MALADIES CONTAGIEUSES TRANMISES A L'HOMME

Article premier. — Morve et Farcin.

L'histoire pathologique de la morve et du farcin est si complètement et si généralement admise dans la science, qu'il y a lieu sans doute de s'étonner de la manière dont ont été présentés sur certains points les deux faits que je vais citer. Le magistrat distingué qui m'a fait l'honneur de me consulter dans l'une de ces circonstances, hésitait à me poser des questions que lui avaient fait croire presque insolubles les détails relevés dans l'enquête.

PRKMIER FAIT.

Farcin contracté par nn palefrenier. — Ponranltes exercées contre le gérant de la Compagnie parisienne des éqaipagcs de grande remise, Inculpé d'homicide par impradence.

J'étais commis à TefTet de déclarer :

« 1° si la maladie du farcin est contagieuse et communi- (( cable du cheval à Thomme ;

« 2° En cas d'affirmative, si des symptômes observés par « les docteurs S... et A... sur M. R..., palefrenier, attaché à « rinfirmerie des chevaux de la dite Compagnie, il résulte « que ce dernier était affecté de la maladie du farcin ;

« 30 Si la maladie quelle qu'elle fût, aurait pu provenir du « contact avec un cheval atteint d'un engorgements des mem- « bres inférieurs avec éruption érysipélateuse et d'un épan- « chement séreux dans la poitrine. »

Je reçus communication d'un certificat du docteur A... et des dépositions de ce médecin et du docteur S..., et je crois devoir reproduire en leur entier ces trois pièces, afin que l'on puisse juger d'après les éléments mêmes de l'expertise, du sens dans lequel je dus la diriger, et de mes réponses aux questions que je viens de citer.

lo Certificat du docteur A,,, concernant la maladie du

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sieur i?... — Je soussigné, certifie avoir visité sur la demande de ses parents, le nommé R... M., 21, avenue Montaigne, les 13 et 14 septembre 1859. — J'ai trouvé le malade dans le délire, le début de la maladie remontait à environ quatre mois. L'examen détaillé du malade m'a convaincu qu'il était atteint de farcin chronique et qu'il succombait à cette maladie.

Au début, ce malade avait éprouvé des douleurs dans le genou gauche, qui s'était progressivement tuméfié et avait eu deux abcès. Le genou droit se tuméfia à son tour ; les articulations du pied et de la main, du coude et des épaules devinrent tour à tour tuméfiées et douloureuses au point de faire croire à un rhumatisme articulaire. Mais bientôt des traînées rouges, rubanées, se manifestèrent d'une articulation à l'autre, le long des membres inférieurs ou supérieurs, suivant le trajet des vaisseaux lympliatiques, alors la fièvre s'alluma. Ge n'est qu'au troisième mois de l'invasion que ces cordons rouges se hérissèrent çà et là de petites tumeurs de la grosseur d'une noisette ou d'une amande, comme de petits abcès. Ses deux coudes devinrent extrêmement tuméfiés, douloureux et enflammés ; les ganglions axiliaires se tuméfièrent aussi, et le malade était tombé dans le délire depuis quatre jours quand je le vis.

J'ai examiné les fosses nasales ; elles n'étaient en apparence le siège ni i d'ulcération ni de jetage. La peau était sèche et terreuse quand je vis le malade, l'amaigrissement considérable, le pouls battait 120 à 130, et le délire était tel que le malade ne reconnaissait plus ses parents.

L'ensemble de tous ces phénomènes morbides me fit déclarer que le malade succombait au farcin, et cette déclaration devint beaucoup plus autorisée quand j'appris q\i'il avait été assez longtemps en contact avec des chevaux farcineux.

2° Déclaration du docteur /S., devant M. le juge d'ins-^ truction. — Pour fixer les doutes qui peuvent s'élever sur la nature delà maladie à laquelle le nommé R... a succombé, j'ai besoin d'entrer dans l'historique de cette maladie.

138 MALADIES CONTAGIEUSES TRANI^OSES A l'hOMME.

Je fus appelé auprès de cet homme dans les derniers jours d'août, si je ne me trompe. I) araît une fièvre aiguë et se plaignait d'nne douleur an genoa' ganche. Il me dit qu'il n'était malade que depuis quatre ou einq jours; il ni*expliqiia en même temps que quatre ou einq mois auparavant, si je me souviens bien, à la snîte d'une ebute ou d*im eoop, il avait eu un mal à la jambe gauche; qu'il avait coosolté des médecins et même des charlatans ; qu'il avait fait des remèdes de diverses natures conseillés par les uns et par les autres; qu'à la fin ce mal s'était guéri, mais que cependant il n'avait pas encore repris ses occupations de palefrenier an mom^t où il était de nouveau tombé malade. Ces explications fort confuses ne me permirent pas d'apprécier la nature du mal dont il avait été guéri. La fièvre aiguë à laquelle il était en proie et sa douleur de genon avec gonflement me firent penser que cet homme était atteint d'un rhumatisme articulaire aigu. Peu de jours après ma première vidte, le genou droit fut pris à son tour. Je prescrivis une médication appropriée au mal que j'avais reconnu. Elle se prolongea pendant huit à dix jours sans succès : loin de là même une troisième douleur avec un gonflement bien plus considérable, se déclara au coude droit. Alors ce fut pour moi l'évidence, je reccmnas plus que jamais le rhumatisme articulaire aigu. CSependant quelques jours auparavant j'avais fait faire au genou droit une application de sangsues. Le sang avait coulé avec une telle abondance et une telle persistance, que javcds commencé à concevoir quelque inquiétude sur une complication: j'entrevoyais une liquéfaction du sang. Depuis la manifestation de la troisième douleur, je remarquai sur l'avanl-bras droit une petite tumeur fluctuante de la grosseur d'une noisette, sans changement de couleur à la peau. A ce symptôme s'en joignirent d'autres : plusieurs saignements de nez; le pouls petit et fréquent, un endolorissement dans la région du foie et l'œdème des pieds. Je reconnu» les symptômes non équivoques d'une infection purulente du sang. Qaetleen pouvait être la cause? Je questionnai et j'appris, sott par le malade lui-même, soit par sa femme ne, en février on mai»

