au débarquement.

Ayant sauté du train en marehe.

Tombés du train en s'appuyant contre une portière mil fermée.

Tombés dans les g^aros ATunt de monter OU ourte éli*

descendus.

Heurtés par des trûns en gare, Atteints en mettant la tête hors des Toitures ou d^

sur l'impériale.

Atteints par prcjeotUes lancés inr les trtiiu • Allumettes ayant pris feu sous les Toyageurs.

Agents des compagnies,

44 194 Écrasés, comprimés oi| tamponnés dans des mapCiUfi^^^

plaques tournantes, de wagons, de ineehiaes« d999 ^ chargements ou déchargements, en «tielant OU 4ét^' citant des dragons, ep nettoyant des locomotive^. à 2i Tombés du haut des wagons ou machines en repOi^ OU ^^

Toulant y monter.

il 2 Tpmbés dans les fosse» à piquer le feu et daps Iff ^'^

des plaques tournantes.

il 167 Surpris par les trains ou machines en iparçhe, oue^^®*°^

en marchant à côté des convois.

VJt$-

•useeAs.

ià

BLBSSURIt rill IMfHUDBNCaL lOT

AooDBifffi nmmfiu» — À^mi» des 9«mpêi§niii.

49 Tombés da tnia ou raaehlBM en miKlM, soit par iii«ttoa«> Uoa, par \$ sammeU, par up arr4t brusquai soit ep saiitaut des wagons sur la Toie, etc.

B9 60 Atteints en montant ou descendant pendant la mareht.

18 23 Atteints par las travaux d 'art ou par les roues de la macbiqa

et en se leyant sur les impériales, en se penchant, etc. â S Atteints en faisant le contrôle des bulletins.

5 36 Gbpte de poteaw^ télégraptûquesj paiserelleS| popts, imey,

projectiles.

Autres perâonn^ê^

iS9 i5A Atteints par des trains ou des machinas iioUes sur la f oie,

ou en montant frauduletsemept dans les trains. i% 22 Atteints sur la Toie en déchargeant du ballast, dans les

gares en y pénétrant sans séenrilé.

22 1 Suicides (ou tentatiTCs).

J'ai observé en tout 104 individus blessés ou tués sur des chemins de fer, 93 blessés et tués. J'ai dit déjà qu'il fttllalt distinguer avec soin, parmi ces cas^ ceux qui s'étaient produits dans les manœuvres à l'intérieur des gares ou dans le travail des divers ateliers, et ceux qui surviennent dans les trains en marche. La distinction est très-importante aussi bien pour la nature que pour la constatation des faits, et je la maintiendrai dans l'étude de leurs principaux caractères.

Aetidentê dé wunuBuvre ou de travail. — L'exploitation des chemins de fer exige des travaux de toute sorte qui s'exécutent dans les nombreux ateliers réunli autour des grandes gares, et auxquels prennent part des ouvriers appartenant à des corps d'états très^différents. Les blessures qu'ils peuvent se ftiire n'ont rien de spécial et rentrent dans la catégorie des accidents professionnels. C'est ainsi que des menuisiers^ serruriers, earrossiers, mécaniciens, ont pu être atteints dans leurs ateliers^ soit par des pièces imprudemment maniéesi soit par des moteurs mécaniques. Un serru-

108 A* TABDIED.

lier a eu deux cAtes fracturées en isolant la courroie d'un arbre de transmission dans un atelier de la compagnie de Lyon. Des chutes, des écrasements, des contusions, des fractures, sont survenus dans ces conditions en quelque sorte banales; je n'ai pas à m'y arrêter.

Mais il n'en est pas de même des manœuvres qu'exigent le mouvement des gares, le déplacement des voitures, la formation des trains, le remisage et la réparation des machines ou des roues, ou encore les travaux qui entraînent le séjour des ouvriers sur la voie. Il y a là à la fois un perjsonnel particulier et des causes très-spéciales d'accidents dont la responsabilité^ bien que très-souvent imputable aux victimes elles-mêmes, est le plus ordinairement rejetée par elles sur leurs chefs ou sur leurs compagnons, et par suite sur les Compagnies.

M. le docteur Zandyck, médecin de la Compagnie du Nord à Dunkerque, qui a eu l'heureuse idée de consigner chaque année, dans le rapport général des travaux des conseils de ce département, la statistique des accidents de chemins de fer et les observations qu'il a pu recueillir dans la section au service de laquelle il préside , a insisté sur les mutilations produites parles engrenages de la grue dont seserveoi fréquemment les chargeurs pour soulever de très-louids fardeaux. C'est en croyant faciliter le mouvement des roues .avec les mains que leurs doigts se trouvent pris, dilacérés et écrasés.

Les hommes d'équipe fournissent le plus grand nombre des blessés de cette classe. C'est quelquefois la roue d'une . machine ou d'une voiture qui leur écrase les doigts des .pieds ou de la main; tantôt ils sont, tamponnés par les voitures qu'ils déplacent, ou renversés par elles^ ou pris dans la manœuvre des plaques tournantes entre un quai et un . wagon. Les mômes accidents atteignent quelquefois l6s . aiguilleurs, les mécaniciens; j'ai vu un ouvrier, ferreur de

la carrosserie qui avait eu la cuisse fracturée en aidant à rentrer des roues qui encombraient la voie.

Dans ces circonstances, on observe parfois des blessures d'une nature particulière et qui méritent de fixer l'attention. Je ne parle pas des fractures simples ou des plaies contuses avec écrasement et fractures comminutives des os des pieds ou des mains, dont il est bon cependant de noter les consé* quences les plus ordinaires, l'ablation d'un ou de pliisieurs doigts, la perte des mouvements de la main, parfois même l'amputation d'un membre, qui constituent des infirmités incurables et peuvent mettre la vie en danger. Mais ces coups de tampon, ces compressions plus ou moins violentes du corps par la lourde masse d'une machine ou d'un wagon, déterminent ordinairement des contusions profondes dont les effets immédiats ne font pas toujours apercevoir toute la gravité.

C'est presque toujours, dans les manœuvres que je viens de rappeler, le tronc qui se trouve atteint, et la base de la poitrine ou le ventre qui sont meurtris ou comprimés, tant6t au niveau de l'épigastre ou dans la région des reins, ou du côté du bas-ventre et de la vessie. Il n'y a pas toujours fracture des os qui protègent les grandes cavités splanchniques, mais les viscères n'en sont pas moins intéressés. La douleur très-vive qui s'est produite sur le coup disparaît après un temps plus ou moins long; mais le foie, les reins, restent sensibles. Parfois une grande gêne persiste dans les mouvements du tronc : les blessés, pendant des semaines, des mois même, ne peuvent se redresser, et marchent difficilement et plies en deux. Il n'est pas rare qu'un traitement énergique, et le temps surtout, aient raison de ces symptômes. Maisy dans d'autres cas, on voit persister des accidents plus graves. Les muscles de la paroi abdominale affaiblis peuvent donner issue aux intestins et laisser se former une hernie ou une éventration. Quelque

liO A. TARDIEU.

fois même, et lorsque la contusion a agi plus profondément, elle laisse à sa suite des paralysies incomplètes de la vessie, du rectum et des membres inférieurs. Enfin, il peut se faire des déchirures internes : j'ai yu mourir un homme d'équipe du chemin de fer du Nord d'une rupture de Testomac et du duodénum produite par un coup de tampon qui l'ayait frappé d'avant en arrière dans l'hypochondre gauche. Renversé sans connaissance, il avait repris ses sens assez vite et avait accusé une très-violente douleur, bientôt suivie de vomissements opiniâtres, puis d'un refroidissement général et d'une mort prompte.

Les chauffeurs et les mécaniciens sont exposés^ soit par le mauvais état d'une machine, soit par toute autre ciiooD' stance fortuite, à des fuites de vapeur qui leur font des brûlures très-étendues et singulièrement dangereuses, sur lesquelles je reviendrai à l'occasion de celles qui peuveol se produire dans les déraillements de trains en marche*

Les ouvriers qui travaillent aux terrassements, & la pose ou à la réparation des rails, les aiguilleurs, les cantonniers, et tous ceux qui séjournent sur la voie, fournisseni des cas de blessures et de mort par imprudence très-nombretu* Presque toujours il s'agit alors de blessures très^^gravesi Surpris par une machine isolée ou attelée qui parcourt i< voie à plus ou moins grande vitesse, ils sont renversés, i le moindre mal qui puisse leur arriver est d'être repoussé^ violemment hors de la voie en se brisant quelque membre, ou de n'avoir que les extrémités inférieures engagées sous les roues, c'est4-dire écrasées ou broyées. Ces lésions Décessitent le plus ordinairement des amputations immédiates dont j'ai eu à constater plus d'une fois les funestes résultats, ou entraînent des complications non moins graves, fièvre purulente ou gangrène.

Le plus souvent c'est tout leur corps qui reçoit le cboG et tombe eifroyablement mutilé^ traîné sous hi maabin^f

BLESSURES PAR «PRUDENCE. {Il

réduit en lambeaux. On voit des cadavres entiers ainsi lacérésy la tête et tout le tronc fendus en deux comme avec une hache, les membres dispersés. La section des diverses parties du corps est le plus ordinairement très-nettei mais les chairs meurtries ne sont pas infiltrées de sang^ comme il arrive dans les plaies ordinaires faites sur le vivant. Les os sont coupés plutôt que broyés; les viscères sont parfois intacts. Si le cœur a été respecté» on le trouve rempli de sang fluide comme dans les cas où la mort a eu lieu d'une manière foudroyante et sans hémorrhagie.

Accidents de tnarche» — Les accidents des chemins de fer qui surviennent sur des trains en marche ont à tous les points de vue une importance beaucoup plus grande* Et d'abord, au lieu de ne faire que des victimes individuelles^ ils atteignent en général un certain nombre, quelque-* fois un très-grand nombre d'individus à la fois. J'ai eu à visiter jusqu'à 22 personnes comprises dans une seule ai&dre de ce genre; d'autres fois l/i^ 9 et 7 blessés dans trois de ces accidents collectifs. De plus, s'il en est qui n'entraînent que des conséquences peu graves^ la plu* part frappent de coups terribles, et trop souvent de mort^ plusieurs des victimes; quelques-uns atteignent les pro^ portions de catastrophes publiques. Tels sont ceux déjà éloignés, et qui datent des premiers temps de l'inaugu-* ration des chemins de fer dans notre pays, du chemin de Versailles, en lSà3| qui fit à lui seul périr 5à personnes ; de Fampoux, dans le Nordi en 18à6^ qui en fit périr 1&; et à une époque plus voisine de nous, ceux de Poitiers en 1853, de Sceaux en lfi5/i| de Moret en 1855; de Darcey, sur la ligne de Lyon, en 1859; de Rognac, sur la ligne de Marseille» en 1865; enfin, tout récemment, en 1871, celui d'OlliouIes.

La nature des accidents varie, ainsi qu'on l'a vu par les délaîU statistiques que j^ai consignés plus haut,et leurs effets

112 A. TARDIfiÛ.

varient avec elle. Ils sont quelquefois suivis du renversement des voitures, soit sur la voie elle-même, soit en dehors^ avec précipitation du haut d'un remblai plus ou moins élevé. Les wagons brisés se replient parfois de manière que leur plafond et leur plancher se rapprochent, en môme temps que les banquettes viennent se toucher comme les branches d'un étau ; d'autres fois ils s*entassent les uns sur les autres; enfin la machine, effondrée, peut répandre au loin la vapeur de la chaudière, et les charbons incandescents du foyer qui ajoutent à tant de causes de blessures et de mort le danger de la brûlure et de Tincendie. «

Les victimes de ces divers accidents qui sont l'objet de constatations médico-légales, sont plus nombreuses que celles des accidents de manœuvres; j'en ai compté 82 sur les 10/!i blessés de chemins de fer que j'ai visités. Elles appartiennent d'ailleurs à des classes diverses^ et comprennent, d'une part, les employés des Compagnies que leur service attache aux trains en marche, les mécaniciens et chauffeurs, les graisseurs^ les conducteurs de trains 9 les agents de l'administration des postes placés dans les bureaux ambulants^ et enfin les voyageurs. Bn tenant compte des circonstances dans lesquelles se produi* sent les accidents, il est à remarquer que ceux qui surviennent dans les trains de grande vitesse^ sont généralement plus graves que les autres^ et entraînent de plus grands malheurs. C'est ce qui explique le caractère particulièrement sérieux qu'offrent les blessures des employés des postes qui ne marchent qu'avec les trains express; comme aussi, parmi les hommes du chemin de fer, les mécaniciens et les chauffeurs placés en tête des convois, sont, par cette raison, les plus exposés, et ceux que le plus souvent la mort frappe les premijBrs.

J'ai cité de nombreux exemples des effets que peuvent produire sur ces diverses catégories d'individus les accidents

BL&SSCRBS PAR IMPAUD£NGE. 113

que je viens d'énumérer. On a pu voir qu'ils varient depuis la simple secousse, les contusions ou les excoriations les plus légères, jusqu'aux désordres les plus graves^ aux lésions les plus profondes jusqu'à la mort môme. Mais cette indication générale et sommaire ne peut sufSre à Tétude que nous ayons entreprise, et je vais exposer avec détail les faits tels que je les ai observés.

Les contusions et excoriations résultent en général du choc qui se produit au moment de Tarrèt brusque d'un train tamponné ou déraillé. Elles sont plus ou moins étendueSy plus ou moins profondes, suivant la violence du choc. Les parties qui en sont le plus fréquemment atteintes, sont la tête, le visage et les extrémités inférieures. J'ai ren*contré 28 fois des contusions et plaies contuses du nez, des lèvres^ du front et du cuir chevelu, avec ecchymoses étendues autour des yeux et sous la conjonctive, et 22 fois des contusions aux membres inférieurs^ avec infiltration sanguine, entorses, épanchements articulaires, notamment aux genoux. Dans ces cas, les voyageurs ont été jetés les uns contre les autres et se sont meurtris contre leur vis-àvis, ou encore ils ont frappé de la tête sur la tringle de fer qui soutient le filet placé en haut des voitures ; et des genoux contre les genoux de ceux en face de qui ils sont placés, ou contre des banquettes. Les pieds se sont quelquefois trouvés pris entre les ais du plancher soulevés et s'y sont tordus.

Si ces chocs mutuels agissent avec plus de violence^ ce ne sont plus seulement des contusions ou des plaies contuses qu'ils déterminent, mais des fractures. C'est là un genre de blessures très-fréquent dans les accidents de chemins de fer; et par les raisons que je viens d'indiquer, c'est principalement aux membres inférieurs qu'elles se produisent. Sur 30 cas, de fractures que j'ai observés dans les accidents sui*venus à des trains en marche^ 11 existaient aux jambes et 6 à la cuisse.

A, TARDUu. — Blessures. 8

li& A. TARDIEU.

Le caractère de ces blessures devient plus fâcheux si les voitures ont été renversées et brisées. Un certain nombre de victimes périssent, soit sur le coup et par le fait de la chute, soit écrasées ou étouffées sous l'entassement des débris. Des fractures multiples et eomminutives du crâne, de la colonne vertébrale, du^bassin, des côtes, des lésions do cerveau ou de la moelle, sont les lésions qa'on rencontre en général dans ces cas et qui expliquent la mort. Chezceoi qui survivent, il n'est pas rare de trouver, soit des contosions profondes de la poitrine, des bras, de l'épaule, des hanches, soit une ou plusieurs côtes fracturées, soit des plaies contuses de la tète et de quelques parties du tronc, soit des fractures des membres le plus souvent compliquées de plaies et d'écrasement, qui rendent nécessaires des opérations chirurgicales d'une extrême gravité, des ampat»tions suivies parfois de la mort, et toujours d'infirmiifc incurables.

Il est un genre de blessures qui survient parfois dans les trains en marche et aussi quelquefois durant certains travaux nécessités par la manoeuvre ou la réparation des locomotives : je veux parler des brûlures qui atteignent!^ plus souvent les mécaniciens et les chauffeurs, mais 90J peuvent, aussi dans le cas d'incendie des wagons reoKfs^^^ faire de très-nombreuses victimes. On n'a pas oublié ^ ce fut là l'une des causes de mort le plus terribles dans 1'^' cident du 1" mai 18^2, qui détruisit presque tont un convoi . revenant de Yersailles à Paris, rempli par unç foule P^^^ qui la fête se changea en une catastrophe sans précédent

Un grand nombre de personnes furent brûlées f^ ^^ flamme qui consuma plusieurs wagons, et leurs cadavre carbonisés furent réunis au cimetière du Sud en un monceau que je crois voir encore et où je reconnus le cr&ne si rem^' quable de l'amiral Dumont d'UrviUe. D'autres furent brûlées par la vapeur que lançait au loin la chaudière effoo<^''^^'

BLB8SUEES PAE IIIPBUDSNCS. 115

J'étais à cette époque interne & rh6pital des Enfants, et ayant été aider mes collègues de l'hôpital Necker à donner les soins les plus urgents aux blessés qui y avaient été transportés, je me rappelle avoir été frappé du caractère singulier des brûlures faites par la vapeur. EUe avait pénétré à travers les vêtements et si profondément, qu'en déshabillant de malheureuses fenunes, on leur enlevait Tépiderme avec leur chemise et leur corset* L'étendue des brûlures leur communiquait une extrême gravité.

J 'ai retrouvé les mêmes caractères dans les brûlures que m'a présentées un chauffeur qui, ayant été forcé de faire en pleine route une réparation urgente à sa machine démontée, fut atteint aux deux jambes par la vapeur; les membres avaient été brûlés au second degré et dans toute leur étendue. Cette brûlure se guérit très*lentement. A mesure que les plaies se cicatrisaient sur un point, elles se rouvraient sur un autre^ et l'homme ne pouvait ni rester debout ni marcher. Près de deux ans après, la peau ne s'était pas reformée, et les deux jambes n'étaient recouvertes que par un épiderme très-ténu^ sillonné de brides irrégulières et tellement minces, qu'on le voyait près de se rompre. En certains points la plaie était encore vive*

Dans un train qui déraille, le mécanicien peut être jeté par la violence du choc contre le foyer de la locomotive. J'en ai vu un ainsi atteint de brûlures profondes et étendues^ à la poitrine, au ventre, au bras, à la main* Dans ce cas encore, les cicatrices, lentes à se former, se rompaient plus d'une fois, et outre des brides profondes formées au flanc droit et sous le bras, je constatai, près de trois ans après Taccident^ une paralysie incomplète du muscle atteint, conséquence de la brûlure.

Je ne mentionne ici que pour mémoire le danger auquel sont exposés les trains qui transportent des matières explosibles et fulminantes. Les règlements proscrivent abso-

116 A. TARDTÊU.

lumentle transport de ces matières par trains de voyageurs, et il a fallu le concours de circonstances terribles et la désorganisation générale au milieu desquelles s'est ouverte l'année 1871;pour rendre possible la catastrophe qui fit plus de cent victimes sur la ligne de Marseille à Toulon, par suite de l'explosion d'un wagon chaîné de picrate de potasse ajouté à un train de voyageurs. Je reviendrai sur ce point en parlant des explosions, qui forment un groupe d'accidents tout particuliers.

Les lésions extérieures ne sont pas les seules ni surtout les plus caractéristiques dans les accidents de chemins de fer. Il se produit, indépendamment des blessures ou concurremment avec elles^ des phénomènes généraux, des désordres intérieurs qui méritent la plus sérieuse attention. La première impression que provoque tout accident surveno à un train en marche est à la fois physique et morale. A ia secousse plus ou moins forte qu'éprouvent les personnes placées dans le train, s'ajoute pour la plupart d'entre elles un sentiment de terreur instinctive trop naturel pour n'être pas très-commun. Mais, chez le plus grand nombre, Tune et l'autre impression ne survivent pas au premier moment, lorsque les conséquences de l'accident ne sont pas très-graves et que chacun a pu s'en rendre compte. Pour quelques^Q^ pourtant elle est plus durable; on voit des femmes surtoot en proie à une frayeur qui devient par elle-même la soaros de troubles particuliers, évanouissement, spasmes, étouffementSy attaques de nerfs, délire même. Mais le plus souvent, lorsqu'ils ne sont pas entretenus par des lésions sérieuses, ces troubles sont passagers. Il en est de môme de la secousse physique, qui ne laisse ordinairement après elle qu'une sensation de brisement et de courbature générale, une fatigue qui durent à peine quelques jours.

Les choses peuvent se passer d'une manière moins simple si le choc a été asSez violent pour déterminer quelques-unes

fiLESSURES PAR IMPRUBENGE. il*}

des blessures que je viens de passer en revue. La perte d e connaissance peut n*ètre pas le résultat d'une simple syncope et se prolonger avec tous les caractères de la commotion. On en a vu des effets singuliers, notamment dans l'accident de Rognac, où des voyageurs ont perdu pendant un temps assez long le sentiment des choses extérieures. La mémoire peut rester affaiblie, et Ton voit des blessés conserver de la céphalalgie, des bourdonnements dans la tète, une certaine oblitération du sens de Touïe, et une disposition sans motif à la tristesse. D'autres fois, outre les lésions locales, il reste un endolorissement général très-lent à disparaître ; une sensation d'oppression et de douleurs épigastriques, des palpitations, de l'agitation et de l'insomnie.

Des hémorrhagies se produisent dans certains cas en dehors des pertes de sang déterminées par les plaies, et sous la dépendance manifeste du trouble profond survenu dans la circulation. Ce sont des crachements de sang, des hémorrhagies intestinales, des saignements de nez abondants.

Il est une particularité digne de remarque, et au sujet de laquelle il faut certainement se mettre en garde contre les écarts de l'imagination féminine^ c'est que presque toutes les femmes qui sont victimes d'un accident de chemin de fer se trouvent ou prétendent se trouver dans leur époque menstruelle. Toujours est-il que lorsque les choses sont réellement ainsi, la suppression des règles est facile à concevoir. Il peut en résulter quelques troubles, en général peu graves et de courte durée. Quelquefois j'ai entendu rapporter à cette cause le développement de maladies de matrice ; mais jamais il ne m'est arrivé d'en constater la réalité. Ce qui est plus vrai, c'est le fait de fausses couches déterminées par la secousse physique ou morale, indépendamment de toute lésion directe dans les accidents de chemins de fer.

118 A. TAIOIBU,

Il est ausfti des complications de certaines bleesures qui peuvent se produire et qu'il est bon de préToir. L'une des plus ordinaires est T ébranlement des dents qui accompagne le choc de la face ou de la tète. On voit survenir des inflammations de la plèvre ou des poumons consécutives h la cornpression de la poitrine, même sans fracture dea^côtes» f si noté un cas d'eczéma aigu généralisé chez une dame qui avait eu la jambe cassée dans un train tamponné violemment à son entrée en gare, et qui, obligée de rester au lit pendant plusieurs semaines, dans un état nerveux des plus pénibles, ses règles ayant été supprimées au moment de l'accident, avait vu l'éruption commencer sur le membre blessé, au-dessous de l'appareil, et s'étendre de là à tout le reste du corps.

Mais les affections consécutives les plus redoutables sont celles qui se développent dans les organes internes, et pa^ ticulièrement dans les centres nerveux, à la suite des coq* tusions profondes des membres ou du tronc. Le foie, lu reins, peuvent devenir le siège de congestions et d'eogQ^ gements inflammatoires chroniques qui entretiennent des douleurs persistantes dans Thypocbondre et dans la régioo lombaire. Les fonctions digestives peuvent aussi rester troublées. Dans certains cas ce sont des paralysies lociiM qui affectent, soit les muscles d'une région isolée après uDt contusion des parties correspondantes, paralysie du det* toïde ou du trapèze, à la suite d'une contusion de l'épaol^' Tantôt la paralysie occupe les nerfs moteurs d'un membre» comme je l'ai vu pour le membre inférieur, à la suite d*uae contusion profonde du bassin ; je ne parle pas des paraly* sies du plexus brachial, que peut déterminer l'usage pto^ longé des béquilles, et qui n'ont ici rien de spécial. J^ai ^^ plusieurs blessés se plaindre d'affaiblissement de Is vue causé par des plaies contuses du cr&ne produites dans des accidents de chemins de fer. Sans contester la po%nibi0

BIES9C11IS fAA IMPRUDENCE. 119

du fait, je constate que je n'en ai jamais obsenré d'exemple avéré. Je reTiendrai d^aillears sur ces altérations de la vue consécutiTes à des lésions traumatiques plus ou moins voiaines du globe oculaire.

Enfin^ dans quelques circonstances, les centres nerveux eax^mémes ont ressenti assez profondément le contre«coup des contusions extérieures pour qu'un travail morbide s'y déreloppe et détermine des symptômes d'abord obscurs, à niarche insidieuse^ dont les progrès finissent pourtant par miner la constitution tout entière, et amener lentement, mais sûrement, la mort plusieurs années après l'accident qcd en est la cause première. Je signale ces faits avec conftance, car j'en ai vu un assez grand nombre pour être assuré de ne pas me méprendre sur leur nature, et avec d'autant plus de force, qu'ils sont peu connus et que Ton est disposé h les méconnaître au début, et k les ranger parmi les cas, si nombreux en pareille matière, de plaintes eiagérées ou de simulation.

Les faits auxquels je fais allusion ont d'ailleurs des caractères assez constants pour que l'on puisse en donner une idée générale suf&samment exacte. Ils ne se montrent guère qu'à la suite des accidents de chemins de fer qui ont eu une certaine gravité, une rencontre de trains express, un déraillement avec choc violent ; je les ai observés obez plusieurs employés des postes frappés dans ces conditions. Il y a eu sur le coup perte de connaissance immédiate ; mais si la commotion a été générale et intense, il n'y a pas en de blessure apparente très-grave, le plus souvent pas de fracture, mais des contusions étendues et profondes. Une fois que les blessés ont repris leurs sens, ils ont pu se remettre en route sans grandes diflBcnlté. Pendant les premiers jours il a para qae l'accident n'aurait pas d'autre conséquence qa'nn brisement de tout le corps, i|ne courbature excessive et an ébranlement que le temps ne manquerait pas de dissiper*

120 A-. TAimcu.

Cependant lesjours; les semaines, se passent saosr amener d'amélioration bien réelle. Les malades continuent à se plaindre, ils sont sans forces; s'ils peuvent marcher^ ce n'est que pendant très-peu de temps et avec une grande peine; ils accusent des douleurs sourdes^ principalement dans les reins et dans la tête ; d'autres fois celles-ci sont vagues et changent de place, revenant de préférence vers la colonne vertébrale et dans un point fixe de la longueur, soit entiie les deux épaules, soit vers les lombes, avec des élancements qui s'irradient sur les côtés de sa poitrine, ou dans le bas-ventre ou dans la continuité des membres. Ceux-ci sont d'une extrême faiblesse, quelquefois l'un plus que les autres; et le blessé prétend ne pouvoir se servir également bien des deux mains, par exemple, ou encore ne pouvoir soutenir l'un de ses bras. La constitution tout entière s'est altérée. A la suite de l'accident^ le blessé n'a repris ni sa physionomie ni son teint habituels; il est pâle, le. visage boursouflé ou amaigri, triste^ le regard morne, sans énergie. Il n'a pu reprendre son travail ordinaire, et, s'il l'a tenté, il a été bientôt forcé d'y renoncer. Toutes les fonctions sont languissantes ou troublées : la digestion souvent troublée par des vomissements sans cause apparente; l'intestin paresseux ainsi que la vessie ; la respiration courte, le OBor facilement agité par des palpitations. Les facultés intellectuelles, sans être altérées en apparence^ ont perdu néanmoins de leur vigueur.

A mesure que le temps marche, ces symptômes deviennent plus accusés^ et si le médecin arrive à une époqne plus avancée, il se trouve en présence des caractères les plus accusés d'une paralysie générale à marche progressive et fatale. Les mouvements sont difficiles et lents^ la mémoire très-affaiblie, la voix cassée et la parole manifestement embarrassée. L'appétit est nul, la langue <;hargée, l'haleine fétide, la peau terreuse et froide, le pouls p^ti^

BLESSURES PAR IMPRUDENCE. 12i

et faible. La somnolence est l'état le plus habituel; cependant Tintelligenoe n'est pas éteinte et les réponses peuvent encore ôtre assez nettes. De temps en temps les doaleurs reparaissent avec un'earactère marqué d'exacerbation. Cette perte graduelle des forces physiques, cet affaiblissement progressif des facultés morales ne peuvent laisser de doute sur l'existence d'une lésion grave et pro* fonde des centres nerveux, qui, en l'absence même de toute constatation anatomique, démontre que la commotion ressentie au premier choc de l'accident a été compliqnée d'une contusion du cerveau ou de la moelle épinière, et par suite d'une inflammation subaiguê des centres nerveux. La marche de cette affection doit être attentivement suivie; on sait en effet que la lésion, primitivement développée dans un point du cordon rachidien, au niveau de la région qui a été contuse, peut s'étendre de bas en haut jusque vers l'encéphale ; de même que, dans certains cas> le mal peut prendre un sens inverse. C'est là, on le comprend^ une affection incurable et dont la terminaison doit être nécessairement funeste.

2* Md— r— et hoHilcides proémHm jpar les aceldent» cl«

«•Marcs. — L'excessive fréquence des accidents de voitures est un fait qui^ s'il n'était pas démontré par la seule notoriété publique, aurait été mis en lumière par les chiffres de la statistique que j'ai réunis plus haut. Dans une grande ville comme Paris, ils sont de tous les jours, presque de tous les instants. La plupart sont sans gravité, et n'ont aucune suite; mais souvent aussi ils sont l'occasion de blessures et d'homicides involontaires. J'ai eu à en examiner 116 cas, dont 32 se sont terminés par la mort. Ce nombre est suffisant pour fournir des renseignements précis et complets sur la nature des lésions que Ton ren contre le plus souvent dans ce groupe.

122 A. TASNBU.

Celles qui remportent de baettcoop et par le nombre et pour rimportance, et qui dominent en quelque sorte Thistoire médico-légale des accidents de voilures, ce sont les fractures. Sur les 116 observations recueillies par moi, il y a 81 cas de fractures, les deux tiers, qui» au point de m dn siège, se répartissent ainsi ; fractures de jambe, 3ft; fractures du cr&ne, 12; fractures de cuisse, 11; ftracturei décotes, 7; fractures du bras, 6; fractures de laclavio cule, 5 ; fractures de la colonne vertébrale, 5 ; fractures do bassin, 2 ; fractures des os de la face, 1 ; fractures de Tomoplate, 1 ; fractures du radius, 1 ; enfin 6 fois il existait des fractures multiples.

Tantôt les fractures résultent de la chute de la pe^ sonne renversée par la voiture ; elles sont babitaellemeot simples dans ce cas, ou seulement accompagnées de eontusions, soit au niveau du^point fracturé, soit sur diverses parties du corps. Tantôt elles sont produites par le cboc direct de la voiture mal dirigée, ou du cbeval lancé trop vivement; par le passage d'une roue ou le contact du fer de ranimai, et alors elles se compliquent de diverses M' sions primitives ou secondaires qui en augmentent beaih coup la gravité. J'ai constaté vingt fois des fractures coinroinutives avec plaie et écrasement, et sans parler * ^ lenteur avec laquelle s'accomplit alors la consolidation loiv qu'elle est possible^ et au prix souvent de quelles diffornù^ tés , il faut se rappeler qu'elles nécessitent parfois rampo* tatîon immédiate, ainsi que je Tai vu dans cinq cas suivis de mort : deux fois après l'ablation du pied^ trois fois apr^ l'amputation de la jambe. Dans d'autres cas, elles déterminent des accidents extrêmement sérieux, parfois même mortels, comme Tinfection purulente que j'ai vue se déolsr rer dans deux cas & la suite de l'écrasement du pied, on encore des épancbements de sang très-profonds àanh répaisseur des muscles, qui donnent lieu k des àheèif à

BIESSCAXS PAR INPEUDENGB, IM

des pblegmoD^ avec fusées purulentes. J'en ai vu plu^

sieurs exemples, compliquant tantôt une fracture com-

minutÎTc de la jambe, tantôt Técrasement du pied ; ou

encore une fracture du col du fémur, dans le cours de

laquelle des abcès consécutifs à un épancbement et à une

infiltration de sang tràs«profonds s'étaient formés jusque

dans l'aine, et qui détermina, en ontre, une incontinence

d'urine. La fracture du bassin chez un homme renversé

sons sa charrette par le choc d'une voiture lourdement

chargée produisit^ outre Timpossibilité des mouvements,

une- rétention d'urine qui dura les quatre ou cinq premiers

jours, et une infiltration de sang énorme occupant toute la

région fessière ; au bout de huit h neuf mois, il était à

peine en état de reprendre ses travaux.

Les complications secondaires de ces fractures consistent \ftp\us ordinairement dans l'engorgement et Tankylose incomplète des articulations, dans le voisinage desquelles elles se sont produites ; dans le gonflement persistant des membres fracturés; dans l'élimination de portions d'os nécrosées ; dans le raccourcissement et la claudication incurable qui peuvent résulter d'une consolidation vicieuse; et encore dans des paralysies locales sur lesquelles je re* viendrai* Enfin il en est qui, par elles*mdmes, déterminent la mort d'une manière presque fatale : ce sont les fractures multiples des côtes ; les fractures du cr&ne et de la colonne vertébrale^ qui s'accompagnent le plus souvent, dans les accidents de voitures, d'écrasement et de lésions viscérales profondes.

Après les fractures, les lésions traumatiques les plus fré« qoemment causées par les chevaux ou les voitures rnala* droitement dirigées, sont les contusions plus ou moins éten« dues, plus on moins nombreuses, que l'on peut rencontrer sur les points las plus variés du corps, et que j'ai notées 24 fois sur le tronc, dans la région lombaire,

19& A. TABDIBU.

à l'épigastre, sur la poitrine, au bas-ventre, 18 fois sar les membres inférieurs, il fois aux membres supérieurs et à l'épaule, et 11 fois à la tête. Quelques-unes sont in* signifiantes et pourraient passer inaperçues ; mais elles ont le plus souvent un caractère de violence qui les rend assez graves ; elles ne sont pas toujours accompagnées d'ecchymoses apparentes à l'extérieur^ mais elles donnent iieo à des épanchements de sang qui s'infiltrent dans l'épaisseur des muscles ; elles sont souvent compliquées de plaies, principalement à la tête. Leur gravité est, en général, en rapport avec leur siège; lorsqu'elles atteignent une articulation, elles y déterminent, soit une simple foulure, soit une véritable entorse, dont lès suites peuvent se prolonger très-longtemps. J'ai vu durer plus de trois mois des foulures de la main ou du poignet chez des individus renversés par des voitures. Les contusions de la poitrine peuvent être immédiatement suivies de crachement de sang. Un coup de timon reçu à l'épigastre déterminait des douleurs encore vives au bout d'un mois ; chez une nourrice^ le même accident est suivi d'un abcès au sein, et, au bout de deux mois, cette femme reste encore trèsaffaiblie.

Le plus ordinairement les blessures sont multiples. U victime de l'accident de voiture est frappée à la fois àU tête, au tronc, aux membres. La chute et le choc qu'elle éprouve produisent alors des désordres nombreux et variés. Sans revenir sur les fractures^ les contusions, les plaies que l'on trouve souvent réunies sur le même individu, il peut s'être fait en tombant une luxation : je l'ai vue le plus souvent à l'épaule; ou une entorse d'une ou de plusieurs articulations, qui peut être le point de départ d'une arthrite traumatîque. Des déchirures étendues survenzi^^ dans certaines parties, où elles peuvent donner lieu à de graves accidents ultérieurs : ainsi, un homme renversé pàt

BLESSURES PAft IMPRUDENCE. 145

une voiture, et qui a reçu des contusions nombreuses dans le flanc droit, à la tête, aux épaules et aux deux genoux^ présente en môme temps une déchirure étendue et profonde du dos de la main droite ; les tendons ont été en partie écrasés ; une inflammation des synoviales tendineuses a amené dans ces parties un épaississement notable. La peau des doigts est frappée d'insensibilité ; ils ne se meuvent que très-difficilement, et il est à craindre qu'il ne recouvre jamais l'entière liberté des mouvements de la main.

J'ai vu égaleinent^ dans un cas d'écrasement du pied par la roue d'un omnibus^ des plaies irrégulières en dedans et en dehors de chaque c6té du talon, avec engorgement énorme et roideur complète de l'articulation tibio*tar* sienne, sans que les os aient été atteints. Un coup de pied de cheval peut faire des déchirures du même genre; j'en ai observé sur le tendon d*Achille et sur la malléole externe, dont la cicatrice avait subi une rétraction, avec douleur le long des nerfs et œdème des orteils, qui rendait la marche pour toujours très-difficile.

Quoique moins violente que dans les accidents de chemins de fer, la secousse qui accompagne les accidents de voitures est quelquefois assez forte pour déterminer quelques troubles généraux ; mais ceux-ci sont en général peu graves et de courte durée : ce sont des douleurs générales, de la céphalalgie compliquée parfois de bourdonnements d'oreille et de dureté de l'ouïe, une sensation de brisement qui laisse après elle un grand affaiblissement II peut se faire que l'on observe dans certains cas de véritables paralysies : les unes consécutives à de profondes contusions des muscles, qui restent atrophiés et en partie privés de mouvements ; d^autres^ à la compression des nerfs. Il faut ranger dans cette catégorie celles qui surviennent dans les membres supérieurs par Tusage trop prolongé des béquilles. J'en ai vu qu'il fallait certainement rapporter & une lésion

120 ▲« TASDIBD.

directe des cordons nerveux. Le mettre d'un des grands magasins de Paris, que j'ai été chargé, par un jugement du tribunal^ de visiter avec mes distingués confrères MM. fi. Bourdon et G. Bergeron, et que nous avons suivi pendant pi usieun mois, ayant été renversé par une voiture qui détermina une profonde contusion, peut-être une fracture du bassin, fut atteint consécutivement, et dans le membre inférieur correspondant, d'une paralysie, avec atrophie musculaire, qui résista à tous les traitements, et qui rendit la marche impossible, autrement qu'avec un appareil destiné à immobiliser Tarticulation du genou^ et à empêcher le membre malade de fléchir sous le poids du corps.

Les organes internes présentent^ dans quelques cas malheureux, des désordres profonds et de nature à amener la mort Les lésions du cerveau et de la moelle épinière n'ont pas besoin d'être rappelées ; elles sont inévitables dans les fractures du crftne et du rachis produites par écrasement. La compression violente de la poitrine et du venire amène aussi des altérations non moins graves, non moins souvent mortelles.

J'ai rencontré plusieurs de ces cas. La poitrine écrasée n'offre aucune ecchymose apparente. Un épanchemoot de sang considérable s'est fait sous les téguments et dansfé* paisseur des muscles thoraciques: quatre côtes sont brisitti leurs cartilages sont détachés ; une pneumonie traumatiqQ^ se déclare, et se termine par la mort douze jours apf^ l'accident. Dans un autre cas à peu près semblable^ je constate à Tautopsie un épanchement pleurétique purulent. Lorsque l'écrasement a entraîné la mort presque immédiatement par broiement de la poitrine, on trouve les poumons affaissés et quelquefois parsemés à leur surface d'ecchymoses sous-pleurales.

Une voiture qui passe sur le ventre ne laisse le plus sou* vent pas de traces k l'eitérieur, ou seulement des ttâces

BLESSURES PAR IMPAUBBNGE. 127

trè8**légères ; une dépreMioo^ une empreinte à peine visible» quelquefois une infiltration sanguine dans l'épaisseur des parois du ventre ; et à l'intérieur de la cavité abdominale, on rencontre un épanchement de sang considérable, des déchirures profondes et complètes, soit de l'intestin» soit du foie» des reins ou des autres viscères.

Il faut citer, en terminant^ ces cas exceptionnels où les accidents, qui semblaient devoir être suivis des conséquences les plus funestes, ne produisent aucun mal. J'ai vu un enfant fort et bien constitué renversé par une voiture, dont la roue lui passa sur le ventre sans faire la moindre lésion au dehors ni au dedans.

— Les éboulements de terrains ou de constructions rentrent le plus souvent dans le groupe des accidents professionnels ; ils atteignent les ouvriers qui travaillent dans les carrières i des terrassements ou à des fouilles, les maçons occupés à des démolitions ; ils peuvent aussi engloutir, sous des murs qui s'écroulent, les habitants d'une maison, ainsi qu'on l'a vu dans le pavillon d'une auberge des enviroBs de Fontainebleau. Les lésions qui se produisent dans ces diverses circonstances sont les mômes, et peuvent être réunies dans une description commune.

Les suites de ce genre d'accidents sont fréquemment funestes ; et des décombres ou des masses de terre qu'ils amoncèlent, on ne retire souvent que des cadavres. Les uns ont eu la tète ou la colonne vertébrale broyées, et sont morts par le fait de la lésion du cerveau ou delà moelle; les autres ont péri étouffés, et présentent à l'autopsie les signes caractéristiques de la suffocation, ecchymoses ponctuées disséminées à la surface des poumons et du cœur.

Les blessures non suivies de la mort que déterminent les éboulements sont généralement très-graves ; ce sont le plus

1S8 ▲. TABDIEÛ.

ordinairement des fractures des membres ou des côtes. Celles-ci ont un caractère plus particulièrement sérieux^ car elles sont souvent multiples, et peuvent se compliquer d'inflammations ou d'épanchements traumatiques de la plèvre. Quelquefois il s'agit simplement de contusions, mais dont l'étendue et la profondeur rendent les suites non moins redoutables que celles des fractures. La moelle épinière ressent fréquemment le !contre-coup de ces contusions, dont la colonne vertébrale reçoit principalement le poids ; il en résulte des paraplégies qui persistent toujours très-longtemps, parfois même à l'état d'infirmité incurable. Ces différentes lésions peuvent s'accompagner de plaies sur diverses parties du corps, et notamment à la tête.

L'un des cas les plus remarquables que j'aie rencontrés de blessures produites par un éboulement, m'a été offert par un ouvrier terrassier qui avait été transporté à l'hôpitaJ dans un état tellement grave, que l'on avait pensé qu'il ne survivrait pas à la fracture du crâne dont il présentait tous les signes. Je le vis six mois après l'accident; il restait atteint d'une paralysie complète de toute la moitié gauche du corps. Il avait^ en outre, des vertiges presque continuels, qui dégénéraient en attaques convulsives épileptiformes, avec affaiblissement notable des facultés, indices d'une affection cérébrale grave dont il n'était pas permis d'espérer la guérison. Dans un autre cas^ un éboulement laissa après loi une paralysie du nerf oculo-moteur commun, probablement déterminée par un épanchement qui s'était fait dans l'intérieur du crâne.

Ces effets consécutifs des éboulements accidentels méritent la plus sérieuse attention au point de vue du pronostic médico-légal de ces blessures, presque toujours impu* tables à l'imprudence.

II* lLcel4«BÉi wémOtmmt é*mmm divte flftlie é*mm !!«■ étové.

— Les chutes d'un lieu élevé tiennent une grande place parmi les accidents professionnels ou autres. Elles atteignent année moyenne et dépassent même en nombre les accidents de voitures. Mais elles sont beaucoup moins souvent l'occa* sion de procès en responsabilité, et, par suite, d'expertise médico-légale, par la raison qu'elles sont dans bien des cas ou volontaires, ou produites par la maladresse propre des victimes. Mais si elles se rattachent ainsi à l'histoire du suicide et à celle des blessures en général, elles n'en doivent pas moins être étudiées ici au point de vue spécial qui nous occupe.

Les faits de cet ordre que j'ai rencontrés le plus fréquemment sont des chutes faites par les ouvriers dits du bâtiuient, maçons, couvreurs, peintres et autres, du haut d'un échafaudage ou d'une échelle brisée , ou encore la chute que font certaines personnes dans des fosses laissées ouvertes par mégarde, dans des excavations mal closes.

Lorsque la mort est la suite immédiate de semblables accidents, elle est presque toujours produite par la fracture du crâne, ou par la commotion cérébrale que peut amener la chute d'un lieu élevé. Mais, même sans avoir des résultats aussi funestes, c'o^t le plus ordinairement à la tête que se montrent les blessures déterminées par cette cause^ plaies contuses, à larges lambeaux, toujours accompagnées d'un certain degré de commotion. Il s*ensuit en général des accidents plus ou moins graves et prolongés. Les blessés restent alors dans un état de faiblesse et de langueur qui peut durer plusieurs mois et auquel se joint l'afTaiblissement de la mémoire et des facultés. Il en est de môme lorsque la moelle épinière a été intéressée, soit directement dans une chute sur le dos, par la contusion du rachis ou à plus forte raison par une fracture de la colonne vertébrale, soit indirectement et par contre-coup. La paraplégie est donc une

A. TAEDiKU. — Blessures. 9

184 ▲. TARDIXU.

suite hai^ttufille et prévue de oes sortoe d'aceideots. J'ai vu même la paralysie affecter dans un cas de cette nature la marche progressive que j'ai déjà signalée dans les accidents de chemins de fer, et qui atteste ordinairement une lésion ascendante du cordon racbidien qui gagne Tencéphale, et se manifeste par la perte graduelle des forces, l'embarras de la parole, le tremblement des membres.