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p^réeédent, R... avait soigné un cheval farcineux. Je m'étonnai que depuis près de six mois le mal eût fait une explosion si tardive. La question de la contagion du farcin d'ailleurs est encore à Tétude ; les cas de larcio chez les hommes sont extrêmement rares. Je n'en ai rencontré aucun dans ma carrière médicale, et je ne connais la question qu'au point de vue scientifique.

J'étais donc dans le doute à cet égard, lorsqu'un jour, venant au lit du malade, j'y rencontrai un autre médecin. Après examen et coniérence, il reconnut comme moi une infection purulente du sang avec abcès multiples dans le foie. Je ne me rappelle pas avoir parlé de farcin ; bien certainement mon confrère n'en parla pas. Je ne le connais pas ; son nom n'a pas été prononcé devant moi. Le lendemain on me fit dire qu'il était inutile que je revinsse, et j'ai su que R... était mort quelques jours après. Dans le cours de mes dermères visites, j'a^aift annoncé à sa sœur ce résultat comme préTu.

Lecture donnée an témoin du certificat délivré le 24 septemlure par le docteur A..., il continue, en réponse aux interpellations de M. le juge d'instruction : Je ne connais pas le docteur A«..^ je ne crois pas que ce soit avec lui que je me suis rencontré chez le malade. Je n'ai rien à dire sur son certificat en ce qui touche l'appréciation des sympt6mes qu'il a constaté» par lui-même ; mais, quand aux symptômes qu'il a mentionnés sur [la foi de l'entourage du malade je déclare qu'il y a, quand à ce que j'ai vu, de grandes inexactitudes. Je vous ai fait connaître dans ma déposition tout ce qu'il y avait de saillant dans l'état apparent de R..., tous les autres symptômes décrits dans le certificat ne se sont pas produits durant mes visites, et d'après les explications de R..., la première fois que je le vis, il parait évident que ces symptômes ne s^étaient pas produits antérieurement pour disparaître ensuite. I? est probable que le docteur A.... croyant reconnaitre Tapparciice du farcin, aura posé des questions auxquelles les personnes présentes auront répondu affirmativeaa^it san» en comprendre la portée.

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3" Déclaration du docteur A.,, devant le juge d'instruction, — Je maintiens les énonciations et les conclusions du certificat que j'ai délivré le 24 septembre dernier k la veuve R... et duquel vous venez de me donner lecture, J'ai eu Toccasion, dans ma pratique, d'observer sur des hommes vivants des cas de farcin, et cela est donné à peu de mes confrères, parce que ces cas Sont rares. Quand je fus appelé au lit du malade qu'on m'avait dit être dans un état alarmant, je fos d'abord frappé des symptômes extérieurs ; c'étaient, à n'en pas douter pour moi, les symptômes du farcin.

J'interrogeai la femme sur les accidents antérieurs : elle me donna les détails que j'ai consignés dans mon certificat ; des palefreniers attachés à la maison me donnèrent des détails de même nature, et les circonstances qui venaient de m'être rapportées, me confirmèrent plus que jamais dans la première opinion que je m'étais formée. Quand j'appris queR... avait été en contact avec un cheval atteint du farcin, je n'eus pas lieu d'être étonné ; cette maladie est tellement contagieuse qu'il suffirait de faire usage d'une couverture qui aurait été placée sur le cheval pour que le mal se communiquât.

Lorsque la dame L... m'a demandé une attestation des symptômes que j'avais observés, et des inductions que j'en avais tirées, je n'ai pu conciencieusement la lui refuser, quoiqu'il m'en coûtât, car je suis l'ami et le médecin d'un des gérants de la Compagnie à laquelle le palefrenier R... appartenait.

En résumé, des pièces que Ton vient délire, il résulte que, au début de la maladie à laquelle il a succombé, le sieur R... a éprouvé d'abord un mal à la jambe qui s'est prolongé durant plusieurs mois. A la suite de ce mal, il a été pris de douleurs dans les jointures des membres, avec gonflement, et plus tard formation d'abcès multiples. La constitution s'est en même temps altérée d'une manière progressive, et Tépuisement était