D'autres blessures très-variées peuvent encore résulter de chutes faites dans les conditions que je viens d'indiquer. Les fractures peuvent porter isolément ou simultanément sur les côtes, sur la clavicule^ sur les os des membres supérieurs et inférieurs; elles sont quelquefois simples, mais plus souvent compliquées de plaies contuses; des contusions plus ou moins profondes peuvent atteindre eo même temps plusieurs points du corps. Il faut signaler particulièrement les contusions des grandes articulations, des genoux, de Tépaule, qui sont suivies d'arthrites souvent assez graves et toiyours très-lentes i guérir; et enfin li rupture des ligaments, soit du genou, soit de Tarticulation tibio-tarsienne, dans les chutes sur les pieds.

—-Les accidents qui consistent dans le choc d'un coip pesant sont fréquents dans certaines professions ; ils peuvent être aussi purement fortuits. Un carrier, un tailleur de pierres, un maçon, peuvent être atteints par une pierre qoi tombe; un charpentier, par une grue ou une chèvre mal as* sttjetties; un vidangeur, un tonnelier, un marchand devin, par un tonneau plein qui le renverse; un homme de peinei par un ballot ou une caisse lourdement chargée; comme aussi un passant peut recevoir sur la tête un pot de fleur, une brique, une poutre tombant du haut d'une maison, ou être heurté par le volet d'une boutique qu'on ferme. Le oorps peut être plus ou moins lourd, le ehoe plus ou

BLESSURES PAR IlfPROOENGE. 1^1 "^

moins iriolent Le cuir chevelu peut être entamé, le crâne brisé, et le blessé tué sur le coup. La mort peut encore être déterminée par l'écrasement de la poitrine et du ventre» ' ainsi que j'en ai vu un remarquable exemple chez un homme employé dans les caves de TËntrepôt à dégerber des pièces de vin, dont Tune tomba sur lui et lui broya les côtes et les viscères abdominaux.

Sans être toujours aussi fâcheuses^ les suites de sembla* blés accidents ne laissent pas d'être encore très-graves. La fracture simple ou compliquée d'un membre, la fracture commiDUtive des deux jambes; les contusions des reins ou des articulations, avec leurs conséquences connues et si souvent redoutables; les paralysies locales qui suivent certaines contusions profondes, tels sont les effets les plus ordinaires produits par les chocs violents, l'û vu une tumeur blanche se développer à la suite d'une conlvmoii du genou par un tonneau plein qui avait renversé un garçon marchand devin; et chez un tailleur de pierres qui avait eu le radius brisé par une pierre, la paralysie incomplète des muscles extenseurs de la main persister après la consolidation de la fracture par suite de la contusion du poignet. Un ouvrier blessé par la chute d'une grue m'a présenté à la fois une double fracture des deux jambes, l'écrasement du bras, et des contusions de la colonne vertébrale. Une femme a eu la clavicule cassée par le volet d'une boutique que fermait un maladroit. Un maçon a été tué par une brique détachée d'une construction et qui lui fendit le crftne.

6^ Blu— in'ii» inrodaite» pmr les HMeliiaes et awceiura mécaniques. — Le rôle considérable et de jour en jour plus important que jouent dans Tindustrie les machines et les moteurs mécaniques^ explique la fréquence des accidents professionnels dus à cette double cause. J'ai donné ailleurs le tableau des établissements gui à Paris seulement em-^

ploient des appareils de cette nature (1); on peut juger du personnel considérable d'ouvriers qui sont exposés au dan« ger que fait courir Tusage maladroit ou la disposition malentendue des moteurs mécaniques.

Dans les grands centres manufacturiers, ces accidents sont de tous les jours, et je ne peux mieux faire que de rappeler ici les premières lîgoes du rapport remarquable présenté à la commission administrative des hospices de Lille par M. Loiset, sur la fréquence et la gravité des blessures occasionnées par les machines à vapeur employées dans les établissements industriels. « Il entre fréquem- » ment à l'hôpital Saint-Sauveur de jeunes ouvriers des )) deux sexes ayant les mains ensanglantées ou mutilées; » d'autres dans l'âge adulte sont couverts de contusions ou » atteints de fractures; il en est dont la peau et les mus- » clés sont en partie dilacérés. Enfin^ des pères de famille » plongés dans la stupeur et offrant l'aspect cadavérique }) sont amenés sur des civières. Nous remarquerons que ces » malheureux ont un bras, souvent le droit, complètement » broyé ou arraché.» Le môme rapport donnait des chiffres bien propres à montrer l'étendue du mal. a Dans l'espace » de cinq ans, de iSl\l à 1852, cent vingt établissements in- » dustriels ont fourni ensemble, à l'hôpital Saint-Sauveurde )> Lille^ rénorme quantité de 390 blessés, sur lesquels 12 sobI » morts, 339 ont été guéris ou sont encore en traitement^ » et 39 ont été amputés ou sont restés estropiés; encore ne » compte-t-on pas les individus morts au moment môme de f) l'accident. Dans ce chiffre de 390, les blessés provenant }) des ateliers munis de machines à vapeur figurent pour » 321. (2)))

(1) A. Tardieu, Dictionnaire d* hygiène publique et de salubrité, 2« édit. Paris, 1862, t. II, p. 596, art. Machines a vapedb.

(2) La collection, si précieuse à tous égards, des Rapports clés Conseils d'hygiène et de salubrité du département du Nord fournit les plus pré-

BLESStJBXS PAR IMPRUDENCE. 433

On ne peut nier que ces accidents et ces blessures observés dans les fabriques soient souvent le résultat d'une imprudence de la part des ouvriers; mais ceux-ci en conviennent rarement, et leurs parents ou leure conseils ne manquent guère de les attribuer à la mauvaise disposition des appareils, ou à la nature du travail, également imputables au patron ou à ceux dont il répond. De là des procès en responsabilité^ des demandes d'indemnité qui se reproduisent très-fréquemment et dans des conditions à peu près toujours identiques, qu'il importe au plus haut degré de faire connaître aux médecins légistes appelés nécessairement à intervenir dans ces sortes d'affaires.

deux enseignements sur cette grave question des accidents déterminés par les machines, qui a eu de tout temps un si grand Intérêt pour la population ouvrière de ce déparlement. Outre le travail de M. Loi?et que je Tiens de citer, on y trouve non-seulement des cas particuliers en grand nombre, mais encore deux rapports étendus de M. Gosselet (pour les années 1853 et 1854) sur Tensemble des faits : on y Toit les preuves de la sollicitude des autorités locales et des membres si éclairés du Conseil central d'hygiène de Lille, dont l'iniliative^ énergiquement appuyée par le Comité consultatif d'hygiène publique institué près le ministère de l'agriculture et du commerce, avait abouti à la présentation d'un projet de loi soumis à l'Assemblée législative en 1859 et malheureusement demeuré sans résultat. Il est très-intéressant, au point de vue spécial de cette étude, de faire connaître une mesure ordonnée ù la date du 19 juin 1853 par le préfet du Nord et qu'il exposait lui-même en ces termes : (c £q attendant que la loi ait pourvu à une nécessité aussi incontestable, » j'ai^ suivant le yœu du Conseil central, chargé les commissaires de » police de constater désormais les accidents de cette nature par des rap- » ports circonstanciés que je déférei^ai à Vautorité judiciaire chaque fois w que le fait pourra être imputé directement ou indirectement au chef de » (Rétablissement, soit par l'insuffisance des locaux, soit par les mau- » vaises dispositions des appareils, ou toute autre cause, etc. » Le Conseil d'hygiène de Lille s'associait à cette mesure en votant à l'unanimité un projet de réglementation des manufactures, usines, fabriques et ateliers mus par des moteurs mécaniques, avec cette condition expresse : « que » tout accident résultant de l'inexécution des dispositions précédentes soit » poursuivi et office par application des articles 31d et 320 du Gode pénaU«

iMê causes les plus ordiaairet des ateidants pMdoits par les moteurs mécaniques^ sans parler des machines à vapeur elles-mêmes et des dangers qui niiissent du générateur et de la force motrice trop souvent mal réglés et mal dirigés, sont le choc des roues de Toiée et des arbres de transmission, qui ne sont ni bien reooaT^rts ni suffisamment garantis, ni placés dans des ateliers assez spacieux ; les engrenages multipliés qui existent entre les divers rouages des machines et des moteurs, et qai, s'ils ne sont pas exactement recouverts et protégés peuvent sa moindre faux mouvement saisir le bout du doigt, puis, par une irrésistible force d'entraînement, la main et le bras tout entiers; le nettoiement des métiers sans arrêt préalable de la machine ; l'usage de vêtements trop larges, qui donnent prise aux engrenages; le déplacement ou le replacemeo^ des courroies sur la poulie qui fait mouvoir l'arbre de transmission pendant que la machine est en marche.

On a vu déjà le tableau effrayant que M. Loiset traçait de ces terribles accidents; j'en emprunte quelques traits aouveaux aux beaux rapports faits par M. Gosselet plusieurs années de suite au Conseil central d'hygiène et de salubrité de Lille. Deux jeunes gens de seize à dix-huit ans sont pnf' cipités, broyés sur le sol après avoir tourbillonné autoat d^un arbre tournant, l'un cinq fois, l'autre plus de quatrevingts fois. Une petite fille dans un moulin> saisie par un arbre iouinant, a les genoux broyés sous les jeux de sajmère. ; Un ouvrier de quarante-sept ans, travaillant dans une fila-

I ture à graisser un rouage mouvant, est saisi par une coar-

roie, entraîné sur l'arbre de couche, où il a la tête broyée et I où son cadavre reste attaché jusqu'à ce qu'on arrête la ma-

! chine. Un chauffeur tombe dans la fosse de la roue de volée,

le bras droit est fracassé, le crâne ouvert. Un autre, sous j l'action d'une poulie, a les vertèbres luxées, et meurt d'ane

, déchiruie de la moelle^ Un jeune ouvrier mettait de Tliuile

BLBSSDIUKS fAB IMPRUDENCE. 4S5

autour de Tarbre de tranBinitsioii sépuré de la voûte de 45 centimètres seulement ; saisi par la blouse, il toarne avec l'arbre^ se fracture la cuiisd gauche et la colonne vert6brale et succombe.

J'ai vu à Paris quelques-uns de ces accidents funestes, et plusieurs fois j'ai fait l'autopsie d'ouvriers dont la tète avait été écrasée par des machines; j'ai vu des doigts emportés, un orteil, un bras arrachés par des engrenages, la main écrasée, le bras déchiré par les rouleaux des presses ches deux jeunes apprentis tjrpographes, des fractures multiples enfin produites par les moteurs mécaniques, et, dans la plu^ part de ces cas, les mômes contestations entre la responsa^ bilité des patrons d'une part, et de Tautre Timprudence personnelle des ouvriers.

7* BMlnPM aeeldleMtellMi. -^ J'ai parlé déjà des brûlures qui peuvent être produites, soit par la vapeur, soit par le feu dans lesaccidents de chemins de fer; j'ai à dire ici quelques mots de celles qui résultent, soit d'une imprudence dans le travail de certaines fabriques, soit du contact accidentel d'une substance corrosive. Il me restera à parler de celles qui suivent les explosions et les incendies.

Il n'est pas très-rare de rencontrer des accidents produits sur des enfants par des liquides corrosifs laissés imprudemment à leur portée. Quelquefois ils en avalent et meurent empoisonnés; d'autres fois la liqueur se répand sur le visage, le cou, les mains, et y fait des brûlures profondes qui se ferment lentement et laissent après elles des cicatrices dllFormes ou qui atteignent les yeux et peuvent détruire la vue. Dans ces cas, la responsabilité de si graves blessures peut remonter jusqu'aux personnes à qui est confiée la garde des enfants. La chaux préparée dans des chantiers de construction, lorsqu'on n'emploie pas la chaux hydraulique et que les bassins ne sont pas suffisamment en-

36 A. TABDIEÛ.

tourés, peut brûler aux pieds et aux jambes les passants qui s'y engagent par mégarde.

Dans certaines fabriques, les brûlures constituent un accident fréquent et redoutable. Dans les fonderies, le métal en fusion^ atteignant les extrémités des membres, les emporte comme un projectile lancé par la pouare à canon. J'ai cité l'exemple d'un homme de peine employé dans une fonderie, et que la fonte avait moins gravement brûlé : le pied était labom'é par des cicatrices profondes, et recouvert d'une peau amincie et violacée dans laquelle la circulation capillaire semblait interrompue; des adhérences unissaient entre eux tous les orteils; l'articulation tibiotarsienne était roide et en partie immobile. Il existait à la cuisse et à la jambe des traces de brûlure superficielle produite par les vêtements enflammés.

Dans d'autres usines où. l'on travaille les liquides en ébullition, les ouvriers sont très-exposés, soit à des chutes dans les chaudières, soit au contact de la matière bouillante : telles sont les distilleries, les sucreries, les brasseries, les teintureries, les savonneries. Les comptes rendus des travaux des conseils de salubrité du Nord en renferment plusieurs cas, et montrent les efforts qu'ont fait ces conseii^ pour prévenir de semblables accidents, en couvrant les chaudières de toiles métalliques ou en les entourant de balustrades. Un chauffeur de distillerie, fatigué du travail de la moisson, vint se reposer et s'endormit sur la plate-forme d'une chaudière contenant des vinasses. Réveillé bientôt par la chaleur, il fait un pas dans le vide et tombe dans le sirop en ébuUition; il expire après quarante et une heures d'atroces souffrances. Un ouvrier teinturier, occupé à charger une chaudière, pose le pied sur une planche ou plateforme mal assurée, qui, par un mouvement de bascule, le précipite dans la teinture en ébuUition. J^ai moi-même rapporté l'observation d'un jeune apprenti savonnier tombé

dans une chaudière de savon bouillante, et qui survécut h cet horrible accident. Tout le corps cependant avait été atteint, et présentait à divers degrés des brûlures, les unes encore ouvertes, les autres à peine fermées après quarante jours.

8** BteflflvMa i^ar co«ps de ffe«. — Je ne dirai que peu de chose des blessures par coups de feu, non pas qu'elles ne soient très-fréquentes — on sait de combien d'imprudences les armes à feu sont l'instrument, — mais parce qu'elles n'offrent rien de bien particulier au point de vue de cette étude, rien du moins qui les distingue des blessures volontaires du môme genre.

Cependant il est à remarquer que les blessures et l'homicide involontaires par coups de feu se produisent dans des circonstances toujours à peu près les mêmes : à la chasse d'abord, puis dans le maniement intempestif et maladroit des armes & feu, surtout dans cette habitude funeste qui consiste à se faire un jeu de mettre en joue un fusil qu'on ne croit pas chargé; de trop nombreuses victimes témoignent du danger de pareilles imprudences. La période que nous traversons au moment même oh j'écris ces lignes, le siège de Paris, a été féconde en accidents de ce genre : les armes mises par les nécessités patriotiques de la défense aux mains de tous les citoyens ont fait trop souvent des blessures involontaires dans des conditions tout à fait inattendues. Des gardes nationaux sont allés s'exercer au tir dans des lieux quelconques et sans calculer la portée de leurs armes; les projectiles ont été à de grandes distances, et par-dessus des murs, soit directement, soit par ricochet, frapper tantôt des milices au repos, tantôt des passants ou des gens tranquillement occupés dans leur maison. Plusieurs poursuites correctionnelles ont été motivées par des faits de cette nature.

488 Âé TAftfilBV*

J'en ai cité un plu^ incroyable et plus déplorable eocore. La chasse aux petits oiseaux s'est faite librement dans Paris, môme avec des fusils de munition, et la fille d'un grand pépiniériste des environs du Père-Lachaise, belle enfant de dix ans, a été tuée le U décembre 1870, dans le jardin de son père, par un coup de feu qui lui a fracassé la partie postérieure du crâne. Le projectile, retiré par moi du fond de la blessure, était composé d'une balle de guerre coupée par morceaux. Il a été établi aux débats que les auteurs de ce meurtre involontaire chassaient avec leur fusil d'ordon* nance, qu'ils avaient chargé avec des fragments de balle dont ils avaient fait une sorte de grenaille^ pensant obtenir un tir avec l'écartement favorable au succès de leur chasse. Une portion des grains avait fait balle et troué le crâne de la malheureuse petite fille.

Des grains de plomb égarés à la chasse, parfois une charge entière tirée au jugé sur une personne prise pour no gibier caché sous bois, ce sont là les cas les plus ordinaires de ces coups de feu imprudents qui donnent lieu à des procès en dommages et intérêts. La gravité des blessures dépend surtout du nombre des plombs qui ont porté, et par conséquent de la distance à laquelle le coup a été tiré et des parties qui ont été atteintes. La mort peut être le résdUi de ces accidents de chasse, dans lesquels beaucoup sou\ tombés victimes de la maladresse ou de l'imprudence d'un compagnon ou d'un ami.

Dans des cas moins malheureux, il y & encore à redouter les projectiles qui frappent l'œil ou les articulations. J'ai vu plus d'une fois la perte de la vue d'un côté déterminée par la pénétration d'un grain de plomb et par Tinflammatioa qui en a été la suite. Quelquefois il n'y a qu'une contusion du globe oculaire, avec épanchement de sang dans la profondeur de cet organe, facile à constater par l'examen ophthalmosGopique. La résorption du sang épanché peut se

BLBSSURI» PAA IMPRUDENCE. 1(9

fidre, mais avec uae grande lenteur {quelquefois les milieux .transparents restent troublés pour toujours par des exsu- 4lals plastiques ; ou encore la rétine décollée ptr l'extravasation sanguine ne peut plus reprendre ses fonctions.

Lorsque les grains de plomb vont se loger au Toisinage d'une petite articulation ou dans la cavité d'une grande jointure, ils peuvent donner lieu à de la gône et à une difliculté persistante des mouvements, qui peut consister en une infirmité plus ou moins grave* H en est de môme si le projectile reste fixé sur le trajet d'un nerf important : il y provoque des douleurs souvent lancinantes qui résistent aux moyens ordinaires et peuvent exiger une intervention chirurgicale toujours Acbeuse.

Les armes à feu chargées simplement à poudre ont pu produire des blessures asseï sérieuses lorsque le coup était tiré à de petites distances. Des enfants ont pu en jouant se blesser de la sorte. La déflagration de la poudre cause alors le plus souvent des brûlures, avec incrustation de grains de charbon dans les parties atteintes; la bourre peut amener des contusions, ou, enflammée elle-mémei communiquer le feu aux vêtements ou objets qu'elle touche*

ém ^m§mmp mm dm l a ti è g »» 0»pl— I M— . — Les explosions, les incendies, constituent un genre d'accidents trèsparticulier : je ne parle que de ceux qui surviennent dans les villes et dans les établissements industriels qui s'y trouvent, laissant de côté les grandes catastrophes qui surviennent dans les mines, non pas qu'ils n'aient en eux-mêmes un grand intérêt, mais parce que je n'en ai pas observé, et que d'ailleurs^ au point de vue de la médecine légale, ils offrent la plus complète analogie et peuvent être confondus avec ceux dont il s'agit ici.

Je ne reviendrai pas sur les incendies simples ni sur les

UO A. TAHDIEU.

brûlures qui en sont les effets les plus ordinaires. J'ai d'ailleurs consacré, il y a longtemps déjà, un mémoire spécial (1) à l'étude des blessures qui résultent de ce genre d'accidents, à l'occasion d'un grave sinistre qui eut lieu â Paris au mois de novembre 1853. Et je crois pouvoir me contenter de résumer les conclusions pratiques que j'avais cru pouvoir tirer de ces recherches.

Le premier effet qui se montre dans toutes les parties molles exposées au feu, c'est la diminution de volume. Celles qui recouvrent le corps commencent par rôtir plus ou moins longtemps, suivant Tembonpoint du cadavre, jusqu'à ce qu'elles se dessèchent, se fendillant et se carbonisent ; les tissus ainsi carbonisés deviennent mauvais conducteurs du calorique et garantissent, pendant un temps plus ou moins long, les parties sous-jacentes de la destruction. De cette façon, la combustion se transmet lentement de la surface aux organes profonds. C'est à cette circonstance que l'on doit de retrouver, dans un état de conservation inattendu, les viscères internes, et de pouvoir apprécier non-seulement leur nature, mais encore leurs principaux caractères de structure et souvent môme leurs lésions particulières. On comprend toute l'importance^^ ce résultat, qui permettrait môme, dans le cas d'incetl^^ et de combustion presque complète, la constatation i^^ plaie ou d'une blessure quelconque du cœur^ des gros vaisseaux ou de tout autre organe. Il est bon aussi, au point de vue spécial de l'identité, de se prémunir contre, les chances d'erreur qui peuvent résulter de cette rétraction considérable des tissus. L'occasion d'appliquer cette remarque se présente dans les incendies qui accompagnent quelques-uns des grands accidents de chemins de fer.

(1) A. Tardieu, Étude médico- légale des effets de la combustion sur les différentes parties du corps humain (Ann. d^hyg, publ. et de méd» lég,, 2« série, t. I, p. 370).

BLESSURES PAR IMPRUDENCE. ihï

La chair musculaire offre tous les degrés de cuisson qu'acquièrent les viandes grillées et rôties. Lorsque la chaleur a agi lentement^ et s«ans action direclc de la flamme^ elles sont comme momifiées et parcheminées.

Le système osseux, outre le dessèchement, la rétraction du tissu, la diminution de longueur et de volume, la carbonisation plus ou moins complète, présente encore trèssouvent des .fêlures, des fractures mômes, qui n'ont ni l'étendue ni la profondeur de celles qui sont le résultat de violences.

Les incendies ne produisent pas toujours la combustion de ceux qui en sont victimes. Ils peuvent déterminer des blessures diverses par Técroulement des édifices, les chutes faites dans une fuite précipitée par les ouvertures d'un appartement quelquefois très-élevé. Ils peuvent encore laisser les formes intactes, et faire périr par asphyxie les personnes exposées aux vapeurs et à la fumée qui se dégagent du foyer de l'incendie.

C'est ce que l'on observe dans ceux qui suivent la conflagration de certaines substances explosibles et incendiaires, comme le pétrole ou le gaz. Ces accidents, dont le non^re va croissant malgré les sages précautions prescrites par rautorité, déterminent, on l'a vu par les exemples que j'ai cités, des lésions de plus d'un genre, asphyxie, brûlures étendues et profondes, et enfin écrasement et broiement des parties atteintes.

On peut rapprocher de ces faits ceux qui se produisent par l'explosion des chaudières de machines à vapeur, ou des appareils à eau employés pour chauffer et ventiler les édifices publics ou particuliers. Ceux-ci ont été étudiés avec la double autorité du physicien et de l'hygiéniste, par réminent rédacteur en chef de nos Annales^ M. A. Guérard, dans un très-intéressant mémoire (1) publié à l'occasion de

(1) A. Guérard, Sur ies explosions des appareils à tau employés pour

\bl2' k. TARDIBU.

faits dont la place «st marquée dans cette étude, et que je rappellerai sommairement

— c Le 14 janvier 4850, à l'hospice des aliénés de BI(ns, l'appareil de chauffage ne fonctionnant que le jour, par suite du refroidissement considérable de la température pendant la nuit» ïm se congela dans les tuyaui ascendants et les (^strua ; la circoiation ne put pas s'établir, et la chaleur s'accamula de plus en plus dans Teau de la chaudière, jusqu'au moment oii la tension de la vapeur fût devenue supérieure à la résistance des parois de l'appareil. La chaudière, de 84 litres de capacité, fit explosion, et, en se déchirant, frappa mortellement deux hommes, démolit le fourneau, renversa la cheminée et enleva la toiture.

— » Le 8 janvier 4 858, à l'église Saint-Salpice, à Paris, à dix heares et demie du matin, pendant la messe basse qui se célébrait à la chapelle de la Vierge, une violente et subite détonation se fit entendre, et en un instant la chapelle fut remplie d'une vapeur épaisse, le sol inondé d'eau bouillante ; la petite chaire placée à rentrée de la chapelle mise en pièces, ainsi qu'un grand noiahre de chaises. Trois personnes furent tuées sur le coup, deux autres succombèrent dans la journée. Quant aux blessés, le nombre a dépassé dix, et quelques-uns l'ont été d'une manière extrêmement grave ; un de ces derniers a eu la joue presque enlevée et la mâchoire inférieure brisée. Les accidents |Nroduits ont consisté eo brûlures au premier et au second degré, plaies par arrachement, plaies contases, contusions; chez quelques personnes, il yaea asphyxie et congestion cérébrale, dues à Faction de la vapeur bràlaate qui remplissait Tespace. Enfin l'émotion calisée par unévéaement aussi déplorable qu'imprévu a entraîné les suites les plui ^ cheuses chez quelques-uns des assistants. La projection de feaQ bouillante a suivi de près celle des débris de la chaire et des cbûsfi sur les principales victimes : je me crois fondé à le supposer pv ^ siège de la brûlure qui occupait toute la face, et rendait mécoonaiS' sables les traits du visage. On a pu constater ce résultat sur trois personnes déposées à la Morgue, dont la figure, d'un rouge vif, était en même temps le siège d'une tuméfaction énorme. Ces victimes oot dû être d'abord renversées, puis inondées d'eau bouillante. J'ai été immédiatement appelé à donner des soins à une dame qui offrait à la figure et aux mains des brûlures superficielles, à la partie interne du la cuisse gauche une large contusion, et en dedans du geooa droit une autre ooutusion beaucoup moins étendue. Les vêtements de

chauffer et ventiler les édifices publics ou particuliers {Ann, d'hyg» ^^ de méd. Ug., 2« s4rie, t. IX, p. 380).

BLESSURES PAR IMPRUDENCE. IftS

C0ite dam» étakiit trampés ; elle m'a dit avoir été traDsportée, sans savoir comment, assez loin de sa place première. Les brûlures ont été guéries en peu de jours ; quant aux contusions, la peau désorganisée s* est séparée peu à peu des parties saines, et, à la chute des eschares, là plaie de la cuisse gauche mesurait environ 20 centimètres en hauteur sur 4 2 en longueur, et celle du genou 8 sur 6. La preaiière a'est pas encore cicatrisée aujourd'hui 31 mars (près de trois mois après raccidenl). Ilest important de remarquer que, par la position de la malade au moment de l'explosion, c'est le côté externe de la cuisse gauche qui était tourné du côté du poêle, circonstance qui prouve qu'ici la plaie contuse a été produite par Faction des projectiles.

— ) A l'hôpital Lariboisière, dans le courant de l'hiver de 1 857, un des poêles du système Grouvelle établi dans les salles d'hommes, poêles remplis d*eau au milieu de laquelle circule la vapeur, et qui, en 8* échauffant, élève la température de l'air, éclata au milieu de la nuit. Le bruit de l'explosion, bien qu'il ne fût pas très-fort, causa une vive frayeur aux malades, qu'il arracha brusquement au sommeil. Les fragments ne furent pas lancés avec une grande force, car on reconnut que l'an d'eux, en atteignant le mur voisin, en avait à peine éraillé le stuc, et qu'une table de nuit rencontrée par un autre ne s'en trouvait nullement endommagée. »

Ces faits donnent une idée très-cqmplète des accidents que peuvent produire les explosions de machines à vapeur et des appareils à eau chaude, dont il serait superflu de multiplier les exemples^ fréquents d'ailleurs, dans les grandes usines.

Il en est d'autres qui sont dus à rexplosion de certains produits chimiques dont la fabrication, la conservation et le transport constituent un danger pour les fabriques ellesmêmes et pour leur voisinage. On a de tout temps signalé les coups de mine, le maniement des matières fulminantes comme des causes d'accidents d'un caractère exceptionnellement grave.

Durant le siège de Paris^ lorsque les obus prussiens pleu« vaient sur notre héroïque cité, l'imprudence vint ajouter aux désastres du bombardemenL A plusieurs reprises des projectiles, qui n'avaient pas éclaté en tombant» ramassés

Ikk A. TARDIEU.

et maniés sans précaution, ont fait tardivement eaqplosioa et frappé cruellement des malheureux qui périrent victimes de la plus maladroite curiosité.

L'hospice de la Salpètrière a été le théâtre d'un de ces accidenta. On sait que cet établissement a reço, pendant le bombardemesi de Paris, une quinzaine d*obas, dont plosienrs sont restés enfouis dans le jardin, d'où Ton n'avait pas cru devoir les retirer encore. Trois militaires, de Tambolance, ne sachant que faire de leurs loisirs, étaient parvenus à déterrer un de ces projectiles et voulaient le démonter ; malhenreasement l'obns a fait explosion, et ses effets ont été terribles. Deux de ces hommes ont été tués sur le coup. Le troisième a été très-grièvement blessé. Une femme de service et sa belle- sœur ont été épouvantablement mutilées. La première a eu l'épaule enlevée, et la seconde la cuisse coupée. Leur état est désespéré.

Un second fait, non moins déplorable, a conduit celui qui en était responsable, devant le tribunal de police correctionnelle.

Le 30 janvier 1 871 , vers six heures et demie du soir, une époovantable explosion ébranlait le passage de TOpéra et répandait la terreur parmi ses habitants. Un obus de gros calibre, que Yùh dévissait dans la boutique de M. G..., successeur de M. Can», armurier, venait d'éclater, en frappant instantanément de mort l'ouvrier qui cherchait à le décharger et un malheureux passant.

La boutique offrait l'image du plus effrayant désordre. Tout était brisé, haché, confondu ; les glaces, les vitrines, avaient été tédaites en menus fragments. La pendule, accrochée à la muraille, mit été épargnée ; elle s'était arrêtée en marquant six heures cinquante minutes. Au milieu et en travers de la boutique, parmi les dèbm d'armes, de chaises, d'outils et des éclats d'obus, gisait, enveloppé dans un lapis, le corps d'un homme. Cétait l'ouvrier R.,., l'auteur et la première victime de Taccident.

Cet infortuné était vêtu d'une blouse et d'une cotte de toile bleue; 11 avait le bras droit légèrement brûlé. Son corps meurtri, noirci, déûguré, couvert de blessures, était horrible à voir. Ses deux bras avaient été brisés. Une plaie pénétrante au côté gauche de Tabdomen présentait une large et sanglante ouverture par laquelle 8*étaient répandus les intestins.

La seconde victime était le sieur P..., cordonnier. Il avait été atteint à la tète par un éclat au moment où il traversait le passage;

BLB88URSS PAR IMPRUDBMCE. 1&5

il n'avait pas tardé à rendre le dernier soupir. Oa avait ramassé près de la victime un éclat d'obus couvert de sang coagulé, auquel adhéraient des cheveux, des fragments d*os et une portion de sub* stance cérébrale. Quant à Téclat qui avait tué B..., on l'avait retrouvé enfoncé dans une cloison séparant le fond du magasin d'un cabinet noir où est établie la forge ; il portait aussi des traces de sang et des fragments d*étoflé.

La boutique faisant face à celle de l'armurier avait eu sa devanture brisée ; la commotion avait également brisé les vitres de plusieurs magasins du voisinage.

Dans le même temps, la fabricatioD dans la ville même de projectiles explosifs destinés à la défense a^amené la destruction de plusieurs établissements et la mort de ceux qui les dirigeaient.

Mais un des plas terribles accidents de cette nature est certainement celui dont le magasin de M. Fontaine, place de la Sorbonne^ a été le théâtre dans les premiers mois de Tannée 1869, par le fait d'une explosion de picrate de potasse. Tous les effets qu'ils peuvent produire se trouvèrent réunis dans ce cas, dont j'ai donné la relation détaillée : aiort par contusion du cerveau d^une jeune fille qui s'élança par une fenêtre ; carbonisation complète du corps de l'une des victimes, surprise dans la cave et brûlée par rincendie que l'explosion avait allumé ; broiement, mutilations, dilacérations sans pareilles des cadavres retrouvés en débris, l'un lancé à travers la place et coupé en deux par un des bancs dont elle est entourée; des lambeaux de peau déchiquetés^ des fragments de membres et de substance cérébrale projetés aux étages supérieurs d'une maison située à l'autre extrémité ; un corps tout entier réduit à quelques portions du squelette auxquelles adhéraient à peine d'étroites lanières de chairs noires, desséchées, comme en charpie.

Quant au picrate de potasse, qui, selon toute vraisemblance, avait causé la catastrophe, quelques mots sulfiront pour préciser les conditions dans lesquelles il peut faire

▲• TiADuu. — Bletsures. 10

iM A. ÎAMlEt!.

ètploâiofi. Je les erfipfunté k une note de M. Z. Rousstn, qui porte le cachet de son exactitude habituelle.

Ce Bel affecte la forme de petiU cristaux de couleur jaune ôu jaune orâUgé, ihaltéwibles à Talr, Indifférents aux variations de pression, de température ou d*hygrométrie âtmoaphériqueS) et qui ne «auraient ni s'enflammer ni détoner spontanément à la température ordinaire. Porté à une température voisine de 300 degrés, Cô sel se déCOinposè brusquement à la manière d*une poudre trèa^brisantef et produit une explosion dont les effets sont directement proportionnels à la quantité de matière qui s*enflamtn€ «t à la résistance que rencontre le dégagement gazeux*

Des expériences directes, exécutées dans les conditions les plus variées de choc el de frottement» ne nous ont jamais permis de déterminer Tinflammation du picrate de potasse en dehors de Tintervention d'une lumière ou d'un corps en ignition. La trituration prolongée dans un mortier tle porcelaine, alors même qu*on mélange du sable au pici*ate de potasse, le piétinement violent de chaussures sèches sur un parquet ou sur une surface de granit rugueux ih^couvtrts de picrate de potasse, le choc même d'un marteau de fer sur une enclume recouverte du même «el, n'ont amais, entre les mains de M. E. Roussin , comme en celle» de MM. Déslgnoile et Simonin qui s'occupent depuis plusieurs années de ce produit, provoqué la moindre explosion.

Les faits qui précèdent permettent donc de conclure, avec toute certitude, qae l'explosion du picrate de potasse n'a pu, dans le terrible accident de la place Sorbonne» être déterminée que p*r le contact accidentel d'une flamme quelconque ou d'un corps en ignition. Il n'est pas sans intérêt d'ajouter ici, bien que nous n'ayons pas à nous en occuper spécialement, que cet accident donna lieu à une série de procès civils extrêmement nombreux, dans lesquels la responsabilité du fabricant, M. Fontaine, ftat mm enjeu

BLESSURES riâ IMPRUDENCE. 1A1

«iMtioniiée a? ec une fivaeité eitréme en mAme (emps que

celle des Compagnies d'assurances.

Mais rien n'égale, en fait d'accidents de ce genre, la CMlMtropbe réoês^ qui a eu li«ttt te 6 tivrm 1S71, sur la chemin de for da Marsoilto k T<hi1oo.

Le train, parti de Marseille, svail à l^arrlère quatre wagons de aimilioiis de guerre venant de la Hgne do Midi, en destination de Tooloa. Om wagOBS étaient séparés des voitwres dt voyageurs par

un seul wagon de messagerie. Le Irain se trouvait entre Bandol et Onîoules, lorsqn^nné détonation terrible, épouvantable, s'est fait entendre fart loin : c'étaient les wagons de inanitions qui venaient de Iwre eaplosiaii.

L'événement a été affreux* Plusieurs voitures ont étédétniiles, et parmi les voyageurs il y a eu de soixante à soixante et dix personnes tuées. Le nombre des blessés 8*é1eva à un cbilfre au moins égal.

Le convoi se oompesait de vi»gt wagons : eme ont été broyés, les neuf autres étaient en lambeaux. Les rails ont été arrachés sêkt une longueur de 1 50 mètres, et, quoique le désastre ait eu lien en rase campagne, les maisons éloignées ont eu leurs toitures arrachées.

Le nombre des victimes s*élevait tout d*abord ft cent qnatre. Les

rapports disaient soîiante^nit» naîs il en momait à chaque instant.

La commotion a été si violente, que la plupart des blessés et

presque tous les morts ont eu les yeux arrachés de Torbiie et la

figure criblée d'éclats de vitres.

Bn dehors des pertes do perssDnel^ las Mvagas naiirîela sont immenses, des champs entiers d'oliviers ont été brisés ai en grande partie arrachés, un certain nombre de maisons de campagne se sont effondrées; on a trouvé des lambeaux de cadavre à une distmcede ttOO mètres, et des débris de rails, ainsi que des miniers de boulons, ont été projetés coaune des paquets de mitratila à plus de 500 mètres.

Les voyageurs qui se trouvaient les plus rapprochés do centre de l'explosion n'ont pn être reconnus qn'à des signes pariicnliers, par auiie de récraseoMnt de la tête contre lea paroia des wagona; l'aspect de cette masse de cadavres mutilés était horrible à voir et surtout inexplicable, à cause des divers effets qui s'étaient produits. Dans un même compartiment, sur une familld espagnole, le père a été foudroyé, la mère assez grièveinant Mesaée, un garçon de sept ans a reçu uae légère écorchiira à la main , et la petite alla, âgée de quatre ans, n'a pas eu la moindre égratignure. Au reste, tous les blessés ont été principalement alteinls à la face par des éclats de verre, ée bois et de fer. C'est incoMeslablement le plus atroce stnia-

ikS A. TARDIKU.

tre qui ait eu lieu gur les voies ferrées, à cause de ses proportions désastreuses comme pertes de corps et de biens.

iO"*. mUmmwnemm prodmitmm par des pro|eetUe« ■leat Ummém «m des choes mm^Êé/BmUM divers. — Déjà, dans

les paragraphes qui précèdent, j'ai signalé les effets des projectiles lancés par les armes à feu, ou des chocs produits par des corps contondants' et lourds; je n'ai à ajouter ici que quelques détails concernant principalement les blessures produites par des objets plus ou moins résistants lancés de loin avec une grande force^ soit avec la main simplement^ soit avec une fronde, une sarbacane ou tout autre moyen analogue; et aussi les blessures que peut se faire un ndividu maladroitement poussé sur quelque objet dur ou acéré.

Le plus ordinairement il s'agit d'une pierre, d'un caillou, d'une balle, d'une bille, d'un marron, d'une toupie, lancés dans un jeu d'enfant; et presque toujours c'est à Tœil qu'a été atteinte la personne qui se plaint Ce qui s'explique d'ailleurs très-naturellement par l'innocuité qu'offrirait, dans tout autre point, le choc des projectiles lancés de cette façon.

Je me rappelle très-bien avoir, vu, étant au collège^ un de mes condisciples perdre un œil par suite d'une blessure faite par la pointe de fer d'une toupie. Les contusions sans plaie du globe oculaire peuvent avoir des conséquences aussi funestes. Elles déterminent, au premier moment, une douleur des plus vives et peuvent amener, soit sur Je champ, un épanchement de sang dans la profondeur de l'œil, soit plus tard, une inflammation consécutive qui compromettent également la vision.

Cependant dans les cas de ce genre qui ont été fournis à mon observation, et où il s'agissait de simple contusion du globe de l'œil pour laquelle des dommages-intérêts con-

«(idérables étaient rcchmés, l*épancbeinent du sang qui s'était formé primitivement dans Tintérieur de rœil s'était résorbé dans un espace de temps assez court, quelques semaines seulement. On ne peut donc admettre que ces accidents soient fatalement 'suivis de la perte ou même d'un affaiblissement de la vue. Pour qu'il en soit ainsi, il dut que des exsudats plastiques se soient formés soit dans l'épaisseur du cristallin, soit au-dessous de la rétine, soit dans la cbambre antérieure, en un mot qu'il y ait dans les éléments constituants de l'œil une lésion persistante facilement reconnaissable par l'examen ophthalmoscopique.

L'amaurose ou la paralysie du nerf optique consécutive à une contusion résultant du choc d'un projectile, ne se produirait pas à l'état d'infirmité sans que l'on découvrit quelque léaion dans la circulation ou dans la structure même de la rétine.

Les suites de coups produits par des corps durs, lancés avec force, ne se bornent pas toujours à des effets locaux. Qu'il y ait eu ou non plaie des téguments de la tète ou de la face, il peut se développer des inflammations avec formation d'abcès profonds. J'en ai observé, dans de semblables conditions, qui s'étaient étendus jusqu'au fond de Torbite et des sinus frontaux et maxillaires. Un jeunç élève très-distingué d'un grand lycée de Paris a eu la vie sérieusement mise en danger par une affection semblable, et a dû sa guérison à un traitement chirurgical énergique et Intelligenl dirigé par notre regretté collègue PoUin. On comprend que, dans ces cas, la propagation de l'inflammation vers les méninges et l'intérieur du crâne soit toigours à craindre, et puisse constituer une complication promptement et fatalement mortelle.

Ce n'est pas à l'œil exclusivement, ni à la tète, que l'on rencontre des blessures accidentelles produites par un corps lancé avec force. J'en ai vu peut-être encore de plus

t(0 é* fWHW.

graves ^u i^ntre, 00 op c6té, le« contusion» violMto» H»

lon^ jamîii» sim danger, rt «i m Awp d^ pJN «tut il^teiy oiiii#f If» Ai^çUmv» û» Vi^^»rtin, »im ^w tout f#eRiinM( eQcsi^r» j'en »i qbi^pfé m» ^ns dé§idfabte ^bM m R^Ul «w^

Qon do bnit 9n# fnififié à n^ort pan un fi«iMnide uq peu pli» Igéy à «a «ortid i» Tépole, à plvs fortt raiiim te pfcM d^itn poids MHisidéviblft, eacopa aMw par la v\im»e dp ixkouvamfiot acquis^ paut aïoiv le» plus fonasteg oomé^

J'ai eu, il y a peu d-annéas, k tam l'autopsia d'ua jauua garçon ^^9 un grand institut des Fs^ras, à Barô. Gat m? font, au nâliau de la oéciréation, eopRant sapa y ppandre garde> traveisa l'endroit oft était installée une eaatvpoletta qui, lancée à toute volée pao d'autres éeoliers, ^t rediap#U; daut avee toute sa for^e au moment où il passait, Tattf iguît au bas-ventre et le renvei*sa. Llntestin avait été rompu sur le eoup, et une péritonite suraiguA ^mportait le pau¥oe enfant au bout de quarante-huit I^enfes. Ce malbeur, imputé par des parents irrités h la négligence et au défaut de suit; veillanoe des directeurs de Péepje, donna lieu à UQ grave procès en responsabilité, qui, apris de foogs incidents, aboutit à une fin de non recevoir.

Des blessures moins graves, des oontusions à divers der grés peuvent atteindre, dans des conditions analogues, à peu près toutes les parties du corps indistinctement. Il se* rait superfllq de s'y arrêter.

Je ne dirai plus qu'un mot des bémorHiagies. parfois mortelles, qui peuvent suivre soit le choc d'uq instrur naent aigu lancé imprudemment à une eeistaine distance, comme un couteau ouvert, un eanif^ des ciseaux^ soit la chute du corps sur la pointe d'une arme quelconque ou sur un éclat de vitre brisée. On a pu remarquer, dans les observations recueillies au début de cette étude, le cas malheureux d'un marchand de vins, qui eut le creux axil-

BLBSSDRB9 ^^ IVP^UDRNCB, ^i

laire ^p^v^r^é par im épl^l fje verre provenant fVm carrP^u ÇPPiFP l^WÇ^ l'avait pQu$$é la brutiE))e mal^dres3e d'un

ivrognP, pi gui *»cp9fpbft k l^ï^P hpmftrrlj^gifi fpwdrfiHHtS «rpdiiita par la )é«i^r} de r^pt^pe.

iw rtwi wt -^ 0» p'a pa3 opltU^ \^ dispqsiMpn ^^pr^8«p 4â U tai iiui Tait paupr «ur i^ prQpriétaivp d'^u apjmli rh Kir p^iui gi)i a'ei) 3art, la rpapQa$al)ilit4 A^i iQ\i\m(»i mn Vwm^l % paii^^i ^Qit Qu'il ^t bous ^a garda» ^oit qif 'il fi^t égaré P^ éebapp^. Déjà j'ai fait ppnp^ttcp flU^lqM^s-itHai dfif cîrcoastaûpei 4^P^ le^qfiplles p^ijt 4^re invQqq^Q Q§t(^ r^ar pppsabiljté j^ l'piBppsipp d'acpidpnt^ de voi^urei et de M^fr

sum prQduitaa p^F daa pbpvau¥ emportés p» mal diri»ia. Il w eat d>»tr0i Mppce qm doivppt Mrp rapp^iéiei ipi«

Mai» il eppvieut da faire remarquée d'abprd qua ca ne smt pa9 seul^maot les ebavauv qpi peuvppt faire du mal et engager la respoRsabiUM de leur mattre : Ie$ àne$ et mnz leto, iea pbieps, les ébats, les perroquets, tpp» lea a^imam domaaiiqpea^ ep un mot; les beitiap^ mal §u]rirei)lé§ opt été souvent la cau^a d'^eidepts d'pue eertatPe gravitii-

Il suffit de rappi^ler les bles^ure^ terciblea faites par dai tauceauK, par des bcs^uk, échappés et furieuy» qu'pn trouve en grand nombre dans les recueils de chirurgie: éveptratJQp par des eoups de eorues, fractures ou pontùsions résultant de la prpjectioQ eu l'air ou du piétipemep^; les coups de pied donnée par des toes ou par des mules; lea ep^ntis fiévorés par des porcs; les mprsures profondes e^ parfois les mutilations faites par des piseauv de .volière ou de bassecpur:le perroqpet, le dindon, l'pie, le cygne. Je pe prétends pas énumérer tous les pas de ce genre qui peuvei^t donner lieu ^ des poursuites judiciaires ou à d^es propto

dans lesquels les epostatations du médecin légiste font ipdispensfibies ; f^m ja ne paux passer lous sileqpe les faits

les plus communs, ceux dans lesquels il s'agit de morsures faites par des chevaux bu par des chiens; les exemples en sont tellement fréquents et connus qu'il est à peine besoin d'en citer ; cependant, il est bon d'insister sur les snites qu'elles peuvent avoir.

Le plus souvent, les dents du cheval atteignent quelque point des membres supérieurs, l'avant-bras de préférence. La force considérable des mâchoires de l'animal complique la plaie des parties molles du broiement des os; la blessure est d'ailleurs double et se trouve dans des points correspondants de chaque côté du membre blessé. La cicatrisation peut s'opérer facilement et sans conséquence fâcheuse. Mais, dans d'autres cas, la main mordue peut rester infirme par la formation de brides adhérentes et l'ankylose incomplète des articulations, qui rendent impossibles les mouvements de flexion des doigts. J'ai rapporté le cas très-inté» ressant d'une double morsure faite au bras par un cheyal, à la suite de laquelle étaient survenues l'atrophie des muscles de Tavant-bras et la rétraction des deux derniers doigts de la main. C'est là, en effet, une des conséquences les plus fâcheuses des morsures de cette espèce, de déterminer la lésion des nerfs du membre blessé, et par suite des troubles de la nutrition et de la motilité qui constituent de graves infirmités.

Enfin, le broiement des os peut nécessiter l'amputation^ soit d'un doigt, soit d'un membre. Et alors même que l'opération n'a pas été jugée utile ou opportune, la morsure elle-même peut amener la mort, en se compliquant, soit du tétanos, soit de fièvre purulente.

Les morsures de chien n'ont pas en général autant de gravité, sauf les cas de complication de la nature de celles que je viens d'indiquer. Elles se bornent en général à faire de petites plaies plus ou moins profondes aux mains, aux avant-bras, aux mollets, quelquefois au visage, et la guérison

s*opère en général assez vite sons l'influence des moyens les plus simples, sans accidents sérieux.

IV. — DES RÈGLES A SUIVRE ET DES ÉLÉMENTS D'APPRÉCLl- TION DANS LES EXPERTISES MÉDICO-LÉGALES CONCERNANT LES BLESSURES PAR IMPRUDENCE.

Avant de tracer les règles de l'expertise médico-légale en matière d'homicide et de blessures involontaires, il importe d'en rappeler et d'en préciser l'objet. J'ai dit déjà quelles étaient les conditions de ces expertises et les formalités auxquelles elles étaient soumises, suivant qu'elles avaient trait à la constatation du fait délictueux poursuivi par la justice correctionnelle ou à la fixation des bases de la réparation demandée à la justice civile.

4Mb|et et rèfi«s de VexpwtWte. — Dans le premier cas, l'expert, appelé ordinairement à une époque rapprochée de l'accident, n'a pas d'autres régies à suivre que celles qui sont applicables aux blessures en général : indication de la partie lésée, nature de la lésion, recherche de la cause vuliiérante, conséquences immédiates et directes de la blessure, éventualité d'une terminaison plus ou moins heureuse, plus ou moins rapide. Dans le second^ l'expert, qui n'intervient le plus souvent que très-longtemps, plusieurs mois, plusieurs années même, après l'accident, n'a plus, à moins de circonstances particulières, à se préoccuper ni de la cause vulnérante^ qui est en général juridiquement établie, ni des caractères propres des blessures, mais presque exclusivement des suites qu'elles ont pu avoir^ des difformités ou infirmités passagères ou durables qu'elles peuvent laisser après elles, du dommage enfin que celles-ci peuvent à leur tour entraîner au point de vue, soit de la profession, soit des habitudes ordinaires de la vie.

Les questions qui lui sont posées ont toutes cette signifi-

cation et lui iraoeat en quelque sorte la voie : c'est tonjoim à l'effet de constater (( quel est Tétat de la blessure, quels » sont ses résultats^ si le blessé est incapable de se livrera

"» SPn Irav^il habituel qu ^ qqelcjiip ^^trp tr?yai) , §i sa posj:

» UpP doit pp peqt ^'^fnéjjprpr 9, gag Ip médpçip )^gi§(p est commis par la justice. Quelqqpfojs )es t,pri]9e§ 4? Ift 99?mission sont plus explicites encore, et l'expert est chargé a 4e f?|rp pqOTattc0 l'état du ))lps§^, de cq^^stateF, m ?'ai- I) d^ilt d<^fi ceptJflP^ta PFPduitSi si l'altér^tipR de ^fi s^Rt^ @st

n ûw à r^fipident, de dppnpF eikf^n ^m wi shp ifi§ fio»^é-

» gueules qnp spn ^tet dp so^ff^<alle^ 4 bh et rruppi pAtral- )) aer, tant m pqintde vue de |» sapté ^P s^fi^rai m'^ F^i' s soQ de re^eppicft de w pBPfts§ipq >) ; den» w ftptfe pa^, de PQPiteter et d'epRrépiei? l'état ^etiifil d^ «egtii» #ti $'il

» est reconnu atteint de m^l^di^i Ap dl^Qpir m flHQi ^U^ » ppnsISfPi fit dire S^ elle dgjt être ?ttribgée aux cgflsén qWfifIpPS flP l'ftPP}(?ep^, et si celles-ci dqiyp qt ^e prpjpngPf » pegdftBt un feqiBS glus qp R}pips }pq j[ 09 njépiq ÎRfj^fi^'l

» 4? mmk^ k ^ffppffiF |a PQsgjMJifé dp SPR travail pF9fps^

»«PWPlBP4Fl'3VfiBÎF8;

(,es règles dp Tpxpprtfsp d,épQUlept nStHFSllempfit f}ps tprrpeg (iin§i parfaijpqjppt d^ftRJS j}fi }4 "IjfSJftB fltt'? ^gç^e )'p?pert; il ^ à la fpi§ i prqp^der .^ «oe eftp^Jg, à fîps gftp.sWStiftRS PPF§flBBPJ!ps Pt fllrf ptPS; pt ^ pqp appr^pj^tiop fai^opné^ de§ difféFPP^S è]é^?n\^ qs'H ,^ r}| rppw^jiljf; .«ff

ys»? w'pffprpw dg ip sm^pj ^m^ pps diff^rsp^g 9pér?-

tipps.

î.'eqqsftt^ à jftqqpl|p 1^ m^Amn iPSlslp 4pit ?S fivppr fjjfls Jespî^Jd^ bles§Hrp§ per ifnppudenpp gjt gf}el5Hpffii§ ?fi(B-

wfF^» iPFpq4'il s^^git^ pap ejeropip, d'pr? iffipifjftnt régenf»

pquF Içqpel }a cpn^tft^MPR 4» f^ft §'Jffit fP'?t fift^PfBg f^^RS Ifl^ ces de cqijB^ et dp bleijî^rgj yqlfigt^jfes. }i^^ pqgp p#B ffflP le fait soit déjà anciep, gt q^e l? JH^tiçp ett#fldfi ri!«J fP^^^' eift le^ IqfPiôre? qf^f fiWFPPt l'pc|.*jrep SRF r^tW>4»8 ^"

BLESSmiKS PAH IMPRUDENCE. 1J|$

^PffiPlASÇ I çÇ]Pi'Ci ne saurait s'entourer de rçnsei^ne- {f\çTi\s trop nombreux, ni trop sftr^ La première condition ë^t O'U^ f^l!^ k obtenir c^ue la seponde; en effet, les partie^ gp p§||se se chargenl; chacune à leur pojnt de vue, §t da}i§ leqp )n)^ré( prop^^^i ^^ faire valoir les pgints sur lpsque)§ 4Qit êlre paï^ticulièrptjient appejée l'attention de Texpçrt J'ai }p4iq'^ «Jéjà les forrae§ trè§-sérieusçs, quelquefois prpfgu^ SQ]ei)|}pnes, (le ces e;^pertises contradictoires, dans le§g)jel]es yog poipiQissipQ de deux ou trois [nédçpins désigna» P«F le tri^HP^l, fait comparaître .devapt elle, d\unçô^^^ l§ ¥^Mz 4g rantrp raqjeur pré^Hjpé ^§ Tapcidenf, et a^i- Wt? a'e»ï ppUrseulpiRepl; les ^vfiH^é^ gt |es hommes d'af-

fajrps Qpi içs assjMfipj, m\9 «oppr? ip5 roéilgcips qu§ le?

Hfi8 et 1^? Wtr^s ont Wpelés ^ leup «4S poRf constater og contrôler les §||jte§ tfBB)é(l|§te? 4p l'appident. pans ces résnipn^, qwf copapjpp); spwvpnt fljx pB î}PWÇ ppfspnpes et Bips, jj est boi» gup Je pljjs ftgé d^ îqé^pçiqs gipçrts prgpnç e| p^prcp pnç sofjp 4p prasi4eiipe, fifiq (|e p^ p^^ lajs^epfj^r gépérpr le débat î"f s'PPgage pptpp )p§ R^Ftif ? ÇR PS§ djsr cp8§fpp poQfuse, pjf 1^§ âéfpentjs e| le§ récrimingtipns tfipdwt p^rf^js ^ pF^B^re un paraçtfjr.e irriJapt çt f^ç}ie»ç qf)i dqjt étpe jjvé^m 4 tout pnîr L'PÏ» deç ejpçrtç fiepdp}

Ift BluïPPi Pt pppsigpera l§§ fjires, 4pr^§ w ^^^^m mè

{^pQ^pjf le$ faits et raispns qu'il au|^ cru deyoir all^guef*^ l^^ e^Bects fifiîpanderopt tppfcp s }ps exp|icatipi)S qu^lp JH^fprppt i^épeswîpôs, Pt procédaropt à pp interrpg^tqir^, 4^p§ jgqpçj n» devpftpMe garder ayep ?pip (je l^iç^er par§lire Ipgfç jpi-: BfWJWP»! Ils invitpFpnt pnsuite le§ p^rUe§ ^ |ppr Tè^eiire U^l^^ les pièces, notes^ pprtiflc^ts, ppnçpU^fiQQç, qp'ellç§ CFPippnt i|fi}e^ à la défep^p de Ipurs jntérôt§ oij de Ipprç

droits.

Les cpnstat^tions directes qup le mé4pcip expert doit fi^jrp

cpmpreppent soit l'f^iitopsip cadavérique d^p$ le p^s 4'l>o-

micide involpptaire, et la repherc)ip de 1^ pa^sp réelle 4p |§

mort ; soit, dans le cas de blessures par imprudence^Ia visite et Tezamen du blessé. Cet examen n'a pas nécessairement lieu en présence de la partie adverse, lorsque celle-ci a été dûment appelée et entendue contradictoirement avec le blessé dans ses observations ; les experts ont parfaitement le droit de procéder personnellement et sans témoin anx visites corporelles que les blessures exigent II est même convenable d'en agir ainsi et de s'en faire une règle, dont on ne se départira que par un sentiment de déférence confraternelle, en laissant assister à la visite les médecins des parties, aussi bien ceux qui ont donné des soins à ia victime, que ceux qui ont été invités par les auteurs présumés de l'accident à en vérifier les effets. C'est là du reste une question de conduite et de tact que je laisse à chacun le soin de résoudre suivant les circonstances.

Je n'ai pas à formuler ici les préceptes relatifs à la manière d'examiner l'état d'un malade ou d'un blessé. Le médecin sait quel est l'objet de sa mission ; il doit savoir obtenir tous les renseignements dont il a besoin pour résoudre les questions qui lui sont posées. Je reviendrai ' d'ailleurs dans un instant sur les éléments d'appréciation qui serviront à fonder le jugement de l'expert ; je me contente en ce moment de faire observer que l'examen le plus minutieux est indispensable; qu'il faut non-seulement s'assurer de l'état actuel, de manière à éviter toute erreur et à se mettre en garde contre les fausses indications qui pourraient être données avec l'intention de tromper, ou môme simplement par une tendance naturelle à l'exagération. Jamais la sagacité de l'expert ne devra être plus en éveil et plus pénétrante, car, il faut bien le répéter, jamais dans aucun genre d'affaires on ne cherchera plus obstinément, ni plus commun''ment, à la mettre en défaut.

Il ne faut donc pas craindre de prolonger l'examen et de multiplier les visites ; il n'est pas rare que les termes mêmes

BLËSSURi:S PAR iMPRUOKNCfi. 157

du jugemeol en fassent une loi aux médecins qu'il désigne, a L'expert, est-il dit dans un de ceux que j'ai cités, visi- » tera le blessé autant que cela lui paraîtra nécessaire, et n fera son rapport dès qu'il croira que son examen sera suf- )) lisant, et au plus tard dans trois mois^ à partir de la » prestation de serment. » Dans un autre cas> j'avais été chargé, de concert avec deux confrères, de suivre le blessé pendant un an après l'accident. Il est, en effet, une remarque très-importante à faire, parce qu'elle touche à la fois à l'esprit de la jurisprudence et aux principes qui doivent guider le médecin légiste dans les expertises ordonnées au cours d'une action civile, en réparation d'une blessure par imprudence. C'est que les suites de ces blessures n'étant pas toujours définitives au moment oii le procès s'engage, la justice ne prononce pas d'une manière définitive, et que tant que l'état du blessé peut se modifier en bien ou en mal, le recours reste toujours ouvert, et une nouvelle action peut amener une nouvelle décision de justice. De même que les prétendus arrangements amiables destinés à prévenir un procès n'engagent pas le tribunal devant lequel de nouvelles prétentions de la victime d'un accident peuvent être portées ; de même, une nouvelle sentence peut réfornr^er le chiffre auquel avait été primitivement fixée l'indemnité réparatrice. 11 s'ensuit que l'expert, tout en s'atlachant à prévoir autant que possible, et à déterminer avec toute la précision que comporte la science, les conséquences ultimes d'une blessure accidentelle, ne devra pas se croire tenu à porter un pronostic définitif, et aura soin au contraire de consigner dans son rapport toutes les réserves que le fait lui semblera de nature à exiger.

11 est des cas dans lesquels l'examen du blessé ne suffira pas, et où les éléments nécessaires à Tappréciation médicolégale ne pourront se trouver que dans certaines recherches, certaines expériences, qu'il est dd devoir de l'expert

158 A. TARDtETJ.

d'indiquer et d'entreprendre. Elles sont d^ailleurs pressenties quelquefois par la justice, qui attend de lui tout ce qui peut aider à la manifestation de la vérité. C'est ainsi que lorsqu'il existe quelque doute sur la cause même d'une blessure attribuée à la maladresse ou à l'imprudence, et sur les circonstances dans lesquelles elle s'est produite, « Tex- » pert est autorisé à s'entourer de tous renseignements » qu'il jugera nécessaire, notamment pour déterminer la » cause de l'accident » . Ce sont les termes exprès de l'ordonnance qui m'a commis dans l'afbtre de ce spectateur de THippodrome qui avait eu le coude cassé, non comme il le disait et le croyait de bonne foi, par la bourre d'an canon, mais bien par le coup qu'il s'était donné lui-même en se retirant violemment en arrière au moment de l'explosion. L'examen du blessé ne fournissait que des données insuffisantes, dans ce fait oii la cause réelle de la blessure fut mise bors de doute par les expériences que j'instituai sur le théâtre même, et dans les conditions où s'était produit raccidenl. Cette visite des lieux est d'ailleurs souvent nécessaire dans les afiaires de la nature de celles dont il s'agit ici.

Je n'ai parlé jusqu'à présent que des visites qui sont prescrites par la justice ; mais j'ai dit que parfois un médecin pouvait accepter la mission officieuse de contrôler dans un intérêt privé la réalité des faits allégués dans certaines requêtes. L'expert ne doit pas oublier dans ces circonstances que s'il se présente au nom de la partie adverse chez une personne blessée, il ne doit procéder à l'examen qu'autant que celle-ci y consent, et qu'il doit toujours s'arrêter devant une résistance que Tinlérèt seul dîcle le plus souvent, et qu'il faut combattre seulement au nom dé l'intérêt mieux entendu. J'ai eu souvent de semblables missions à remplir; il ne m'est arrivé qu'une seule fois de me heurter contre un refus formel de la part d'une jeune

BLES8DRU FÀl III»RDDENGB. iM

femme qui préiendait avoir été brûlée par de la ohaux vive y que rentrepreneuri mis en cause, déclarait être de la chaux hydraulique» et par conséqueot incapable de brûler. Les premières constatations avaient paru à Tavocat du défendeur insuffisantes et d'ailleurs trop anciennes, lorsque l'affaire revint en appel devant kCiMir; il m'avait prié de vérifier quel était l'état actuel de la prétendue brûlure, ce que ne me permit pas la résistance absolue, quoique nullement motivée, de la demanderesse.

Il me sera permis de faire une dernière recommandation à i'^perU C'est de ne pas trancher lut^môme la question vitale à laquelle aboutissent en définitive toutes les affaires de blessures par imprudence, la question du chiffre de Tindemnité» Je n'admets pas qu'elle soit du ressort du médecin^ par la raison que dans la détermination de la réparation pécuniaire du dommage causé par une blessure ou par l'infirmité qui en est la suite, il n'y a pas à tenir compte seulement des éléments physiques que la médecine légale peut constater, mais qu'il faut prendre en considération, pour arriver à une solution équitable, bien d'autres motifs tirés de la situation personnelle et du blessé et de Tauteur de l'accident, et des conditions morales dans lesquelles ils peuvent se trouver l'un à Tégard de Tautre. J'ai été quelquefois^ même dans des missions de justice, consulté «ur ce point, et je me suis toujours systématiquement abstenu de îépondre, ne me croyant pas en mesure de le faire en toute sécurité de conscience : il est naturel que je conseille à mes conftères d*agir comme j'ai cru moi-même devoir le feîre. le iwonnais toutefois qu'il y a lieu d'admettre une exception en te qu\ concerne les médecins des grandes compagnies qui sont les représentants naturels de leurs intérêts et qui peuvent très-honorablement servir d'intermédiaires entre les blessés dont ils peuvent mieux que personne vérifier la position et les administrations réputées responsables d'un

iÔO A. TABDIIU.

accident. A plus forte raison, est-il de leur devoir d'éclairer celles-ci sur le chiffre des indemnités qu'elles peuvent offrir spontanément en vue d'aller au-devant de la réparation qu'elles ont à fournir et d'éviter toute contestation, toute action judiciaire ultérieure.

tJéÊKÊtmim ék'mpifrétêmÊÈmm WÊééÈmm^éwmMm. ^L'objet et les

régies de l'expertise étant ainsi nettement définis, il me reste à établir sur quels éléments doit se fonder l'appréciation médico-légale qui en est au point de vue pratique le dernier terme.

Ces éléments sont de plusieurs ordres et se rapportent à diverses considérations principales sur lesquelles doit se fixer plus spécialement l'attention de l'expert. Je les résumerai sous les titres suivants : nature et complications de la blessure, maladies et infirmités secondaires , traitement suivi* conditions individuelles, dires et allégations particulières, que je vais passer successivement en revue.

Appréciation de la nature et des complications de la bles^ sure, — Quelle que soit la cause directe de la blessure et l'espèce d'accident auquel elle se rapporte, on a vu^ par les détails dans lesquels nous sommes entré en exposant les faits, que presque toutes les formes des lésions traumatiques se rencontraient dans les cas d'homicide et de blessures involontaires. Ce serait donc à vrai dire la prognose chirurgicale tout entière qu'il faudrait faire entrer ici dans l'appréciation médico-légale. Mais le champ peut être heureusement restreint^ et les données applicables à chaque espèce peuvent être simplifiées et par cela même plus utilement appropriées à 1 esprit et au but de l'expertise. Je me bornerai à les rechercher dans les formes de blessures les plus fréquemment observées à la suite des accidents : fractures, luxations^ contusions^ plaies, brûlures et morsures.

La preniière place appartient bien légitimement aux

fractures^ car il n'est pas de blessure accidentelle plus commune. Sur 326 individus que j'ai examinés^ atteints par les diverses causes qui ont été tant de fois indiquées dans cette étude, il n'y en avait pas moins de 156 atteints de fractures, dont 81 pour les seuls accidents de voitures. Il est donc bien essentiel d'insister sur ce que ce genre de lésion offre de particulier au point de ^ue de la médecine légale des blessures involontaires. Elles sont une cause fréquente de mort, et ne présentent, dans ces cas^ d'autre intérêt que celui d'une constatation exacte^ d'ailleurs sans nulle difficulté. Le point vraiment délicat de l'appréciation médicolégale réside dans la durée de l'incapacité de travail qu'elles occasionnent, et dans la manière plus ou moins régulière dont s'est accomplie la consolidation, ainsi que dans le degré de difformité ou d'infirmité qu'elles laissent après elles.

Beaucoup de circonstances font nécessairement varier ces différentes conditions, et laissant de côté les indications classiques que chacun saura retrouver dans son expérience et dans ses souvenirs, j'insisterai sur certaines particularités capitales au point de vue de l'expertise médico:légale et que le médecin légiste plus encore que le chirurgien a le devoir de ne jamais perdre de vue.

En ce qui touche par exemple le temps que met une fracture à guérir, j'ai toujours été frappé de ce qu'avaient de profondément erroné les enseignements de l'école et même les statistiques recueillies dans les grands services hospitaliers. L'expert qui se prononcerait suivant ces données commettrait, je lîe crains pas de le dire, une véritable iniquité. Entre le moment où un blessé sort de l'hôpital réputé guéri d'une fracture et le terme où cesse pour lui l'incapacité réelle de travail, il se passe un temps souvent trèslong, et certainement plus de quelques semaines. L'institution si utile des asiles de convalescence, loin d'avoir fait dis- A. TARDisu. — Blessures. 11

IftS ▲« TABDIBU.

paraître ou même seulement atténué cet écart, l'a peut-être au contraire accru, en ce sens que les chirurgiens ont pu légitimement faire sortir plus tôt des services actifs^ les malades atteints de fracture. Or, la pratique de la médecine légale démontre de la manière la plus péremptoire qu'en ajoutant même au temps de séjour à Thôpital la durée d'un mois, délai extrême accordé dans Tasile de convalescence, les fractures les mieux consolidées ne permettent presque jamais la reprise immédiate du travail par le blessé. Et c'est là cependant la première condition, la condition essentielle qui doit servir de base à Tappréciation du dommage produit par l'accident qui a causé la fracture.

Mon expérience personnelle me fournit à cet égard des résultats absolus et hors de toute contestation. Je vois que les fractures de jambe notamment^ qui se consolident, en général, en quarante ou cinquante jours, laissent les blessés dans rimpossibilité de marcher tout à fait librement, de reprendre la vie active, et à plus forte raison de travailler et de supporter la fatigue pendant un temps qui varie de trois h cinq mois ; les firactures de cuisse plus longtemps encore; celles du bras un peu moins ; mais celles de l'avantbras quand elles siègent à la partie inférieure du radius du côté droit, pouvant laisser les mouvements difficiles, sont au moins aussi longues que celles de la jambe. Les fractures qui entraînent l'incapacité de travail la moins prolongée, celles des côtes, celles de la clavicule à sa partie moyenne, exigent toujours deux ou trois mois pour que la guérison véritable s'accomplisse. Je ne parle ici, bien entendu^ que des fractures simples, et il demeure évident qu'il faut tenir grand compte, au point de vue de la durée totale de Kncapacité de travail qui en résulte, des complications très-diverses qui peuvent accompagner les fractures ou survenir dans le cours de leur traitement.

Quant à la guérison complète des fractures^ elle implique

BLESSURES PAR IlintUDENGE. 16S

une consolidation régulière et parfaite^ sans difformité, ou du moins avec une difformité insignifiante et partant sans infirmité, c'est-à-dire sans raccourcissement du membre brisé, sans perte des forces et sans altération de la liberté des mouvements. Hors de là^ il y a pour le médecin légiste impossibilité d'admettre que la fracture soit bien guérie et nécessité de faire peser, dans la balance de la justice, suivant leur gravité, les effets plus ou moins f&cheux qui pei^ sistent après la consolidation des os fracturés : car ce n'est pas la terminaison chirurgicale d'une lésion traumatique qu'il a à apprécier, mais le dommage personnel qu'a causé au blessé l'accident dont celui-ci demande réparation. Il n'y a pas d'ailleurs de règle particulière à formuler sur ce point : c'est purement une question de fait à juger dans chaque cas particulier. On peut dire seulement, d'une manière générale^ que si une fracture simple^ méthodiquement soignée^ doit habituellement guérir sans difformité, il en est cependant qui, en raison de leur siège, laissent presque toujours à leur suite soit un raccourcissement^ soit une gêne plus ou moins considérable des mouvements; telles sont les fractures du col du fémur, celles de la clavicule près de son extrémité exteroe, et enfin celles qui avoisinent les articulations. Il suflit de signaler ces divers points à l'attention de Texpert ; mais il importe d'insister sur les complications qui peuvent fournir de nouveaux éléments d'appréciation.

La plus commune et la plus grave est celle des fractures comminutives avec multiplicité des fragments osseux, plaies et déchirures des parties molles. C'est celle que produit l'écrasement, mode si fréquent des causes vulnérantes accidentelles, que l'on rencontre au plus haut degré dans les accidents par explosion, par action de moteurs mécaniques, sur les chemins de fer ou encore par les roues de voitures. Si la mort n'en est pas la suite immédiate^ comme cela a

i6li A. TARBIEU.

lieu quand la fracture occupe le crâne ou le rachis, il y a là irès*souvent nécessité d'opérations graves, d'amputations, et dans les circonstances les plus favorables consolidation très-lente qui ne s'accomplit qu'avec des pertes de substance et par suite un raccourcissement considérable des membres, c'est-à-dire dans tous les cas, et inévitablement, mutilation ou infirmité après des mois, et quelquefois plus d'une année, du traitement le plus pénible.

J'ai dit qu'il y avait à redouter certaines complications dépendant du siège de la fracture : il n'est pas rare en effet de voir des ankyloses incomplètes se former dans les articulations près desquelles les os ont été brisés, notamment au pied, à la main^ à l'épaule^ qui restent tuméfiés, et dont les mouvements demeurent plus ou moins difficiles et bornés. La claudication suit inévitablement la fracture du <K)1 du fémur, trop souvent même celle du fémur lui-môme dans sa longueur. Enfin, il est bon de ne pas perdre de vue les affections aiguès de la poitrine, pneumonie ou pleurésie, qui peuvent compliquer la fracture multiple des c6tes; et les troubles fonctionnels de la vessie qui suivent celle du bassin.

Les luxations^ relativement rares parmi les blessures involontaires^ se sont présentées néanmoins un certain nombre de fois à mon observation, soit à la suite d'accidents de voitures, soit par le fait d'une chute dans une fosse d'aisances restée ouverte ; et dans tous ces cas il s'est agi de luxation de l'épaule. Même lorsque celle-ci est promptement réduite, on ne peut compter sur un retour immédiat des fonctions du membre blessé. La luxation s'accompagne toujours d'une contusion parfois très-forte et très-profonde qui entretient des douleurs assez vives et peut rendre les mouvements difficiles pendant plusieurs semaines ; je les ai vues durer plus d'un mois et s'accompa. gner parfois d'une contracture spasmodique des muscles,

BLESSURES PÀE IMP&UBENCE. 465

qui prolonge l'incapacité de travail, et peut exiger un trai« ornent suivi. Dans les accidents de voitures, notamment en même temps que la luxation de l'épaule, j'ai vu se produire des foulures des autres articulations du membre supérieur, et je me rappelle un cas dans lequel toutes ces parties étaient le siège d'un endolorissement tel, et la difficulté des mouvements si grande^ malgré la réduction complète de la luxation, que je dus estimer à trois mois la durée de Tétat de souffrance résultant de l'accident. J'ai à peine besoin d'ajouter que la luxation, lorsqu'elle se complique de fracture, constitue une blessure des plus graves.

La contusion est certainement, de toutes les lésions traumatiques accidentelles, la plus fréquente et la plus variée dans ses formes et dans ses degrés. Depuis la simple ecchymose que le moindre choc peut produire, et qui s'effacera en quelques jours Jusqu'à l'extravasation sanguine qui s'opère à travers les couches musculaires les plus épaisses, jusqu'à la déchirure ou la désorganisation des organes intérieurs qui amène la mort soit sur le coup, soit par un travail morbide lentement progressif, la contusion produit les effets les plus divers.

Nous l'avons vue indistinctement sur toutes les parties du corps et tirant souvent du siège qu'elle affectait une gravité particulière. Ainsi au voisinage de l'orbite ou sur le globe oculaire lui-même, dans lequel elle peut déterminer des troubles de la vision, peut-être même la perte de la vue; sur la tête, où elle provoque la commotion cérébrale à tous ses degrés, quelquefois même l'inflammation consécutive de l'encéphale ; sur la poitrine ^ où elle amène parfois des crachements de sang; sur le ventre, où elle affaiblit la résistance de la paroi musculaire, favorisant la hernie et réventration,et où nous l'avons vue aller jusqu'au broiement du foie et de la rate^ à la rupture de l'estomac et des intestins; sur les reins, où' elle est particulièrement

IM 4. TAUDU.

grave par la loogue durée de la douleur lonibaire, et par dea symptômea conséGuti& de paralysie souvenl incurables; enfin, au niveau des articulations, dans lesquelles elle donne lieu à des inflammations très-rebelles, & des engorgements chroniques d'où dérivent parfois raffeciion redoutable connue sous le nom de tumeur blancb&

La contusion mérite^ on le voit^ de la part de l'expert appelé à se prononcer sur les suites d'un accident, une trôssérieuse attention, d'autant plus que les causes vulnérantes les plus diverses peuvent la produire. Nous l'avons trouvée, en effets dans chacun des groupes que nous avons successivement étudiés, dans les chutes, les chocs de corps lourds ou de projectiles, dans les éboulements; mais c'est surtout dans les accidents de chemins de fer qu'elle se montre avec toutes ses variétés, tantôt superficielle, légère et absolument insignifiante, tantôt étendue^ profonde, et déterminant des lésions viscérales de la dernière gravité.

Les plaies produites par accident sont le plus ordinairement des plaies contuses dont la gravité se mesurera prinoipalement d'après la violence delà contusion ou d'après la lésion osseuse qui l'accompagne. D'autres fois^ la plaie aura lieu par déchirure ou par arrachement : c'est ce qu'on voit dans les blessures faites par les machines et moteurs mécaniques, et l'on sait les terribles mutilations qui en sont la conséquence* Les plaies par armes & feu se jugent selon les parties qu'elles atteignent et l'importance des organes à travers lesquels elles pénètrent. Enfin, j'ai vu des plaies accidentelles par perforation résultant, soit de l'action de la corne d'un animal furieux, soit de la chute sur une pointe acérée, comme celle d'une vitre brisée, ou sur le fer d'une grille» amener de graves désordres, et même la mort par hémorrhagie, lorsqu'un gros tronc artériel a été intéressé^ comme dans le cas que j'ai rapporté, de blessure de l'artère axillaire par un éclat de verre.

BUSSUEHi PAE UPftDBENOB. 167

Outre la notion de la nature de la plaie, il en est une autre qui doit être prise en grande considération par Tex* part dans l'appréciation médico-légale des blessures par imprudence : c'est celle du siège qu'elle occupe et des complications qui peuvent en résulter. Les plaies de tôte offrent à cet égard un intérêt tout particulier, car nonnseulement elles se rencontrent très-fréquemment à la suite des chutes, des chocs, des coups accidentels, mais de plus elles menacent la vie par les érysipèles et les lésions cérébrales qui peuvent venir les compliquer. Au point de vue de Tincapacité de travail et des infirmités, les plaies des extrémités, notamment les écrasements, les déchirures, et les mutilations des mains et des membres supérieurs, méritent aussi une attention spéciale.

Je ne reviendrai qu'en très- peu de mots sur la manière dont l'expert doit apprécier les brûlures qui résultent de l'imprudence ou d'une négligence involontaire. Qu'elles soient produites par la vapeur d'une machine ou par la llamme d'un foyer d'incendie, par un métal en fusion ou par une chaudière bouillante^ ou par une liqueur corrosive, elles offrent toujours ces traits caractéristiques et communs : une très-grande lenteur dans la cicatrisation, une extrême facilité à se rouvrir spontanément, la formation débrides et d'adhérences irrégulières qui entraînent des difformités et souvent des infirmités incurables. Il faut joindre à ces don* nées celles qui naissent de l'étendue et du siège des brûlures, et par suite des conséquences particulières qu'elles peuvent produire, telles que la perte de l'œil, la rétraction des doigts ou de la main, la roideur des jointures et la difficulté persistante des mouvements d'un membre. Je ne parle pas de celles qui déterminent immédiatement la mort.

Il est un problème particulier, cependant, qui peut se poser dans le cas de brûlure accidentelle; et qui exige de la

part du médecin expert une circonspection toute spéciale: -c'est de reconnaître avec certitude à quelle cause est due la brûlure. Ce n'est pas ici le lieu de traiter avec développement cette question de diagnostic chinirgieal; qu'il me suffise de rappeler que les brûlures faites par un agent chimique, liquide, corrosif ou autre, sont caractérisées par des sillons d'inégale profondeur partant du point où la cautérisation s'est exercée d'abord, et s'étendant avec des effets atténués sous forme de rigoles plus ou moins régulières et d'eschares dont la couleur et la consistance varient suivant la nature de Tagent; les brûlures faites par les liquides en ébuUition sont remarquables par leur étendue en surface, par la tuméfaction et la rougeur des parties atteintes, et par la formation d'eschares molles d'un blanc grisâtre ; les métaux en fusion emportent ce qu'ils touchent en carbonisant les tissus environnants; la vapeur pénètre à travers les vêtements, et détermine une sorte devésicatlon générale qui laisse bientôt à vif d'énormes portions du derme ; enfin la flamme produit tous les degrés de la brûlure, jusqu'à la production d'eschares sèches et noires, jusqu'à la carbonisation plus ou moins générale et complète du corps. J'ai quelque regret d'avoir à prémunir les experts contre une erreur que je croyais bien définitivement jugée (1), et qui Consisterait à attribuer la mort d'un individu brûlé par un incendie, résultat de l'imprudence, à une prétendue combustion spontanée. Il me répugnerait de revenir sur les arguments sans réplique qui doivent faire rayera jamais du langage de la science cette explication fantastique; et je n'en aurais même pas parlé, si tout récemment je ne l'avais entendu rappeler dans la discussion qui a eu lieu à l'Aca-

(1) A. Tardieu et Rota, Relation médico-légale de P assassinai de la comtesse de GoerlUz (Ann. d'hyg, pubL et de méd, lég,, V^ série, t, XLIV, p. 191).

BLESSURSS PÂE IM^BUDBNCB. ^69

demie de médecine sur Talcoolisme (1)^ et si un Tait nouveau n'avait été encore publié (2) sous ce litre qui ne saurait être admis même avec toutes les réserves dont on a eu la précaution de ^entourer, car pas plus que ceux qui ont été cités anciennement et qui ont pendant si longtemps encombré la science, il ne supporte l'examen.

Enfin pour terminer cet exposé des différents genres de blessures accidentelles au point de vue de l'expertise médicolégale, je rappellerai que les mvrsures offrent principalement à considérer pour l'expert le siège et la profondeur des plaies qu'elles ont produites. Celles-ci se reconnaissent aisément à leur forme et à leurs dimensions qui reproduisent très-exactement celles des dents de l'animal, dont la morsure peut être ainsi contrôlée; à leur existence dans deux points opposés d'un membre correspondant exactement avec les rapports des deux mâchoires. Tantôt elles n'ont fourni que des déchirures superficielles, tantôt elles s'accompagnent de contusions profondes et de broiement, nonseulement des parties molles, mais des os, entraînant ainsi à leur suite les complications inflammatoires les plus graves et pouvant né(!^ssiter des opérations chirurgicales et des mutilations, c'est-ànlire trop souvent la mort ou du moins la plus cruelle infirmité.

Une autre question se pose invinciblement dans ces cas, c'est celle de savoir si la morsure n'a pas servi de véhicule à la transmission d'une maladie virulente, la rage pour le chien, la morva ou le farcin pour le cheval. Mais cette question que j'ai traitée en parlant des maladies accidentellement et involontairement produites par imprudence, négligence ou transmission contagieuse (3), ne rentre pas dans les limites de la présente élude.

(1) Voyez BulL\de VAcadL de méd.y 1871, t. XXXVI, p. 8.

(2) Ànn. dhyg. publ. et de méd. lég,, 1871, 2«série, t. XXXV, p. 228.

(3) A. Tardieu, Mémoire cité (Ann, d'hyg, publ, et e méd, lég,, a« série, t. XV, p. 93) .

170 A. TABSISD.

Je ferai seulement remarquer que les caractères et la marche des blessures faites par les dents de chien sont très-habituellement modifiés par les précautions qui sont prises et que Ton a grandement raison de prendre contre l'inoculation du virus rabique. Le médecin expert appelé à se prononcer dans des cas pareils doit toujours avoir en vue la possibilité de la contagion et ne conclure que sous toutes réserves. Il ne doit pas ignorer que des symptômes d'hydrophobie peuvent se déclarer spontanément et en dehors de toute morsure virulente ; et qu'il faut par conséquent s'enquérir autant que cela est possible de l'état de l'animal qui a fait la morsure, et tenir grand compte du temps qui s'est écoulé entre la morsure et l'apparition des accidents, la durée de l'incubation de la rage inoculée à l'homme ne dépassant pas en général trois mois et étant plus courte encore chez l'enfanL Je rappellerai à cet égard un fait bien propre à montrer quelles chances d'erreur on peut rencontrer dans la pratique. Un jeune enfant était mort d'une méningite vingt et un jours après avoir été mordu par un chien. L'état de l'animal n'avait pas été suspecté un seul instant; j'étais cependant consulté sur la question de savoir s'il y avait lieu d'engager une action en responsabilité contre le propriétaire du chien; en d'autres termes, si une simple morsure sans gravité avait pu produire une méningite. Il était impossible d'attribuer une cause purement morale à cette maladie si fréquente et si fatale dans le jeune âge ; et d'ailleurs la durée de celle-ci et sa marobe indiquaient clai* rement qu'il s'était agi d'une méningite tuberculeuse.

Pour ce qui est de la transmission de la morve ou du farcin par une morsure de cheval, le fait n'a rien d'impos*sible. Mais il faudrait, pour l'admettre dans la réalité» que, d'une part, l'existence de l'une ou l'autre affection fût parfaitement établie chez l'animal, et que le blessé présentât d'autres symptômes que ceux d'une fièvre purulente^ ainsi

BLBSSURIS PAA IHPaUBINGE. 171

que j'eD ai cité un cas où l'erreur n'avait pas même de prétexte.

Appréciation des maladies et affectiims vonaéeutives aux blessures par imprudence, — J'ai indiqué en passant les complications qui peuvent survenir dans le cours des blessures accidentelles ; mais il est certaines conséquences plus générales^ certaines affections dépendant de ces blessures auxquelles il est bon de consacrer une place à part dans cette étude. Ces affections sont, les unes immédiates» les autres secondaires^ et il importe, à un baut degré, que l'expert apprécie en connaissance de cause la part qui doit leur être faite dans le jugement définitif qu'il convient de porter sur l'accident lui-même et sur ses véritables suites.

Parmi les effets immédiats de tout accident de quelque nature qu'il soit, il faut ranger en première ligne un certain ébranlement, une secousse plus ou moins forte, et surtout plus ou moins vivement ressentie, suivant la disposition personnelle de ceux qui l'éprouvent» De là des impressions très-diverses de saisissement, de frayeur qui peuvent aller jusqu'à déterminer la syncope, le spasme^ l'attaque de nerfe* Ce sont là des troubles en général passagers, qui cependant peuvent persister sous la forme d'indisposition ou même de maladie plus ou moins sérieuse. Douleurs vagues, brisement général, douleurs épigastriques , étouffement, palpitations, céphalalgie, fièvre et délire, tels sont les symptômes caractéristiques de cet état qui suit le plus ordinairement les grands accidents, et qui atteint son summum d'intensité & la suite des accidents de chemins de fer, dans ces cas où se trouvent réunies tant de causes de naturelle terreur. Je parlerai plus loin^ à propos de l'influence du sexe, des désordres spéciaux que l'on peut observer chez les femmes.

Mais les choses ne se passent pas toujours aussi simplement. J'ai déj& mentionné les dérangements de santé véri-

172 A. TABDIBU.

tablement graves qui peuvent survenir comme conséquence de blessures accidentelles, sans parattre en rapport avec la gravité apparente de ces blessures elles-mêmes. Tantôt od verra survenir une éruption aiguë, un eczéma généralisé que l'on peut, sans trop de complaisance pour les idées -du vulgaire, mettre sur le compte de Témotion morale. Tantôtc'est un affaiblissement général qui^ loin de diminuer avec le temps, se prolongera en s'aggravant sous la forme d'une véritable cachexie. Quelquefois enfin on reconnaîtra une lésion manifeste du système nerveux, soit une paralysie locale, soit une atrophie musculaire, soit une affection convulsive épileptiforme dont il est impossible de ne pas rapporter l'origine à l'accident qui a eu lieu quelquefois plusieurs mois auparavant. J'ai appelé l'attention des médecins légistes sur ces conséquences encore trop peu connues des accidents graves et de ceux notamment qui surviennent dans les chemins de fer. Ce n'est pas du premier coup que je suis arrivé à me faire une idée juste de ces cas si diflSciles et si graves au point de vue de l'expertise médicolégale.

J'en ai cité un où j'avais, je l'avoue, cru d'abord avec des confrères habiles et expérimentés à une grande exagération de la part du plaignant^ sinon à une simulation complète. Celui-ci, employé des postes, s'était trouvé dans un train qui, par suite de la rupture d'un essieu, avait déraillé, et le wagon qui contenait le bureau ambulant dans lequel il se livrait à son travail accoutumé, entraîné avec plusieurs autres, avait versé dans un ravin. Pour lui^ il avait été pro-jeté d'une extrémité à l'autre de son bureau^ et était resté sur le coup privé de sentiment; revenu à lui, il avait été ramené à Paris le jour même, couvert de nombreuses contusions, mais sans lésion appréciable de quelque gravité. Depuis ce temps, sa santé resta profondément atteinte, et malgré de consciencieux efforts il demeura incapable de

BLESSURES PAR IMPRUDENCE. 173v

tout travail. Il était coBStamment fatigué et ressentait partîculièremeBt un afTaiblissement des membres inférieurs et du bras gauche qu'il finit par être obligé de porter en écharpe ; les sens participaient à cette faiblesse générale, des douleurs parfois très-aiguës se faisaient sentir de côté et d'autre, mais surtout le long de la colonne vertébrale et entre les épaules ; Testomac ne fonctionnait plus qu'avec difficulté^ la mémoire avait perdu de sa force. G^est là ce que nous disait ce jeune homme lors de notre première visite, seize mois après l'accident. Et cependant l'examen le plus attentif, l'exploration la plus complète ne nous permirent de reconnaître aucune lésion organique; le volume des muscles et l'embonpoint ne semblaient pas encore notablement diminués. La sensibilité générale était intacte ; les mouvements s'exécutaient sans difficulté apparente. Ce qui était le plus appréciable, c'était la pâleur du visage^ un certain air de langueur, et l'état saburral de la langue. Nous nous en serions tenus à ces résultats à peu près négatifs consignés dans notre premier rapport, si, mieux éclairés, nous n'avions^ quelques moispli^s tard, reconnu que les troubles dont s'était plaint cet infortuné n'étaient que trop réels, et qu'il était atteint d'une affection incurable^ d'une lésion des centres nerveux, suite du grave accident dont il avait été victime deux ans auparavant.

Cet exemple, auquel j'en pourrais ajouter d'autres non moins significatifs, suffit pour mettre l'expert en garde contre un scepticisme outré dont les inconvénients ne seraient pas moins graves et seraient peut-être plus fâcheux encore que ceux d'une trop grande crédulité. Il faut rester bien convaincu qu'il y a tels accidents qui, outre les lésions traumatiques dont ils peuvent être la cause, portent dans toute l'économie une atteinte profonde, et peuvent laisser la santé à jamais perdue. C'est à la sagacité du médecin légiste à

476 A. TARBIBU.

discerner le vrai du faux dans l'appréciation de ces états obscurs et complexes.

Appréciation de$ moyens de traitement employés. — Signaler l'influence qu'un traitement bien ou mal dirigé, ou le défaut de soins peuvent exercer sur les conséquences d'une blessure, c'est énoncer une vérité banale. Il est cependant impossible de ne pas insister sur ce qu'elle a de particulièrement digne d'attention dans Tappréciation médico-légale des blessures parimprudence. II s'agit, qu'on ne l'oublie pas, dans ces sortes d'affaires^ d'un dommage à réparer, et pour l'expert de fixer l'étendue de ce dommage et de fournir à la justice les éléments d'une réparation équitable. Or, en seraitil ainsi si le médecin commis pour examiner le blessé, constater son état et dire les conséquences qu'a eues ou que pourra avoir sa blessure, laissait retomber sur l'auteur de l'accident, non plus seulement la responsabilité de la blessure, mais encore celle d'un traitement mal dirigé qui peut être imputable au médecin traitant ou du défaut de soin qui n'est que trop souvent le fait de l'incurie, de l'indocilité, voire mdme d'un calcul intéressé de la part du blessé?

Il y a cependant, je le reconnais, quelque chose de trèsdélicat pour l'expert à se prononcer sur une question dont les éléments lui sont rarement bien connus et qui implique un jugement plus ou moins direct à porter sur la pratique de ses confrères. Malgré cela, il ne lui est pas loisible de se soustraire à cette obligation, car elle lui est imposée nonseulement par la force des choses^ mais aussi, dans bien des cas, par les termes exprès de sa mission. Il est chargé, par exemple, de ^ constater la cause, la nature, la gravité de la » blessure, la manière dont elle a été soignée^ et si l'état ac- )) tuel du plaignant peut ou être attribué à sa propre impru- )) dence, ou doit, au contraire, l'être uniquement à Tacci-

BLISSDAIS PAR nmUDKNGE. 175

n dent dont il a été victime. » Il faut dire aussi que Tun des motifs qu'invoquent le plus souvent les défendeurs pour atténuer leur responsabilité, est précisément tiré de la mauvaise direction donnée au traitement et de l'aggravation qui en est résultée au point de vue des suites qu'a pu avoir l'accident. Les médecins qui les assistent dans ces circonstances et qui, naturellement, sont là pour défendre leurs intérêts ne manquent pas d'insister sur ce point, et de contrôler sévèrement, soit les moyens de traitement employés, soit le défaut de tout traitement régulièrement suivi. J'en ai cité de nombreux exemples.

Il est à remarquer que souvent des individus atteints de blessures accidentelles très-graves, bien que n'ayant pas de ressources personnelles suffisantes, s'obstinent à se faire traiter cbez eux, au lieu de se faire conduire à l'hôpital, où ils auraient trouvé des secours chirurgicaux beaucoup plus sûrs et mieux organisés ; de là ces fractures qui ne guérissent qu'après un temps très-long, et qui ne se consolident que d'une manière tout à fait vicieuse. J'ai rapporté le cas d'une fracture de la cuisse retenant le blessé six mois au lit, et le laissant infirme avec un membre raccourci de 9 centimètres. D'autres quitteront l'hôpital avant d'être guéris, au bout de douze jours par exemple, pour une fracture multiple des côtes, et resteront beaucoup plus longtemps à se remettre. J'ai dû quelquefois énoncer formellement dans les conclusions de mon rapport que les conséquences de la blessure avaient été manifestement aggravées par l'interruption funeste qui avait eu lieu dans le traitement.

Lorsque des médecins interviennent de part et d'autre pour soutenir les dires des parties, le rôle de l'expert se transforme en une sorte d'arbitrage, dans lequel il ne saurait apporter trop de mesure. J'ai montré par des faits combien les cas de ce genre pouvaient prendre de gravité.

ËD effet, ces conslatations se produisent surtout dans les affaires où les plus graves intérêts sont engagés ; ie long mémoire que j'ai rédigé à la requête des conseils d'un député aux Gortès espagnols, plaidant contre la compagnie d'Orléans, en fait foi. Ce sont en général les médecins des grandes administrations qui cherchent à les défendre contre l'exploitation qu'elles ont^ je le reconnais, trop souvent à subir^ à l'occasion des accidents dont elles sont responsables. Mais^ à tous ces points de vue, les diflScultés de l'expertise médico-légale croissent avec son importance. Dans un cas de brûlures graves, qui avaient atteint un mécanicien de la compagnie Lyon-Méditerranée, le chef du contentieux m'adressait des observations que je crois bon de reproduire ici. «Je n'ai pas insisté suffisamment, lors de l'expertise à laquelle vous avez procédé aujourd'hui, sur un point qui me parait essentiel. M. P... n'est pas encore^ après un intervalle de près de trois ans, guéri des suites de son accident; mais depuis plus de deux ans, il s'est soustrait à tout traitement, et a renoncé aux soins qui lui étaient donnés, ainsi que le constate le rapport du médecin de la compagnie à Lyon. Je ne veux pas dire que M. P... ait agi ainsi dans le but de faire une spéculation du procès qu'il intentait à la compagnie ; mais il est certain que s'il avait continué le traitement rationnel auquel il était soumis, il serait depuis longtemps guéri ; en tout cas, sa position ne se serait pas aggravée, comme cela a dû résulter de cette abstention de soins. C'est à vous de prononcer sur ce point ; mais je ne pense pas que la compagnie puisse être responsable des suites de ce mauvais vouloir. » Je cite cette réclamation, parce qu'elle pose très-bien la question de rinfiuence du défaut de traitement dans l'appréciation médico-légale des blessures par imprudence. Dans ce cas particulier, quelque équitable qu'il me parût de tenir compte des observations que je viens de rappeler et de

BLBS8UUBS PiR IMPAUDENGE. IV7

les admettre dans une certaine mesure, je n'ai pas cru possible, en présence de la grayité des brûlures et des suites ordinairement irrémédiables qu'elles produisent, d'attribuer une part principale au défaut de soins dans le développement de l'infirmité incurable dont le sieur P... devait rester atteint.

Enfln^ dans un autre cas, un des honorables médecins de la compagnie des omnibus me soumettait des observations très-judicieuses & propos d'une fracture du col chirurgical de l'humérus» compliquée d'un déplacement du fragment inférieur qui n'avait pu être réduit, d'où une infirmité des plus graves, c La compagnie, me disait ce médecin, ne refusera pas une indemnité pour un accident dont elle accepte la responsabilité ; mais je doute fort qu'elle consente à subir les conséquences de ce que je considère comme une faute chirurgicale. »

Appréciation des eoruUtions individuelles. — Il est impossible et il serait tout à fait injuste de ne pas tenir un trèsgrand compte, dans Tappréciation médico-légale des blessures par imprudence, des conditions individuelles dans lesquelles se trouvent les personnes qui ont été victimes d'un accident. Je fais entrer à ce titre» parmi les éléments sur lesquels se fondera le jugement de l'expert, l'âge, le sexe, la constitution, l'état de maladie ancienne ou récente, les infirmités antérieures, la profession.

On aura remarqué en ce qui touche Vàge que les enfants sont particulièrement exposés à des blessures involontaires; j'en ai cité un grand nombre atteints par des accidents de voiture, par des brûlures ou des morsures accidentelles, et surtout par les machines usitées dans Tindustrie. Les statistiques des accidents de- fabriques montrent combien il est fréquent de voir déjeunes apprentis mutilés parles engrenages des métiers ; c'est là un des côtés les plus tristes A, iWfVK* — Blewurw. 1?

178 A* TAUNBa

à coiqi 6Ûr de la grande question du travail des enfuits dans les manufactures.

Au point de vue spécial de cette étude, il est facile de comprendre que Tétat de minorité de ces pauvres petits blessés rend leur situation encore plus intéressante» et que la justice les protège avec une vigilance d'autant plus active. Le médecin expert doit s'attacher à établir jusqu'à quel point la blessure et l'inlirmité qui en résulte sont de nature à entraver Tavenir de l'enfant» et à lui rendre l'existence difficile. D'un autre c4té, des parents intéressés ont une grande tendance à exagérer les d^oiandes qu'ils forment au nom du mineur. J'ai eu dans un cas, sur leqael je reviendrai, k faire la part de cette circonstance pour un jeune apprenti imprimeur qui avait perdu les deux derniers doigts dé la main gauche écrasés par le rouleau d'une presse , mais que cette infirmité très-réelle ne rendait pas pourtant incapable de tout travail. Il y a dans la situation de l'enfant, victime d'un accident, plus d'une complication, qui, des formalités de la procédure, rejaillit sur l'expertise médico-légale. J'ai cité ce fait où un enfaut de sept à hait ans ayant eu la main gauche déchirée par une voiture, 1^ Juge de paix agissant comme président du conseil de famille, ijui devait ou non accepter l'indemnité proposée, tne consulta sur la gravité des blessures reçues par l'enfant, sur les entraves que ces blessures pourraient apporter pour ta' à l'exercice d'une profession manuelle, et eti dernier lieu sur la question de savoir si la somme était on hon suffisante à raison du préjudice causé.

En ce qui concerne les blessures elles-mêmes et l'iU" fluence que l'âge exerce sur leur guérison plus ou moins rapide et plus ou moins complète, i! est à peine nécessaire de rappeler les lois naturelles qui sont ici en jeu j la lenteur {mr exemple, et l'absence même de tonte consolidation des fractures chez le vieillard, opposée à ee flail, qné }^i ^^^^

BLESSURES 9A^ lÉPfttoBNGE. iY^

ohéfe tiM l^étite fille de neuf ans renvef^ée ^ar uû6 vbiture, d\iné fracture de jambe compliquée de plaie pàrFait'etnéht cot^isolidée au bout d'un mois, sans infirmité coûséé^itiVe. Le sexe présente quelques (^onsfdératioû^s âtlkqU^ll'és il convieiit d'avoir égard. Je ïie veux pas partit on ce nâbméiil des complications qui naissent de la susceptibiiîlë plUs g^ftnde et des éïagératibû^ dtà sensibilité pfô^)«ë5 àUx femmes, tnais seulement des conditit^n^ physioloj^tques qiîé lieur sextè leur impose, et qui, datis les cas où des aô'cidchts les atteignent, peuvent jouer uil rôle actif. L'é^ôqué ftiènsthielle peot coïncider, moins touvieUt & àm'p ^ût qu'bh né le dit ; mais il tàHA bieti l'admëttb'ô quelquefois aVeô un accident de Voiture, de ôheUlin dé fer bU de toute àutirè nature, et il est fort possible qu'une iuté^i^ptlon sUbité dés règles isoit l'origine de quelques troublée immédiats, ou même dHin dérangement de santé plus durable. L'expert saura faire la part qui réVîenl à cette cotopHéàtion, éh s'entoUrant de tous les tiôttseîgnetïietit^ qui pôUlroht l*éclairer sur la réalité même du ftiît.

tl aura moius de difficulté dàtis le cas de gr'ûssésiie à rècoUlTialire la cause d'une fausse couche diahs là secousse pàrfbis profonde qUi accompagile ôeHâinâ âbcîdeiits. C^ést là un fkit incotitestable, et qUi U'implique plais toujours qiiè raccidéîit ait produit des blessureà ou des lésiôiis ni bien graves, ni très-apparentes. J'ai rapporté l'exemple d'une jeune datUe enceinte pour la première fois de deux mois et demi, qui, se trouvant dans un train au moment d'un déraillement sans avoir reçu àuciine contusion, aucun choc, sans avoir perdu connaissance, et n'ayant ressenti qu'une très-grande frayeur, fit une fausse couche, qui n'eut d*àil- Icurs aucune suite fâcheuse, et dont elle se remit très-complètement et très-vite.

ie rappellerai encore, au point de vue de 1 influeiice du sexe sur lés suites des blessures accidentelles, cette nôur-

180 A. TAJi01£U.

rice frappée d'an coup de timou de voiture à Tépigastre, chez laquelle se développa consécutivement un abcès du sein qui la retint six semaines à Thôpital^ et qui resta quelque temps encore dans un état d'affaiblissement extrôme causé par le trouble de la lactation et la maladie qui s'en est suivie.

Je n'admets pas que la comtituiûm des personnes blessées par accidents puisse modifier en quelque sens que ce soit le jugement à porter sur les conséquences que les blessures peuvent avoir. Si la personne blessée est» par sa constitution ou son tempérament, prédisposée à ressentir de telle ou telle façon la commotion ou l'ébranlement produits par l'accident lui-même, il faut admettre le fiiit, mais n'y voir en aucune façon un élément d'atténuation ou d'aggravation de la responsabilité qui pèse sur l'auteur de l'accident.

11 n'en est pas de même de certaines circonstances fortuites» telles qu'un éiat de maladie ancienne ou récente, qui peut, d'une part, exercer une influence plus ou moins directe sur la marche des lésions résultant de l'accident, et qui, d'une autre part, peut donner lieu aune confusion véritable entre les symptômes de la maladie et les effets de l'accident lui-môme. En exemple sur le premier point, je citerai le fait d'un enfant qui, renversé par une voiture., eut la cuisse brisée, et chez lequel une variole intercurrente retarda de près de cinq mois la guérison. Pour le second, je rapporterai bientôt des cas où les blessés ont mis sur le compte de l'accident qu'ils avaient éprouvé tantôt les symptômes d'une phthisie pulmonaire commençante, tantôt des malaises dus à un état pléthorique habituel.

Quant aux infirmités antérieures^ elles doivent être prises en très-sérieuse considération; ce serait, en effet, commettre une erreur fort regrettable d'attribuer à l'accident récent, sur lequel doit porter l'expertise médico-légale, les suites plus ou moins éloignées d'une blessure antérieure.

BLBSSUilBS PAR IMP&IJDlNGE. 181

Les cas dans lesquels se présente cette difficulté ne sont pas très-rares, et se produisent dans des circonstances variées. Le plus souvent, il s'agit de fractures siégeant sur un membre qui a été anciennement brisé, et pour lesquelles il importe de démêler ce qui, dans la claudication ou dans la dtlibrmité actuelle, appartient au premier ou au second accident. Un homme renversé par une voiture se casse la jambe du même c6té oii trois ans auparavant il avait eu déjà la cuisse fracturée. Bien qu'il soutienne que le premier accident n'avait en rien altéré la liberté de son allure, je constate très-positivement qu'il avait laissé une incurvation marquée de la cuisse^ et il demeure évident pour moi qu'il était déjà boiteux, mais que cette infirmité a été notablement accrue par la seconde fracture, dont les suites ont été rendues plus fâcheuses, précisément à cause de la difformité et de Taffaiblissement antérieur du membre blessé. Un autre, également atteint de claudication, est écrasé par une charrette qui lui brise la cuisse du côté où il boitait ; il ne guérit qu'avec un raccourcissement considérable, et il lui devient impossible d'exercer l'état qui le âdsait vivre, et qui exigeait qu'il marchât toute la journée ; dans ce cas, l'influence comparée des deux accidents, et le degré d'in* firmité causée par l'un et par l'autre, sont établis nettement, et par le fait même. Un vieillard de soixante-seise ans est renversé par une voiture et se brise le crâne ; il était paralysé de tout un côté du corps, et, à l'autopsie, je constate dans le cerveau un ancien foyer hémorrhagique, lésion évidemment indépendante de l'épanchement récent qu'avait produit la fracture des os du crâne ; la seule chose à noter dans ce cas, c'est que la paralysie dont le vieillard était atteint avait dû l'exposer plus qu'un autre au danger d'être renversé par une voiture.

L'existence d'une lésion ou d'une maladie antérieure n'est pas toujours ^ussi facile à constater. Si l'on a affaire, par exemple, h l'une de ces affections nçrveusjBs qv'uç

acdiMl §ffaV6 pedi pMfoquarv iMi» <}«i peut aiMii miIIm sponlaBémenly CE sont rînflwnoe d'une couse plus ou maas emkkf telle que l'épU^fMÎe, lliyatéfie, eertaines paralyne», eo eiioore 1# perle de la tue, la queelion peut ètf e trèsemlmraiBaBle pour l'expert ; il faol qa*il ait soiii de a*ecH toorer des reaseignements les pli» sOrs teoebamt tes anléeédents^ les diiposi tiens héréditaires^ l'origine et la marche de la maladie, ety malgré toukes ces infeatégatâons, il seca dans plus d'un cas eondamné à rester dans le doole.

ïootdfois en oe qui tooehe la perte de la vue, l'examen opbthalmosoopîque lui offrira tes plus précieuses resseoreeip et je dois insister sur l'utile emploi que le médecin légiste peut faire de cette nouvelle et puissante méthode d*erploration. J'en ai rapporté plus haut un exemple des plus remarquaUes qu'il consent de rappeler ici. Un jeune mattre d'études est atteint au-dessus de l'œil gauche par une pierre ; la blessure n'a pas de gratité; mais plus tard il dit atmr perdu la vue par suite de l'accident# Or une enquête établit qu'il atait depuis longtemps l'œil très^Mbli, et l^sxamen direct, pratiqué à l'aide de ropbthalmoscope, vient pleinemenl confirmer ce fkît, en dtoiottttant «fee tMlè la sûreté des procédés physiques que le fond de l'œil prélendu malade est tout à fait net, et n'offre aucune des àHératJe^Éfs morbides qu'aurait certainement produites le ehod dti projectile^ et que le défliut de la vision de VcbII gfadcbe est lié non k la blessure accidentelle, mais à l^m^ Vtfôpiit ecmééctitive à la déviation de l'œil qui existait chez ce jetine homme depuis l'enfance. M. le docteur Gale- 20i;vskf dont on connaît l'expérience et l'habileté, et qui prépare un travail particulièrement intéressant pour nos leotet^ sur les applications de l'ophthalmoscopieà la médecine légale (1)^ avait eu l'occasion d'examiner le jeune homme

(1} Galeiowski, Traité des maladies des yeux. Hiis, I87i. Hygiène '0 nmecMif lë^âki

BLBSSUBBS PAU IMFEinOBNC». 481

dont je viens de parler. II a résumé ses observations dans une note qu'il a eu l'obligeance de rédiger pour moi, et que je suis d'autant plus heureux de reproduire ici textuellement, qu'elle confirme pleinement les conclusions de notre expertise. <( Il y avait un ptosis congénital de la paupière supérieure de l'œil blessé. Ce môme œil présentait une tumeur noire, de la grandeur d'un grain de chanvre, sur le bord inférieur de la cornée, qui était constituée par une portion de l'iris hernie dans la plaie cornéenne ; le reste de la cornée était sain, la pupille était entraînée en bas vers la plaie. Les milieux de l'œil conservaient leur transparence. L'examen ophthalmoscopique permit de constater la présence d'un staphylôme postérieur^ qui est le signe de la myopie, et un état complètement sain de la papille du nerf optique. Le malade déclarait ne rien distinguer de cet œil, pas môme le jour de la nuit ; il restait donc à se prononcer sur la cause de cette amaurose. La blessure de la cornée et la hernie de llris n'étaient évidemment pour rien dans ce phénomène. L'état des membranes Internes de l'œil n'expliquait pas non plus cette amaurose. II restait donc à décider si réellement cet œil était amaurotique et à quoi pourrait-on la rattacher.

» En ce qui concerne la simulation d'une amaurose monoculaire, nous possédons un moyen bien sûr d'expertise, et^ à moins que le malade en soit informé préalablement, on peut répondre d'une manière certaine du résultat On fait appliquer à l'œil sain de l'individu un verre prismatique fort, et on lui fait fixer une bougie ; le malade voyant des deux yeux verra double, le verre prismatique ayant la faculté de dévier la direction de l'image de l'œil correspondant. Notre malade, examiné à plusieurs reprises, déclarait toujours qu'il voyait simple, donc il ne voyait que d'un seul œil, [à moins qu'il n'ait été informé de cette méthode d'examen, et alors il pouvait nous tromper.

1$A. A. TAEDUBU«

» L'amaurose pouvait 6tre congénitale, et alors la blesnirCy produite accidentellement, ne serait que l'effet dé coïncidence. En faveur de cette dernière supposition» il existe cette circonstance, que Tœil blessé présente un abaissement congénital de la paupière supérieure (ptosis), et il est en outre dévié en dehors (strabisme divergent), ce qui s'observe toujours lorsque l'un des yeux est exclu pendant plusieurs années de la vision.

)) En résumé, la blessure de l'œil qui a amené une hernie de l'iris ne pouvait en aucune façon amener la perte complète de la vue, et il y a une exagération dans la déclaration du malade ; ou bien la perte de la vue est congénitale et par conséquent elle a précédé l'accident. »

Une dernière condition individuelle me reste à étudier, qui joue un très-grand rôle dans Tappréciation des suites que peuvent avoir les blessures involontaires : je veux parler de la profession. Il est clair que, de même qu'à l'occasion de toute blessure, le médecin expert doit se demander quelle incapacité de travail personnel elle entraînera ; de même, en présence des infirmités qui peuvent résulter d'un accident, il doit rechercher avec le plus grand soin si l'incapacité de travail ne se prolongera pas au delà des limites ordinaires; si la profession du blessé ne lui sera pas désormais interdite ; si enfin il devra renoncer à subvenir à ses besoins, ou si du moins il pourra en changeant de métier reprendre quelque nouvel emploi, et se livrer utilement à quelque autre travail. C'est là, on le comprend, une question vraiment capitale dans Tappréciation du dommage causé par un accident, et dans la fixation que la justice a à faire de l'indemnité pécuniaire qui doit le réparer.

Aussi trouve-t-on souvent dans les termes des jugements qui ordonnent l'expertise médico-légale la question de l'incapacité professionnelle explicitement posée. Je relève cette niention dans bon nombre de mes observations : « Dire sj

BUSSUBBS PAB UltBUDBNGB. fM.

la maladie, résultant de raccideni, a entraîné une incapacité de travail, et pendant combien de temps, d Donner son avis « sur les conséquences que Tétat de souffrance du blessé a pu et pourra entraîner tant au point de vue de la santé en général qu*à raison de l'exercice de sa profession » ; dire c si le blessé est incapable de se livrer à son travail habituel ou à quelque autre travail »; ou encore se prononcer a sur le point de savoir si les conséquences de l'accident doivent se prolonger pendant un temps plus ou moins long ou même indéfini, de manière à affecter les possibilités de son travail professionnel pour l'avenir ». Quelquefois même le texte de la commission spécifie plus encore^ et Ton me demande « jusqu'à quel point la blessure a été et peut-être encore de nature à faire obstacle à l'exercice de son état de briquetier ».

Il suffit d'ailleurs que la question soit posée, car elle ne sera pas en général difficile à résoudre, vu le rapprochement entre la nature et le sujet de la blessure d'une part, et la profession connue du blessé de l'autre. Je retrouve dans les bits de ma pratique quelques cas qui montrent bien l'importance et la diversité des appréciations qui concernent ce point. Un capitaine grièvement blessé dans un accident de chemin de fer, peu de temps avant la guerre d'Italie, après avoir guéri de ses blessures, se trouve en état de faire son service à l'intérieur, mais non de faire campagne, et insiste sur cette aggravation des dommages que Taccident^lui a causés. Un mécanicien^ brûlé par le foyer de sa machine, me présente des cicatrices profondes,'notamment au flanc et sous le bras droit, et une paralysie presque complète du deltoïde du même côté ; je le déclare incapable non-seulement de conduire une locomotive et de reprendre son ancien état, mais encore de se livrer à aucun travail manuel. Plusieurs des employés des postes, attachés aux bureaux ambulants, victimes des accidents qui surviennent

IM A. TARBIBr.

dans les trains en marche, ne sont plus en état de conserver leurs fonctions.

Les fractures surtout, lésion si fréquente parmi celles qui constituent les blessures accidentelles, laissent après elles des incapacités professionnelles, que Ton ne saurait trop recommander à l'attention du médecin expert. Celles qui atteignent les os d'un membre doivent être examinées au point de vue du travail habituel du blessé. Combien de professions, qui exigent la force et la sûreté des mouvements des membres inférieurs, sont rendues impossibles par une fracture compliquée de la jambe ou de la cuisse 1 J'en ai cité beaucoup d'exemples : un briquetier, un porteur d'annonces^ des maçons. C'est ici qu'intervient la considération du changement possible de profession. Je rappellerai à ce sujet le cas de cet ordonnateur des pompes funèbres qui^ ayant eu le pied écrasé, se disait privé de ses moyens d'existence, et après l'examen duquel je concluais en ces termes : Tinfirmité incurable qui résulte de l'accident s^opposera à ce qu'il reprenne jamais un service actif, mais ne Tempôche en aucune façon de remplir dès à présent des fonctions sédentaires. Une ouvrière en châles, renversée par une voiture, a le col du fémur cassé ; après cinq mois^ je la juge en état de reprendre le travail sédentaire de sa profession. Au lieu de cela, elle se met à faire des ménages, et appelé de nouveau à l'examiner Je constate qu'elle est dans l'impossibilité de supporter plus longtemps la fatigue, ei qu'elle a des ulcères atoniques sur le membre blessé, conséquences qui sont certainement dues à la nature de ses nouvelles occupations, absolument incompatibles avec son état d'infériorité. Un menuisier des ateliers delà compagnie de l'Est a la main droite écrasée par un wagon ; je le déclare impropre désormais à tout travail manuel, mais pouvant très-bien être employé à un rôle de surveillant oa autre du même genre,

BUSSUEIt lAm BIPMJDINCaS. Ml

n ésl jvête àê ftiire remarquer que lea grandes admmi^* iiisitions des chemina de fer, des voitures, des pommes ftn Aèbres, des postes, dont tes divMs agents sont exposés à de si nombreiix aeoidents professionnels, font presque toujours an-devant de ces changements d'emptoi qui permettent d'eileK>er autant que cela est possible, d'atténuer tout an moins beaneoup les eifels d'une înfif mîté qui enlève un homme à son travail habituel. Mais alors il n'est pas rare de voir des Messes se rtfuser à ces aoeommodementa ai dignes cependant d'être approuvés^ ou se prêter de très* mauvaise giâoeauz nouvelles fonotiems qui leur sont con* fiées. J'en ai vn se refuser même à un simple service de surveillance. Un ouvrier serrurier des ateliers du chemin de fer de Lyon est blessé en isolant la counroie d'un arbre de transmission ; quand il est guéri, on lui deonne à oon^ dnîre ime maohme à raboter, véritable travail d'enfantj, consistant à placer dans Tétau de la machine une pièce de petite dimension et à laisser faire l'outil, en veillant k ce qu'il jie se dérange : malgré cela, cet homme quitte lea ateliers en disant que cela le fatiguait, et forme eontpo la compagnie une demande d'indeomité ridiculement exa<* gérée.

C'est au médecin expert i apprécier ces faits, et à fixer exactement la mesure et les limites de rincapadté de tra« vaiL II faut toutefois considérer que, dans des condition^ moins favorables, alors que l'auteur responsable de l'acci*dent ne peut disposer d'un emploi i offrir au plaignant, un changement de profession n'est pas toujours possible, et exige une aptitude et des connaissances difficiles à acquérir, parfois même un apprentissage inadmissible à un certain âge et pour certains individus. Quel moyen d'existence, en dehors de son travail journalier, offrir à un pauvre ma-* nmuvre, à un terrassier 9 Ce sont là des difficultés que le médecin-légiste peqt pressentir et indiquer, mais qu'il

IM A. ffAUlEO.

appartient à la justice de résoudre» et sur lesquelles il serait hors de propos d'insister davantage dans cette étude.

Appréciation de$ allégatma exagérées au fausse$ et de la simtdatian employées par le$ plaignante â Vappui de leurs demandes d'indemnité. — Je n'aurais réussi qu'iocomplétement à reproduire et à faire comprendre la physionomie exacte de l'expertise médico-légale en matière d'homicide et de blessures involontaires, si j'omettais un dernier trait vraiment caractéristique que j'ai jusqu'ici trop légèrement indiqué : je veux parler de la forme sous laquelle se produisent le plus ordinairement devant les tribunaux d'abord, puis devant les experts, les demandes, les dires et les allégations de ceux qui, victimes d'un accident, en poursuivent la réparation judiciaire. Que ce soit la famille d'un individu mort des suites d'un accident, les parents intervenant pour leur enfant, ou les blessés eux-mêmes qui intentent une action civile en dommages-intérêts, il est rare que la demande se renferme dans de justes bornes. Je sais et je suis certainement fort éloigné de méconnaître combien la somme d'argent la plus forte est insuffisante pour réparer, je ne dis pas la perte d'un être cher et souvent du seul soutien d'une famille, mais encore une mutilation, nne.infirmité, une difformité même si peu grave qu'on la suppose. Mais le principe de Tindemnité pécuniaire étant admis, et il l'est, cela n'est pas douteux, par ceux qui y recourent, il est juste d'en définir équitablement les termes, et de lui assigner dans la pratique de justes limites. Il &ut surtout que l'application en soit fondée sur des bases réelles, qu'il appartient surtout au médecin expert d'établir par une appréciation impartiale et éclairée des différents éléments de la blessure et des dommages physiques résultant del'accident

Je n'ai pas k insister longuement sur les chiffres exagérés auxquels dans certains cas les demandes les moins motî-

vées se sont ridiculeiucot élevée^^. J'ai dit que l'expert n'a* vait pas à se prononcer sur les chiffres, et que, alors même que j'avais été spécialement chargé par certains jugements u d'évaluer le préjudice qui avait pu résulter d'un accident », j'avais toujours décliné cette obligation. Cependant il est curieux de citer quelques exemples de ces prétentions exagérées qui, même lorsque l'expert s'abstient de les juger, ne résistent pas devant les constatations médicales. Une couturière, qui, dans un accident de chemin de fer, avait reçu des contusions superficielles, pour lesquelles elle avait d'abord demandé 5000 francs d'indemnité, élève, au bout de quelques mois, ce chiffre & 25 000 francs, sous pré«* texte qu'elle continue à ressentir des étouffements, des palpitations, des bourdonnements dans la tête, des tristesses sans motifs. Or il est impossible d'attribuer la moindre gravité à son état, ni de le rapporter à l^accident dont elle a été victime plusieurs mois auparavant, encore moins d^en faire la base de la demande d'indemnité exagérée qu'elle a formée. Un marchand de couleurs, qui a la jambe cassée par une voiture, réclame 12 000 francs, bien qu'il n'ait été retenu que trente-cinq jours à l'hôpital, et que la fracture, parfaitemeut consolidée sans déviation, n'ait laissé aucune infirmité durable. Un entrepreneur de peinture» heurté par une pièce de bois, fait une demande de 10 000 francs d'indemnité, quoiqu'il demeure évident que le coup qu'il a reçu n'a pas porté assez directement sur le cràue, et n'y a pas laissé la trace d'un enfoDcement ; une pareille blessure aurait eu très certainement de bien autres suites. Quant aux étourdissemenls qu'il allègue, il semble que leur persistance serait beaucoup plutôt en rapport avec sa constitution qu'avec l'accident qui l'aurait atteint il y a plus de trois mois.

Le fait suivant peut donner une idée de l'àpreté avec laquelle certains parents spéculent sur un malheur arrivé à

leur etifSint. J'ai cité le cas d'an jeune apprenti typographe (pA avait eu deax doigts de la main gauche écrasés. Il n'était resté que trois semaines àl^ôpitai ; son père ne rouitit pas le laisser aller passer à l'Asile de Vittcennes le temps de sa convalescence, et préféra le garder sans soins depuis sa sortie de la Charité. Le but de cette conduite était, au dire du patron mis en cause comme responsable, de rendre la guérison plus lente, et de motiver ainsi la demande faite devant la Justice de 600 francs de rekite. L'assistance judiciaire, à laquelle s'était adressé cet homme, avait fixé à êOO fhmcs, plus les frais de maladie, le chiffire total de l'iii^ demnité. Mais sur le conseil d'un agent d'aOkires qui fadt sa spécialité des accidents de cette nature, le père refusa ; ce que voyant, l'assistance judiciaire décida qu'elle ne prêterait pas son concours à la poursuite. Le patron Ait donc cité directement devant la B* chambre correctionnelle, oh l'avocat du plaignant ne se cotttehta pas des doigts blessés, mais prétendit que le bras tout entier était perdu. C'est sur cette allégation nouvelle que le président me désigna comme expert, et que je constatai à la fois l'inexactitude du fait et l'exagération de la demande.

Mentionnons encore un meunier qui réclame 60 060 francs, plus 3000 francs de pension annuelle et viagère, à la Compagnie d'Orléatts, laquelle répond par l'offre d'une somme de (iOOO francs, ample réparation de simples contusions aux jambes et aux bras, et d'une incapacité de travail que j'évaluai à trois mois environ, reconnaissant une fois de plus l'exagération avec laquelle se produisent trop souvent les demandes d'indemnité formées parles victimes de ces sortes d'accidents. Aucune n'a été plus impudente, je ne crains pas de le dire, que celle par laquelle je terminerai ces citations, d'un négociant de Paris qui, pour une plaie à la jambe qUi s'était produite dans un accident de chemin de ter sans importance, et pour un petit abcès consécutif, Saâs lésioti déi

BLESSUREB PÀB iKPRUDIIKas. 104

0S9 e'e8t«-à"dire rien de sérieux, et nulle infirmité à craindre soit pour le présent, soit pour Pavenir, le blessé convenant lui-môme qu'il était remis sur pied au bout de deux mois, ne craignait pas de demander à la compagnie Ténorme somme de 250 000 francs. Il est du devoir du médecin légiste d'aider la justice à avoir raison de si exorbitantes, si ridicules, et Ton peut bien ajouter de si malhonnêtes prétentions.

Certains blessés ont une tendance marquée à se plaindre de maux très-divers, qu'ils rapportent invariablement à l'accident, quelquefois fort ancien, dont ils ont été les victimes) d^autres en exagèrent singulièrement les suites immédiates. Tantôt c'est un maçon qui) très-bien guéri d'une double fracture de côte et de clavicule qu'il s'était faite en tombant d'un échafaudage, se plaint encore au bout de onze mois d'étouffiements^ de douleurs de reins et d'ioi* somoie > un voyageur^ pris dans un accident de chemin de fer, attribue à cette cause un varicocèle> une hernie ; un autre, Jusqu'à des clous qui lui viennent plus d'une année après ; un troisième, une amaurose qu'aurait déterminée une plaie contuse du front très-superficielle et très-peu graves

Les femmes se distinguent à cet égard, et la plupart se plaignent de ce que leurs règles, supprimées par Taccident» ne «ont pas revenues. Je faisais remarquer sur ce point, à Toccasion d'une jeune institutrice anglaise^ combien ces troubles de (a santé sont fréquents chez les jeunes femmes étrangères dans les premiers temps de leur séjour à Paris. D'autres allèguent des maladies de matrice; une entre autres, sept mois après avoir été renversée par un omnibus et s'être brisé le poignet dans sa chute, sans qu'il soit pop^ sible de rattacher en aucune manière à l'accident une affection si commune et de causes si diverses.

J'en ai rencontré chez qui cette disposition à exagérer les suit'cs d'une blessure accidentelle, dégénérait en une

itl A. TAlDiro.

véritable raauie hypochondriaque. Plasieun» de mes codfrères, entre autres mon distingué collègue M. le docteur René Maijolin, pourraient se rappeler une femme, ancienne cuisinière^ Agée de quarante-huit ans, qui» ayant été renversée par une voiture quatre ans auparavant» attribuait à cet accident les douleurs imaginaires et les maux sans nombre enfantés chez elle par le trouble des facultés, et qui finit» au bout de dix ans, par nous intenter un procès sous le prétexte que nous avions fait échouer devant tontes les juridictions les requêtes qu'elle n'avait cessé de présenter à la justice.

Pour cette pauvre femme, du moins» on ne pouvait suspecter sa bonne foi; il n'en est pas de même de quelques individus qui osent recourir à la supercherie et à la fraude pour donner une apparence de gravité à des blessures insignifiantes» ou faire croire à des infirmités plus considérables que celles que leur a laissées un accident» parfois même pour en simuler d'absolument fausses.

Une fille scrofuleuse, qui dit avoir été renversée par une voiture et foulée aux pieds des chevaux, veut faire prendre pour les traces de blessures qui n'existent pas les cicatrices d'abcès, les taies sur les yeux» l'écoulement des oreilles, l'engorgement des ganglions dU cou» tous les stigmates de la diathèse strumeuse dont elle est affectée. Un homme d'équipe> blessé dans la manœuvre d'une plaque tournante^ et qui a eu une contusion simple à la partie supérieure de la cuisse» visité par moi vingt-buit mois après l'accident, avait imaginé de produire dans le pli de l'aine une vésicatipn artificielle à l'aide de laquelle il avait provoqué un engorgement ganglionnaire et des clous qu'il chercha vainement à me faire prendre pour les suites d'une contusion datant de plus de deux ans.

Les blessures avaient été plus réelles et plus graves» mais la simulation était plus habile et plus difficile h déceler dans

BLESSURES PAR IMPRUDENCE. i9^

le cas d'un maçon qui avait reçu sur la tète un marteau d'un échafaudage. Il avait eu deux plaies à lambeaux sans fracture ni enfoncement des os du crâne. Sorti deThôpitaU il s'était dit affecté d'une paralysie de toute la moitié gauche du corps ^ et avait rencontré plusieurs médecins qui s'étaient laissé prendre à sa supercherie. Celle-ci^ plus tard reconnue par moi, ainsi que dans une dernière expertise par MM. AndraU Velpeau, Nélaton, et à laquelle le blessé finit par renoncer lui-même, éclatait dans diverses circonstances, notamment dans le siège de la paralysie prétendue qui occupait le même côté que les blessures, dans Tabsence d'altération de nutrition des membres paralysés^ dont les muscles n'ont rien perdu de leur volume, dans la démarche, qui est roide et saccadée, et n'a rien du mouvement de faucher propre aux hémiplégiques, dans la facilité avec laquelle le simulateur opère au lit certains mouvements volontaires^ quoique inconscients, enfin dans les sensations imaginaires^ bourdonnements, sifflements, soulèvement du corps par une atmosphère gazeuse, tendance à la syncope, etc., qu'il dit éprouver, et qui ne sont qu'inventions pures enfantées par le besoin de mensonge et rexagération habituelle à ceux qui simulent.

Je terminerai par un dernier exemple, celui d'un institua teur du Midi, atteint, lors d'un grave accident de chemin de fer, d'une fracture de la partie antérieure et inférieure du bassin, guéri depuis longtemps lorsque je le visitai, près de deux ans après, sans aucune déformation apparente et sans autre conséquence qu'un peu d'abaissement du côté droit du bassin, d'où pouvait résulter une légère claudication et un peu moins d'amplitude du mouvement d'écartément de la cuisse. Il se disait complètement paralysé de ce membre. Envoyé vers lui par la Compagnie, qu'il actionnait en réclamant une indemnité exorbitante, et lui ayant fait connaître très-explicitement, comme il convenait^ le but de

A. TARDiEU. — Blessures. 13

IM A. TARDIEC.

ma tmte, je le vis pk*éoccupé à rextrècire ûes résultats de son procès, et résistaùt d'abord à tout eiamen de ma part Je lui représentai qu'il était parfaitement libre, mais que ma mission était une mission de vérité et de justice ; que la dernière visite qui lui avait été faite remontait à plus de dnq mois, et quil était important à tous les ^ints de vue de constater sHl n'était pas survenu de changements dans sDn état; qu'enfin son refus de se laisser examiner paf moi pourrait être mal interpi^té et donner à penser qu'il avait qiielque <îhose è cacher. Ce dernier argument a paru le toucher^ et il a fini par se prêter à mon examen, non sans récriminations et commentaires de tout genre, sans cesse eb défiaiice, ne répondant & mes questions ie^ plus directes et les plus simples qu'avec un embarras et nne hésitation marqués. Cet homtne est jeune et d'une vigueur peu commune ; il offre tous les attributs de la santé la plus florissante. Je l'ai trouvé au lit; mais c'était le matifi» et il ne se lève d'ordinaire qu'après midi. Cette dernière circonstance m'a permis de procéder dans les conditions les p4uS favorables à un examen très-complet. Or, il peut prendi'e dans son lit toutes les positions qu'il veut et avec la plus entière liberté de mouvement. Il est impossible^ aupremiier cottp d'œil, de ne pas être frappé du développement des muscles des membres inférieurs, très-considérable pour les deux membres^ mais notablement plus marqué du c^tè droit, qui serait précisément le côté paralysé. La sensibilité n'est pas le moins du monde lésée; mais les épreuves, d'ailleurs assez peu probantes, auxipxelles nous l'avons soumisv nous ont seulement montré combien le prétendu paralytique avait peur ^ée se ^mpromèttre en ^répondant à contre-sehs. Quant * \a motilitédans le membre dont cel homme prétend ne pas pouvoir se servir, je constate de la manfère la plus positive que Tïon -seulement le jeu des artiaalatrons est parfaitement libre, maiè ^'il n*y a pas #è

BU8SURBS PAB HfPftUDSNGE. 195

contracture des muscles, et que, lorsqu'on maintient la jambe élevée pendant un certain temps sans la soutenir complètement, les muscles de la jambe et de la cuLsse entrent en jeu instinctivement pour Tempécher de céder à son propre poids. En un mot, il demeure évident que les muscles de la totalité de ce membre n'ont subi ni amaigrissement, ni dégénérescence, ni atrophie, ni relâchement^ ce qui se serait inévitablement et invariablement produit sous rinfloence d'une paralysie noéme incomplète et de cause quelconque datant de près de deux ans. Cet individu, lorsque je l'ai fitit lever, marche appuyé d'un oMé sur une béquille^ de l'autre sur mie simple canne. Il ne feut pas oublier que le membre inférieur gauche est, de son propre aveu, parfaitement sain et vigoureux, et pré* Bente cette singulière anomalie d'une paralysie qu'on a attribuée à une lésion de la moelle, et qui ne frapperait qu'un seul côté, chose, à coup sûr, trés-peu commune. Alais ce qui est plus fort, c'est que cette jambe droite» qui s'étendait complètement et s'allongeait sur le lit, que je pouvais fléchir et étendre sans que rien s'opposât à la parfaite souplesse des mouvements, est maintenant denû-fléchie et comme portée par le prétendu paralytique tant qu'il est debout. Il ne tient la jambe fléchie que par un effort volontaire et par la contraction très-apparente des muscles de la cuisse, fait qui explique à merveille le volume exagéré qu'a acquis la cuisse, que la paralysie eût dû amaigrir. L'exercice violent qu'imposent à ces muscles la simulation de la paralysie et la flexion persistante de la jambe les a développés outre mesure. Enfin, lorsqu'il se tient debout, appuyé sur sa béquille, le membre inférieur droit demi-fléchi repose non à plat ni sur le côté, mais sur le bout du pied et l'extrémité du gros orteil, et, loin d'être mou, pendant et inerte, ce membre est dur, roide et contracté. Si on l'engage à poser les deux pieds à plat eu se tenant immobile, il

a soin de prendre la jambe droite avec sa main et de h placer dans l'attitude qu'on lui demande. Il s'y maintient bien, et les muscles sont alors dans le relâchement; mais, quand on l'invite à se remettre en marche, il commence par replier la jambe supposée paralysée par un mouvement qui atteste précisément la force et le libre jeu des muscles de ce membre. Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il n'existe aucun symptôme d'inertie de l'intestin, delà vessie, ni des fonctions génitales, et que tout absolument démontre que la paralysie est simulée, et que l'habitude et une longue inaction viennent en aide à la simulation.

Je ne me suis autant étendu sur les détails du fait qni précède que pour appeler l'attention sur les procédés auxquels j'ai eu recours dans une expertise difficile et délicate, et aussi pour fournir un spécimen très-frappant de ce que peut une analyse physiologique minutieuse comme mojea très-sûr de découvrir la simulation qui vient si fréquemment compliquer le rôle de l'expert dans ces affaires de blessures accidentelles si peu étudiées jusqu'ici, et dont je me suis efforcé de donner dans ce long travail une histoire médico-légale pratique et complète.